Бібліотека Страуса - Дэн Симмонс - Восход Эндимиона

Повернутись по переліку книжок автора

Сторінка 61

- Выбрать снова? - спросил я.

- Да. Даже если выбрать снова означает выбрать то, что у тебя уже есть. Даже если это означает выбрать Империю, крестоформ и союз с Центром.

Я ничего не понял, но в тот момент меня куда больше интересовала сама Энея, нежели полнота понимания.

- Рауль... - помолчав, сказала Энея. - Я тоже люблю почву под ногами, шелест ветра в траве. Сделаешь для меня кое-что?

- Что угодно! - опрометчиво пообещал я.

- Если я умру первой, - прошептала она, - ты принесешь мой пепел на Старую Землю и развеешь его там, где мы с тобой были счастливы вместе.

Если бы мне вонзили нож в сердце, мне б и то не было так больно.

- Ты же сказала, что я могу остаться с тобой, - наконец выговорил я, и в моем голосе были гнев и растерянность. - Что я могу следовать за тобой повсюду.

- Это правда, любимый. Но если я умру первой, ты сделаешь это ради меня? Подождешь несколько лет, а потом развеешь мой пепел по ветру на Старой Земле, там, где мы были счастливы?

Мне хотелось стиснуть ее до боли, до крика, чтобы она взяла свою просьбу назад. Но я этого не сделал.

- Как, черт возьми, я, по-твоему, доберусь до Старой Земли? - прошипел я. - Она ж в Малом Магеллановом Облаке! Верно? В шестидесяти тысячах световых лет отсюда, так?

- Да, - коротко сказала Энея.

- Ну и? Ты что, собираешься снова открыть порталы, чтобы я мог туда добраться?

- Нет. Порталы закрыты навсегда.

- Тогда как же, черт побери, по-твоему, я должен... - Я прикрыл глаза. - Энея, не проси меня об этом.

- Я уже попросила, любимый.

- Лучше попроси меня умереть.

- Нет. Я прошу тебя жить. Ради меня.

- Дерьмо!

- Это значит да, Рауль?

- Это значит "дерьмо". Ненавижу мучеников. Ненавижу предопределение. Ненавижу истории любви с печальным концом.

- И я тоже. Значит, договорились?

Я фыркнул.

- А где на Старой Земле мы с тобой были счастливы вместе? - наконец спросил я. - Ты, наверное, имеешь в виду Талиесин-Уэст, потому что в других местах мы вместе не были?

- Придет время - узнаешь, - прошептала она. - А сейчас - давай спать.

- Не хочу я спать, - грубо заявил я.

Она обвила меня руками. В невесомости Звездного Древа спать вместе было восхитительно. Но еще восхитительнее была тесная кровать в нашей каютке при слабой гравитации "Иггдрасиля". Я не мог себе представить, что когда-нибудь смогу заснуть, не слыша рядом ее дыхания.

- Значит, развеять твой пепел по ветру, да? - наконец не выдержал я.

- Угу, - пробормотала она сквозь сон.

- Детка, дорогая, любимая... Ты просто патологическая стервочка.

- Угу... - все так же сквозь сон пробормотала она. - Но я <твоя> патологическая стервочка.

Вот так мы и заснули.

В последний день Энея телепортировала нас в звездную систему красного карлика класса М3. Около него на близкой орбите вращалась планета земного типа.

- Нет, - сказала Рахиль, когда мы - все, кто остался, - собрались на капитанском мостике. Триста человек - один за другим - покинули нас, апостолы Энеи рассеялись среди планет Священной Империи как бутылки, брошенные в великий океан, но бутылки без записок. И теперь остался отец де Сойя, а еще Рахиль, Энея, капитан Хет Мастин, А.Беттик, несколько клонов экипажа, эрги и я. И Шрайк, безмолвный и неподвижный, на верхней палубе.

- Нет, - повторила Рахиль, - я передумала. Я хочу пойти с тобой: Энея стояла, скрестив руки. Все это долгое утро сплошных телепортаций и прощаний она была как-то особенно спокойна.

- Воля твоя, - негромко сказала она. - Ты знаешь, Рахиль, я от тебя ничего требовать не стану.

- Будь ты проклята, - нежно произнесла Рахиль.

- Да, - согласилась Энея.

Рахиль стиснула кулаки.

- Да кончится когда-нибудь это дерьмо?!

- Ты о чем?

- Сама знаешь, о чем! Мой отец... моя мама... твоя мама... их жизни были полны этого. Моя жизнь... которую я живу уже второй раз... вечная борьба с невидимым врагом. Бегство, и еще бегство, и ожидание, и еще ожидание. Взад-вперед сквозь время, будто какая-то проклятая, потерявшая управление юла... О черт!

Энея ждала.

- Одна только просьба. - Рахиль посмотрела на меня. - Рауль, ты только не обижайся. Ты пришелся мне очень по душе. Но можно, Энея перенесет меня на Мир Барнарда одна?

- Я не против. - Я вопросительно глянул на Энею.

Рахиль вздохнула:

- Снова на эту планету... кукурузные поля, долгие закаты, крошечные города, а там - большие белые дома с большими, широкими галереями. Это наводило на меня тоску еще в восемь лет.

- В восемь лет ты все это любила, - спокойно сказала Энея.

- Ага. Любила. - Рахиль пожала руку священнику, потом Хету Мастину, потом мне.

Вспомнив вдруг самые непонятные стихи из "Песней" старого поэта, вспомнив, как я смеялся над ними у костра вместе с бабушкой, когда она заставляла меня повторять их строчка за строчкой, вновь удивившись - неужели люди и вправду говорят друг другу такие вещи, я сказал ей:

- Счастливо, аллигатор.

Она как-то странно на меня посмотрела, и в зеленых глазах сверкнуло отражение нависшей над нами планеты.

- Пока, крокодил.

Она взяла Энею за руки, и они исчезли. Просто взяли - и исчезли. Никакой ослепительной вспышки. Просто в одно мгновение... там, где они стояли, - пустота.

Энея вернулась через пять минут. Хет Мастин вышел из круга управления, сунув руки в рукава балахона.

- Слушаю, Та-Кто-Учит.

- В систему Пасема, пожалуйста, Истинный Глас Древа Хет Мастин.

Тамплиер не шелохнулся.

- Вы знаете, дорогой друг и учитель, что к данному моменту Империя уже собрала в системе половину своего боевого Флота.

Энея обвела взглядом все дерево, прислушалась к ласковому шелесту листвы, посмотрела вниз. В километре под нами мерцали выхлопы двигателей, которые медленно выводили нас из гравитационного поля планеты. Кораблей Флота тут не было, и нас никто не преследовал.

- Эрги смогут удерживать поля, пока мы не приблизимся к Пасему? - спросила Энея.

Капитан развел руками:

- Сомнительно. Они сильно истощены. Эти атаки вытянули из них почти...

- Знаю, - сказала Энея. - Мне очень жаль. Нам надо только продержаться в системе минуту или две. Возможно, если вы сейчас разгонитесь и будете готовы к скоростному маневру на полной тяге, то, когда мы появимся в системе Пасема, корабль успеет телепортироваться раньше, чем сдадут поля.

- Попытаемся, - кивнул Хет Мастин. - Но будьте готовы перенестись на планету мгновенно. Когда мы окажемся в системе Пасема, жизнь дерева будет измеряться секундами.

- Сначала мы должны отослать корабль Консула. Мы должны сделать это здесь и сейчас. Еще несколько минут, Хет Мастин.

Покорно склонив голову, тамплиер вернулся к управлению.

- Нет-нет! - в ужасе закричал я, когда она обернулась ко мне. - Я не полечу в корабле на Гиперион.

Энея удивленно на меня посмотрела:

- Неужели ты думаешь, я прогоню тебя после того, как сказала, что ты можешь меня сопровождать?

Я скрестил руки на груди:

- Мы побывали почти на всех планетах Империи и Окраин... кроме Гипериона. Что бы ты ни задумала, я никогда не поверю, что ты обошла вниманием нашу родную планету.

- Не обошла, - кивнула Энея. - Но телепортироваться туда я не намерена.

Я вообще перестал что-либо понимать.

- А.Беттик, - позвала Энея, - корабль, должно быть, готов к вылету. Ты захватил мое письмо к дяде Мартину?

- Да, мадемуазель Энея. - Андроид не выказал ни малейшей радости. Впрочем, огорчения тоже.

- Пожалуйста, передай ему, что я его люблю.

- Погодите, погодите, - вмешался я. - А.Беттик твой... твой посланец... на Гиперионе?

Энея потерла щеку. Я вдруг понял, что она измотана куда сильнее, чем кажется, но бережет остатки сил для чего-то очень важного, что вот-вот должно произойти.

- Мой посланец?! - переспросила она. - То есть как Рахиль, Тео, Дорже Пхамо, Джордж и Джигме?

- Ага, - кивнул я. - И еще сотни три человек.

- Нет. А.Беттик не будет моим посланцем на Гиперионе. То есть будет, но в другом смысле. И потом, корабль Консула оборудован двигателями Хоукинга. Он будет добираться до Гипериона несколько месяцев... слишком долго.

- Тогда кто же твой посланец на Гиперионе? - спросил я, не сомневаясь, что посланец на Гиперионе определенно есть.

- Не догадываешься? - улыбнулась Энея. - Дорогой дядюшка Мартин. Поэт и критик - вновь участник бесконечного шахматного турнира с Центром.

- Но ведь остальные... они ж все причастились, а... - Я осекся.

- Да, - кивнула Энея. - Когда я еще была совсем маленькая. Дядя Мартин понял. Он выпил вино. Ему адаптироваться было нетрудно... Он - поэт, он веками слушал голоса живых и мертвых. Именно так он и написал свои "Песни". Именно поэтому он считал Шрайка своей музой.

- Тогда почему А.Беттик летит туда на корабле? Только чтобы передать твое письмо?

- Не только. Если все сработает, сам увидишь. - Энея обняла андроида, а он неловко похлопал ее по спине.

А потом с А.Беттиком прощался я.

- Мне будет тебя недоставать, - неловко сказал я.

Андроид одно долгое мгновение смотрел на меня, затем кивнул и направился к ожидавшему кораблю.

- А.Беттик! - позвал я, когда он уже стоял у самого люка. Обернувшись, андроид остановился. Я помчался на нижнюю палубу, схватил кожаный тубус и бегом вернулся наверх.

- Возьмешь это?

- Ковер-самолет, - кивнул А.Беттик. - Да, конечно, месье Эндимион. Я буду счастлив сохранить его до нашей встречи.

- А если мы больше не увидимся... - Я замолчал. Я чуть было не сказал: "Передай его Мартину Силену", но я же знал, что старый поэт при смерти. - Если нам больше не придется свидеться, А.Беттик, пожалуйста, сохрани этот ковер в память о нашем путешествии. И о нашей дружбе. А.Беттик еще одно долгое мгновение смотрел на меня, потом еще раз кивнул и вошел в корабль Консула. Я почти ожидал, что Корабль выдаст прощальную тираду, обрушив на меня массу никому не нужной информации, - но нет, он просто обменялся данными с эргами дерева, беззвучно взмыл на магнитной подушке и медленно удалился на безопасное расстояние для разгона. Как же мне хотелось оказаться вместе с Энеей на корабле Консула, выспаться на просторной кровати в носовом отсеке, а потом слушать рояль и плавать при полной невесомости в бассейне над балконом...

- Пора, - сказала Энея Хету Мастину. - Будьте добры подготовить эргов к тому, что нас ждет.

- Как пожелаете, преподобная Та-Кто-Учит, - кивнул Истинный Глас Древа.

- И еще, Хет Мастин.

Тамплиер обернулся, ожидая новых указаний.

- Спасибо, Хет Мастин, - сказала Энея. - От имени всех, кто был с нами в этом странствии, от имени всех, кто будет рассказывать о нашем странствии детям, спасибо вам, Хет Мастин.

Сторінка 61

Назад Далі

1....59 60...62 63...70

Перейти на сторінку:

Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом.