Бібліотека Страуса - Френк Герберт. Звезда под бичом<

Повернутись по переліку книжок автора

Сторінка 23

Мак-Кей заметил, что Эбнис в ярости. Ее губы сжались в тонкую линию, глаза дико блестели.

Она увидела Мак-Кея и прокричала:

- Видите, что вы со мной сделали?

Мак-Кей оттолкнулся от стены и приблизился к прыжковой двери.

- Что я сделал? Это выглядит делом рук Чео.

- По вашей вине!

- О! Это от меня не зависело.

- Я хотела помочь вам спастись, но нет! Вы обращались со мной как с преступницей. И вот благодарность, которую я от вас получила.

Она указала на петлю.

- Чем я это заслужила? - крикнула она.

- Чео! - крикнул Мак-Кей. - Что вы с ней сделали?

Голос Чео донесся из-за того места, где находилась рука, сжимающая петлю.

- Скажи ему, Млисс.

Тулук, который игнорировал спор и занимался своими приборами, повернулся к Мак-Кею.

- Замечательно, - сказал он. - Действительно, замечательно!

- Скажи ему! - проревел Чео, так как Эбнис упрямо молчала.

Эбнис и Тулук начали говорить одновременно, и Мак-Кей услышал только дикую мешанину слов.

- Тише! - крикнул Мак-Кей.

Эбнис испуганно замолчала и отпрянула, а Тулук продолжал говорить, словно ничего не слышал.

- ...я уже уверен, что мы, несомненно, имеем дело со спектральными линиями. Это, несомненно, звезда. Ничто другое не даст такую картину.

- Но какая звезда? - спросил Мак-Кей.

- Да... Это вопрос, - ответил Тулук.

Чео оттолкнул Эбнис и занял ее место в прыжковой двери. Он взглянул на Тулука, на приборы, потом сказал:

- Что значит все это колдовство, Мак-Кей? Новая попытка помешать нашим паленкам? Или вы вернулись, чтобы еще раз ощутить петлю на шее?

- Мы обнаружили кое-что, о чем вы, может быть, очень захотите узнать, - сказал Мак-Кей.

- Что вы могли узнать такого, что стало бы интересным для меня?

- Скажите ему, Тулук.

- Калебан существует в тесной связи с одной из звезд, - сказал Тулук. - Он, может быть, даже является этой звездой. По крайней мере, она в известной мере относится к нашему измерению.

- Не измерению, - сказал калебан. - Волнам.

Голос едва достиг сознания Мак-Кея, но слова сопровождались все усиливающейся волной эмоций и печали, которая потрясла и совершенно запутала Тулука.

- Что это было?

- Тише, Тулук! - сказал Мак-Кей.

Но Чео эта эмоция не коснулась; по крайней мере, по поведению пан спехи этого не было заметно.

- Мы должны скорее идентифицировать калебана, - сказал Мак-Кей.

- Идентификация, - сказал калебан, и его голос чуть заметно усилился, но уже без эмоций. - Идентификация относится к самостоятельному качеству обнаружения. Вы еще не понимаете меня, Мак-Кей? Вы поняли мои слова?

- О чем он говорит? - спросил Чео.

Тулук воспринял этот вопрос, словно он был обращен к нему.

- Таким образом, - сказал он, - нужно обнаружить калебана в нашей Вселенной как звезду. Каждая звезда имеет свой пульс, определенный ритм, никогда не повторяющуюся индивидуальность, которая проявляется в спектральных линиях. Теперь у нас есть образец спектральных линий калебана, мы попытаемся идентифицировать его как звезду.

- И вы думаете, что эта сумасшедшая теория может меня заинтересовать? - спросил Чео.

- Она должна вас заинтересовать, - сказал Мак-Кей. - Это теперь больше, чем теория. Вы думаете, что находитесь в безопасном убежище, и делаете все, чтобы устранить калебана, опустошить Вселенную и остаться единственными пережившими катастрофу - в качестве наследников Вселенной. Так? Ну, вы допустили серьезную ошибку.

- Калебан лжет, - пробурчал Чео.

- А я все же думаю, что вы допустили ошибку, - сказал Мак-Кей. - Фанни Мей обещала дальнейшее существование Эбнис и ее друзьям, когда мы все исчезнем?

- Различные образцы с небольшими ограничениями на увеличенных связях, - сказал калебан.

- Достаточно ясно, не так ли? - сказал Мак-Кей. - Вы переживете нас, но ненадолго.

- Никаких разветвлений, - сказал калебан.

- Никакого наследства, - перевел Мак-Кей.

- Это трюк, - сказал Чео. - Калебан лжет.

- Калебан не лжет, - напомнил Мак-Кей. - Но вы можете допустить ошибку. Такая ошибка способна вас погубить, - сказал Мак-Кей.

- Я нахожусь в зависимости от этого, - сказал Чео. - И вы можете...

Прыжковая дверь исчезла.

- Поддержание зейе затруднено, - сказал калебан. - Вы понимаете, что такое "затруднено"? Потребление энергии очень интенсивно.

- Понимаю, - сказал Мак-Кей. Он вытер лоб рукавом и сказал Тулуку:

- Его жизнь висит на волоске.

Тулук выставил длинные челюсти и возбужденно покачал ими.

- Я не должен доставлять снимки в лабораторию, пока он не умрет?

- Звезда, - пробормотал Мак-Кей. - Представьте это. И все, что мы здесь видим, это... это ничто.

- Тут ничего нельзя поделать, - сказал калебан. - Моя личность сделает нечто, и я перестану существовать. В присутствии этого "я" и вы исчезнете, Мак-Кей.

- Вы поняли, Тулук? - спросил Мак-Кей.

- Конечно, он, кажется, сказал, что перестанет быть для вас видимым, потому что это нас может убить.

- Я так и понял, - сказал Мак-Кей.

- Возвращайтесь назад, в Централь. Я хочу, чтобы мы быстрее начали поиски.

- Вы без цели расходуете вещество, - сказал калебан.

- Что же теперь? - спросил Мак-Кей.

- Предстоит бичевание, и моя личность исчезнет.

Мак-Кея зазнобило. Он сглотнул.

- И как далеко вы удалитесь? - спросил он.

- Направление временных линий определить затруднительно. Ваше понятие: скоро.

- Прямо сейчас? - сдерживая дыхание, спросил Мак-Кей.

- Вы спрашиваете о непосредственной интенсивности? - спросил калебан.

- Вероятно, - беспомощно пробормотал Мак-Кей.

- Вероятность, - сказал калебан. - Энергетическое потребление личности увеличивает выравнивание. Бичевание не сейчас. "Сейчас" - верное понятие для непосредственного.

- Да, - ответил Мак-Кей.

- Скоро, но не сейчас, - пробормотал Тулук.

- Я думаю, он хочет объяснить, что может вынести еще одно бичевание, но оно будет для него последним, - сказал Мак-Кей. - Укладывайтесь и пойдем.

- Фанни Мей, вы сделаете для нас прыжковую дверь?

- Зейе существует, Мак-Кей. У моего "я" есть склонность к вам.

"Еще одно бичевание, - смятенно подумал Мак-Кей, помогая Тулуку упаковывать оборудование. - Но почему это бичевание будет смертельным для калебана? Почему именно бичевание, хотя других форм энергии оно не касается?"

В неизвестное, но не очень отдаленное время калебана снова исхлещут бичом, и он умрет. В этом намерении была полубезумная возможность воплощения апокалипсиса; тогда цивилизации Вселенной прекратят существование.

Мак-Кей подавленно стоял в лаборатории Тулука, окруженный охранниками и совершенно безвольный.

Пульт компьютера мерцал световыми сигналами. Гудящие и стрекочущие звуки доносились из его нутра.

"Если он идентифицирует звезду калебана, что делать с этими новыми знаниями? - спросил себя Мак-Кей. - Чео выиграл. Мы не смогли остановить его".

- Возможно ли, - спросил Тулук, - что калебаны сотворили эту Вселенную? Может быть, это их произведение?

Мак-Кей нетерпеливо пожал плечами.

- Почему этот проклятый компьютер возится так долго? - спросил он.

- Проблема определения пульсаций спектральных линий очень сложна, Мак-Кей. Для их сравнения необходимо особое программирование. Но вы не ответили на мой вопрос.

- У меня нет ответа. Я надеюсь, что эти слабоумные, которых мы оставили в шаре калебана, знают, что делать в случае необходимости.

- Они будут делать то, что вы им поручили, - укоризненно сказал Тулук. - Вы странный партнер для проведения свободного времени, Мак-Кей. Мне сказали, что вы были женаты больше тридцати раз. Это же нарушение приличий, не так ли?

- Я не нашел женщины, которая могла бы выдержать присутствие полномочного представителя Саботажников, - проворчал Мак-Кей. - Таких людей, как я, нелегко любить.

- Но калебан любит вас.

- Он не знает, что мы понимаем под этим! - сказал Мак-Кей сердито. - Может быть, он испытывает симпатию потому, что я на протяжении нескольких часов упражнялся с ним во взаимопонимании, - он покачал головой. - Я должен был оставаться в шаре калебана.

- Наши люди в случае нападения загородят калебана своим телом, - возразил Тулук. - Но вы же не скажете, что это одна из форм любви?

- Это инстинкт самосохранения, - пробурчал Мак-Кей.

- Мы, врайверы, верим, что все формы любви - это инстинкт самосохранения. Может быть калебан так понимает это слово?

- Ха!

- В самом деле, Мак-Кей, у вас инстинкт самосохранения выражен довольно слабо, поэтому вы никогда не любили по-настоящему.

- Не хотите ли вы, наконец, прекратить отвлекать меня своей бессмысленной болтовней.

- Терпение, Мак-Кей. Терпение.

- Терпение! - Мак-Кей опять сорвался с места и начал мерить лабораторию широкими быстрыми шагами. Снова подойдя к Тулуку, он сказал:

Сторінка 23

Назад Далі

1 2 3...22 23 24 25

Перейти на сторінку:

Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом.