Бібліотека Страуса - Френк Герберт. Звезда под бичом<

Повернутись по переліку книжок автора

Сторінка 7

- Бич?

- Я только что был свидетелем бичевания. Эбнис закрыла прыжковую дверь, хотя паленка все еще протягивал руку сквозь ее отверстие. И ему напрочь отрезало ау руку. Паленка отрастит новую руку, или она сможет нанять нового паленку, но рука и бич могут послужить отправной точкой. Я знаю, что паленки не имеют генетической картотеки, где мы могли бы сравнить пробы ткани, но в данный момент у нас нет ничего лучшего.

- Я понимаю. Вы все это... видели все происшедшее?

- Я к этому и клоню.

- Не лучше ли вам самому явиться сюда и надиктовать ваше сообщение на ленту?

- Это я предоставляю вам. Я не думаю, что в ближайшее время смогу появиться в Централи.

- Гммм. Я понимаю, что вы имеете в виду. Вы хотите своим постоянным присутствием связать ей руки.

- Или я сильно ошибаюсь. Ну, теперь перейдем к тому, что я видел: когда она открыла дверь, я мог разглядеть кое-что на заднем плане, словно в окне. Когда я заглянул туда, там был дневной свет. Покрытое облаками небо.

- Покрытое облаками?

- Да, но почему вы спрашиваете?

- Здесь после полудня все время было облачно.

- Но вы же не думаете, что Эбнис была... нет, конечно, нет.

- Вероятно, нет, но мы должны искать ее. С ее бешеными деньгами никогда не знаешь, что она еще может купить.

- Да... Ну, а паленка... На его панцире смешной узор: треугольник, точки, красная и оранжевая, и все это обведено полосой или каймой желтого цвета.

- Родовой знак, - сказал Сайкер.

- Да, но какого рода паленки?

- Хорошо. Мы это выясним. Что еще?

- Во время бичевания на заднем плане была видна группа существ. Я видел одного прайлинга, пару соборайпсов и двух молодых юношей...

- Это похоже на обычную толпу паразитов. Вы узнали кого-нибудь из них?

- Я не смогу назвать кого-нибудь из них по имени. Но среди них был один пан спехи, и у него был шрам на лбу.

- В самом деле?

- Я знаю только, что видел шрам. Удаление эгооргана.

- Это против всех законов пан спехи, моральных, этических и...

- Шрам был пурпурным, - сказал Мак-Кей.

- И он выставлял его на всеобщее обозрение? Никакого грима или еще чего-нибудь, чтобы скрыть его?

- Ничего. Если я прав, это значит, что он - единственный пан спехи в этой группе. Если бы был еще один, он тотчас бы убил его.

- Что вам еще запомнилось?

- Была еще пара мужчин в зеленых комбинезонах, которая стояла на заднем плане.

- Личная охрана Эбнис.

- Я тоже так подумал.

- Довольно большое сборище, - сказал Сайкер.

- Да. Нелегко, столкнувшись с таким окружением, не вызвать против себя его гнева, а, наоборот, объединить его.

- Если кто-то и смог это сделать, так только она.

- Вот еще что, - сказал Мак-Кей. - Я почувствовал запах дрожжей.

- Дрожжей?

- Именно. У отверстия прыжковой двери создается разница давления. Поэтому запах дрожжей и донесся до меня.

- Все это очень ценные наблюдения. Вы абсолютно уверены в своих наблюдениях относительно пан спехи?

- Я видел не только его шрам, но и его глаза.

- Глубоко утопленные, фасетчатые, переходящие один в другой?

- Именно так.

- Если нам удастся этого парня представить пред светлы очи других пан спехи, у нас будет рычаг, с помощью которого мы сможем выбить Эбнис из седла. Подвести под это дело криминал, вы понимаете?

- Как мы должны действовать? Пан спехи взовьется, когда увидит нашего человека. Он попытается броситься в прыжковую дверь, чтобы прикрыть Эбнис. Она же знает половину наших наблюдателей. Мы - другое дело.

- Но это будет убийство!

- Прискорбный несчастный случай, не больше.

- У этой женщины есть власть и влияние, данные ей, но...

- И она снесет нам головы, если сможет убедить суд, что она - частное лицо и мы пытаемся саботировать ее инициативу.

- Щекотливое положение, - сказал Сайкер. - Я надеюсь, вы не поднимете по этому поводу никакого официального шума.

- Но я это уже сделал.

- Вы это сделали?

- Я официально предупредил ее.

- Мак-Кей, вы приняли на себя тяжелые обязательства.

- Послушайте, Сайкер, Эбнис должна предпринять секретные юридические шаги. Посоветуйтесь с юридическим отделом. Она может что-то предпринять против меня лично, но если она выступит против Бюро, мы можем потребовать слушания дела и оказать персональное противодействие. Но это ей отсоветуют ее юристы.

- Может быть, она и не выступит против Бюро в суде, - сказал Сайкер. - Но, несомненно, натравит на нас своих собак. И ситуация может оказаться для нас неблагоприятной. И так уж в последнее время Бильдун словно взбесился. Он теперь в любое время может уйти в колыбель. Вы знаете, что это означает.

- Кресло директора будет свободным, - сказал Мак-Кей. - Я ожидал этого.

- Да, но это доставит нам множество новых забот.

- Вы прекрасно подходите для этой должности, Сайкер.

- Вы тоже, Мак-Кей.

- И я подхожу.

- Вы подадите письменное заявление? Как бы то ни было, у меня хватает забот с Бильдуном. Он взорвется, когда услышит об этом пан спехи. Это может его доконать.

- Он уже будет к этому готов, - без особой уверенности сказал Мак-Кей.

- Я надеюсь, вы понимаете, что я не подхожу для этого.

- Вы знаете об этой работе все, что необходимо, - сказал Мак-Кей.

- Я могу представить себе только сплетни, - сказал Сайкер. Он прервал связь.

Мак-Кей снова увидел тускло-красный свет внутри шара калебана. Он обливался потом. В помещении было жарко как в печи. Он спросил себя, скоро ли он потеряет в весе от такой жары. Потеря влаги в его теле, очевидно, была значительна. В тот момент, когда он подумал о воде, он почувствовал, что горло у него пересохло, как наждак.

- Вы все еще тут? - прокряхтел он.

Тишина.

- Фанни Мей?

- Я остаюсь в моем доме, - сказал калебан.

- Хотите общими силами положить конец бичеваниям? - спросил Мак-Кей.

- Если мой договор это позволит.

- Тогда порядок. Скажите Эбнис, что хотите, чтобы я был вашим учителем.

- Вы будете выполнять функции учителя?

- Вы хотите от меня что-нибудь узнать? - спросил Мак-Кей.

- Все смешанные связи изучены.

- Связи, - пробормотал Мак-Кей. - Надеюсь, мне удастся дожить до старости.

- Объясните, что такое "старость", - сказал калебан.

- Уже лучше. Но сначала мы должны обсудить договор. Может быть, существует возможность его обойти. По каким законам он заключен?

- Объясните, о каких законах идет речь. Вы имеете в виду моральные или юридические законы?

- Какими достойными уважения формулировками вы связаны? - терпеливо спросил Мак-Кей.

- Естественной честью высокоморальных мыслящих существ.

- Эбнис не знает, что такое честь, и никогда не думала о морали.

- Я представляю себе честь.

Мак-Кей вздохнул.

- Есть свидетели, письменные документы или что-нибудь подобное?

- Все другие калебаны подтвердили связи. Не понимаю, что такое "письменные документы". Объясните.

Мак-Кей решил отказаться от объяснений. Вместо ответа он спросил:

- При каких обстоятельствах вы можете отказаться от выполнения вашего с Эбнис договора?

После долгой паузы калебан сказал:

- Изменения обстоятельств обуславливаются изменением отношений. Эбнис должна отказаться от наших связей или попытаться найти им новое определение, в важнейших пунктах, тогда мне может открыться возможность для отступления.

- Ясно, - сказал Мак-Кей. - Это логично.

Он покачал головой, всматриваясь в пустой воздух над гигантским "половником". "Калебан! Тебя нельзя ни видеть, ни слышать, ни понять".

- Мне можно использовать вашу зейе-систему? - спросил он.

- Вы занимаете должность моего учителя.

- Это значит "да"?

- Положительный ответ.

- Положительный ответ, - эхом откликнулся Мак-Кей. - Прекрасно. Вы можете транспортировать мне вещи? Вы свяжетесь с тем местом, которое я вам укажу?

- Во время связи место легко можно узнать.

- Надеюсь, я понял, что это значит, - сказал Мак-Кей. - Вам известно о биче и руке паленки, которые лежат здесь, на полу вашего помещения?

- Положительный ответ.

- Я могу передать их в централь определенного Бюро? Можете вы это сделать?

Сторінка 7

Назад Далі

1....5 6...8 9...25

Перейти на сторінку:

Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом.