Бібліотека Страуса - Френк Герберт. Звезда под бичом<

Повернутись по переліку книжок автора

Сторінка 3

Мак-Кей задумчиво поджал губы. Потом достал "набор" и взял из него пакетик со взрывчаткой.

- Отойдем в сторонку, - сказал он.

- Вы уверены, что стоит использовать взрывчатку? - спросил Фурунео.

- Нет.

- Ну, тогда я... - Фурунео пожал плечами и отошел от шара.

Мак-Кей прилепил пакетик на зеленую линию, установил взрыватель и присоединился к Фурунео.

Через три минуты послышался глухой взрыв.

Мак-Кей внезапно почувствовал внутреннее спокойствие, потом напряженное ожидание. Что, если калебан разгневается и применит оружие, о котором никто до сих пор и не слыхивал? Он побежал наугад к месту взрыва.

Над зеленой полосой появилось овальное отверстие, как будто кто-то вытащил пробку.

- По-видимому, мы нажали нужную кнопку, - сказал Фурунео.

Мак-Кей подавил раздражение, которое, вероятно, было следствием принятой им пилюли ярости.

- Да, - проворчал он. - Помогите мне подняться наверх. - Он заметил, что Фурунео почти полностью контролировал действие принятой пилюли.

С помощью Фурунео Мак-Кей влез в отверстие и замер, глядя внутрь шара калебана. Его встретил тусклый красный свет, и в полутьме он заметил намек на какое-то движение.

- Вы что-нибудь видите? - спросил Фурунео.

- Пока не знаю, - Мак-Кей влез внутрь и спрыгнул на мягкий пол, покрытый ковром. Он присел на корточки, вгляделся в красный жар вокруг себя. Его зубы стучали от холода. Помещение, в которое он попал, казалось, занимало всю внутреннюю часть шара и было метра три в высоту. На внутренней поверхности слева от него танцевали радужные блики, а прямо перед ним, в центре помещения, высился предмет, похожий на гигантский половник. Стена справа была покрыта крошечными катушками, рычажками и кнопками. Намек на движение исходил от "половника".

Мак-Кей понял, что перед ним калебан.

- Что вы видите? - прокричал снаружи Фурунео.

Не отрывая взгляда от "половника", Мак-Кей прокричал в ответ:

- Здесь калебан.

- Я могу быть свободен?

- Нет. Прикажите вашим людям ждать и ждите сами.

- Хорошо.

Теперь Мак-Кей все свое внимание сосредоточил на "половнике". Горло его пересохло. Он еще никогда не был наедине с калебаном. Это преимущество всегда оставляли за собой ученые.

Он откашлялся:

- Я... а, я Джой Кс.Мак-Кей из Бюро Саботажа, - сказал он.

В "половнике" что-то зашевелилось, и из этого движения вырвалось подобие излучения, полное точного смысла.

- Я рад познакомиться с вами.

Все ясно, решил Мак-Кей. Калебан излучил то, что произнес. Его тип связи разум воспринимает как звук, однако уши обманывают его, и ему кажется, что он что-то слышит. Подобное же действие калебан оказывает и на зрение: разуму кажется, что он что-то видит, но сетчатка глаз не соглашается с этим.

- Я надеюсь, что не очень помешал вам, - сказал Мак-Кей.

- Я не обладаю ничем, чему можно помешать, - ответил калебан. - Вы привели с собой спутника?

- Мой спутник остался снаружи, - сказал Мак-Кей. - Никаких поводов для беспокойства.

- Пригласите спутника, - сказал калебан.

Мак-Кей мгновение поколебался, потом крикнул:

- Фурунео! Идите сюда!

Планетный агент, кряхтя, протиснулся в отверстие, спустился вниз и присел на корточки слева от Мак-Кея.

- Снаружи адский холод! - сказал он. Его нас был сильно заложен, а сам он сильно дрожал.

- Низкая температура и высокая влажность, - согласился с ним калебан. Мак-Кей увидел пластину, вышедшую из стены рядом с отверстием и закрывшую его. Ветер, пена и шум прибоя сразу же исчезли.

Температура внутри начала подниматься.

- Скоро станет жарко, - сказал Мак-Кей.

- Что?

- Жарко. Вспомните инструкции. Калебаны любят сухой и горячий воздух, - одежда на нем и на Фурунео стала нагреваться и слегка парить. Мак-Кей почувствовал, как мокрая рубашка приклеивается к телу.

- Верно, - фыркая, сказал Фурунео. - Но пока что мне еще недостаточно тепло. А теперь пройдем вперед?

- Нас пригласили побывать здесь, - сказал Мак-Кей. - Мы ему не помешали, потому что нечему было мешать.

Он снова повернулся к "половнику" и замолчал.

- Где он? - через мгновение спросил Фурунео.

- В этом "половнике".

- Да... Я, ах - да!

- Вы можете называть меня Фанни Мей, - сказал калебан. - Я способен воспроизводить свой род, и в этом аспекте вы можете рассматривать меня как женщину, хотя мы и не знаем различия полов.

- Фанни Мей, - ошарашенно повторил Мак-Кей. "Как бы мне увидеть эту проклятую штуку, - подумал он. Где ее лицо?" - Мой спутник - Алихино Фурунео, планетарный агент Бюро Саботажа. - "Фанни Мей! Проклятье!"

- Рад познакомиться с вами, - сказал калебан. - Разрешите спросить вас о цели вашего посещения?

Фурунео почесал правое ухо.

- Как мы слышим все это? - пробормотал он, качая головой. - Я понимаю слова, но...

- Неважно, - пробурчал Мак-Кей. Он повернулся к "половнику" и сказал: - Я... у меня приказ... Я ищу калебана, который находится в услужении у Млисс Эбнис.

- Я принимаю ваш вопрос, - сказал калебан.

- Принимаете мой вопрос?

Мак-Кей попытался покачать головой, чтобы таким образом, если удастся, обнаружить хоть признаки внешности того, кто, как он предполагал, имел видимую субстанцию.

- Что вы делаете? - спросил Фурунео.

- Я пытаюсь разглядеть его.

- Вы ищете видимую субстанцию? - спросил калебан.

- Да, - сказал Мак-Кей.

"Фанни Мей, - подумал он. - Это напоминает открытие планеты Говахин, когда первый исследователь-землянин встретил лягушкоподобного говахинца, а тот представился ему как Вильгельм. На каком из девяноста тысяч миров калебан откопал это имя? И почему?"

- Я создам отражение, - сказал калебан, - которое спроектируется снаружи и покажет мою внешность.

- Мы его увидим? - прошептал Фурунео. - До сих пор никто не видел калебана.

- Ш-ш-ш-ш.

Что-то диаметром в полметра, овальное, зеленое, голубое и оранжевое, без видимой связи с находящимися здесь предметами, материализовалось над гигантским "половником".

- Представьте себе это как сцену, на которой перед вами появляется мое "я", - объяснил калебан.

- Вы что-нибудь видите? - спросил Фурунео.

Зрительные нервы Мак-Кея создали неопределенное ощущение чего-то живого, что бестелесно и ритмически танцевало в цветном овале, словно морской прибой в пустой раковине. Ему вспомнился его одноглазый друг, и как трудно было сконцентрироваться на его единственном глазу и не замечать второй, пустой глазницы. Почему он, идиот, не хотел купить себе новый глаз? Почему он мог...

Мак-Кей сглотнул.

- Это самая странная вещь, которую я когда-либо видел, - прошептал Фурунео. - Вы видите это?

- Я верю вам, - сказал Мак-Кей.

- Попытка визуального наблюдения не удалась, - сказал калебан. - Может быть, я использовал недостаточный контраст.

Мак-Кею показалось, что он услышал печальные нотки, и он спросил себя, не было ли это слуховой галлюцинацией. Может быть, калебан сожалеет о своей невидимости?

- Это хорошо, - сказал Мак-Кей. - Мы теперь можем говорить о калебане, что...

- Может быть, зрение к этому непричастно, - прервал его калебан. - Мы находимся в таком состоянии, когда помочь ничем нельзя. "С таким же успехом можно спорить с ночью", - сказал один поэт.

Казалось, калебан тяжело вздохнул. Это была грусть, печаль о неотвратимости судьбы.

- Вы чувствуете это? - спросил Фурунео.

- Да.

Глаза Мак-Кея горели от напряжения. Он часто мигал. Между двумя миганиями он увидел внутри овала что-то похожее на цветок - ярко-красный, пронизанный черными венами. "Цветок" медленно распустился, вспыхнул, пропал, распустился снова. Мак-Кей, полный сострадания, почувствовал потребность протянуть руку и коснуться его.

- Как прекрасно, - прошептал он.

- Что это? - шепотом спросил Фурунео.

- Я думаю, мы видим калебана.

- Мне хочется плакать, - сказал Фурунео.

- Возьмите себя в руки, - крикнул Мак-Кей.

Он откашлялся. Странные эмоции бушевали в его душе. Они, словно клочки некогда единого целого, взаимопроникающие в беспорядочном кружении, причудливым образом организовывались в новом сочетании. Действие пилюль ярости потонуло в этом хаосе.

Изображение в овале медленно поблекло. Каскад эмоций иссяк.

Фурунео шумно вздохнул.

- Фанни Мей, - поколебавшись, начал Мак-Кей. - Что было...

- Я на службе у Млисс Эбнис, - ответил калебан.

Мак-Кей молча взглянул на Фурунео и на то место, где они забрались в шар. От овального отверстия не осталось никакого следа. Жара в помещении была невыносимой. Он опять взглянул на калебана. В "половнике" все еще что-то мерцало, но глаза были не в состоянии различить ничего конкретного.

- Он задал вопрос? - спросил Фурунео.

- Да помолчите хоть минуту, - прошипел Мак-Кей. - Мне необходимо подумать.

Секунды шли. Фурунео чувствовал, как пот тек по его шее и сбегал за воротник. В уголках рта был соленый привкус.

Мак-Кей уставился на гигантский "половник". Калебан, которого наняла Эбнис! Потребовалось некоторое время, чтобы эмоции утихли настолько, чтобы он мог взвесить все шансы, которые давало это открытие. Наконец он спросил:

- Фанни Мей, где Млисс Эбнис?

- Передача координат не разрешена, - ответил калебан.

- Она на этой планете?

- Разнообразные связи, - сказал калебан.

- У меня сложилось впечатление, что вы говорите на разных языках, - сказал Фурунео.

- Из всего, о чем я слышал и что читал, это была самая большая проблема, - сказал Мак-Кей. - Коммуникативные затруднения.

Сторінка 3

Назад Далі

1 2....4 5...23 24 25

Перейти на сторінку:

Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом.