Бібліотека Страуса - Дэн Симмонс - Восход Эндимиона

Повернутись по переліку книжок автора

Сторінка 18

Энея покачала головой и медленно, словно выныривая откуда-то, сфокусировала на мне взгляд.

- Нет. Это общий первый шаг. Затаив дыхание, я произнес:

- Ладно. Я готов. Научи меня. Энея улыбнулась:

- В том-то все и дело, Рауль. Если я соглашусь, то навсегда стану Той-Кто-Учит. Но вся глупость в том, что мне не надо этому учить. Я должна лишь делиться этим вирусом с теми, кто пожелает его принять.

Я посмотрел на ее тонкие пальцы, сжимавшие мое запястье.

- Значит, меня ты уже... наделила? - Я не чувствовал ничего необычного, лишь привычное электрическое покалывание от ее прикосновения.

Она рассмеялась:

- Нет, Рауль. Ты еще не готов. Чтобы поделиться вирусом, нужен не просто физический контакт, нужно причащение. А я пока не решила, каким оно должно быть... если мне предстоит...

- Поделиться со мной? - докончил я. "Что еще за причащение?"

- Поделиться со всеми, - шепотом поправила она. - С каждым, кто готов принять. - Она посмотрела мне в глаза. Где-то в пустыне затявкал койот. - Эти уровни... этапы... несовместимы с крестоформом, Рауль.

- Значит, возрожденные не смогут научиться? - спросил я. - А их гораздо больше, чем нас.

Энея покачала головой:

- Могут... если откажутся от крестоформа... Выбор за ними.

Я шумно выдохнул. Слова Энеи представлялись мне непонятными - из-за того, что она говорила обтекаемо. "Неужели все на свете мессии изъясняются столь туманно?" - голосом бабушки поинтересовался циник в глубине моей души. Вслух я сказал:

- Не существует способа избавиться от крестоформа, не убив его владельца, который в результате умирает истинной смертью. - Я частенько задумывался над тем, не этот ли факт - основная причина моего отказа принять крест. Или я всего-навсего по-юношески верю в бессмертие?

Энея не ответила на вопрос. Она спросила:

- Тебе нравятся местные, правда?

Я попытался сообразить, к чему она клонит. Приснилась мне эта фраза, эти люди, эта боль? Разве я не сплю? Или вспоминаю разговор, действительно имевший место? Но Энее ничего не было известно о Дем Риа, Дем Лоа и об остальных. Ночная пустыня, брезентовые стены и фундамент вдруг подернулись дымкой, как мираж...

- Нравятся, - подтвердил я.

Энея убрала руку с моего запястья. Секундочку, разве на мне уже нет наручников?

Энея кивнула и пригубила остывший чай.

- Для них есть надежда, Рауль. Для них - и для тысяч других культур, возникших или возродившихся после Падения. Гегемония означала гомогенность. Империя означает даже нечто большее. Человеческий геном... человеческая душа не доверяет гомогенности, Рауль. Она всегда готова рискнуть, ради перемен, ради разнообразия.

- Энея, - позвал я, протягивая к ней руки. - Я не... Мы не можем... - Мне вдруг показалось, что я падаю с громадной высоты, картина распалась, точно карточный домик под дождем. Моя подруга исчезла.

- Проснитесь, Рауль. Они летят за вами. Вас арестуют.

Я попытался проснуться, точно тонущий выплывая на поверхность сознания. Я рвался к воздуху и свету, но усталость и болеутоляющее тянули меня обратно. Я не понимал, зачем Энее понадобилось меня будить. Мы ведь так хорошо беседовали во сне.

- Проснитесь, Рауль Эндимион. - Это не Энея. Еще прежде, чем окончательно проснулся и открыл глаза, я узнал по сильному акценту Дем Риа.

Я сел. Женщина раздевала меня! Я увидел, что она сняла с меня ночную рубаху и теперь надевала майку - свежевыстиранную, с запахом ветра, но, несомненно, мою. Белье было уже на мне. Брюки, рубашка и куртка лежали рядом. Как это Дем Риа ухитрилась снять рубаху - ведь моя рука прикована к...

Я уставился на запястье. Наручника на нем не было - он валялся на одеяле. Кровообращение потихоньку восстанавливалось, кожу покалывало. Я облизнул губы и попытался произнести без запинки:

- Летят? Арестуют?

Дем Риа одевала меня как ребенка. Я отмахнулся от нее и начал застегивать пуговицы; мои пальцы вдруг сделались удивительно неуклюжими, хотя в Талиесине большинство предпочитало именно одежду на пуговицах, а не на "липучках". Я полагал, что давным-давно привык, но, как видно, ошибался.

- ...и мы услышали по радио, что в Бомбасино приземлился катер. На нем прилетели четверо в незнакомых мундирах - двое мужчин и две женщины. Они расспрашивали о вас начальника базы. Только что они вылетели сюда - катер и три скиммера. Они сядут через четыре минуты. Или даже раньше.

- Радио? - глупо переспросил я. - Вы же говорили, что радио не работает. Разве не поэтому священник сам отправился на базу за врачом?

- Не работает передатчик отца Клифтона, - прошептала Дем Риа, помогая мне встать. Опираясь на нее, я кое-как натянул брюки. - У нас есть свои приемники... с направленным лучом... спутники... и Церковь ничего не знает об этом. У нас свои шпионы. Один из них и предупредил... Торопитесь, Рауль Эндимион! Корабли вот-вот прилетят.

Наконец я проснулся полностью, меня била дрожь от гнева и отчаяния. Почему эти подонки не оставят меня в покое? Четверо в незнакомых мундирах. Наверняка Орден. Значит, розыски Энеи и нас с А.Беттиком не закончились, когда тот священник в чине капитана - кажется, де Сойя - позволил нам ускользнуть из ловушки на Роще Богов четыре года назад.

Я посмотрел на комлог. Скиммеры будут здесь через минуту. Слишком мало времени, я не успею спрятаться.

- Пустите, - сказал я, отстраняя женщину в синем. Окно было открыто, ласковый ветерок шевелил занавески. Мне казалось, я улавливаю ультразвуковое гудение скиммеров. - Я должен покинуть ваш дом... - Мне представилось, как солдаты сжигают дом вместе с Сес Амбре и Бином...

Дем Риа отвела меня от окна. В комнату вошел молодой Алем Микайл Дем Алем вместе с Дем Лоа. Они тащили охранника-лузианца. Сес Амбре, сверкая глазами от возбуждения, поддерживала охранника за ноги, а Бин пытался на ходу стащить с него башмак. Лузианец крепко спал.

Я уставился на Дем Риа.

- Дем Лоа минут пятнадцать назад предложила ему чая, - тихо объяснила она. - Боюсь, мы использовали весь ваш ультраморф, Рауль Эндимион.

- Я должен уйти... - начал я. Боль в спине была вполне терпимой, только ноги подкашивались.

- Нет, - отрезала Дем Риа. - Они вас сразу же поймают. - Она указала на окно. Снаружи донесся безошибочно узнаваемый гул маршевых двигателей катера, затем включились маневровые... Должно быть, катер завис над деревней, выискивая место для посадки. И почти сразу же тройной звуковой удар - прибыли скиммеры; два приземлились совсем рядом. Алем Микайл раздел лузианца до белья и уложил его на кровать, затем надел ему на правую руку наручник, который пристегнул к прутьям спинки. Дем Лоа с помощью Сес Амбре тем временем запихивала в мешок одежду, бронежилет и башмаки. Маленький Бин Риа Дем Лоа Алем швырнул туда же каску. Мальчишка держал в руках увесистый игольник. Признаться, я вздрогнул. Алем усмехнулся и забрал игольник у сына. По тому, как Бин держал оружие - пальцы на рукояти, не на спусковом крючке, дуло смотрит в пол, предохранитель на месте, - было ясно: он умеет с ним обращаться. Бин улыбнулся мне, взял мешок с одеждой охранника и выбежал из комнаты. Гул снаружи шел по нарастающей. Я повернулся к окну.

Черный скиммер садился, вздымая клубы пыли, в тридцати метрах по улице, вдоль берега канала. Я видел его в просвете между домами. Катер повернул немного южнее - наверное, к тому лугу у источника, где меня скрутил первый приступ боли.

Я торопливо застегивал куртку, Алем протянул мне игольник. Я по привычке проверил предохранитель и индикатор заряда, потом покачал головой.

- Не надо. Нападать на солдат с игольником - просто безумие. Их броня... - Признаться, в тот миг я думал не столько о броне, сколько о том, что ответный огонь в мгновение ока сровняет с землей этот дом, и о том, что будет с мальчиком, который выбежал на улицу с тяжелым мешком. - Бин... Если его поймают...

- Мы знаем, мы знаем, - сказала Дем Риа, буквально выталкивая меня из спальни в узкий коридор. Этой части дома я не помнил. Последние сорок с чем-то часов моя вселенная ограничивалась спальней и уборной. - Пойдемте.

Я высвободился и протянул игольник Алему.

- Позвольте мне уйти. - Мое сердце бешено колотилось. Я указал на храпящего лузианца. - Они ни за что не примут его за меня. Они могут связаться с врачом - если уже не связались, - чтобы она меня опознала. Просто скажите им... - я поглядел на дружелюбные лица - ...скажите, что я одолел охранника и под дулом пистолета... - Я замолчал, сообразив, что, как только охранник очнется, моя версия мгновенно лопнет. И участие семьи Алем в моем побеге станет очевидным. Я посмотрел на игольник. Один залп стальных иголок - и охранник уже никогда не проснется, чтобы причинить неприятности этим добрым людям.

Вот только я никогда этого не сделаю. Я могу выстрелить в имперского солдата в честном бою - мой страх, беспомощность, загнанность в угол дают мне право использовать эту возможность, но я никогда не выстрелю в спящего человека.

Хотя честной борьбы, похоже, не предвидится. Солдаты наверняка в боевой броне, значит, бесполезно применять что-либо слабее имперского штурмового оружия. А эта тайная военная четверка с катера - может, швейцарские гвардейцы? В таком случае они точно неуязвимы для игольника. Хлопнула задняя дверь, и в коридор вбежал Бин, из-под подвернутого балахона виднелись запыленные, по-паучьи тонкие ноги. Мальчик не получит крестоформ и умрет от рака. А взрослые проведут лет десять в тюрьме...

- Извините... - прошептал я, слова не шли на ум, а хотелось сказать так много. С улицы доносились голоса солдат, расталкивающих толпу.

- Рауль Эндимион, - спокойно сказала Дем Лоа, протягивая мне рюкзак, который они вытащили из каяка, - пожалуйста, заткнись и следуй за нами. Быстро.

Под полом коридора оказался вход в туннель, крутая лестница вела вниз. Я всегда считал, что тайные подземные ходы бывают только в мелодраме, но последовал за Дем Риа довольно охотно. Наверное, со стороны мы выглядели весьма странно: впереди спускались Дем Риа и Дем Лоа, за ними я - с игольником в руке и рюкзаком за спиной, за мной Бин и Сес Амбре и последним (он тщательно закрыл за собой люк) Алем Микайл Дем Алем. В доме не осталось никого, если не считать храпящего охранника. Лестница уводила глубже уровня фундамента; поначалу мне показалось, что стены коридора - из того же материала, что и стены дома. Потом я сообразил, что подземный ход прорублен в мягком камне, возможно, в песчанике. Двадцать семь ступеней - и вот мы на дне вертикального колодца, дальше Дем Риа повела нас по узкому коридору, освещенному бледными люм-шарами. Интересно, а зачем вообще этой обычной средней семье понадобился подземный ход?

Словно прочитав мои мысли, Дем Лоа прошептала:

- Спектральная Спираль Амуа требует... ну, определенной сдержанности при входе в дом друг к другу. Особенно во время Двойной Тьмы.

- Двойной Тьмы? - прошептал я, ныряя под очередным люм-шаром. Мы прошли уже метров двадцать - по-моему, удались от канала: туннель затемно уходил вправо.

- Двойное затмение - две луны этого мира закрывают солнце, - прошептала Дем Лоа. - Оно продолжается ровно девятнадцать минут. Это главная причина, почему мы выбрали этот мир... э... извините за каламбур?

- Ага, - сказал я, но ровным счетом ничего не понял, впрочем, в данный момент это не имело значения. - У Ордена есть приборы для обнаружения таких паучьих нор. А еще радиолокаторы для глубинного поиска. Они...

- Да-да! - сказал за моей спиной Алем. - Но мэр и остальные задержат их на несколько минут.

- Мэр? - тупо переспросил я. Мои ноги все еще подкашивались. Спина и живот побаливали, хотя и не так сильно.

- Мэр потребует у них ордер на обыск, - прошептала Дем Риа. Коридор расширился и сотню метров никуда не сворачивал, я обратил внимание, что встречаются и ответвления от главного туннеля. Да, это не просто пещера, тут какие-то чертовы катакомбы. - Орден признает власть мэра в Лок Чайлд-Ламонде. На Витус-Грей-Балиане Б все еще действуют законы, поэтому солдатам потребуется ордер - без ордера они ничего не смогут сделать.

- Да они в два счета получат любое разрешение, какое захотят! - Я ускорил шаг, чтобы не отстать. Мы дошли до очередного перекрестка и свернули направо.

- Ну естественно, - согласилась Дем Лоа, - но сейчас на улицы вышли все жители Лок Чайлд-Ламонда, все цвета - красный, белый, зеленый, черный, желтый, тысячи человек... И народ все прибывает, многие подходят из близлежащих поселков. Ни один не покажет, где искать вас. Отца Клифтона выманили из города. Доктора Молину наши родственники задержали в Кероа-Тамбат, и она не может связаться со своим начальством. Охранник проспит еще как минимум час. Нам сюда.

Мы свернули налево и остановились у двери. Дем Риа приложила ладонь к замку, фотоэлемент сработал, и мы оказались в просторной пещере. Мы стояли на металлической лестнице и смотрели на подземный ангар. Я насчитал с полдюжины странных машин: удлиненный корпус, громадные колеса, крылья, паруса и педали. Они приводились в движение ветром и мускульной силой, деревянная обшивка, яркие полимерные покрытия и пластик.

- Ветроциклы, - объяснила Сес Амбре.

Мужчины и женщины в изумрудно-зеленых одеяниях готовили к старту три аппарата. В одном я заметил свой каяк.

Мои спутники стали спускаться вниз по лестнице, а я так и остался стоять на верхней площадке.

- Что случилось? - спросил Алем Микайл.

- Почему вы это делаете? Почему все помогают мне? Что происходит?

Дем Риа оперлась на металлические перила и посмотрела на меня:

- Рауль Эндимион, если вас поймают, то убьют.

- Откуда вы знаете? - спросил я тихо, но акустика в этом подземном ангаре такая, что мой голос услышали даже те, кто возился с машинами.

- Вы разговаривали во сне, - объяснила Дем Лоа.

Я мотал головой, ничего не понимая. Ну да, мне снилась Энея и наш разговор. Но при чем тут эти люди - для них-то это ничего не значит.

Дем Риа поднялась на одну ступеньку и коснулась моего запястья.

- Было предсказано, что она придет. Женщина по имени Энея. Мы называем ее Та-Кто-Учит.

По коже побежали мурашки - то ли от слов Дем Риа, то ли от холодного света люм-шаров в подземелье. Старый поэт Мартин Силен называл мою подругу мессией, но он вообще привносил толику цинизма во все, что говорил и делал. В Талиесине Энею уважали... Мы с ней говорили о мессианстве и наяву, и в навеянных ультраморфом снах, но... Господи Боже, я ведь побывал на дюжине миров, начиная с Гипериона, а до Малого Магелланова Облака, где теперь Старая Земля, сотни световых лет! Откуда эти люди могли узнать...

- Хэлпул Амуа знал о Той-Кто-Учит, когда сочинял свою композицию, - сказала Дем Лоа. - Все мы ведем свой род от эмпатов. Спираль - это образ жизни, усиливающий эмпатические способности.

Я покачал головой:

- Извините, но я не понимаю...

- Пожалуйста, Рауль Эндимион, - сказала Дем Риа, стискивая мое запястье, - постарайтесь понять: если вы не убежите, Империя получит ваше тело и душу. А ведь и то, и другое нужно Той-Кто-Учит.

Я искоса глянул на Дем Риа, думая, что она шутит, но ее лицо оставалось серьезным.

- Пожалуйста, - попросил Бин, вкладывая свою ладошку в мою. - Поторопись, Рауль.

Я сбежал по лестнице. Мужчина в зеленом протянул мне красный балахон, Алем Микайл помог одеться. Все семейство - две старшие женщины, Сес Амбре и Бин - разделось донага, избавилось от синих балахонов и теперь облачилось в красные. Я успел заметить, что все-таки местные жители мало похожи на лузианцев - ростом они ниже, но их отличают стройность и изящество. Ни у кого не было волос - ни на голове, ни где-либо еще. От этого почему-то их смуглые тела становились еще привлекательнее.

Я отвернулся, поняв, что краснею. Сес Амбре захихикала и ущипнула меня за руку. Все мы теперь были в красном. Алем Микайл переоделся последним.

Я протянул Алему игольник, но он велел мне оставить оружие и показал, как спрятать его в складках одежды. Припомнив, что в рюкзаке у меня только индейский нож и лазерный фонарик, я благодарно кивнул.

Мы с женщинами и детьми разместились в задней части кузова, там, где лежал каяк, и над нами натянули красный тент. Пришлось пригнуться, когда сверху натянули второй слой ткани и накидали доски и ящики. Осталась лишь узкая щелка, сквозь которую можно было смотреть наружу. Я прислушался к шагам Алема, который прошел мимо нас и забрался в седло. Во второе уселся незнакомый мне мужчина, тоже в красном, и мы двинулись к воротам.

Мачту еще не поднимали, парус был зарифлен.

- Куда мы едем? - шепотом спросил я у Дем Риа, которая лежала рядом со мной. От деревянной обшивки пахло кедром.

- К арке портала ниже по течению, - ответила она.

Я недоуменно заморгал.

- Вы и это знаете?

- Они дали вам "правдосказ", - прошептала Дем Лоа. - И вы говорили во сне.

- Мы знаем, что Та-Кто-Учит отправила тебя с поручением, - радостно выпалил Бин, лежавший справа от меня. - Мы знаем, что тебе нужно добраться до портала. - Он похлопал по корпусу каяка. - Я бы хотел уплыть с тобой.

- Слишком опасно, - прошипел я, ощущая, что фургон выкатился из пещеры. Сквозь ткань лился солнечный свет. Ветроцикл остановился - водители установили мачту и развернули парус. - Слишком опасно. - Я имел в виду не поручение Энеи, а их попытку доставить меня к порталу. - Если они знают, кто я, они будут следить за аркой.

Дем Риа кивнула:

- Да, Рауль Эндимион, они будут следить за аркой. И это опасно. Но скоро наступит темнота. Через четырнадцать минут.

Я взглянул на комлог - темнеть начнет часа через полтора, не раньше.

- До арки всего шесть километров, - прошептала из-за каяка Сес Амбре. - Все выйдут на улицы и будут праздновать.

Тут я наконец понял.

- Двойная Тьма?

Сторінка 18

Назад Далі

1....16 17...19 20...70

Перейти на сторінку:

Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом.