Бібліотека Страуса - Макс Фрай - Власть несбывшегося
|
|
Бібліотека Страуса - Макс Фрай - Власть несбывшегося |
| |
Повернутись по переліку книжок автора Сторінка 13 - Еще нет, но очень скоро ты сможешь насладиться этим редкостным зрелищем. - Пообещал Лойсо. - А тебе очень нужно, чтобы он умер, да? - Да. - Лаконично подтвердил я. - Так я и подумал... - Задумчиво сказал он. - Подожди минутку, Макс, ладно? Сейчас я отведу тебя полюбоваться на останки Угурбадо - они мирно валяются у подножья холма - но сначала мне все-таки хотелось бы выяснить, в какую историю вы оба меня втравили. Только не трудись излагать эту дурацкую летопись вашей великой битвы с самого начала: я уже знаю и про анавуйну, и про ваши нежные свидания на Темной Стороне. Угурбадо мне все рассказал, по старой дружбе... Кстати, я был приятно удивлен, узнав, что ты успел стать законченным злодеем: приказал своим зловещим мертвецам не просто убить беднягу Угурбадо, а разорвать на кусочки, это надо же было додуматься! Ладно, все это замечательно, но не так уж интересно... Ты лучше мне вот что скажи: почему ты, собственно говоря, так хочешь, чтобы Угурбадо умер? - Потому что я очень люблю Ехо... - Я растерянно посмотрел на своего собеседника и беспомощно пожал плечами. - Я привязался к этому месту, Лойсо. Я знаю, что вы никогда не любили Ехо, но для меня этот город стал началом моего странного пути в неизвестность, и местом, в которое мне просто позарез требуется возвращаться, хоть иногда, и обнаруживать, что ветер с Хурона по-прежнему пахнет так же, как он пах в моих снах... - Ладно, это я уже понял. - Нетерпеливо кивнул Лойсо. - Но ты сказал мне не все... и себе тоже! - Да нет, все. - Растерянно возразил я. - Вернее, я мог бы трепаться еще часа два, если бы вы не попросили меня заткнуться, но это был бы монолог на ту же тему... - Догадываюсь. Поэтому я и попросил тебя заткнуться. - Усмехнулся он. - Впрочем, мне вполне достаточно и этой причины. Я с самого начала подозревал, что сделал тебе очень хороший подарок, теперь я знаю это наверняка... - Какой подарок? - Настороженно спросил я. - Я же говорю - хороший! Скоро поймешь... Но сначала я хочу, чтобы ты признался - не мне, а себе самому! - что дело не только в том, что ты так уж обожаешь этот задрипанный городок... Разумеется, ты его любишь, но это - дело десятое. По всему выходит, что еще больше ты любишь побеждать. И терпеть не можешь проигрывать, с чем тебя и поздравляю. Если бы ты просто хотел защитить свой ненаглядный Ехо, тебе не пришло бы в голову, что Угурбадо нужно не просто быстро и качественно убить, а именно разорвать на кусочки. Это была очень личная месть, Макс, ты так не находишь? - Вы знаете меня лучше, чем я сам! - Я удивленно посмотрел на Лойсо. - Наверное вы правы... Но знаете что? Теперь я понимаю, что это была даже не "личная месть" - скорее уж чистой воды выпендреж, вполне в моем стиле. Кажется, я решил показать всему миру, что никто не смеет отнимать у меня то, что я - такой грозный парень! - хочу оставить при себе. Наверное мое собственное могущество понемногу начинает кружить мне голову. Раньше мне скорее захотелось бы забиться в темный угол и горько заплакать, чем рвать кого-то на эти самые грешные кусочки, а теперь... В какой-то момент я жалел только об одном: что не могу позволить себе роскошь сделать это собственноручно! - Ого, сэр Вершитель показывает зубки! - Ехидно улыбнулся Лойсо. Впрочем, в его глазах притаилось более чем сочувственное понимание. - Ладно, пошли, поплачем над телом Угурбадо. - Наконец сказал он. - Кстати, Макс, ты еще не догадываешься, почему он предпочел ожить именно в этом месте? Я озадаченно покачал головой и начал спускаться по пологому склону холма. Внезапно меня осенило. - Что, он хотел, чтобы вы его убили прежде, чем он сам умрет от этой дрянной заразы, да? - С ужасом спросил я. - И тогда он снова смог бы вернуться к жизни, да еще и обзавелся бы могуществом самого Лойсо Пондохвы! Потом он объявился бы в Ехо, и нам всем тут же приснился бы "полный конец обеда", как любил выражаться один мой старый приятель... Ох, ничего себе! - Он умница, правда? - Одобрительно улыбнулся Лойсо. - Наш Угурбадо тоже очень не любит проигрывать, хотя, казалось бы, мог бы и привыкнуть. В конце концов, он только этим всю жизнь и занимался, но печальный опыт не укротил его дух... Мне нравятся неукротимые люди, Макс. Ну, скажем так: они в моем вкусе... - И все же вы не выполнили его просьбу. - Я восхищенно покачал головой. - Ага. Я подумал, что если уж мне приходится выбирать, кому из вас оказать услугу, лучше уж оказать ее тебе, сэр Вершитель. Я ведь очень рассчетливый парень! - По всему выходит, что так... - Рассеянно согласился я. Потом внимательно посмотрел на своего собеседника. - Вы сделали мне роскошный подарок, Лойсо. И одним "спасибо" тут не обойдешься... - Вот именно. - Серьезно согласился Лойсо. - Между прочим, Уурбадо обещал мне устроить у вас хороший апокалипсис, совершенно в моем вкусе. Впрочем, он и так собирался это сделать, с самого начала, и скорее для собственного удовольствия, чем для моего... А вот и мой несчастный друг. Кажется, мы с тобой как раз успеем с ним попрощаться. Дела Уурбадо были так плохи - дальше некуда. Огромный изжелта-белый скелет - все, что осталось от великана, неподвижно лежал в луже темной слизистой жидкости, быстро густеющей в невыносимом горячем воздухе этого странного Мира. Останки карлика - почти целая голова, беспомощно болтающаяся на быстро исчезающем теле, упрямо корчились на земле: этот парень предпринимал бессмысленные попытки подняться на ноги. Но его страдания не вызвали у меня ни малейшего намека на жалость: если честно, я был совершенно счастлив, когда заглянул в его искаженное от ужаса лицо. - Ну как, тебе нравится такая смерть, "мумуся"? - Я выплюнул эти слова с каким-то злым, но упоительным восхищением победителя. - Твоя жизнь понравится тебе не больше. - Почти беззвучно пообещал Угурбадо. - Я уже не не одну дюжину раз проклял тебя, гаденыш, а мои проклятия не умрут вместе со мной. Уж на это-то у меня хватит... - Рот Угурбадо искривился, потом его губы стали сгустком мокрой слизи, которая тонкой струйкой потекла на землю. Больше он ничего не сказал: у него просто не было возможности произносить слова. - Да уж, прощальная речь могла бы быть и поцветистее... Еще минуты две-три, и все. - Тоном опытного врача сказал Лойсо. Он положил руку мне на плечо. - Пошли отсюда, Макс. Надеюсь, ты не собираешься мочиться на его могилу? Пожалуй, это было бы слишком, даже на мой вкус... И не бери в голову этот его вздор насчет проклятий. Этот Мир принадлежит только мне, так что чужие заклинания здесь не очень-то работают. Одним словом, ничего с тобой не случится. Конечно, ни одна человеческая жизнь не обходится без неприятностей, думаю, что и твоя - не исключение, но... - Спасибо. - Улыбнулся я. - Знаете, в последний момент мне показалось, что он все-таки нашел способ оставить за собой последнее слово. - Ну, разве что "слово"! - Пожал плечами Лойсо. - Впрочем, последнее слово всегда остается за тем, кому удалось остаться в живых... Знаешь, я думаю, что тебе пора домой, Макс. Угурбадо умер - что тебе еще здесь делать! - Говорить вам "спасибо", например. - Я смущенно пожал плечами. - Часа три кряду... впрочем, эта грешная жара уложит меня на лопатки гораздо раньше! - Вот именно! - Усмехнулся Лойсо. - Кроме того, мы уже договорились, что простым "спасибо" ты от меня не отделаешься... - Да я и не собираюсь от вас как-то "отделываться"! - Я беспомощно посмотрел на Лойсо. - Вы же сами прекрасно знаете, что я уже давным-давно хочу отпустить вас на свободу, просто потому, что ненавижу, когда бабочек насаживают на булавки! Бабочки должны летать - это одна из немногих дурацких истин, за которые я готов драться до последнего... - Я знаю, Макс. - Мягко сказал Лойсо. - Именно поэтому я в свое время и решил с тобой подружиться... Когда-нибудь ты отпустишь меня на свободу: не сегодня, так через сотню лет. Я, знаешь ли, уже научился ждать. - Зато я этому до сих пор не научился. - Сердито возразил я. Быстро сделал несколько шагов, которые отделяли меня от вершины холма, кое-как перевел дыхание и уселся на землю, задумчиво уставившись на унылую долину между нежноочерченными пологими холмами. Меня завораживало это царство золотисто-желтого цвета: сухая трава тихо шелестела на горячем ветру, кроме нее здесь не было ничего - ни деревьев, ни кустов, ни воды, ни жилых строений - только неподвижный океан выжженной травы под ослепительно-белым небом, на котором я как всегда не увидел ни одного солнца. - Знаете, Лойсо, сейчас я просто попробую спуститься с этого вашего холма по своей тропинке, как я всегда делаю, когда хочу проснуться, и посмотрю, что будет. - Наконец сказал я. - Правда, на этот раз я забрел к вам не во сне, но... Не думаю, что это действительно имеет значение! - Для тебя, возможно, и не имеет... - Задумчиво согласился Лойсо. - А с какой стати ты, собственно говоря, мне докладываешься? - Потому что я хочу, чтобы вы составили мне компанию. - Я пожал плечами. - Понятия не имею, чем это все закончится, но вы же любите всякие дурацкие эксперименты? - Жить без них не могу. - Усмехнулся он. - А разве я не говорил тебе, что могу спускаться с этого холма только по тому склону? - Он кивнул в ту сторону, откуда мы только что пришли, потом мрачно добавил: - И в конце моего пути никогда нет ничего новенького. - Что-то в этом роде вы мне действительно когда-то говорили. - Рассеянно кивнул я. - Но вы же еще никогда не пробовали прогуляться в моем обществе... Знаете, Лойсо, у меня сейчас такое странное настроение: мне уже ничего не хочется, даже возвращаться домой - какая разница, где находиться! И что будет с вами, мне сейчас тоже до лампочки, если честно... По-моему самое время совершать какие-нибудь сумасшедшие поступки - сейчас у меня все получится! В его глазах мелькнуло восхищенное понимание, он подал мне руку и легко, словно я ничего не весил, помог подняться с земли. - Ну, если уж ты приглашаешь, сэр Вершитель, почему бы не прогуляться! Пошли. - Даржитесь у меня за спиной, ладно? И постарайтесь наступать на мои следы. - Попросил я. - Не знаю уж, зачем, но кажется, так надо... - Ишь ты, раскомандовался! - Фыркнул Лойсо. Но тут же отступил за мою спину: на всякий случай, я полагаю. Стоило нам сделать несколько шагов по едва различимой тропинке, вытоптанной моими собственными ногами среди сухой рыжеватой травы, и мне в лицо ударил первый порыв ураганного ветра. Точно такой же ветер однажды уже свалил меня с ног - в тот раз я тоже попытался вывести Лойсо из этого местечка, впрочем, довольно вяло попытался... - Вот видишь? - Усмехнулся Лойсо. - Тебе придется придумать что-нибудь поэкстравагантнее, Макс. Самое простое решение - не всегда самое верное! Я повернулся было к нему и вдруг неудержимо расхохотался: меня осенила вполне дикая идея. Вопреки рассуждениям сэра Лойсо, она была еще более примитивной, чем предыдущая. Я решил не тратить время на объяснения, а просто провел левой рукой вдоль его тела, снизу вверх, как учил меня в незапамятные времена великолепный Шурф Лонли-Локли. Сэр Лойсо Пондохва исчез, как ему и было положено: теперь его тело, такое крошечное, что при случае парень вполне мог бы получить по морде от какого-нибудь разбушевавшегося микроба, помещалось между большим и указательным пальцами моей сумасшедшей конечности. Ветер тут же утих, словно его никогда не было. Все правильно: когда человек становится таким маленьким, он просто "не считается" - в противном случае я бы просто не смог пронести на Темную Сторону своих мертвых ассистентов: туда и большинство живых не может пройти! - Извините, Лойсо. - Весело сказал я, глядя на свой кулак. - Оказывается, я с самого начала мог это сделать, но мне и в голову не приходило, что все может оказаться так просто! А потом я почти вприпрыжку понесся вниз по склону холма. Через несколько секунд я понял, что мне следует закрыть глаза: "чтобы видимый мир не мешал проявиться невидимому", а еще через несколько секунд я почувствовал, что земля стремительно уходит из-под моих ног, и с удивлением услышал свой собственный голос: я нахально орал, что хочу оказаться, хоть где-нибудь, лишь бы мне не было больно падать... Судя по всему, я совсем рехнулся! Но дело было сделано. Через мгновение я понял, что меня принял Хумгат - Коридор между Мирами - невероятное, совершенно пустое место, где нет абсолютно ничего, даже меня самого в каком-то смысле там не было. Вот уж где мне действительно не светило разбить коленку: падать здесь тоже абсолютно некуда!... Невозможно объяснить, что такое "Коридор между Мирами" - личный опыт тут не помощник, скорее наоборот: чем чаще оказываешься в этом непостижимом местечке, тем лучше понимаешь, что никогда не сможешь рассказать о нем людям, которые там не бывали. Я все еще сам поражаюсь тому, что какая-то часть меня отлично умеет ориентироваться в этом иррациональном пространстве: с самого начала я откуда-то знал, какому из Миров я могу позволить забрать себя, какой из сияющих точек, мельтешащих перед моими глазами я должен помочь вырасти и заслонить все остальное, чтобы мои ноги утонули в пушистых одеялах, которых до сих пор полным-полно в моей спальне на улице Старых монеток, хотя там уже давным-давно никто не спит... Я перевел дух и огляделся. В спальне было темно и безлюдно. Тусклый экран теливизора, вдумчивому созерцанию которого посвящал весь свой досуг совершенно очарованный чудесами кинематографа сэр Джуффин Халли в те замечательные времена, когда с Ехо все было в полном порядке, и у него еще имелся этот самый "досуг", в настоящий момент демонстрировал миру мое искаженное отражение, и ничего больше. Я устало опустился на одеяло, достал из кармана Мантии Смерти очередную сигарету, закурил и попытался осознать, что все это действительно со мной происходит. Через несколько секунд я кое-как поверил в реальность происходящего и всерьез задумался, что мне следует сделать раньше: пообщаться с Джуффином, или разобраться со своей контрабандой: в конце концов, у меня в пригоршне был спрятан сам Лойсо Пондохва, одно имя которого до сих пор заставляет содрогаться не только впечатлительных горожанок, но и ребят покруче: того же Великого Магистра Нуфлина, например... Кто бы мог подумать, что в один прекрасный день я сам доставлю в Ехо это сокровище! Я не был уверен, что сэр Джуффин будет в таком уж восторге от моей выходки... с другой стороны, я отнюдь не намеревался торжественно вытряхивать Лойсо на его письменный стол. Вообще-то, я с самого начала должен был подумать о том, что я собираюсь делать со своим хорошим другом Лойсо, только что благополучно совершившим побег из почти несуществующего места, куда его в свое время надежно упрятал мой собственный шеф, и наверное мне следовало отпустить его на свободу в каком-то другом Мире - где угодно, только не здесь! И ведь всего несколько минут назад у меня был роскошный выбор: странствуя через Хумгат, я мог открыть любую Дверь, ведущую в какой-нибудь незнакомый Мир, но почему-то тупо поперся домой. Наверное, я просто слишком устал... Дело кончилось тем, что я в очередной раз ухватился за возможность пойти на компромисс: решил, что сначала я вполне могу послать зов своему шефу, узнать, что творится в Ехо, а потом уже думать о том, как мы с Лойсо будем жить дальше. Я здорово надеялся, что Джуффин не свалится мне на голову для того, чтобы провести тщательный таможенный досмотр моего опасного багажа... "Я вернулся, Джуффин. - Устало сообщил я. - Скажите сразу: что с Ехо? Эпидемия закончилась?" "Что касается эпидемии, она закончилась еще в начале лета... кажется на следующий день после того, как ты ушел на Темную Сторону, так что с Ехо уже давным-давно все в порядке. - Ответил Джуффин. Немного помолчал и спросил: - Макс, ты знаешь, что уже конец осени? Где тебя все это время носило?" "Везде понемножку. - Вяло ответил я. - Вообще-то, по моим внутренним часам прошло гораздо меньше суток... Ну да ладно, хорошо хоть не выяснилось, что я вернулся через тысячу лет!" "Да, неплохо." - Джуффин снова замолчал, а через несколько секунд я услышал его легкие шаги на лестнице, ведущей с спальню. У меня душа ушла в пятки - можно было подумать, что снизу поднимается моя мамочка, а я тут курю, да еще и сижу в сапогах на кровати! - Только не падай в обморок, парень! - Улыбнулся мой шеф, останавливаясь на пороге. - Мне нет никакого дела до ваших... ну, скажем так - до твоих тайн. Я воспользовался Темным Путем не для того, чтобы ловить тебя на горячем, а чтобы поскорее с тобой поздороваться. Человек, который спас столицу Соединенного Королевства, имеет право на торжественную встречу. - А я ее действительно спас? - С надеждой переспросил я. - Действительно. - Совершенно серьезно кивнул Джуффин. - Идем вниз, поболтаем. А то при взгляде на этот чудесный аппарат, мне хочется смотреть кино, а не общаться с тобой. - Кино гораздо интереснее. - Устало подтвердил я. - Боюсь, что из меня сейчас тот еще собеседник! - Ничего, меня ты вполне устраиваешь. - Оптимистически заявил мой шеф. В гостиной он усадил меня в уютное кресло напротив окна и жестом фокусника отдернул занавеску. За окном был пасмурный день, немного туманный, как это часто бывает в Ехо в конце осени. Мимо неторопливо прошли две женщины в ярких цветастых лоохи. Одна что-то возмущенно доказывала, размахивая руками, другая насмешливо улыбалась и качала головой. - Смотри, Макс! - С улыбкой сказал Джуффин. - Тебе понравились эти леди? И никаких трупов на тротуарах, никаких обезумевших от гнева калек, все лавки и трактиры открыты, газеты выходят, блистательный господин Екки Балбалао каждый вечер поет в Королевском театре, а если на закате ты захочешь проехаться по Старому Городу до Площади Зрелищ и Увеселений, непременно угодишь в пробку - одним словом, все как раньше! - Совсем как раньше? - Недоверчиво переспросил я. - Можешь себе представить. За первые четыре дня эпидемии умерло около двадцати тысяч человек. Потом ты взялся за дело, убил Угурбадо, и проклятие анавуайны уснуло - надеюсь, что навсегда! Мы смогли вылечить почти всех, кто успел заболеть, но еще не умер: их было не так уж много... Конечно, двадцать тысяч мертвых - это большая беда, но в таком огромном городе, как Ехо, это не слишком заметно. Ох, Макс, я и не надеялся, что мы выйдем из этой передряги с такими ничтожными потерями! Джуффин внезапно умолк, помрачнел, подошел ко мне и уселся на полокотник моего кресла. Положил руку мне на плечо, хотел что-то сказать, потом передумал и отвернулся. - Что-то не так? - Испуганно спросил я. - Все не так. - Зло сказал мой шеф. - Сижу тут с тобой, рассказываю, как все замечательно... Извини, мальчик, я просто не знал, с каких новостей следует начинать: с хороших, или с плохих, и почему-то решил, что следует начать с хороших... Мир вокруг меня стремительно расползался на клочки цветного тумана. Откуда-то издалека до меня донесся голос - только потом я понял, что он принадлежал мне самому. - А что, есть и плохие новости? - Спрашивал этот странный чужой голос - можно подумать, что тут еще требовались какие-то дополнительные уточнения! - Есть. - Кивнул Джуффин. - Правда только одна, но... В общем, леди Теххи больше нет в Ехо. - Она умерла от этой дряни? - Помертвевшими губами спросил я. Джуффин покачал головой. - Нет, Макс. Она просто уехала. - Но она не может удаляться от Сердца Мира! - С ужасом сказал я. - Она мне сама говорила, что умрет, если уедет достаточно далеко... - "Умрет" - не совсем то слово, которое уместно в данном случае. Ты же знаешь, что случилось с ее братьями? Дети твоего приятеля Лойсо Пондохвы не умирают, как обычные люди. - Мягко сказал Джуффин. - Но... Это уже случилось, да? - Я сам не знал, каким образом мне удавалось выговорить хоть что-то: я уже не чувствовал своего лица, словно мне впрыснули несколько лошадиных доз новокаина, или еще какой-нибудь дряни в этом роде... - Да. - Эхом откликнулся Джуффин. Немного помолчал и добавил: - Но Теххи действительно не умерла, Макс. Просто она стала чем-то другим: легким как ветер призрачным существом, открытым для всех чудес Вселенной... - Но для меня ее уже нет. - Хрипло сказал я. - Да, для тебя ее уже нет. - Кивнул Джуффин. - Но могло быть и хуже. Помнишь, когда-то я говорил тебе, что "не моя девушка" - это звучит довольно неприятно, но все же гораздо лучше, чем "мертвая девушка"... А Теххи не умерла. Во всяком случае, не так, как умирают люди. - Да. - Флегматично согласился я. Немного посидел, тупо уставившись в одну точку, потом понял, что так не годится и спросил: - Джуффин, вы не могли бы немножко привести меня в порядок? Что-то я совсем ничего не соображаю... - Знаешь, так даже лучше. - Печально сказал он. - Ну зачем тебе сейчас что-то соображать, парень? - Мне нужно соображать. - Решительно сказал я. - Я хочу ее увидеть. Просто убедиться, что она еще хоть каким-то образом есть... Я однажды видел ее братишек-призраков, и много раз слышал от Теххи, что с ней кгда-нибудь случится то же самое, но этого недостаточно. Я слишком устал, и у меня нет сил на что-то надеяться. Мне нужно знать наверняка. - Хорошо, если ты так хочешь... - Джуффин спрыгнул с подлокотника моего кресла, на котором все это время сидел, положил руку мне на затылок - я содрогнулся от ледяного холода его ладони - и внезапно сжал пальцы с такой чудовищной силой, словно собирался раскрошить в пыль мой бедный череп. У меня в глазах окончательно потемнело, жалкие остатки ощущений, худо-бедно связывавших меня с реальностью, померкли, а потом мир вернулся ко мне - такой сокрушительно великолепный и яркий, словно до сих пор я смотрел на него через несколько слоев полупрозрачной марли, и только сейчас мне разрешили узнать, каков он на самом деле... - Спасибо, Джуффин. - Изумленно сказал я. - Вообще-то вам следовало бы ежедневно проделывать со мной эту процедуру! - Нельзя. - Вздохнул он. - Во-первых, это Белая Магия семьдесят четвертой ступени - самое радикальное средство для того, кому позарез приспичило прийти в себя. Если бы здесь был наш сэр Шурф, он бы непременно обстоятельно рассказал мне, что за такие штучки полагается провести пару дюжин лет в Холоми... И потом, этот фокус заставляет человеческое тело стареть. Один раз еще можно: не такая уж великая потеря, если ты станешь на несколько лет старше! Но больше нельзя. - Нельзя, так нельзя. - Рассеянно кивнул я. Обхватил голову руками, стараясь понять, что мне теперь следует делать. Какие-то дикие идеи сменяли одна другую с такой скоростью, что я не успевал ухватиться за их вертлявые хвостики. - Знаешь, сэр Макс, тебе, конечно, здорово не до того, и все такое... Сторінка 13 Назад Далі Перейти на сторінку: |
|
|
Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом. |
