Бібліотека Страуса - Френк Герберт. Ловец душ

Повернутись по переліку книжок автора

Сторінка 8

Мальчик моргнул. В уголках глаз набежали две слезинки, но он резко стряхнул их.

Все тем же тихим, спокойным голосом Катсук продолжил:

- Когда я спрашиваю, следует называть имя. Так как тебя сейчас зовут?

- Хокват. - Со злостью, но разборчиво.

- Хорошо.

Катсук зашел в пещеру, чуть переждав, пока его чувства не обследуют все окружающее. По мере того, как солнце поднималось выше, тени у самого входа в пещеру становились все короче. Ярко-желтая скунсова капустка лезла из темной воды в дальнем конце водоема.

Катсуку не нравилось, что он бил Хоквата, хотя это ему приказывало само тело.

"Или это я жалею Хоквата? - удивлялся он. - Почему я вообще должен кого-то жалеть?"

Правда, мальчишка проявил удивительную силу и стойкость. В нем был дух. Хокват не был плаксой. И трусом он не был. Внутри его личности невинность сосуществовала с незнанием мира, но в нем была и сила. Такого Невинного можно и жалеть.

"Но должен ли я восхищаться жертвой?" - удивлялся Катсук.

Теперь все предстоящее могло оказаться значительно трудней. А может это случилось как особое испытание возможностей Катсука? Чтобы он не убил Невинного из-за случайной прихоти? Одевший мантию Ловца Душ не имеет права на ошибку. Но если такое произойдет, он оскорбит и рассердит обитателей мира духов.

Это будет тяжким испытанием - убить кого-то, кем восхищаешься. Слишком тяжелое бремя? Пока не было необходимости в немедленном ответе. Но это был не тот вопрос, над которым ему хотелось думать.

И снова он удивился: "Почему был избран именно я?"

Возможно, это произошло точно так же, как и сам он выбрал Хоквата? Участвовал ли мир духов во всех этих таинственных выборах? А может на это повлиял сам мир хокватов, ставший, в конце концов, просто невыносимым? Да, ответ должен был находиться именно в этом!

Он чувствовал, будто к нему взывают из глубины пещеры, крича голосом, который он все время слышал:

- Ты здесь! Смотри, что ты уже сделал для нас!

Не зная, что и подумать, Катсук растерянно стоял у входа, предполагая, что, может быть, кричит он сам. Но ничто вокруг не выдавало признаков испуга.

"Даже если я полюблю Хоквата, - думал он, - все равно мне нужно будет совершить это, чтобы мое решение только усилилось."

9

- Медведь, волк, ворон, орел - вот мои предки. В

давние дни они были людьми. Вот как это было, и так было

на самом деле. Они праздновали, когда чувствовали себя

счастливыми в этой жизни. Они кричали от отчаяния, когда

печалились. Иногда они пели. До того, как хокваты убили

нас, наши песни рассказывали обо всем этом. Я слыхал те

песни и видел вырезанные из дерева фигуры, рассказывающие

древние истории. Но сами затеси не могут петь или

разговаривать. Они только сидят и смотрят своими мертвыми

глазами. И, как всех мертвых, их поглотит земля.

Из речи Катсука к своему племени

Дэвид с отвращением вздрогнул, оглядев окружающее. Серо-зеленый полумрак пещеры, сырость на каменных стенах, залитый солнцем вход, куда не давал подойти связывающий его ремень, звериные запахи, пляшущие капли воды снаружи - все доставляло ему мучения.

Все его эмоции взбунтовались: нечто вроде истерии, состоящей из голода, страха, неопределенности и ярости.

В пещеру вошел Катсук - черный силуэт в солнечных лучах. На его поясе висел нож марки "Рассел", рука на рукояти.

"Мой нож", - подумал Дэвид и задрожал.

- Ты не спишь? - спросил Катсук.

Ответа не было.

- Ты хочешь что-то спросить?

- Зачем? - прошептал Дэвид.

Катсук кивнул, но отвечать не стал.

- Ты захватил меня ради выкупа, так? - спросил мальчик.

Катсук отрицательно покачал головой.

- Выкуп, обмен? Неужели ты считаешь, что мне удастся обменять тебя на весь остальной мир?

Мальчик затряс головой, ничего не понимая.

- Но, может быть, я смогу, наконец-то, обменять тебя за все совершенные хокватами ошибки...

- Ты что...

- А-а, ты считаешь, что я сошел с ума. Или я пьян. Прибацанный, пьяный индеец. Видишь ли, мне знакомы все клише.

- Я только спросил, зачем. - Тихий, робкий голос.

- Затем, что я невежественный, необразованный дикарь, вот почему. И если перед моим именем куча ученых степеней, то это просто случайность. Или, возможно, во мне имеется кровь бледнолицых, а? Кровь хокватов? Но я слишком много пью. Я не люблю трудиться и становиться современным. Я ничего не пропустил? Может какие другие клише? Ах, да - я еще и кровожадный!

- Но я ведь только...

- Ты интересовался насчет выкупа. Мне кажется, ты совершил уже все хокватские ошибки, которые могли они себе позволить.

- Ты... ты сошел с ума?

Катсук довольно рассмеялся.

- Возможно, но не сильно.

- Ты хочешь убить меня? - Едва слышимый шепот.

- Иди спать и не задавай глупых вопросов. - Катсук указал место на полу, кучу сухого мха, которая должна была служить постелью.

Мальчик судорожно вздохнул.

- Я не хочу спать.

- Ты будешь слушать меня.

Катсук указал на пол пещеры и подсунул кучу мха к ногам пленника.

Каждым своим движением демонстрируя дерзкую самостоятельность, Хокват лег, перекатился на бок, прижав связанные руки к стенке пещеры. Глаза его оставались открытыми и глядели на Катсука.

- Закрывай глаза.

- Не могу.

Катсук видел, что мальчик изможден - его дрожь, тусклый взгляд.

- Почему не можешь?

- Вот не могу...

- Почему?

- Ты собираешься убить меня? - На этот раз громче.

Катсук покачал головой.

- Зачем ты сделал это со мной? - настаивал мальчик.

- Что именно?

- Зачем похитил, грубо обращаешься?

- Грубо обращаюсь?

- Ты сам знаешь!

- Но ведь и вы сами грубо обращаетесь с _и_н_д_е_й_ц_а_м_и_. Разве наши руки не связаны? Разве не гонят нас силой туда, куда мы не хотим идти? Разве нас не оскорбляют и не заставляют принимать имена, которые мы не хотим носить?

- Но почему именно я?

- "Ах, почему я!" Крик невинного любого возраста.

Катсук плотно закрыл глаза. Все в нем вскипало от злых предчувствий. Он открыл глаза, зная теперь, что стал СОВЕРШЕННО ДРУГИМ ЧЕЛОВЕКОМ, который еще пользовался опытом и образованием Чарлза Хобухета, но мозги которого работают уже совершенно другим образом. Сейчас в его теле пульсировали древние инстинкты.

- Что я сделал тебе? - спросил мальчик.

- Вот именно, - сказал Катсук. - Лично мне ты ничего не сделал. Поэтому я тебя и выбрал.

- Ты говоришь как сумасшедший.

- Так ты считаешь, что я заразился болезнью хокватов? Ты думаешь, у меня есть только слова, что мне надо выискивать их, чтобы связать словесно то, что не может быть облечено в них? Ваши рты кусают Вселенную. Ваш язык издает только шум. Я же подобным не занимаюсь. Я несу совсем другое послание. Мой план начертан под воздействием чувств и эмоций. И мой замысел осуществится среди людей, которые не смогут защититься. Им не удастся заткнуть уши, так что им придется выслушать меня. Говорю тебе, они будут слушать Катсука.

- Ты сошел с ума!

- И вот что странно, - Катсук не обращал внимания на слова Дэвида. - Ты можешь быть одним из немногих во всем мире, кто меня не услышит.

- Ты сумасшедший! Сумасшедший!

- Наверное так оно и есть. Да. А теперь спи.

- Ты так и не сказал мне, зачем сделал это.

- Я хочу, чтобы твой мир кое-что понял: Невинный из вашего племени может умереть, тогда как другие невинные уже умерли.

Мальчик побледнел, губы искривились в плаксивую гримасу. Он прошептал:

- Ты собираешься убить меня.

- Возможно и нет, - солгал Катсук. - Ты должен помнить, что дар слов - это дар иллюзий.

- Но ведь ты говорил...

- Я говорю тебе сейчас, Хокват: Твой мир почувствует мое послание в своих яйцах! Но если ты сделаешь все, как я тебе говорю, с тобой ничего не случится.

- Ты врешь!

Стыд и гнев вскипели в Катсуке.

- Заткнись! - рявкнул он.

- Да, это так! Ты все врешь, врешь! - Мальчик уже плакал.

Сторінка 8

Назад Далі

1....6 7...9 10...36

Перейти на сторінку:

Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом.