Бібліотека Страуса - Френк Герберт. Звезда под бичом<

Повернутись по переліку книжок автора

Сторінка 14

- Мы можем вернуть сюда Тулука?

- Ахзида дай-дай, - сказал тапризиот. - Кого вы хотите вызвать?

- Тулука же, вы, беглец с лесопильни! - проревел Мак-Кей и указал на неподвижную фигуру врайвера. - Вы можете установить с ним контакт?

- Он склеился с калебаном, - сказал тапризиот.

- Что ты имеешь в виду под словом "склеился"? - спросил Мак-Кей.

- Продолжайте, - предложил тапризиот.

- Вы не можете его вызвать? - спросил Мак-Кей.

- Сначала нужно определить, потом уже вызвать, - ответил тапризиот.

- Посмотрите, Мак-Кей! - произнес Сайкер.

Мак-Кей обернулся.

Лицевая щель Тулука зашевелилась. Маленькая клешня на одном из щупальцев высунулась наружу, потом опять исчезла. Потом лицо Тулука открылось целиком и он сказал:

- Захватывающе!

- Тулук! - воскликнул Мак-Кей.

Глаза врайвера открылись и уставились на него.

- Да? - и чуть погодя: - А, Мак-Кей. Вы с этим справились.

- Что с вами было? - спросил Мак-Кей.

- Это трудно объяснить, - ответил врайвер.

- Хотя бы попытайтесь.

- Я был введен в курс дела, - пробормотал Тулук. - Это что-то связанное с планетными союзами, взаимодействующими друг с другом через огромное пространство. С этим взаимодействием связана какая-то проблема, может быть, даже разрушение звездных скоплений. И все это - контакт с калебаном... мне не хватает подходящих слов.

- Вы сами понимаете, что с вами произошло?

- Я думаю, да. Вы знаете, я не имею никакого понятия о том, где я был.

Мак-Кей озадаченно уставился на него.

- Что?

- Я жил в месте - ага - населенном минонимическими жителями.

- О чем вы говорите? - спросил Мак-Кей.

- Я, во время моей связи с вами, фактически был в контакте с калебаном, - сказал Тулук. - Это очень странное существо, могу вам сказать. Мне понравилось, что мой вызов прошел через булавочное отверстие в черном занавесе, и этим булавочным отверстием и был калебан. Тоже, конечно, на мой взгляд.

- Вы понимаете, Мак-Кей? - спросил Бильдун.

- Мне кажется, он говорит как калебан, - ответил Мак-Кей. Он почувствовал, что почти смог понять, что хотел сказать Тулук. Значение всего этого находилось на грани его понимания.

- Как вам удалось установить контакт с калебаном? - спросил он. - До сих пор считалось, что это невозможно.

- Частично дело, может быть, в том, что калебан посредничал во время моей связи с вами, - сказал Тулук. - Я... это был... - он на мгновение закрыл глаза, потом продолжил. - Представьте себе две паутины. Представьте себе определенную согласованность между ними... как прикус.

- Как прикус зубов? - спросил Мак-Кей.

- Может быть. Во всяком случае, необходимость такого согласования является условием для контакта нужной формы связи.

- Что это, к дьяволу, за связи и в каком смысле? - спросил Мак-Кей.

- Теперь я пойду? - спросил тапризиот.

- Да, - сказал Мак-Кей. - Мы забыли о вас. Унесите его.

Подошли два охранника и увели тапризиота.

- Тулук, что это за связи? - спросил Мак-Кей.

- Мммм, - произнес Тулук. - Можете вы себе представить, что искусственность может совершенствоваться до того момента, когда она практически неотличима от первоначальной реальности?

- Что здесь общего со всеми связями такого вида?

- Именно в этот момент проявляется единственная отличительная черта этих связей, - объяснил Тулук.

- Да? - сказал Мак-Кей.

- Посмотрите на меня, - сказал Тулук.

- Смотрю.

- Представьте себе, что вы взяли контейнер, полный синтетического мяса, и изготовили из этого мяса точный дубликат моей персоны. Точнейший дубликат. До последней цепочки ДНК, РНК и комбинации генов в каждой отдельной клетке тела. Этот дубликат снабжается всеми моими воспоминаниями и моей манерой поведения. Задайте ему вопрос, и он, по-моему, ответит так же, как ответил бы я. Ближайшие друзья не смогут определить, где я, а где мой дубликат.

- И что же из этого следует? - спросил Мак-Кей.

- Будет ли какая-нибудь разница между нами? - к свою очередь спросил Тулук.

- Но вы же сказали...

- Есть одно различие, не так ли?

- Может быть, элемент времени?

- Нечто большее, - сказал Тулук. - Нужно знать, что один из них - дубликат. Синтетический Тулук будет серийной цепочкой протеинов. Я же выращен из плоти, которая до последней клетки была создана для исполнения своей функции как живого существа. Разница заключается в связях.

- Мак-Кей, вы понимаете эту чепуху? - поинтересовался Бильдун.

Мак-Кей сглотнул. Он начинал понимать, что хотел сказать Тулук.

- Вы думаете, что калебан видит только эту... эту утонченную разницу? - спросил он.

- И ничего больше, - ответил Тулук.

- Тогда он видит нас не как фигуры или измерения или...

- Нечто вроде протяженности во времени, так как мы понимаем время, - сказал Тулук. - Для него мы, может быть, ничто иное, как модуляция неизменных волн пространства. Для него время как бы выдавливается из тюбика. Оно не больше, чем линии, которые перекрещиваются в нашем сознании.

- О-о-ох! - выдохнул Мак-Кей.

- Я не вижу, каким образом это мажет помочь нам, - сказал Бильдун. - Наша глазная задача - разыскать Эбнис. Вы, Мак-Кей, имеете представление о том, куда забросил вас калебан?

- У меня в памяти запечатлелось, как я лежу на полу, привязанный к колышкам, - ответил Мак-Кей. - Прежде, чем я уйду, мы должны сделать запись моих воспоминаний и дать компьютеру для проверки узор звезд на небе этой планеты.

- Предположим, что узор звезд имеется в памяти компьютера, - сказал Бильдун.

- Кто теперь охраняет калебана после того, как убили Фурунео? - спросил Мак-Кей.

- Двое наших людей внутри шара и четверо снаружи, - ответил Бильдун.

Мак-Кей вздохнул.

- Тогда, боюсь, для меня вы сможете сделать только одно: вы отзовете охранников, или я это должен сделать сам?

- Один момент, - сказал Бильдун. - Я знаю, что вы должны вернуться в этот шар, но...

- Один, - сказал Мак-Кей.

- Почему?

- Юридически будет правильно, если я перед свидетелями потребую обратно голову Фурунео, - сказал Мак-Кей. - Я также попробую вызвать калебана на дискуссию. Но самое главное, что она будет искать меня. Я улизнул от нее, и она не знает, сколько или как много я знаю об ее уловках и планах. Она должна быть в ярости и попытается снова поймать меня.

- Итак, вы будете приманкой?

- Я не сказал бы этого, - ответил Мак-Кей. - Но если я снова буду один, она может попытаться сторговаться со мной.

- Она может даже попытаться оторвать вам голову, - пробурчал Бильдун. - Единственная ваша охрана будет заключаться в том, что один из тапризиотов будет все время наблюдать за вами.

- Мак-Кей станет беспомощной жертвой, если он войдет в транс, находясь в шаре калебана, - сказал Тулук.

- Ничего опасного, если контакт через тапризиота будет длиться пять или десять секунд, а по мере надобности и до одной минуты. По продолжительности это будет как повторяющийся звонок телефона, не больше. Но пока я не позову на помощь, тапризиот не должен отвлекать меня, - сказал Мак-Кей. - Хорошо?

- Мне это не нравится, - сказал Сайкер. - Что если...

- Вы думаете, что Эбнис и ее помощники будут говорить со мной открыто, если увидят в шаре столько охранников? - спросил Мак-Кей.

- Верно, - сказал Тулук. - Мы должны позволить контакт между Эбнис и Мак-Кеем, если хотим ее найти.

- Хороший аргумент, - сказал Мак-Кей. - Только через контакт с ней можно определить ее местопребывание. Шар калебана - прочная позиция на Сердечности. С другой стороны, местоположение этой планеты известно. В момент непосредственного контакта шар укажет местоположение в пространстве - линию наименьшего сопротивления контакту. Дальнейший контакт укажет на признаки, по которым...

- Где нужно искать Эбнис, - добавил Бильдун. - Предположим, вы верно поняли ситуацию.

- Мы должны попытаться установить связи через открытое пространство, - объяснил Тулук. - Между точками контакта не должно быть ни больших звездных масс, ни водородных облаков...

- Я достаточно знаю теорию, чтобы представить себе, что она может сделать с Мак-Кеем. Ей потребуется не больше двух секунд, чтобы сделать прыжковую дверь над его головой, а потом... - Он чиркнул указательным пальцем по горлу.

- Тогда позаботьтесь о том, чтобы тапризиоты установили со мной контакт в эти две секунды, - сказал Мак-Кей.

- А что вы будете делать, если Эбнис не станет с вами говорить? - спросил Бильдун.

- Тогда мы будем действовать как саботажники, - ответил Мак-Кей.

"Непредубежденный наблюдатель, который находился бы внутри шара калебана, не смог бы отрицать некоторого уюта", - подумал Мак-Кей. Здесь было жарко, но эта жара необходима его жителю. Существовали разные существа, некоторые из них жили в зонах с жарким климатом. Гигантский "половник", в котором в настоящее время находился калебан, можно было сравнить с удобной постелью. Потолок был низок, но низкорослый человек, каким был Мак-Кей, мог стоять выпрямившись, не втягивая голову в плечи. Красноватый свет был не более странным, чем любой другой, и был приятен для глаз только что проснувшегося человека. И настил пола был мягким, как мех. Правда, Мак-Кей на мгновение почувствовал запах освежающих и дезинфицирующих средств, который появился в воздухе.

Мак-Кей сидел спиной к стене, все время прихлебывая из кружки с холодной водой, которую захватил с собой. Через две секунды после того, как он проснулся, он почувствовал сигнал тапризиота - слабое жужжание, сопровождаемое подергиванием в голове. Это было очень похоже на слабый удар электрического тока. Он начал уже привыкать к этому.

- Тапризиоты посылают вам свои сообщения через пространство таким же образом, как это делают калебаны? - спросил он. - Я имею в виду, видят ли они это сообщение?

- Тапризиоты очень слабы, - ответил калебан. - Тапризиоты не обладают энергией калебанов. Собственной энергией калебанов. Собственной энергией, вы понимаете?

- Не знаю. Может быть, понимаю.

- Тапризиоты видят очень слабо, очень слабо, очень коротко, - сказал калебан. - Иногда тапризиоты просят о... об усилении? Калебан дает усиление. Тапризиоты платят, мы платим, вы платите. Все платят энергией. Вы называете потребность в энергии голодом, не так ли?

- Верно, - сказал Мак-Кей. - Но как...

Толстая рука паленки, держащая бич, просунулась в отверстие за "половником". Бич щелкнул, вызвав в красноватой полутьме фонтан зеленых искр. Рука с бичом убралась прежде, чем Мак-Кей успел среагировать.

- Фанни Мей? - прошептал он. - Вы все еще здесь?

Молчание. Потом:

- Вы называете это неожиданностью. Внезапность этого удара бичом.

Мак-Кей медленно выдохнул. Он отметил время происшедшего и сообщил об этом по радио людям Фурунео в местном отделении Бюро, чтобы они там установили координаты.

- Можете вы еще раз попытаться локализовать планету Эбнис? - спросил он у калебана.

- Договор запрещает это.

- И вы должны уважать договор, так? До самой смерти, если это будет нужно?

Сторінка 14

Назад Далі

1....12 13...15 16...25

Перейти на сторінку:

Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом.