Бібліотека Страуса - Френк Герберт. Звезда под бичом<

Повернутись по переліку книжок автора

Сторінка 13

- Он страдал до того мгновения, когда я положил его страданиям конец, - сказал пан спехи. - Ты знаешь это!

- Перестань! - прокричала она. - Я не делала этого! Он не страдал!

- Он страдал, и ты знаешь это! Ты знала это все время.

Она бросилась на Чео, молотя его кулаками по груди.

- Ты лжешь! Ты лжешь!

Он схватил ее за запястья и заставил опуститься на колени. Она склонила голову. Слезы бежали по ее щекам.

- Лжешь, лжешь, лжешь! - рыдала она.

Он сказал ей нежным и успокаивающим тоном:

- Послушай меня, Млисс. Мы не знаем, как долго еще выдержит калебан. Это было разумно. Время у нас ограничено, есть определенный период, в течение которого мы можем использовать прыжковую дверь, и мы должны ее использовать как можно лучше. Ты бессмысленно расточаешь один из этих периодов. Мы не можем допускать таких ошибок, Млисс.

Она опустила глаза.

- Ты знаешь, мне совсем не хочется быть с тобой строгим, Млисс, - продолжал он. - Но мои методы лучше, как ты сама часто мне говорила. Мы должны сохранить нашу безопасность.

Она, не глядя на него, кивнула.

- Теперь перейдем к другому, - сказал он. - Плаути выдумал новую игру.

- Спаси Мак-Кея, - сказала она. - Он может рассказать нам много интересного.

- Нет.

- Чем он может нам повредить? Он может оказаться даже полезен. Я имею в виду, без поддержки Бюро и без других...

- Нет! Да и поздно, наверное. Я уже вызвал паленку... ну, ты понимаешь.

Он отпустил ее запястья.

Эбнис встала. Она тяжело дышала, крылья носа трепетали. Она взглянула сквозь ресницы. Внезапно ее правая нога метнулась вперед и твердым носком туфли ударила Чео по голени.

Он заплясал на месте, схватившись рукой за место ушиба. Несмотря на боль, он улыбнулся.

- Вот видишь, - сказал он, - тебе нравится, когда страдают другие.

В следующий миг она уже бросилась к нему, целуя, бормоча извинения и лаская. Они больше не говорили о новой игре Плаути.

Когда монитор жизни Фурунео сообщил о его смерти, тапризиоты обыскали окрестности шара калебана. Но обнаружили только самого калебана и двоих людей Фурунео, летевших на ранцевых вертолетах. Рассуждение о действиях, мотивах или долге находились вне сферы тапризиотов. Они сообщали только о факте смерти, месте, где произошла эта смерть и лицах, доступных для контакта. Людей Фурунео можно было подвергнуть любому допросу, но калебан - совсем другое дело. Для того, чтобы обсудить, как благоразумнее поступить в сложившейся ситуации было необходимо совещание на высшем уровне Бюро. Смерть Фурунео произошла при чрезвычайно загадочных обстоятельствах - отсутствие головы, непонятные ответы калебана.

Когда Хулук вошел в конференц-зал - после того, как его грубо разбудили и вызвали в Централь - Гайчел Сайкер ударил хватательным пальцем по столу, что доказывало крайнюю степень его возбуждения и было неуместно при обычном поведении лаклака.

- Мы ничего не должны предпринимать, не посоветовавшись с Мак-Кеем, - сказал Сайкер. - Это очень деликатное дело.

Тулук занял свое место и коротко сказал:

- Вы еще не говорили с Мак-Кеем? Фурунео было приказано, чтобы тот связался с калебаном и отдал тому распоряжение...

Больше он ничего не сказал. Объяснения и данные поступали от всех присутствующих одновременно.

Когда Тулук смог продолжить, он спросил:

- Где тело Фурунео?

- Око уже доставлено в лабораторию.

- Полиция подключена?

- Конечно.

- Что-нибудь известка о пропавшей голове?

- Ничего.

- Это, должно быть, результат действия прыжковой двери, - сказал Тулук. - За это дело взялась полиция?

- Об этом не может быть и речи. Этим занимаются наши люди.

Тулук кивнул.

- Тогда я согласен с Сайкером. Мы ничего не будем предпринимать без консультации с Мак-Кеем. Он в этом разбирается лучше, и он все еще наш уполномоченный. Фурунео мертв, а он должен был некоторое время назад отдать распоряжение о возвращении Мак-Кея. Это наша исходная позиция, - он выжидающе взглянул на Бильдуна.

Бильдун, пан спехи, шеф Бюро, сказал только четыре слова:

- Возьмите одного из тапризиотов.

Кто-то метнулся к двери.

- Кто, в конце концов, войдет в контакт с Мак-Кеем? - спросил Бильдун.

- Надеюсь, что я, - ответил Тулук.

- Для вас это будет несложно, - сказал Бильдун. - Сделайте это побыстрее.

Тапризиота ввели в конференц-зал и водрузили на стол. Он сетовал на грубые действия, на то, что его схватили, задев при этом коммуникационные иглы, и не дали времени сконцентрировать энергию. Но как только Бильдун напомнил об условиях договора с Бюро, тапризиот сказал, что готов выполнить заказ. Он расположился перед Тулуком и сказал:

- Данные, время и место.

Тулук сообщил местные координаты.

- Закройте лицо, - приказал тапризиот.

Тулук беспрекословно повиновался.

- Думайте о связи, - сказал тапризиот.

Тулук интенсивно думал о Мак-Кее.

Шло время, но контакта не было. Тулук приоткрыл щелку и посмотрел наружу.

- Закройте лицо! - приказал тапризиот.

Бильдун спросил:

- Что-то не в порядке?

- Тише, - сказал тапризиот. - Ответ придет, когда разрешит калебан.

- Контакт через калебана? - пробормотал Бильдун.

- Иначе не может быть, - сказал тапризиот. - Мак-Кей изолирован от связей с другими существами.

- Мне все равно, как вы с ним свяжетесь, главное - свяжитесь, - сказал Бильдун.

Внезапно по телу Тулука прошли дрожь, лицо его открылось. Он был в трансе.

- Мак-Кей? - спросил он, странно измененным голосом. - Говорит Тулук, - его полуквохчущие, полубормочущие слова были едва слышны собравшимся за столом и в конференц-зале.

Мак-Кей тихо сказал:

- Мак-Кея приблизительно через тридцать секунд не станет, а чтобы этого не произошло, вызовите Фурунео и пусть он прикажет калебану немедленно забрать меня отсюда.

- Что случилось? - спросил Тулук.

- Я закован, и паленка на пути сюда, чтобы убить меня. Я вижу его в свете факелов. Он несет с собой что-то, похожее на топор. Он разрубит меня на куски. Вы знаете, как паленки...

- Я не могу вызвать Фурунео. Он...

- Тогда вызовите калебана!

- Вы же знаете, что калебана вызвать невозможно.

- Сделайте это, вы, идиот!

Тулук прервал контакт и обратился к тапризиоту с просьбой. Это было бессмысленно. Все известные данные свидетельствовали, что тапризиоты не могли посредничать при таких контактах.

Остальные присутствующие заметили, что бормотание и квохтанье врайвера в трансе прекратилось, потом снова возобновилось, потом опять смолкло. Бильдун в нетерпении хотел задать вопрос, но не стал этого делать. Цилиндрическое тело врайвера было таким спокойным и таким неподвижным.

- Вы знаете, - прошептал Сайкер, - я могу поклясться, что тапризиот получил приказ вызвать калебана.

- Это бессмысленно, - сказал Бильдун.

- Тулук в трансе или нет? - спросил Сайкер. - Его поведение мне не нравится.

Все за столом молча замерли. Они знали, что имел в виду Сайкер. Неужели врайвер потерян во время дальней связи? Пропал, исчез в странных измерениях, откуда еще не возвращалось ни одно "я"?

- Есть! - вскричал кто-то.

Собравшиеся за столом испугались, когда Мак-Кей в клубах пыли и в комьях земли возник из ничего. Он плашмя упал на спину в середине стола, едва ли в метре от Бильдуна, который чуть не слетел со стула. Запястья Мак-Кея были ободраны и окровавлены, глаза остекленели, рыжие волосы испачканы и всклокочены.

- Наконец-то, - прошептал Мак-Кей. Он перекатился на край стола и, словно это все объясняло, добавил: - Топор уже опускался.

- Что за топор? - спросил Бильдун, снова прочно усаживаясь на стуле.

- Топор, которым паленка хотел изрубить меня на куски.

- Что?

Мак-Кей сел, выпрямился и осмотрел запястья, потом лодыжки.

- Мак-Кей, объясните, что здесь происходит, - приказал Бильдун.

- Я... ага, ну, помощь чуть было не опоздала, - сказал Мак-Кей. - Почему Фурунео так долго выжидал? Я же сказал, чтобы он ждал только шесть часов, не больше, - он взглянул на Тулука, который сидел в своем откидном кресле тихо и прямо, словно обрубок серой трубы.

- Фурунео мертв, - сказал Бильдун.

- А, проклятье! - пробормотал Мак-Кей. - Как это произошло?

Бильдун немного помедлил, потом спросил:

- Где вы были? Что за история с паленкой и топором?

Мак-Кей, все еще сидя на столе, сделал короткий, но подробный отчет. Казалось, что он говорит с кем-то третьим. В заключение он сказал:

- Я не имею совершенно никакого понятия, где я был.

Сайкер откашлялся и сказал:

- С Тулуком определенно что-то не то.

Все повернулись к врайверу. Тулук все также сидел в кресле, закрыв лицевую щель.

- Он... потерян, - сказал Бильдун хриплым голосом.

- Тулук установил контакт с калебаном, - сказал Мак-Кей. - Я велел ему. Это была единственная возможность спасти меня после того, как Фурунео потерял возможность сделать это, - он вытер лоб. Руки его дрожали.

Когда паленка занес над ним топор, Мак-Кей уже распростился с жизнью. Он знал, что наступили последние мгновения. И у него оставалось ощущение, что ка самом деле он еще не вернулся, а делает нетерпеливые жесты и произносит слова какое-то существо, которое овладело ем телом. В тот момент, когда он уже поверил в свою смерть, он понял, что есть бесчисленное множество вещей, о которых ему хотелось узнать, и событий, которые ему хотелось пережить. Это помещение и его обязанности агента Бюро не относились к его желаниям. Но все же он продолжал жить и работать в Бюро. Это была тянущаяся десятилетиями рутина.

Мак-Кей, охая, поднялся и подошел к тапризиоту.

Сторінка 13

Назад Далі

1....11 12...14 15...25

Перейти на сторінку:

Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом.