Бібліотека Страуса - Дэн Симмонс - Восход Эндимиона

Повернутись по переліку книжок автора

Сторінка 4

- Они говорили с тобой? - спросил Джев Питерсе. В зале повисла тишина.

- Нет. Этого я не сказала. Я просто... слышала их... Совсем немного, это как если бы вы случайно подслушали чей-то разговор за стенкой...

Многие заулыбались. Толстыми в домах Талиесинского братства были только наружные стены, а перегородки между спальнями - исчезающе тонки. - Ладно, - сказала с первого ряда Бете Кимбол, наш шеф-повар дородная, рассудительная женщина. - Расскажи нам, о чем они говорили. Энея подошла к самому краю покрытой красным ковром сцены и оглядела собравшихся.

- Сейчас скажу. У нас не будет больше продуктов и товаров с индейского рынка. Он исчез.

Казалось, в павильоне взорвалась граната. Когда гомон немного стих, вперед выступил Хасан - один самых сильных строительных рабочих.

- Что значит "исчез"? Где же мы будем доставать еду?

Для паники имелись все основания. При первом мистере Райте, в двадцатом веке, лагерь братства в пустыне располагался километрах в пятидесяти от крупного города Феникс. В отличие от висконсинского Талиесина, где во времена Депрессии ученики сами выращивали злаки на плодородных полях, попутно работая на строительстве мистера Райта, этот лагерь полностью зависел от Феникса - ученики ездили туда за продуктами и прочими необходимыми вещами, они выменивали их или покупали на бумажные деньги. Старый Архитектор всегда полагался на щедрость клиентов и жил в долг, из месяца в месяц.

Но рядом с нашим лагерем никаких городов не было. Единственная дорога - две засыпанные гравием колеи - уходила на запад, в пустоту. Я это знал, ведь я облетал окрестности на катере и обследовал на автомобиле. Но километрах в тридцати от лагеря еженедельно собирались индейцы, и мы выменивали на разные безделушки провизию и подручные материалы. Так было задолго до нашего с Энеей прибытия на Землю; и, видимо, все обитатели Талиесина считали, что так будет всегда.

- Что значит "исчез"? - хрипло повторил Хасан. - Куда подевались индейцы? Они что, все были кибридами, как мистер Райт?

Энея повела рукой. Я уже привык к этому жесту, аналогу буддийского выражения "му", которое в определенном контексте может быть переведено как "не задавай вопросов".

- Рынок исчез потому, что нам он больше не нужен, - сказала Энея. - Индейцы были вполне настоящие - навахо, апачи... Но они живут своей жизнью, у них - свой эксперимент. С нами они торговали... из любезности. Все загомонили, многие что-то злобно выкрикивали. Когда шквал недовольства поутих, Бете Кимбол спросила:

- Что нам делать, девочка?

Энея села на край сцены, не желая отделять себя от остальных.

- Братства больше не существует. Этот этап нашей жизни завершен.

- Неправда! - прокричал из глубины зала молодой ученик. - Мистер Райт вернется! Он же кибрид, вспомните! Искусственный человек! Техно-Центр... или медведи, тигры и львы... Кто бы его ни сотворил, они вернут его нам!

Энея покачала головой - печально, но решительно:

- Нет. Мистер Райт ушел. Братства больше не существует. Без пищи и материалов, которые издалека привозили индейцы, лагерь в пустыне не протянет и месяца. Мы вынуждены уйти.

- Куда, Энея? - тихо спросила Пере, одна из самых молодых учениц в Талиесине.

Пожалуй, именно тогда я впервые понял, что все эти люди целиком полагаются на молодую женщину, которую я до сих пор считал ребенком. Когда Старый Архитектор был рядом - читал лекции, вел семинары, устраивал дискуссии в чертежном зале, возглавлял вылазки в горы, требовал для себя уединения и лучшей пищи, - отношение к Энее как к лидеру было не столь явным. Но теперь все стало очевидным.

- Да, - поддержал кто-то из середины зала. - Куда, Энея?

Она развела руками. Тоже привычный жест: "Вы должны сами ответить на свой вопрос".

- Есть два варианта, - сказала она. - Каждый из вас пришел сюда либо через портал, либо через Гробницы Времени. Вы можете вернуться через тот же портал...

- Нет!

- Как?

- Никогда... Лучше умереть!

- Нет! Орден выследит нас и убьет!

Все кричали одновременно. Их слова выражали глубинный ужас. Я чувствовал запах страха, такой запах исходил от животных, попадавшихся в мои капканы на Гиперионе.

Энея подняла руку, и все умолкли.

- Вы можете вернуться через порталы в Священную Империю или остаться на Земле, но тогда вам самим придется заботиться о себе.

Многие облегченно вздохнули - выходит, можно не возвращаться. Я их понимал: для меня Орден тоже стал кошмаром. По крайней мере раз в неделю я просыпался в холодном поту: мне снилось, что я возвращаюсь.

- Но если вы останетесь, - продолжила девочка, все так же сидя на краю сцены, - вы окажетесь в одиночестве. У людей, которые здесь живут, свои эксперименты. Свои проекты. Вы здесь не нужны.

В зале вновь поднялся шум. Но Энея словно ничего не замечала.

- Если вы останетесь здесь, - спокойно продолжала она, - вы потеряете все, чему научил вас мистер Райт, и то, чему вы научились сами. Земле не нужны архитекторы. Сейчас не нужны. Мы вынуждены вернуться.

- А Ордену они нужны? - ехидно поинтересовался Джев Питере. - Например, чтобы строить их проклятые церкви?

- Да, - кивнула Энея.

Джев стукнул кулаком по спинке кресла.

- Но они схватят нас и убьют, как только узнают, кто мы... откуда мы...

- Да, - повторила Энея.

- Ты возвращаешься, девочка? - спросила Бете Кимбол.

- Да, - в третий раз сказала Энея и соскочила со сцены.

Все встали, громко переговариваясь с соседями. Джев Питере высказал то, что думали все девяносто человек:

- Мы можем пойти с тобой, Энея?

Девочка вздохнула:

- Нет. Мне кажется, уйти отсюда - все равно что умереть или родиться. И каждый решит для себя этот вопрос сам. - Она улыбнулась. - Или с очень близкими друзьями.

Наступила тишина.

- Рауль уйдет первым, - наконец сказала Энея. - Сегодня вечером. Один за другим, каждый из вас сам найдет свой портал. Я помогу вам. Я уйду с Земли последней. Но уйду, обязательно уйду, не позже, чем через две недели. Мы все должны уйти.

Люди стали подходить к сцене, потянулись к девочке с коротко стриженными волосами.

- Некоторые из нас еще встретятся вновь. Я уверена, что некоторые из нас еще встретятся.

В ее словах я услышал другое: не все мы доживем до следующей встречи.

- Что ж, - прогудела Бете Кимбол, обнимая Энею за плечи, - продуктов на прощальный пир у нас хватит. Нынешний ужин вы запомните надолго! Как говорила моя мамаша, никто не путешествует на пустой желудок. Кто поможет мне на кухне?

Люди начали расходиться - группами, семьями, - и все старались держаться поближе к Энее. В эту секунду мне очень хотелось схватить ее за плечи, встряхнуть хорошенечко и завопить: "Какого черта! "Рауль уйдет первым... сегодня вечером". Да кто, черт побери, ты такая, чтобы указывать, когда мне уходить? И как ты думаешь меня заставить?" Но она была слишком далеко и вокруг нее толпилось слишком много народу. А потому мне осталось одно - с очень злобным видом плестись за толпой, медленно продвигавшейся к кухне.

Энея оглянулась, высматривая меня поверх голов, и в ее глазах была просьба: "Позволь мне все объяснить".

Я отвернулся.

В сумерках она нашла меня в ангаре, который мистер Райт велел выстроить в полукилометре к востоку от лагеря. Вместо стен висели брезентовые полотнища, четыре мощные каменные колонны подпирали деревянную крышу. Этот ангар выстроили специально для катера, на котором мы с Энеей и А.Беттиком прилетели на Землю.

Я откинул брезентовый полог и стоял у открытого люка катера, и тут я увидел Энею, которая шла ко мне по пустыне. У меня на запястье был комлог - браслет, который я не надевал уже больше года; там хранилась почти вся память бортового компьютера - компьютера корабля Консула, и он здорово мне помог, когда я учился управлять катером. Сейчас он мне был не нужен - память комлога загрузили в компьютер катера, да и сам я уже вполне освоился с управлением, но с ним все равно казалось как-то надежнее. Комлог проводил проверку всех систем катера и, если можно так выразиться, что-то бормотал себе под нос.

Энея остановилась в дверях, прямо под откинутым пологом. В косых лучах закатного солнца брезент казался багровым, и все вокруг было испещрено длинными черными тенями.

Я демонстративно отвернулся.

- Как катер? - спросила она.

Бросив взгляд на комлог, я, не поворачиваясь, ответил:

- Нормально.

- Топлива достаточно?

Я все так же сосредоточенно изучал крышку люка.

- Смотря куда лететь.

Энея подошла ближе и взяла меня за руку.

- Рауль?

На этот раз пришлось на нее посмотреть.

- Не сердись. - Она улыбнулась. - Есть вещи, которые мы вынуждены делать.

Я отдернул руку.

- Иди ты ко всем чертям! И нечего за всех решать, что кому делать! Тоже мне, шестнадцатилетняя соплюшка, а туда же! А ты не думаешь, что есть веши, которые некоторые из нас как раз и не вынуждены делать? С какой стати я должен куда-то лететь без тебя? - Я выскочил из ангара и решительно направился к своей палатке. Огромный багровый шар уходил за горизонт. В низких закатных лучах весь лагерь пылал, словно охваченный пожаром.

- Рауль, стой! - Я нехотя оглянулся, и тут вдруг до меня дошло, насколько она измоталась. Весь день она разговаривала, успокаивала, убеждала, объясняла. Прямо не братство, а какое-то гнездо вампиров, которые только ее энергией и живут.

- Ты сказал...

- Ну, сказал, - перебил я. И тут же понял, что веду себя как капризный ребенок. Смутившись, я снова отвернулся, делая вид, будто любуюсь последними красками заката. Несколько минут мы оба молчали, глядя, как сгущаются тени и тускнеет небо на западе. Сколько раз за эти четыре года мы с Энеей вместе наблюдали закаты? Сколько долгих вечеров провели мы за разговорами под звездным небом пустыни? Неужели и впрямь это наш последний закат? Я невольно вздрогнул.

- Рауль, - снова позвала Энея, когда сумерки сгустились и стало холодно. - Пойдем со мной?

Я не сказал "да", но я пошел за ней по каменистой осыпи, сосредоточенно глядя под ноги, чтобы не наступить в темноте на какую-нибудь юкку или на очередной кактус. Так мы и шли, пока не дошли до лагеря. Горел свет. Интересно, долго проработают генераторы? В главном резервуаре топлива на шесть дней, в запасном - еще на десять. Индейского рынка нет - значит запасы пополнить не удастся. Три недели света и... и что дальше? Темнота, упадок, полная остановка строительства - и неминуемая гибель нашего Талиесина...

Я думал, мы направляемся к столовой, но мы миновали освещенные окна - за столами сидели люди, они о чем-то переговаривались, и все провожали взглядами Энею (меня они сейчас не замечали). А мы все шли - мимо студии мистера Райта, мимо конференц-зала, мимо чертежной залы...

Остановились мы только около мастерской. Она стояла на отшибе, специально для работы со всякими ядохимикатами и прочей гадостью. Последнее время я сюда не заглядывал.

В дверях ждал А.Беттик. Андроид улыбался - точно так же, как когда принес на день рождения Энеи шоколадный торт.

Энея молча вошла в мастерскую и включила свет.

На верстаке стояла маленькая лодка, не больше двух метров в длину, похожая на заостренное с обоих концов зерно. Сверху она была затянута непромокаемой тканью, только у кокпита оставалось небольшое отверстие с тубусом - очевидно, для гребца. Рядом лежало весло с двумя лопастями. Я осторожно приблизился и провел рукой по корпусу гладкий фибропласт на жестком алюминиевом каркасе Никто, кроме А.Беттика, не смог бы это соорудить. Я негодующе глянул на андроида. Он кивнул.

- Это каяк, - объяснила Энея. - Такие лодки очень давно делали на Старой Земле.

- Видел я эти каяки. У мятежников с Ледяного Когтя были, помню, похожие.

Энея пропустила мою реплику мимо ушей.

- А.Беттик сделал его для тебя по моей просьбе, - спокойно продолжала она. - Несколько недель он не выходил из мастерской.

- Для меня, - тупо повторил я, и меня пробрала дрожь. Теперь понятно, что мне предстоит.

Энея подошла ближе. Она стояла прямо под лампой, и темные круги под глазами казались еще темнее. Сейчас она выглядела гораздо старше своих шестнадцати лет.

- Понимаешь, Рауль, ведь плота у нас больше нет. Я знал, о каком плоте речь. О том, на котором мы пересекли множество планет и который был уничтожен во время схватки на Роще Богов. Он пронес нас сквозь ледяные пещеры Седьмой Дракона, сквозь пустыни Кум-Рияда и пески Хеврона, по океану Безбрежного Моря... Да, я знал, о каком плоте речь. И догадывался, что для меня означает эта лодка.

- Значит, я плыву обратно? Тем же путем?

- Другим. Вниз по реке Тетис. Через другие миры. Через много других миров. Пока река не приведет тебя к кораблю.

- К кораблю? - Мы оставили поврежденный звездолет Консула на неизвестной планете.

Девочка кивнула, и на миг тени под глазами исчезли.

- Нам нужен корабль, Рауль. Если можешь, пожалуйста, выполни мою просьбу. Спустись на каяке по реке Тетис, отыщи корабль и прилети на нем туда, где будем ждать мы с А.Беттиком.

- В пространство Ордена? - Меня охватил ужас.

- Да.

- Почему я? - Я посмотрел на А.Беттика и тут же сам устыдился своих мыслей: "Зачем посылать человека... своего лучшего друга... когда есть андроид?" Я опустил глаза.

- Путешествие будет опасным. Я верю в тебя, Рауль, верю, что ты справишься. Верю, что ты найдешь корабль и вернешься к нам.

Я невольно расправил плечи.

- Ладно. Нам надо вернуться к тому порталу, через который мы сюда прилетели?

- Нет, Есть другой, ближе. На Миссисипи.

- Ладно, - повторил я. Над Миссисипи я летал. До нее отсюда около двух тысяч километров к востоку. - Когда выходим? Завтра?

Энея взяла меня за руку.

Сторінка 4

Назад Далі

1....2 3...5 6...70

Перейти на сторінку:

Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом.