Бібліотека Страуса - Макс Фрай - Хроники Эхо 1

Повернутись по переліку книжок автора

Сторінка 11

- Как-нибудь воздержусь, - сухо сказала Лаюки. - Моя профессиональная честь требует доставить вас домой целым и невредимым.

- Я, пожалуй, действительно вернусь к профессору Тимботи. - Моти говорил сквозь зубы, на нас не глядел. Руки его непроизвольно сжимались в кулаки, я заметил, что ногти расцарапали ладони в кровь.

- Это очень разумное решение, друг мой, - мягко сказал Гуриг. - Если уж ты здесь не можешь с собой справиться...

- Не могу, да!

От полноты чувств он пнул толстый древесный ствол, тихо взвыл и запрыгал на одной ноге.

- Нельзя же так! - рявкнула Лаюки. - Ты же покалечишься!

- Тебя забыл спросить, - прошипел он. - Эти твари... Эти дерьмоглоты, мои так называемые учителя из Семилистника - за все эти годы они умудрились не научить меня элементарным вещам. Докатились: новичок из Тайного Сыска, - он с отвращением ткнул в меня пальцем, - знает дыхательные техники, которые позволяют взять эмоции под контроль, а я, Старший Магистр единственного действующего магического Ордена, могу пойти и тихонько погадить в кустах!.. Что это - глупость или трусость, хотел бы я знать?! Старый пердун Нуфлин решил, что, если нас вообще ничему не учить, с нами будет легче справиться. Послушание вместо мастерства - вот наш девиз! Вернусь домой - уйду из Ордена, к Темным Магистрам. Отправите меня послом в Куманский халифат, хоть на уладасах покатаюсь вволю. Все больше толку, чем сапоги банде полоумных старикашек вылизывать...

Теперь он глядел на Короля без неприязни, даже на нас с Лаюки больше не рычал: нашел другой объект ненависти. Костерил свое Орденское начальство на чем свет стоит и был почти счастлив.

- Расскажите про это Болото Гнева, - попросил я Короля. - Я уже примерно представляю, как мы будем себя там чувствовать. Конечно, иначе как нечеловеческим везением это не назовешь... Но мне вот что интересно: кому-то уже удавалось пройти через это болото? Или мы будем первыми?

- Да нет, почему же первыми? Многие ходили через это болото и благополучно добирались до места назначения. Собственно, пройти его нетрудно. Болото небольшое, никаких особо сложных, непроходимых участков там вроде бы нет: знай скачи себе по кочкам, гляди под ноги внимательно, и все. Не проблема. Плохо вот что: все, кому удавалось одолеть Болото Гнева, ходили через него поодиночке. Если шли вдвоем или втроем, возвращался только один. Или вовсе никто не возвращался.

- Убивали друг друга?

- Ну да. Ничего удивительного: вы с Моти сегодня утром вполне могли продемонстрировать нам, как это бывает. А до Болота Гнева, строго говоря, еще полчаса добираться.

Гуриг, конечно, очень неплохо держался, но время от времени ему все-таки не удавалось скрыть раздражение. Вот и сейчас он смотрел на меня с явной неприязнью, но я, хвала Магистрам, уже вполне мог игнорировать неприязненные взгляды.

- Но мы же можем пройти это болото поодиночке, разве нет? - осторожно спросил я. - Кто-то пойдет первым и будет ждать остальных в том месте, где у него исправится настроение. Второй выйдет через час или два - для гарантии безопасности... К ночи, надеюсь, успеем. Можно ведь так?

Они уставились на меня с неподдельным изумлением. Кажется, такая простая мысль никому в голову не приходила.

- Ну не знаю, - наконец сказала Лаюки. - Звучит неплохо. - Но если кто-то, скажем, подвернет ногу? Будет лежать на кочке, ненавидеть весь мир, пока на него не набредет следующий в приступе неконтролируемой ярости... Подумать страшно!

- Ну, значит, придется постараться не подворачивать ногу, - я пожал плечами. - До сих пор-то вроде бы никто ничего не подворачивал? Значит, умеем, хвала Магистрам! Вообще надо хорошенько подумать, прежде чем соваться в это болото. Мне пришло в голову еще вот что...

- Пытаешься казаться умнее других? - язвительно спросил Магистр Моти.

Я открыл было рот, чтобы ответить, но вовремя опомнился, захлопнул не в меру деятельный орган речи, несколько раз повторил простейшее из дыхательных упражнений и только тогда сказал:

- Я просто стараюсь нам всем помочь. Извини, если получается не очень удачно. Я не умнее других, Моти. Просто у меня свежий взгляд на вещи, как у всякого необразованного дикаря. Иногда это бывает полезно, вот и все.

- Да уж, - проворчал он. - Ладно, хотите трепаться - дело ваше. Я бы пожрал заодно на дорожку. Вряд ли этот придурковатый профессор придет в восторг, когда я снова свалюсь ему на голову.

- Если мы пойдем через болото по одному, тебе не обязательно туда возвращаться, - заметил Король. - И это неплохо. Строго говоря, запрет на возвращение касается только меня, но будет неплохо, если мои спутники тоже не станут поворачивать назад. В делах такого рода лучше перестраховаться...

- "Передерьмоваться"! - передразнил его Магистр Моти. Уселся на траву и с независимым видом принялся терзать копченое ребро. Делал он это с такой яростью, что перегрыз кость пополам, как огромная собака. Это выдающееся деяние его отчасти укротило, и он притих.

Лаюки тем временем поставила на огонь котелок с водой и принялась готовить чай.

- Опять эта травяная дрянь. Как же я ее ненавижу! - с чувством сказал Король. - Что за омерзительное пойло! Кому пришло в голову, будто этот напиток придает людям силы и бодрости? Убил бы мерзавца!

Лаюки укоризненно покачала головой. Гуриг огрызнулся:

- Могла бы оценить: я выплеснул раздражение не на живых людей, а на неодушевленный напиток, который, имей в виду, действительно достал меня дальше некуда!

- Именно об этом я и хотел поговорить, - осторожно начал я. - Это тоже выход: если уж невмоготу, можно злиться не друг на друга, а на кого-нибудь еще. Вон Моти как свое начальство из Семилистника вспомнил, он же на нас перестал кидаться! Пока он их ругал, мы были в безопасности.

- Мы и так были в безопасности, - сухо сказала Лаюки. - Неужели ты думаешь, я бы с ним не справилась?

- Ну, скажем так: пока он ругал свое начальство, ты могла заниматься другими вещами, - исправился я.

- Ну... да, - неохотно согласилась Лаюки. - И что с того?

Кажется, мое всезнайство постепенно начало доставать и ее.

Я начал было думать, что втолковать что-то разумное этой банде сварливых болванов не получится, так что проще всего послать их подальше и отправиться домой - вперед, через болото, где наша не пропадала! А потом через лес - выйду же я рано или поздно к побережью, если уж дело происходит на острове? А там... да ладно, пошлю зов Джуффину, он мне что-нибудь да присоветует, словом, выкручусь как-нибудь.

Но я взял себя в руки, заставил сделать несколько умиротворяющих вдохов и выдохов. А успокоившись окончательно, продолжил:

- Если я все правильно понимаю, Ваше Величество и вы, леди Лаюки, неплохо подготовлены к предстоящему испытанию. Вас учили себя контролировать, верно?

- Да уж, меня муштровали знатно, - мрачно согласился Гуриг. - Знали бы вы, как воспитывают принцев... Вспомнить страшно! Из Лаюки хоть воина делали, ей, может, и потрудней было, но не так противно.

- Мне было совсем не противно, - строго сказала Лаюки. - Но очень трудно, это правда...

- Ну вот, - я решительно прервал их воспоминания. - У вас обоих неплохая подготовка, но что с вами будет твориться, когда вы зайдете в это грешное болото, и сможете ли вы с этим справиться, все равно неизвестно. Что касается нас с Моти, тут дело совсем плохо: я знаю пару дыхательных упражнений, а он - вовсе ничего...

- Ты за других не расписывайся! - оживился Моти. - Я как-нибудь сам с собой разберусь, ладно?

- Ладно, - покорно согласился я, превозмогая желание пнуть его под зад. - Вопрос, собственно, в том, как сделать, чтобы ни один из нас не рехнулся в этом болоте окончательно. Не бросился назад, чтобы голыми руками придушить оставшихся, не засел в засаде, чтобы дождаться того, кто придет следом. Важно ведь, чтобы мы от злости колдовать не начали - например, убивать друг друга на расстоянии. Я такого не умею, но теоретически, наверное, все возможно?.. Так вот, я стараюсь придумать: как бы сделать, чтобы мы все-таки шли вперед и не делали глупостей?

- И?.. - Гуриг подался вперед. Кажется, мне действительно удалось его заинтересовать.

- Может быть, имеет смысл придумать себе врагов прямо сейчас? - Сказав это, я почему-то смутился, даже испугался слегка: а вдруг я говорю какие-то страшные глупости? Тогда эти трое вполне могут выйти из себя и дружно утопить меня в этом самом болоте. А что, оглушат и доволокут как-нибудь, всего-то полчаса пути, если я правильно понял...

- Придумать врагов? - переспросил Король. - Какая странная идея! Но... кажется, она мне нравится. Очень может быть... Только это должен быть общий враг! - неожиданно решил он. - Это важно. Какой-то такой враг, с которым мы сможем справиться только вчетвером. Тогда никому не придет в голову оставаться в засаде или тем более возвращаться. Мы должны будем поневоле сплотиться для победы над этим самым врагом, которого возненавидим куда сильнее, чем друг друга. Очень хорошая идея, сэр Макс! Только я понятия не имею, кто может стать таким врагом. Лойсо Пондохва, говорят, мертв - а жаль, он бы, пожалуй, мог нас сплотить... Моти, ты кого-нибудь ненавидишь, кроме нас троих?

- Я вас не ненавижу, - буркнул тот. - Просто вы меня неописуемо раздражаете. А вот кому я бы с радостью откусил голову, так это своему драгоценному Орденскому начальству. Не научили меня элементарным вещам. Теперь вот позорюсь неслыханно - а чего им стоило?!

- Не пойдет, - вздохнул Король. - Нам троим будет довольно непросто всерьез возненавидеть Орден Семилистника, Благостный и Единственный. Как-то он мне не слишком мешает жить, честно говоря...

- Сидят сейчас в Иафахе, камру жрут, в бассейнах плещутся, - не слушая его, продолжал Моти. - Дурачков молодых, вроде меня, гоняют туда-сюда: поди, подай, принеси... Великое обучение великой магии, нечего сказать! Дерьмоглоты!..

- Ага. Дома сидят, - раздумчиво проговорил Гуриг. - В бассейнах плещутся, пока мы тут на краю болота прозябаем... Действительно мерзавцы!.. А двойник мой сейчас на корабле как славно отдыхает! Там в Королевской каюте и бассейны есть, между прочим. Не как дома, конечно, но в качестве дорожного варианта очень даже ничего: целых три... Ха! Господа, а вам не кажется, что это отличный объект для общей ненависти?

- Ваш двойник? - скептически поморщилась Лаюки.

- Не только он. Вообще все эти дармоеды на моем корабле, - лукаво ухмыльнулся Король. - Прохлаждаются там, понимаешь, пока мы тут по болотам шлепаем... Ничего, вот покончим с делами, заявимся на корабль, мы им устроим приятное возвращение домой! Они у нас попляшут! Я, конечно, и один могу им изрядно испортить жизнь, но вчетвером у нас гораздо лучше получится, вы не находите?

- Гениально! - вздохнул я. - Какой вы молодец! В этот момент я ни капли не кривил душой. Идея Короля была столь хороша, что выбила из меня остатки неприязни к Гуригу. Ненавидеть банду придворных бездельников было легко, приятно и ни к чему не обязывало. Ну, положим, "ненавидеть" - громко сказано. Мне, разумеется, вовсе не хотелось их убивать. А вот наподдать как следует под зад или просто нервы помотать хорошенько этой публике - совсем другое дело. Стоило мне представить, как мы сможем поглумиться над бедолагами на обратном пути - причастность к тайным делам Короля наверняка обеспечит нам полную безнаказанность! - и настроение начало исправляться. Какая-то часть моего сознания - тот самый молчаливый мудрец, который всегда стоит немного в стороне и без особого интереса наблюдает за похождениями прочей тушки, - содрогнулась от стыда, но прочие составляющие личности бурно ликовали. Предложение Его Величества Гурига Восьмого всласть поизмываться над его свитой казалось мне самой соблазнительной морковкой из всех, что когда-либо мотались у меня перед носом.

- Ну хоть вы, сэр Макс, меня поняли, - обрадовался Король. - И ведь что прекрасно: для того чтобы испортить жизнь этим засранцам, мне нужно сперва сделать дело. А без вас троих это будет непросто. Впрочем, у вас без меня и вовсе ничего не выйдет, имейте в виду.

- Да уж, - пробурчал Моти. - Нечего сказать, выдумали себе развлечение...

- Вы сможете это, друзья? - требовательно спросил Гуриг. - Сумеете обратить всю злость и раздражение на этих Никчемных-Бездельников-Путешествующих-На-Нашем-Корабле?

- Думаю, да, - ответила Лаюки. - Что-что, а концентрироваться на одной-единственной идее я умею. Да и публика у вас при дворе та еще, я всегда говорила...

- Попробую, - пообещал я. - Когда-то в юности мне удавалось заводиться с пол-оборота и по более пустяковым причинам.

- Там, между прочим, больше дюжины моих коллег из Семилистника, - нехорошо ухмыльнулся Моти. - Толстожопая старая гвардия почтенных, заслуженных засранцев. Ради удовольствия испортить им путешествие можно, пожалуй, временно забыть о том, как вы все меня достали.

- Очень хорошо, - кивнул Король. - Думаю, имеет смысл попробовать.

- Вы пойдете первым, - решила Лаюки. И пояснила: - Если там, на болоте, все-таки не получится ненавидеть только тех, кто плывет на корабле, лучше уж вы нас дождетесь и прикончите, чем наоборот. Моти отправится вторым: с ним вы в случае чего, пожалуй, справитесь. Потом сэр Макс, последней - я. Потому что если уж мне придет в голову устроить на вас засаду...

- Можешь не продолжать, - мрачно хмыкнул Гуриг. - И так понятно.

- А догнать вас я не смогу при всем желании, - закончила она. - Если, конечно, делать интервал в час-полтора, как сэр Макс предлагал.

- Тогда я пошел, - Гуриг поднялся и взвалил на плечи рюкзак. - Сколько можно переливать из пустого в порожнее?! Надеюсь, когда мы встретимся, вы будете раздражать меня гораздо меньше, господа.

- Пожалуйста, будьте очень осторожны, - хмуро сказала Лаюки. - Если сломаете ногу или свернете шею, мне придется перерезать себе глотку. Папаша, дырку в небе над его могилой, умудрился привить мне совершенно нелепые, дикарские представления о профессиональной чести телохранителя.

- Именно поэтому я и сделал тебя доверенным телохранителем. - Гуриг отвесил ей шутовской поклон. - Только поэтому, ясно тебе?

Лаюки побледнела, но смолчала. Великое дело - выучка.

- Вы бы, что ли, пожрали на дорожку, - предложила она, когда Гуриг скрылся из виду. - Потом не до того будет.

- А я чем, по-твоему, занимаюсь? - хмуро спросил Моти, вгрызаясь в очередную кость. - Не переживай, скоро все сожру и стану таким же жирным кабаном, как ты. Будем с тобой сладкая парочка...

- Забываешься, - коротко рыкнула она, и свирепый Магистр притих. Сетовал, что совсем не может себя контролировать, а все же умел остановиться вовремя, как только понимал, что угроза получить по башке перестает быть умозрительной абстракцией.

Мне вдруг стало жаль Лаюки. Она по-прежнему страшно меня раздражала, но я уже привык к этому чувству и вполне мог его игнорировать. А Гуриг и Моти - вот же мерзавцы! - не потрудились взять себя в руки и не обижать понапрасну своего лучшего друга. Особенно Моти. Я очень не люблю, когда женщин попрекают их физическими недостатками. По мне, лучше уж ударить - все не так больно получится. Как ни крути, а Лаюки действительно уж слишком огромная, никуда от этого не денешься. Но другого тела у нее нет, и лучше бы не указывать человеку на изъяны, которые он не в силах устранить, - так мне, по крайней мере, казалось.

- Не обращай внимания, Лаюки, - я сделал над собой усилие, чтобы говорить дружелюбно. - Ты очень хорошая, я это даже сейчас понимаю, несмотря на это грешное болото и все, что оно с нами вытворяет.

- Спасибо, - сухо сказал она - Если мы доживем до вечера, повтори это, пожалуйста, еще раз. Скажем, перед сном. Мне будет приятно. Мне и сейчас было бы приятно, если бы твой голос не приводил меня в бешенство. Понимаю, что ты тут ни при чем, поэтому держу себя в руках, но уж и ты, будь добр, пощади мои нервы!

Я с трудом сдержал желание швырнуть в эту неблагодарную тварь камень или хоть сапог. Но ведь сдержал же!

Часа полтора мы провели в тягостном молчании - оно, впрочем, и к лучшему. Наконец Лаюки пристально поглядела на Моти.

- Пора, - лаконично сказала она.

- Сам знаю, - проворчал тот. - Береги свою жирную задницу, Лаюки. Другой такой нет во всем Соединенном Королевстве. Если увидимся вечером, можешь меня отколошматить: заслужил. Но знала бы ты, как я жалею, что не могу выписать тебе пару затрещин авансом...

- Ты не о том думаешь, - строго сказала Лаюки. - Думай о тех, кто на корабле. О своем начальстве. Если уцелеем, колошматить будем не друг друга, а этих бездельников, дубина ты этакая, ясно?

- Спасибо, что напомнила, - оживился Моти. - Действительно, славное развлечение Гуриг придумал. Надо иметь это в виду...

Удивительное дело, но он покинул нас, пребывая в куда более благодушном состоянии, чем я смел рассчитывать. То ли идея придумать внешнего врага оказалась настолько удачной, то ли Магистр Моти потрясающе быстро учился мудреному искусству самоконтроля, мне бы так!

Мы с Лаюки еще какое-то время сидели молча. Потом она поставила на огонь котелок. - Чаю-то выпьешь на дорожку?

- Как скажешь, - я пожал плечами. - Чаю так чаю. В процессе наверняка выяснится, что тебя раздражает, как я хлюпаю и глотаю, но попробовать можно...

- Ничего, потерплю, - вздохнула она. - Не так уж долго осталось. Потом, одной-то мне полегче будет... Собственно, я должна извиниться. Ты как-то очень хорошо и по-человечески поступил, когда сунулся меня утешать. И, честно говоря, я не очень понимаю, как тебе это удалось. Тут в драку бы не полезть, а уж утешать кого-то - немыслимо! Наверное, эти твои дыхательные техники очень хороши. У кого ты учился?

- Сэр Лонли-Локли был столь любезен, что показал мне эти упражнения, - церемонно сообщил я.

- А, бывший Безумный Рыбник?.. Странно. В Ордене Дырявой Чаши, где он начинал свою карьеру, дыхательным техникам уделяли не слишком много внимания. Вернее, вовсе никакого...

- При чем тут Орден? Его Джуффин учил. А как, ты думаешь, Безумный Рыбник стал "бывшим"? Такие вещи сами собой не происходят.

- Ага, - коротко вздохнула Лаюки. Молчание, видимо, ее тяготило, потому что какое-то время спустя она заговорила снова:

- Меня действительно смертельно раздражает твой голос, сэр Макс. Не только сейчас, у болота, а вообще. Просто потому, что это голос мужчины, которому я не нравлюсь - и не могу понравиться. Я таких нутром чую и невольно отвечаю глубокой неприязнью. Это, как мы с тобой понимаем, самозащита: трудно быть нелепой великаншей и при этом обладать таким любвеобильным сердцем, как у меня, вот и спасаюсь как могу. Ты тут, сам понимаешь, не виноват, так что не бери в голову. Я хочу помириться с тобой прямо сейчас, до того, как мы перейдем через болото, потому что ты того стоишь. Ты молодец: и у ведьмы этой нас спас, и сейчас держишься на удивление хорошо, да и зверь из тебя получился прекрасный, жаль, что ты ничего не помнишь...

Ее монолог меня так тронул, что всколыхнувшееся было язвительное раздражение как рукой сняло.

- Ты правда очень хорошая, Лаюки, - сказал я. - Мы с тобой можем стать прекрасными друзьями, когда этот поход...

- Не можем, - отрезала она. - И никогда не станем. Когда - если! - наш поход завершится, ты вернешься к своей жизни, а я к своей. Быть личным телохранителем Короля - это, как ты мог заметить, рабство. Быть Тайным Сыщиком, как я понимаю, - тоже, по крайней мере отчасти. Мы с тобой рабы разных хозяев и встречаться будем только по воле наших господ. Оно, впрочем, и к лучшему: другом тебе я все равно стать не смогу. Потому я и завела этот разговор сейчас, пока во мне достаточно злости. Потом небось опять стану милой и вежливой - так вот, ты, пожалуйста, не подъезжай ко мне со своей дружбой и прочей сентиментальной ерундой в таком духе. Так будет лучше. Ладно?

- Как скажешь, - я пожал плечами.

Я смутно догадывался, что Лаюки сказала мне гораздо больше, чем я услышал, но разбираться в психологических тонкостях не было решительно никакой возможности: мне уже стало нестерпимо противно от нашего с нею воркования. Тоже мне, нашли время по душам говорить, болваны!

Я закурил очередную, чуть ли не сотую за сегодняшнее утро, сигарету, лег на спину, уставился в небо. Вид его показался мне нестерпимо пошлым, хотя я не смог бы объяснить, в чем, собственно, проблема.

- Еще одна просьба, - хмуро сказала Лаюки. - Если вдруг выйдет так, что ты благополучно выберешься из этого болота, а я - нет, присмотри за Гуригом. Моти не такой болван, как может показаться, но он все-таки из Ордена Семилистника, они там без магии шагу ступить не умеют. Так что в нашем нынешнем походе он скорее декоративное украшение. Гуриг все мечтал прогуляться по Муримаху в старой компании, как в детстве по степи гуляли. Тоже тот еще сентиментальный идиот...

- Тебе все-таки очень не идет мрачное выражение лица, - проворчал я. - И речи эти сварливые в твоих устах звучат нелепо. Прекращай ныть и ругаться, ладно? Ну, я понимаю, болото, да... Но сколько можно-то?!

Ответом мне было молчание, такое сердитое, что сырая трава чуть не задымилась. Но я поставил перед собой задачу: смотреть в небо и больше ни на что не обращать внимания. И неплохо справился.

- А как, собственно, надо ходить через болото? - спросил я, когда Лаюки в очередной раз перевернула маленькие песочные часы и выразительно постучала ногтем по стеклу: дескать, давай, собирайся.

- Как-как... Очень просто, по кочкам, - она пожала плечами. - Точно сказать не могу, я здесь тоже впервые. Но все, кому удавалось его перейти, пишут и рассказывают, что это несложно. Знай себе скачи по прямой с кочки на кочку, главное, никуда не сворачивать. Там вроде бы даже метки поставлены: ярко-красные столбики, - если, конечно, еще никто их не повыдергал в приступе ярости... Каких еще инструкций ты от меня ждешь?

- Я читал, вроде шест нужен, - неуверенно сказал я. - Чтобы сперва почву щупать, а потом уже шагать. А то вдруг трясина...

- Ну возьми какую-нибудь палку, - сердито сказала Лаюки. - Подбери или выломай, если тебе так приспичило. И щупай на здоровье все, что захочешь. Иди давай, не тяни резину. Хочется уже поскорее с этим покончить.

Сторінка 11

Назад Далі

1....9 10...12 13...23

Перейти на сторінку:

Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом.