Бібліотека Страуса - Дэн Симмонс - Восход Эндимиона

Повернутись по переліку книжок автора

Сторінка 16

- А что, если это первая партия? - спросил командор Браунинг. - Тогда почему они уничтожили записи в компьютерах вместе с самими компьютерами? - вопросом на вопрос ответил майор Пиет. - Почему все выглядит так, будто они собирались улетать отсюда навсегда?

Великий Инквизитор остановил их повелительным жестом.

- Хватит досужих предположений. Завтра Священная Канцелярия начнет собственное официальное расследование. Губернатор, мы можем разместиться в вашем дворце?

- Разумеется, ваше преосвященство. - Пало опустила голову - то ли в знак согласия, то ли чтобы скрыть выражение лица. Возможно, и то, и другое.

- Отлично, - кивнул Великий Инквизитор. - Командор, майор, вызовите скиммеры. Здесь останутся медэксперты и похоронная команда.

За окном все сильнее бушевала песчаная буря.

- Как называется это безобразие?

- Самум, - ответила губернатор Пало. - Такая буря может охватывать всю планету. И с каждым годом они становятся все яростнее.

- Местные говорят, что это древние марсианские боги, - прошептал архиепископ Робсон. - Что они требуют обратно то, что принадлежит им.

Менее чем в четырнадцати световых годах от Старой Земли, над планетой, называвшейся Витус-Грей-Балиан Б, звездолет, носивший когда-то имя "Рафаил", а ныне безымянный, закончил торможение и вышел на геостационарную орбиту. Четверо живых существ на его борту плавали в невесомости, рассматривая голограмму планеты на видеоэкране.

- Насколько достоверны данные о возмущениях поля портала? - спросила женщина по имени Скилла.

- Достовернее не бывает, - ответила ее двойняшка, Радаманта Немез, - Но надо проверить.

- Начнем с базы; Имперского Флота? - предложил мужчина по имени Гиес.

- С самой крупной, - уточнила Немез.

- Значит, с базы в Бомбасино, - сказал Бриарей, сверившись с данными на пульте управления. - Северное полушарие. У центрального русла канала. Население...

- Какая разница, сколько там народу? - перебила Немез. - Нас интересует, проходили здесь Энея, андроид и Рауль Эндимион или нет.

- Катер готов, - доложила Скилла.

Катер вошел в атмосферу, выпустил крылья, пересек терминатор - им сразу же разрешили посадку (тут сработал диск Немез) - и приземлился среди "скорпионов", боевых скиммеров и бронированных ТМП. Гостей встретил запыхавшийся лейтенант и проводил в кабинет начальника базы. - Итак, значит, Дворянская гвардия... - задумчиво протянул генерал Солжников, изучая лица вошедших и сведения с папского диска.

- Да, - равнодушно ответила Радаманта Немез. - Это подтверждают наши бумаги, чипы и диск. Сколько раз вам повторять одно и то же, генерал?

Лицо и шея Солжникова над высоким воротником кителя побагровели. Вместо того чтобы ответить, он еще раз взглянул на голограмму. Теоретически эти офицеры Дворянской гвардии - новая игрушка нового Папы Римского - старше его по званию. Теоретически они могли приказать расстрелять его или отлучить от Церкви, поскольку в звании центуриона Дворянской гвардии сосредоточена вся мощь Имперского Флота и Ватикана. Теоретически - согласно тексту и коду срочности на диске - они могли приказывать губернатору планеты и даже указывать архиепископу, что и как делать. Теоретически Солжникову до смерти хотелось, чтобы эти бледные рожи никогда не заглядывали к нему в кабинет.

Он изобразил улыбку.

- Мои люди в вашем распоряжении. Чем могу служить?

Худощавая женщина по фамилии Немез бросила на стол генерала голокарту и включила ее. Над столом возникли головы трех людей в натуральную величину - точнее, двух: третий был андроидом.

- Я не знал, что в пространстве Священной Империи еще есть андроиды, - удивился Солжников. - Никто из ваших людей не встречал этих троих на вверенной вам территории, генерал? - спросила Немез, пропустив мимо ушей реплику Солжникова. - Их могли видеть на той широкой реке, которая течет у вас от Северного полюса к экватору.

- Вообще-то это канал... - Солжников оборвал себя. Никого из четверых, похоже, эта информация не интересовала. Он вызвал своего помощника, полковника Винару.

- Как их зовут? - спросил Солжников, когда Винара появился и встал у стены, держа в руке комлог. Немез назвала все три имени. Генерал готов был поклясться, что никогда их не слышал.

- Это не местные имена, - сказал он, наблюдая, как полковник Винара проверяет данные. - Местные - они называют себя Спектральной Спиралью Амуа - собирают имена, как моя гончая на Патаупхе собирала палки. Понимаете, у них в ходу брачные триады...

- Это не местные, - перебила Немез. - Они с другой планеты.

- Понятно... - Солжников явно обрадовался. Значит, эти типы сейчас отсюда выметутся, осталось потерпеть от силы пару минут. - Мы вряд ли сможем помочь вам. Дело в том, что, с тех пор как мы прикрыли местную лавочку в Кероа-Тамбат, Бомбасино - единственный действующий космопорт на Витус-Грей-Балиане Б. Если не считать нескольких арестованных на гауптвахте, тут нет ни одного иммигранта. Местные все принадлежат к Спектральной Спирали, и хотя они любят... э... яркие цвета, андроида все равно бы заметили... Что такое, полковник?

- Ни изображения, ни имена не опознаны, сэр, - сообщил Винара, - но четыре с половиной стандартных года назад эти трое были объявлены в розыск. - Он вопросительно поглядел на офицеров Дворянской гвардии.

Их лица были совершенно непроницаемы. Генерал Солжников развел руками:

- Прошу прощения. Последние две недели мы проводили крупные маневры, но если бы здесь появился кто-нибудь чужой...

- Сэр, - перебил полковник Винара, - есть те четверо беглецов. "Черт тебя возьми!" - подумал Солжников. - Четверо беглецов с транспорта Гильдии, - объяснил он гвардейцам. - Их обвинили в употреблении наркотиков, и они решили сбежать. Насколько я помню, все мужчины, под шестьдесят, и, - он многозначительно посмотрел на полковника Винару: мол, заткнись, ты, козел драный, - и мы обнаружили их тела в Большой Луже. Верно, полковник?

- Мы нашли только три тела, сэр. - Винара упорно не замечал сигналов начальства. Он снова сверился с комлогом. - Один из наших скиммеров потерпел аварию близ Кероа-Тамбат, и мы отправили туда медика... доктора Абне Молину... вместе с миссионером, чтобы она занялась ранеными.

- Какое, черт возьми, это имеет отношение к делу, полковник? - взъярился Солжников. - Эти офицеры ищут девочку-подростка, мужчину лет тридцати и андроида.

- Так точно, сэр, - отчеканил испуганный Винара. - Но доктор Молина сообщила по рации, что она оказала первую помощь больному чужаку в Лок Чайлд-Ламонде. Мы решили, что это четвертый беглец...

Радаманта Немез шагнула вперед столь быстро, что генерал Солжников невольно моргнул. В движениях этой женщины сквозило что-то не совсем человеческое.

- Где находится Лок Чайлд-Ламонд? - требовательно спросила она.

- Это деревня на берегу канала, приблизительно в восьмидесяти километрах к югу, - ответил Солжников. Он повернулся к полковнику с таким видом, словно во всем, что здесь сейчас творилось, виноват не кто иной, как Винара. - Когда этого человека доставят сюда?

- Завтра утром, сэр. Медицинский скиммер должен подобрать уцелевших и врача близ Кероа-Тамбат в семь ноль-ноль, после чего он залетит в... - Полковник не успел договорить: четверо офицеров Дворянской гвардии развернулись на каблуках и направились к двери.

Немез бросила через плечо:

- Генерал, проследите, чтобы путь к Лок Чайлд-Ламонду был свободен. Мы полетим на катере.

- Право, не стоит! - засуетился генерал. - Этот человек арестован и будет здесь... Эй!

Офицеры дружно вышли из кабинета, спустились по ступенькам и двинулись к своему катеру. Солжников выскочил следом и крикнул, пытаясь привлечь их внимание:

- Атмосферные полеты на катерах запрещены! Эй! Мы вышлем скиммер! Эй! Этот человек наверняка не тот, кого вы ищете... Эй!

Четверо даже не оглянулись. Они забрались по трапу в катер и закрыли люк. Взвыли сирены, персонал базы поспешил в укрытие. Катер поднялся на маневровых двигателях, перешел на маршевые и устремился к югу.

- В Бога и душу! - прошептал генерал Солжников. - Прошу прощения, сэр... - переспросил полковник Винара.

Солжников смерил его взглядом, от которого расплавился бы свинец.

- Отправьте за ними два боевых скиммера... нет, три. И по взводу морской пехоты на каждом. Это наша территория, не хватало еще, чтобы эти сосунки совали нос куда не следует. Нужно, чтобы скиммеры прилетели туда раньше и морпехи захватили этого долбаного типа... даже если им придется укокошить всех аборигенов отсюда до Лок Чайлд-Ламонда. Все ясно, полковник?

Винара ошарашенно уставился на генерала.

- Выполнять! - рявкнул Солжников. Полковник Винара рысью сорвался с места.

Глава 10

Я не спал всю ночь и весь следующий день, корчась от боли. Время от времени вставал и брел в туалет, волоча за собой аппарат искусственного питания, усиленно мочился, а затем проверял идиотский фильтр. Уже под утро камень наконец вышел.

Я не мог в это поверить. Последние полчаса боль уже не так мучила меня, и сейчас, когда я разглядывал красноватый предмет, немногим больше песчинки, я никак не мог поверить, что именно он и послужил причиной стольких терзаний.

- Придется поверить, - сказала Энея, сидевшая на краешке раковины и наблюдавшая за тем, как я заправляю пижамную куртку в штаны. - В жизни чаще всего так и бывает: вещи вроде бы незначительные причиняют самую сильную боль.

- Угу, - пробурчал я, смутно сознавая, что Энеи здесь быть не может, что я никогда не стал бы мочиться в присутствии кого бы то ни было и уж тем более Энеи. Наверняка опять ультраморфные грезы.

- Поздравляю, - сказала Энея-призрак. Ее улыбка казалась вполне реальной - озорная, дразнящая, та самая, к которой я привык за прошедшие годы. Я видел, что на ней те самые зеленые брюки и хлопковая рубашка, которые она часто надевала в Талиесине. Но еще я видел сквозь нее раковину и полотенца на стене.

- Спасибо, - сказал я и с трудом доковылял до кровати. Я все никак не мог поверить, что боль не вернется, - ведь доктор Молина не отрицала, что камней может быть и несколько.

Энея исчезла, и появились Дем Риа, Дем Лоа и охранник.

- Это просто замечательно! - воскликнула Дем Риа.

- Мы так рады! - подхватила Дем Лоа. - Мы надеялись, что вам не придется делать операцию.

- Дай сюда правую руку, - приказал охранник и защелкнул наручник, приковав меня к медной спинке-кровати.

- Я арестован? - тупо спросил я.

- А ты сомневался? - фыркнул охранник. Его темная кожа под визором каски лоснились от пота. - Завтра утром за тобой прилетит скиммер. Ведь ты не хочешь пропустить рейс? - И он опять вышел постоять в тени под деревом у крыльца.

- Нам очень жаль, Рауль Эндимион, - проговорила Дем Лоа, касаясь своими прохладными пальцами наручника.

- Вы не виноваты... - Я был так измотан и вдобавок накачан ультраморфом, что еле ворочал языком. - Вы очень добры ко мне. Очень добры. - Еще не затихшая боль мешала провалиться в сон.

- Отец Клифтон хотел прийти побеседовать с вами. Вы не против?

Крысы, грызущие мои ноги, обрадовали бы меня куда больше.

- Конечно. Почему бы нет? - сказал я.

Отец Клифтон был моложе меня, круглый, лысоватый, добродушный, небольшого росточка - но все же выше, чем Дем Риа, Дем Лоа и другие местные. Такие мне, пожалуй, уже встречались. В гиперионских силах самообороны у нас был капеллан, чем-то похожий на отца Клифтона - серьезный, довольно безобидный, этакий маменькин сыночек, который и в священники-то пошел потому, что не хотел становиться взрослым и сам за себя отвечать. Бабушка объяснила мне, что приходские священники в деревнях близ пустошей так и остаются детьми: прихожане относятся к ним с почтением, обыватели сплетничают о них, и никто по сути-то не считает их настоящими мужчинами, и вряд ли бабушка была настоящей антиклерикалкой - хотя и отказывалась принять крест, - просто ее забавляло, что у великой и могучей Священной Империи такие приходские священники.

Отцу Клифтону хотелось устроить теологический диспут.

По-моему, я застонал, но все решили, что это от боли, и потому добрый священник наклонился поближе, участливо погладил меня по руке и пробормотал:

- Ну-ну, сын мой.

Я уже говорил, что он был лет на шесть моложе меня?

- Рауль... Могу я называть вас так?

- Конечно, отец. - Я закрыл глаза и притворился, что сплю.

- Как вы относитесь к Церкви, Рауль?

Не размыкая век, я закатил глаза.

- К Церкви, отец?

Отец Клифтон ждал.

Я пожал плечами. Точнее, попытался - это не так-то просто, когда одна рука в наручнике над головой, а во второй торчит игла внутривенного питания.

Но отец Клифтон, похоже, понял.

- Вам она безразлична? - спросил он тихо.

"Как можно быть безразличным к организации, которая хочет тебя поймать и прикончить?"

- Не совсем, отец, - ответил я. - Просто Церковь... Ну, была не совсем уместна в моей жизни... по многим причинам...

Миссионер вопросительно приподнял бровь.

- Рауль, о Церкви можно сказать многое, разумеется, не все в Церкви совершенно, но уж неуместной ее вряд ли можно счесть...

Я хотел было снова пожать плечами, но решил, что хватит и одной попытки.

- Я знаю, к чему вы клоните. - Может, на этом наша беседа закончится?

Отец Клифтон наклонился еще ближе:

- Рауль, вы знаете, что завтра утром вас отправят на военную базу в Бомбасино?

Я кивнул. Хорошо хоть голова двигалась свободно.

- Вы знаете, что за дезертирство Имперский Флот и Гильдия карают смертью?

- Ага, но только после беспристрастного судебного разбирательства. Отец Клифтон игнорировал мой сарказм. Он нахмурился, давая мне понять, что обеспокоен. Интересно, что его так тревожило: моя судьба или моя бессмертная душа? Или и то, и другое?

- Для христиан... - Он помолчал. - Для христиан такая казнь не более чем временные неудобства - мгновенный ужас, а затем радость воскресения. Но для вас...

- Ничегошеньки, - сказал я, помогая ему закончить фразу. - Большой пшик. Вечный мрак. Я стану пищей для червей.

- Этого не должно случиться, сын мой. - Отец Клифтон почему-то не пожелал веселиться вместе со мной.

Я вздохнул и посмотрел в окно. На Витус-Грей-Баллиан Б около полудня. Солнце здесь светит как-то немного не так, как на тех планетах, где мне довелось побывать: на Гиперионе, Старой Земле, Безбрежном Море и многих других. Да, разница есть, но она столь неуловима, что я затрудняюсь описать. Но это очень красиво. Очень. Я смотрел на кобальтовое небо в росчерках лиловых облаков, на лучи масляно-желтого света на розовой стене и на деревянном подоконнике, слушал крики детей, играющих на улице, тихий разговор Сес Амбре и ее больного брата Бина и думал: "Потерять все это навсегда?.."

Сторінка 16

Назад Далі

1....14 15...17 18...70

Перейти на сторінку:

Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом.