Бібліотека Страуса - Дэн Симмонс - Восход Эндимиона

Повернутись по переліку книжок автора

Сторінка 58

- Держит, - сказал Истинный Глас Древа Хет Мастин. - Держит.

Он говорил о защитном поле, но Флот тоже держал нас на мушке, продолжая обстрел, пока мы разгонялись. О движении сообщали лишь голографические дисплеи - над нами не было ни одной звезды, только потрескивающий, шипящий огненный свод. Разрушительная энергия бурлила и неистовствовала в нескольких десятках метров от нас.

- Позвольте узнать, какой курс? - осведомился Хет Мастин у Энеи.

Она устало коснулась лба, словно пыталась вернуться к реальности.

- Куда-нибудь, где видны звезды.

- Под таким обстрелом нам ни за что не добраться до точки перехода, - сказал тамплиер.

- Знаю. Просто... подальше... где я смогу видеть звезды.

- Возможно, мы уже никогда не увидим звезды. - Хет Мастин поднял глаза к бушующему адскому пламени.

- Мы должны, - просто сказала Энея.

Внезапно послышались взволнованные крики. Я оглянулся.

Над мостиком были всего две или три крохотные платформы, и на одной из них стояла высокая фигура. Клоны экипажа кричали и указывали на нее Хет Мастин задрал голову к площадочке, возвышавшейся над мостиком на пятнадцать метров, и обернулся к Энее.

- Повелитель Боли летит с нами.

Отблески адского пламени, неистовствующего по ту сторону силового поля, играли на лбу и панцирной груди Шрайка.

- А я думал, он погиб на Тянь-Шане, - сказал я.

Такой усталой я не видел Энею еще ни разу.

- Это существо перемещается во времени куда легче, чем мы - в пространстве, Рауль. Возможно, он погиб на Тянь-Шане... или тысячу лет спустя, в битве с полковником Кассадом... а возможно, он вообще бессмертен... Мы никогда не узнаем.

И тут, словно услышав, что говорят о нем, на мостик взошел полковник. Федман Кассад был в архаичном полевом скафандре Гегемонии, в руках он держал винтовку из арсенала корабля Консула и как одержимый неотрывно смотрел на Шрайка.

- Могу я туда подняться? - спросил Кассад у капитана.

Не отрываясь от управления, Хет Мастин указал на тросы и веревочные лестницы, которые вели к верхней платформе.

- Только никакой стрельбы на этом дереве! - окликнул он полковника. Тот молча кивнул и начал взбираться вверх.

Остальные обратили взгляды к голограммам. Три "архангела"... ближе чем в миллионе километров... Они поливали нас огнем по очереди, чтобы иметь возможность обстреливать и другие цели. Наше странное нежелание погибать только разъяряло их, и фотонные пучки обрушивались на корабль один за другим, проползая от четырех до десяти световых секунд и разбиваясь о силовое поле.

- В нас выпущены торпеды, - доложил один из помощников капитана с таким же безразличием, с каким объявляют: "Кушать подано". - Две... четыре... девять. Субсветовые. Предположительно с плазменными боеголовками.

- Мы выдержим удар? - спросила Тео.

Рахиль подошла к лестнице, провожая взглядом карабкающегося наверх полковника.

Хет Мастин был слишком занят, за него ответила Энея:

- Неизвестно. Зависит от связующих... от эргов. - Шестьдесят секунд до контакта, - бесстрастно доложил помощник. Хет Мастин коснулся рукоятки управления. Голос его звучал совершенно нормально, но я догадался, что сейчас он слышен во всех уголках километрового дерева-корабля.

- Прошу всех защитить глаза и не смотреть в сторону поля. Связующие постараются по возможности ослабить яркость вспышки, но, пожалуйста, не смотрите вверх. Мир Мюира да будет со всеми нами.

- Детка, а наш корабль вооружен? - Я посмотрел на Энею.

- Нет.

- Значит, мы просто сбежим без боя?

- Да, Рауль.

- Тогда я согласен с Лхомо, - прошипел я сквозь зубы. - Мы уже достаточно драпали. Самое время помочь нашим друзьям.

Взорвалось не меньше трех торпед. Впоследствии мне казалось, что я увидел череп и позвоночник Энеи прямо сквозь кожу и мышцы, но такого, наверное, просто не может быть. Миг полной невесомости - и тяготение в одну шестую g восстановилось. От инфразвукового грохота заныли все зубы и кости.

Когда я проморгался, Энея по-прежнему стояла передо мной - щеки раскраснелись, на них сверкают бисеринки пота, волосы небрежно стянуты на затылке, взгляд усталый, но невероятно живой, руки покрыты загаром, - и я вдруг подумал, что не так уж и страшно умереть сейчас, унося в вечность образ Энеи, запечатленный в душе.

Еще две плазменные боеголовки заставили корабль содрогнуться. Потом еще четыре.

- Держатся, - произнес помощник капитана. - Все поля держатся.

- Лхомо и Рауль правы, Энея. - Дорже Пхамо царственно выступила вперед. - Ты убегала от Империи много лет. Пора дать им отпор... Всем нам давно пора дать им отпор.

Не веря своим глазам, я пристально смотрел на старуху. Ее окружала аура... нет, не то слово, слишком уж мистическое... словом, от нее исходило ощущение яркого цвета - темно-карминного, такого же сильного и насыщенного, как и она сама. А потом я вдруг понял, что вижу ауру... нет, не ауру, цвет каждого: яркую синеву отваги Лхомо, золото уверенности Хета Мастина, фиолетовое мерцание потрясения полковника Кассада... Может, это последствие того, что я понял язык живых? А может, и перенапряжение зрительных нервов от сияния плазменных взрывов. Я знаю, что этих цветов на самом деле нет, что это мой разум проводит аналогии, наделяя мое близорукое восприятие личности зрительными образами.

А цвета, окружавшие Энею, не только охватывали весь спектр, но и выходили за его пределы - ее сияние словно наполнило весь корабль и было таким же ослепительно ярким, как сияние плазменных взрывов снаружи. - Нет, мэм, - мягко, почтительно возразил Джорже Пхамо отец де Сойя. - Лхомо и Рауль не правы. Вопреки всему нашему гневу и желанию дать отпор, права Энея. Лхомо еще может познать - если останется в живых - то, что все мы познаем, если останемся в живых. После причастия Энеи боль, которую мы причиняем другим, становится нашей болью. В буквальном смысле. Физически. Пока чужая боль не станет твоей, ты не постигнешь язык живых.

Дорже Пхамо посмотрела сверху вниз на низенького священника.

- Я знаю, что это правда, христианин. Но это не значит, что мы не можем дать отпор, когда другие причиняют боль нам. - Она обвела рукой медленно проясняющееся силовое поле, звездную россыпь боевых кораблей и тлеющие угли. - Империя... этот молох... уничтожает великое творение человеческих рук. Мы обязаны остановить их!

- Не сейчас, - ответил отец де Сойя. - Это не наш бой. Верьте Энее. В круг ступил великан сержант Грегориус.

- Каждая клеточка моего тела, каждое мгновение моей выучки, каждый шрам, полученный за годы боев, - все во мне буквально вопит, что надо сразиться с ними немедленно, - пророкотал он. - Но я всегда верил своему капитану. Теперь я верю своему духовнику. И если он говорит, что мы должны верить молодой даме, - значит, мы должны ей верить.

Хет Мастин поднял ладонь, и воцарилось молчание.

- Ваш спор - пустая трата времени. Как сказала вам Та-Кто-Учит, "Иггдрасиль" не вооружен, наша единственная защита - эрги. Но они не способны перевести двигатель в режим С-плюс, поддерживая столь мощный энергетический щит. Фактически у нас нет тяги. Мы дрейфуем всего в нескольких световых минутах от исходного пункта. А пять "архангелов" изменили курс и идут наперехват. - Тамплиер обвел всех взглядом. - Прошу всех, кроме преподобной Той-Кто-Учит и ее рослого друга Рауля, покинуть мостик и подождать внизу.

Все молча ушли с мостика. Рахиль, оглянувшись, посмотрела наверх. Я проследил ее взгляд. Полковник Кассад стоял рядом со Шрайком. Хоть он и был высок, но казался карликом по сравнению с трехметровой скульптурой из хромированных шипов и клинков. Вглядываясь друг в друга с расстояния вытянутой руки, оба хранили полнейшую неподвижность.

Я опустил глаза к голограммам. Светлячки имперских кораблей быстро приближались.

- Возьми меня за руку, Рауль, - попросила Энея. - Звезды, - шепнула она. - Смотри на звезды. И слушай их.

Корабль-дерево "Иггдрасиль" висел на низкой орбите около оранжево-красной планеты с белыми полярными шапками, древними вулканами и речной долиной, протянувшейся на пять тысяч километров, как шрам от аппендицита.

- Это Марс, - сказала Энея. - Полковник Кассад покинет нас здесь.

Полковник уже стоял на мостике, он спустился сразу после квантового прыжка. Вряд ли найдутся слова или образы, адекватно передающие то, что произошло: еще мгновение назад корабль был в системе Биосферы, медленно двигаясь по инерции с умолкшими двигателями, в окружении атакующих "архангелов", и вдруг мы уже около мертвой планеты в системе Старой Земли.

- Как ты это сделала? - спросил я Энею. Я не сомневался, что это она.

- Я научилась слушать музыку сфер. После этого остается только сделать шаг. Я по-прежнему держал ее за руку и не собирался отпускать, пока она не объяснит все нормальным языком.

- Место можно понять, Рауль, - сказала она, зная, что в этот момент нас слушают многие. - Это - как услышать его музыку. У каждой планеты - своя партитура. У каждой звездной системы - своя соната. У каждого конкретного места своя, и только своя, чистая нота.

- Нуль-транспортировка без портала? - Я все не выпускал ее руки.

- Квантовый скачок в прямом смысле слова. Туннелирование в макровселенной подобно тому, как электрон туннелирует в бесконечно малой области. Шаг через Связующую Бездну.

Я покачал головой.

- Энергия. Откуда берется энергия, детка? Из ничего приходит ничто. - Но из всего приходит все.

- Что это значит, Энея?

Она отняла руку и погладила меня по щеке.

- Помнишь наш давний-давний разговор о ньютоновской физике любви?

- Любовь-эмоция, детка. Не форма энергии.

- И то, и другое, Рауль. Правда. И единственный ключ к величайшим запасам энергии Вселенной.

- Ты говоришь о религии?

- Нет, я говорю о вспыхивающих квазарах, об укрощенных пульсарах, о взрывающихся ядрах галактик. Я говорю о великом инженерном проекте двух с половиной миллиардалетней давности, который только-только начинает реализовываться.

Я смотрел на нее в полном ошалении.

- Об этом после, любимый, - покачала она головой. - А сейчас просто пойми, что телепортация возможна и без портала. Настоящих порталов не было никогда... никогда никакие волшебные двери не открывали дорогу в иные миры... только извращенный Техно-Центром второй величайший дар Бездны.

Я чуть было не спросил, какой величайший дар Бездны считать первым. Видимо, язык мертвых... точнее, голос моей матери. Но спросил я совсем о другом.

- Так вот, значит, как ты с Рахиль и Тео путешествовала с планеты на планету без потерь в объективном времени?

- Да.

- И так же отправила корабль Консула с Тянь-Шаня на Биосферу без двигателя Хоукинга?

- Да.

Я собирался сказать: "И ушла на ту неведомую планету, где встретила своего любовника, вышла замуж и родила?" - но не смог. - Это Марс, - нарушила молчание Энея. - Полковник Кассад покинет нас здесь.

Высокий воин встал рядом с ней. Рахиль подошла поближе, поднялась на цыпочки и поцеловала его.

- Когда-нибудь тебя будут звать Монета, - нежно сказал Кассад. - И мы будем любить друг друга.

- Да. - Рахиль отступила.

Энея взяла полковника за руку. Он так и не расстался со своим древним скафандром, винтовка уютно лежала на сгибе его локтя. С легкой усмешкой полковник взглянул на верхнюю палубу, где по-прежнему стоял Шрайк, залитый кровавым светом Марса.

- Рауль, - спросила Энея, - идешь?

Я взял ее за другую руку.

Ветер швырял песок в глаза, дышать было нечем. Энея сунула мне осмотическую маску, и я торопливо натянул ее.

Мы стояли посреди красного песка и красных скал, под низким, хмурым розовым небом, на дне сухого речного русла со скалистыми берегами. Полковник натянул капюшон полевой формы, и в наушниках сквозь треск помех зашелестел голос:

- Здесь я и начинал. Лагерь для перемещенных в Катарсисе, километров пятьсот в том направлении. - Он махнул рукой в сторону крохотного солнца, висевшего над самыми верхушками скал. Массивный боевой скафандр придавал полковнику зловещий вид, тяжелая штурмовая винтовка казалась на здешних равнинах вполне уместной и нисколько не архаичной. Кассад обернулся к Энее: - Что я должен сделать, женщина?

- Империя временно отступила с Марса и из системы Старой Земли, - решительно, быстро и уверенно проговорила Энея, - из-за палестинских повстанцев и выхода Марсианской Боевой Машины в космос. Тут нет никаких стратегических объектов, ради которых стоило бы цепляться за Марс, когда у них такая нехватка ресурсов. Кассад кивнул.

- Но они вернутся, - продолжила Энея. - С войсками. Не только для того, чтобы усмирить Марс, но чтобы захватить всю систему. - Она помолчала, обводя взглядом окрестности. Я заметил темные человеческие фигуры, приближавшиеся к нам по усеянной валунами пустыне. В руках у них было оружие. - Вы не должны допустить их в систему, полковник. Делайте все, что сочтете нужным... жертвуйте всеми, кем придется... но не допускайте их в систему Старой Земли в ближайшие пять стандартных лет. Еще ни разу мне не доводилось слышать, чтобы моя любимая проявляла такую безжалостность и непреклонность.

- Пять стандартных лет, - повторил полковник Кассад, криво усмехнувшись под визором капюшона. - Нет проблем. Вот если бы пять марсианских лет, мне бы пришлось помучиться.

Энея улыбнулась. Фигуры приближались сквозь кипящую песчаную бурю. - Вы должны возглавить марсианское движение сопротивления, - очень серьезно сказала она. - Любым способом.

- Слушаюсь, - так же серьезно и решительно ответил полковник.

- Объедините разрозненные воюющие племена и фракции.

- Слушаюсь.

- Образуйте более прочный альянс с астронавтами Марсианской Боевой Машины.

Кассад кивнул. Фигуры виднелись уже в какой-то сотне метров от нас. - Защитите Старую Землю, - с нажимом проговорила Энея. - Дайте имперским войскам отпор любой ценой.

Я недоуменно уставился на нее. Полковник, казалось, тоже был удивлен.

- Систему Старой Земли, - уточнил он.

- Старую Землю, Федман, - покачала головой Энея. - Не подпускайте Имперский Флот. У вас в распоряжении около года, чтобы взять под контроль всю систему. Желаю удачи.

Они обменялись рукопожатием.

- Ваша матушка была чудесной, отважной женщиной, - сказал полковник. - Я ценил ее дружбу.

- А она ценила вашу.

Темные фигуры подходили все ближе и ближе, хоронясь за валунами и дюнами. Полковник Кассад зашагал им навстречу, высоко подняв правую руку, не выпуская винтовки.

Энея взяла меня за руку.

- Холодно, Рауль?

Сторінка 58

Назад Далі

1....56 57...59 60...70

Перейти на сторінку:

Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом.