Бібліотека Страуса - Френк Герберт. Звезда под бичом<

Повернутись по переліку книжок автора

Сторінка 18

- Вы имеете представление о том, как важно сокровенное значение руки для паленки?

- Да, представляю. Почему вы спрашиваете?

- В прежние времена товарищи по виду вынуждали преступника-паленку съедать собственную руку. Сразу же после этого рану прижигали, чтобы воспрепятствовать росту новой руки. Это самая большая потеря для паленки, несмываемый позор для остальных.

- Не предлагаете ли вы всерьез...

- Конечно, нет.

Бильдун ужаснулся.

- Вы, люди, кровожадная натура. Иногда я сомневаюсь, что понимаю людей так же, как и вы.

- Где находится паленка? - спросил Мак-Кей.

- Что вы хотите с ним сделать?

- Допросить от! Что еще по-вашему?

- После того, что вы только что сказали, я вам не верю.

- Не бойтесь. Эй, вы, двое, - Мак-Кей сделал знак двум охранникам, которые стояли у двери. - Приведите сюда паленку!

Охранники вопросительно взглянули на Бильдуна.

- Выполняйте, - сказал Бильдун.

Десятью минутами позже глава рода паленков был доставлен в офис Бильдуна. Мак-Кей узнал рисунок на блестящем панцире и кивнул сам себе: тот был идентичен рисункам на панцирях, которые он видел.

Паленка остановился в двух метрах от Мак-Кея. Бронированное жабье лицо выжидающе глядело на него.

- Вы действительно хотите заставить меня съесть мою руку? - спросил он.

Мак-Кей бросил на конвоира укоризненный взгляд.

- Он спросил меня, какой тип людей вы представляете, - объяснил охранник, врайвер с нашивками лейтенанта.

- Я рад, что вы дали точное описание, - мрачно сказал Мак-Кей. Потом повернулся к паленке. - Что вы думаете об этом?

- Я думаю, что это невозможно. Такое варварство больше не позволяется совершать. - Существо с бронированной жабьей головой произнесло эти слова совершенно равнодушным тоном, однако свисающая с шейного сустава рука слабо, но нервно покачивалась из стороны в сторону.

- Я могу доставить вам кое-какие неприятности, - сказал Мак-Кей.

- Что за неприятности? - спросил паленка.

- Хотите узнать? Вы сказали, что можете поручиться за каждого члена вашего рода. Это так?

- Верно.

- Вы лжете, - сказал Мак-Кей. - Ваше родовое имя?

- Оно только для моих братьев по роду и соплеменников.

- И для говахинцев, - сказал Мак-Кей.

- Вы не говахинец.

Скрипучими и хрюкающими звуками говахинского языка Мак-Кей начал ругать предков паленки, описывать его вредные привычки и расписал возможное наказание за его поведение. Он закончил идентификационным сигналом говахинцев, эмоциональным всхлипыванием о том, что он сделает и о чем переговорит с говахинским начальством.

После наступившей паузы паленка сказал:

- Вы один из тех, кто пользуется гражданскими правами говахинцев.

- Ваше родовое имя? - настаивал Мак-Кей.

- Ладно. Меня зовут Байредх из Анка, - сказал паленка; в его голосе, казалось, появились нотки отчаяния.

- Байредх из Анка, вы лжец, - твердо сказал Мак-Кей.

- Нет! - рука вздрогнула.

- Вы повинны в тяжелейших преступлениях.

- Нет! Нет! - запротестовал паленка, но он потерял уверенность и был напуган.

Мак-Кей заметил, что охранники теперь подошли ближе и образовали кольцо вокруг него и паленки, заинтересованные этим допросом.

- Эй, вы! - обратился он к лейтенанту. - Приделайте вашим людям ноги!

- Ноги?

- Да! Вы должны наблюдать за каждым углом этой комнаты и быть готовыми к нападению. Вы хотите, чтобы Эбнис устранила нашего свидетеля?

Пристыженный лейтенант откупил на шаг назад и отдал приказ своим людям, но это было излишне: охранники уже снова стали наблюдать за помещением. Лейтенант-врайвер гневно подвигал челюстями и умолк.

Мак-Кей сказал:

- Что ж, Байредх из Анка, я задам вам пару вопросов. На некоторые из них я уже знаю ответы. Если вы солжете хоть раз, я вынужден буду возродить методы варваров. На карту поставлено слишком многое. Вы меня поняли?

- Мой господин, вы не поверите, что...

- Скольких из вашего рода вы продали в рабство к Млисс Эбнис?

- Рабство - тяжелейшее преступление! - прохрипел паленка.

- Я же сказал, что вы виновны в тягчайших преступлениях, - сказал Мак-Кей. - Отвечайте на вопрос.

- Вы требуете, чтобы я осудил сам себя?

- Сколько она вам заплатила?

- Кто мне должен заплатить?

- Сколько вам заплатила Эбнис?

- За что?

- За ваших братьев по роду?

- Каких братьев по роду?

- Это вопрос, - сказал Мак-Кей. - Я хочу знать, сколько паленков вы продали, сколько денег вы получили и куда Эбнис дела проданных.

- Этого не может быть!

- Наша беседа протоколируется, - сказал Мак-Кей. - Я воспроизведу эту запись Совету Объединенных Племен, и ваши люди решат, как с вами поступить.

- Вы смеетесь! Какие доказательства вы можете представить?

- У меня есть запись вашего собственного виноватого голоса, - сказал Мак-Кей. - Мы проделали анализы тона вашего голоса и вместе со снимками отошлем Совету Племен.

- Анализы тона? Что это такое?

- Это метод анализа тонких различий в интонациях и произношении, используемый для того, чтобы определить, какие слова истинны, а какие лживы.

- Я никогда не слышал о таком методе!

- Только немногие знают все инструменты, используемые Бюро, - сказал Мак-Кей. - Я дам вам еще один шанс. Сколько членов вашего рода вы продлили.

- Почему вы давите на меня? Что в Эбнис такого важного, что вы пренебрегаете всеми правилами интернациональной вежливости, угрожаете мне и отказываете в праве, которое мне...

- Я пытаюсь спасти вам жизнь, - сказал Мак-Кей.

- Кто же теперь лжет?

- Если мы не найдем Эбнис, не обезвредим ее, - сказал Мак-Кей, - то большинство разумных существ в нашей Вселенной в самом скором времени погибнет. Точнее говоря, все, кто хоть раз пользовался прыжковой дверью. Я клянусь вам, что это правда.

- Это торжественная клятва?

- Клянусь Яйцом моей руки, - сказал Мак-Кей.

Паленка фыркнул.

- Вы даже что-то знаете о Яйце?

- Так как я произнес ваше имя, вы должны дать торжественную клятву, - сказал Мак-Кей.

- Я клянусь моей рукой!

- Нет, клянитесь Яйцом вашей руки.

Паленка опустил голову, его рука извивалась.

- Сколько своих сородичей вы продали? - снова спросил Мак-Кей.

- Только сорок пять.

- Только сорок пять?

- Это все! Я клянусь вам! - маслянистая жидкость, признак страха, брызнула из глаз паленки. - Она предложила мне много дающего свободный выбор. Эбнис обещала неограниченное откладывание яиц!

- Неограниченное размножение? - спросил Мак-Кей. - Как это возможно?

Паленка бросил опасливый взгляд на Бильдуна, который, нахмурясь, сидел за письменным столом.

- Она не объяснила, - наконец сказал паленка. - Она только сказала, что нашла новые миры вне сферы влияния Объединения Разумных.

- Где эти миры? - спросил Мак-Кей.

- Не знаю! Я клянусь Яйцом моей руки!

- Как велась продажа?

- Посредником был один пан спехи.

- Каковы были его действия?

- Он предложил нам несколько уютных миров за службу в течение десяти нормальных лет.

Кто-то позади Мак-Кея свистнул.

- Когда и где проходила эта транспортировка? - спросил Мак-Кей.

- Несколько лет назад, на родине моих яиц.

- Выигрыш в десять лет! - пробормотал Мак-Кей. - Щедрое предложение и одновременно великолепная торговая операция. У вас и вашего рода едва ли останется время на то, чтобы воспользоваться приобретенным, если план Эбнис исполнится.

- Я этого не знал! Что она планирует?

Мак-Кей игнорировал его вопрос. Он сказал:

- Есть ли у вас хотя бы одно предположение, где находятся ее миры?

- Нет. Проделайте анализ моих интонаций. Вы убедитесь, что я говорю правду.

- С представителями вашей расы такой анализ невозможен.

Паленка на мгновение уставился на него, потом сказал:

Сторінка 18

Назад Далі

1....16 17...19 20...25

Перейти на сторінку:

Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом.