Бібліотека Страуса - Макс Фрай - Наваждения
|
|
Бібліотека Страуса - Макс Фрай - Наваждения |
| |
Повернутись по переліку книжок автора Сторінка 28 - Я тебе проверю! - Грозно пообещал он. - Ладно, - вздохнул я, - тогда сами помойте руки в этой воде, а потом стукните меня... только не очень сильно! - Что, ты действительно готов рискнуть? - Удивленно уточнил Кофа. - Ну, надо же что-то делать! - Вздохнул я. - Вы же видите: никто не собирается выходить из-за угла, чтобы авторитетно объяснить нам: та это лужа, которая нам требуется, или не та... Кофа немного подумал, потом пожал плечами. - Помыть руки и дать тебе по морде... да, этот вариант действительно нравится мне гораздо больше, чем предыдущий. Извини, мальчик, но я никогда не отличался врожденным благородством. - Проворчал он, наклоняясь над лужицей, образовавшейся вокруг едва заметной струйки воды, вяло вытекающей из красноватой почвы. Некоторое время старательно мыл там свою правую руку, потом выпрямился и сочувственно посмотрел на меня. - Может быть мне следует поставить эксперимент не на тебе, а на нашем проводнике? Благо он дрыхнет поблизости, этот бедняга... - Да я и сам так сначала подумал, но... Если это и есть тот самый Источник Боли, Кумухар наверняка проснется. - Я нерешительно замялся, пытаясь сформулировать свои смутные сомнения. - А эти странные ребята, местные жители - они ведь не велели нам его будить. Мне почему-то очень не хочется нарушать их инструкции. В конце концов, они здесь живут, так что им действительно виднее! - Ладно, ты прав. - Кивнул Кофа. - Что ж, будем надеяться, что это не смертельно! Он подошел ко мне и слегка хлопнул меня по щеке - такого осторожного прикосновения явно было бы недостаточно, чтобы разбудить спящего, но мое тело тут же свела мучительная судорога, я инстинктивно сжался в беспомощный комок, дыхание перехватило, так что я не мог даже заорать, чтобы выплеснуть эту невероятную боль... К счастью, все закончилось довольно быстро, словно и не было ничего. Я тяжело осел на красноватый песок, судорожно глотая теплый ароматный воздух, а потом я открыл глаза и с ужасом обнаружил, что напрочь не понимаю, где нахожусь. Меня окружало совершенно незнакомое пространство, сотканное из пестрых дрожащих бликов света, как лоскутное одеяло. Только два силуэта показались мне умиротворяюще знакомыми - Кофа, присевший на корточки, чтобы убедиться, что я еще жив, и наш летающий пузырь, неподвижно застывший в нескольких шагах от меня. - Что это, Кофа? - Тихо спросил я. - Куда подевалась эта грешная стена... и куда вообще все подевалось, если уж на то пошло? - Ничего не понимаю. - Озадаченно сказал Кофа. - Стена, хвала Магистрам, на месте, и вообще все в порядке... А что ты видишь, мальчик? - Вас и наш пузырь - это я точно вижу. А больше ничего нет, только яркие световые пятна... - Разноцветные? - Уточнил Кофа. - Они постоянно двигаются, и в то же время остаются на месте? - Ну да... А откуда вы знаете, если говорите, что все выглядит так же, как прежде? - Пока мы с тобой бродили по городу, я несколько раз успел полюбоваться этими самыми пятнами. - Невозмутимо объяснил Кофа. - Всякий раз это продолжалось очень недолго: минуту, или даже меньше... Знаешь, я был почти уверен, что вижу "настоящую Черхавлу", как мне и обещали наши гостеприимные хозяева. Ее так называемый "истинный облик", недоступный глазам чужаков... А потом я встряхивал головой и понимал, что все еще иду за тобой по обыкновенной улице, среди этих лиловых дворцов. - Ладно, сейчас разберемся! - Вздохнул я. - По крайней мере, у меня есть одна хорошая новость: водичка была та самая, за которой мы сюда пришли. Если этот засранец, сэр Мелифаро, не придет в себя после вашей оплеухи, значит ему уже ничего не поможет. Какие уж тут наваждения, после такого-то удовольствия! - Вот в тот-то и дело! - Воскликнул Кофа. У него был вид Архимеда, только что выпрыгнувшего из ванной. Если бы слово "эврика" было в ходу в Соединенном Королевстве, Кофа бы непременно его употребил! - Вы только что разгадали какую-то загадку? - Завистливо спросил я. - Тогда поделитесь! - Если уж предполагается, что моя пощечина теперь может покончить с наваждением, овладевшим нашим Мелифаро, значит она может покончить с любым наваждением! - Восхищенно объяснил Кофа. - Та Черхавла, по улицам которой мы с тобой гуляли - всего лишь наваждение. Я тебя стукнул, и теперь ты от него свободен - как и коренные жители города! Помнишь, эта милая леди, которая проводила нас к месту нашего ночлега, сказала, что не может войти, поскольку для нее этот дом вовсе не существует? - Помню. - Ну вот... - Рассудительно протянул сэр Кофа и задумчиво уставился куда-то вдаль. Я осторожно оглядывался по сторонам, в надежде, что сейчас призрачные блики света сменятся успокоительными очертаниями знакомого наваждения: признаться, мне очень этого хотелось! Но ничего в таком роде так и не произошло. - Знаешь, мальчик, если уж мы все равно рядом с пузырем... Может быть сейчас и смоемся? Без всяких там торжественных проводов, ну их к Темным Магистрам! - Вдруг сказал Кофа. Я энергично закивал. К этому моменту меня уже начала бить дрожь: в переменчивых, живущих какой-то своей загадочной жизнью пятнах света мне чудилось что-то неописуемо жуткое. Может быть, дело в том, что "истинный облик" Черхавлы показался мне слишком чужим: в нем не было ничего человеческого - ничего такого, что я мог бы понять... и людям здесь не было места, это я чувствовал каждой клеточкой своего тела! Я поспешно поднялся на ноги и пошел по направлению к пузырю. Он был совсем близко, но сделав не одну дюжину неуверенных шагов сквозь дрожащее сияющее пространство, я с ужасом понял, что расстояние между мной и нашим летательным аппаратом так и не сократилось. - Макс, что с тобой? Почему ты топчешься на месте? - Встревоженно спросил Кофа. Только сейчас я заметил, что он уже не стоит рядом со мной, а высовывается из корзины. - А со стороны это выглядит именно таким образом? - Мрачно осведомился я. - Мои собственные ощущения говорят мне, что я уже довольно долго иду вперед... а толку-то! Кофа, только вы оттуда не выходите, ладно? А то еще и вы застрянете! Может быть я все-таки с этим справлюсь... - И я снова упрямо устремился вперед, теперь уже бегом. Таким образом я развлекался еще с полчаса: у меня довольно долго оставалась смутная надежда, что сейчас все будет хорошо. Потом я обессиленно опустился на землю... хотя никакой земли я тоже больше не видел - подо мной мельтешили такие же блики света, как и вокруг меня, просто мне почему-то удавалось на них сидеть... - Дело плохо, Макс? - Осторожно спросил Кофа. - Это место не хочет с тобой расставаться, да? - Ну, может быть не все так страшно. - Вздохнул я. - Может быть я просто не умею двигаться в этом незнакомом Мире... Надо попробовать что-нибудь другое. Но вот что именно? - Попробуй сказать вслух, что хочешь оказаться в корзине, рядом со мной. - Нерешительно посоветовал Кофа. - До сих пор это срабатывало. - Вот именно, что "до сих пор"! - Угрюмо сказал я. Тем не менее, в течение следующих десяти минут я орал, как идиот, высказывая равнодушным пятнам света свои незамысловатые пожелания. С таким же успехом я мог бы обратиться к своей покойной бабушке с просьбой вытереть мне нос: создавалось впечатление, что мои требования больше ни для кого не являются руководством к действию... И тогда я понял, что действительно влип - возможно, так круто я не влипал еще ни разу в жизни! - а посему нужно срочно прекращать паниковать и начинать что-то делать, причем немедленно! Повинуясь какому-то смутному желанию, больше похожему на физическое ощущение - что-то вроде почти неощутимой боли в позвоночнике - я улегся на спину и с ненавистью уставился вверх, туда, где по моим расчетам должно было быть небо. За свою жизнь я успел обзавестись дурацкой привычкой во всех безвыходных ситуациях апеллировать именно к небу... Но я не стал в очередной раз повторять свое эпохальное заявление, что я, дескать, хочу оказаться в корзине летательного пузыря Буурахри - было совершенно ясно, что это не сработает. Поэтому я просто поднял левую руку и решительно прищелкнул пальцами. Крошечная шаровая молния, загадочная и могущественная, послушно сорвалась с кончиков моих пальцев и устремилась вверх. Я откуда-то знал, что должен поразить своим Смертным Шаром не что-то конкретное - да вокруг меня и не было ничего конкретного, кроме изящного абриса нашего летательного аппарата! - я метил в нечто неописуемое и, возможно, вовсе несуществующее: в самое сердце непостижимой Черхавлы, которая почему-то ужасно не хотела со мной расставаться. На этот раз сгусток ослепительно-зеленого сияния был вполне способен самостоятельно найти дорогу к цели: в этом мире живого света он и сам оказался таким живым - дальше некуда! Я зачарованно наблюдал спиральную траекторию его медленного полета. Наконец мой смертный Шар стал огромным и взорвался, распоров мерцающее пространство над моей головой: в какое-то мгновение я отчетливо видел пронзительную черноту в глубине разрыва. А потом все стало как прежде, за одним исключением: рядом со мной появилось большое пятно света, слегка напоминающее человеческий силуэт - с очень большой натяжкой, конечно. - Что ты творишь, гость? - Печально спросило пятно. Его голос звучал внутри меня, как Безмолвная речь, с той разницей, что мне совершенно не требовалось сосредоточиться, чтобы его услышать. - И ты еще спрашиваешь, что я творю?! - Я чуть сам не взорвался от внезапного приступа справедливого негодования. Пришлось взять себя в руки и временно заткнуться: кажется, ситуация вряд ли могла кардинально улучшиться от моих гневных воплей. - Ты только что причинил нам сильную боль, гость. - С упреком сказало существо. - Зачем ты применил это странное оружие? Ты испугался? Но твоей жизни ничего не угрожает. - Приятно слышать. - Проворчал я. - А что мне было делать? Я не могу добраться до своего летательного пузыря! - И не сможешь. - Спокойно ответило существо. - Черхавла не хочет отпускать тебя, гость. Ей очень понравился ты сам... и твои сны. Мы все хотели бы и дальше созерцать их вместе с тобой. Это большая честь - дарить свои сны целому Миру, поэтому... - Что - "поэтому"? Мало ли, что кому нравится! - Ошеломленно сказал я. - Мои сны действительно вполне достойное зрелище, по крайней мере, время от времени... Но мне нужно вернуться домой. - Последнюю фразу я пробормотал почти сквозь слезы, потому что к этому моменту до меня окончательно дошел ужасный смысл всего вышесказанного. - Тебе не нужно никуда возвращаться. - Равнодушно возразил мой призрачный собеседник. - Твой спутник доберется домой и один. Он омыл свою руку в Источнике Боли, поэтому он сможет разбудить вашего друга от сладких грез Гравви, если уж тебя так это волнует... Так что от тебя совсем не требуется возвращаться. А здесь тебя ждут удивительные вещи: чудеса, о которых ты не смел и мечтать. И еще... Тебе ведь немного знакомы ощущения, которые дарит Гравви? Можешь мне поверить, в Черхавле ты испытаешь нечто еще более сладостное - так часто, как захочешь, и тебе не придется платить за это жизнью... Конечно, сейчас тебе хочется вернуться домой. Ты действительно похож на своих соотечественников, Хокри был прав! Ты чудом удрал из своего Мира и тут же начал плести новую паутину, чтобы намертво прилипнуть к другому месту. Черхавла предлагает тебе куда лучшую судьбу: ты можешь снова изменить свою жизнь... - Ага, и в финале навсегда застрять в вашей грешной Черхавле! - Зло сказал я. - Смотреть свои сладкие сны, а на досуге пускать слюни от ваших неземных наслаждений? Нет уж, спасибо! Если мне суждено где-то остаться навсегда, пусть это будет место, которое я сам выбрал. И вообще, хрен вы еще раз дождетесь моих прекрасных снов, ребята! Что я вам гарантирую, так это несколько дюжин моих Смертных Шаров в ваше замечательное небо, причем в ближайшее время... Кажется, ты сказал, что я "сделал вам больно" - вот и славно! - Ты напрасно со мной торгуешься, гость. - Мягко сказало существо. - Со мной можно говорить, но это не значит, что со мной можно договориться. Я ничего не решаю. Решение приняла Черхавла, а с ней ты тоже не сможешь договориться. А что касается твоих угроз... Сколько Смертных Шаров ты в состоянии выпустить? Четыре дюжины? Пять? Мы можем терпеть боль, так что Черхавла выстоит в этой битве, а ты умрешь, и твои сны все равно достанутся нам, только в этом случае ты ничего не получишь взамен. - Макс, только не вздумай с ними воевать! - Крикнул Кофа. - Ничего не потеряно, мальчик: в крайнем случае я могу отправиться домой и прислать сюда Джуффина... или еще кого-нибудь, кто разбирается в делах такого рода лучше, чем мы с тобой. Одним словом, тебе совершенно не следует идти на крайние меры! - Что, вы предлагаете мне просто тупо со всем согласиться, остаться здесь и ждать неизвестно чего? - С отчаянием откликнулся я. - А потом в Красную Пустыню Хмиро приедет Джуффин и будет блуждать здесь до окончания времен... а если он и найдет Черхавлу, то какую, хотел бы я знать? Зачарованный город, в котором меня никогда не было, или еще хуже: в этой Черхавле он встретит какого-нибудь другого Макса. Наваждение - оно и есть наваждение, а это проклятое место соткано исключительно из наваждений! Возможно, мой двойник окажется вполне симпатичным парнем, может быть из него выйдет очень хорошее Ночное Лицо господина Почтеннейшего Начальника - копия порой оказывается лучше оригинала! - так что все будут довольны. Но я-то останусь здесь... - Придет же такое в голову! - Сердито изумился Кофа. - Ну и воображение у тебя, парень! Кофа мог сколько угодно отрицать мою правоту. Недоверчивые нотки в его голосе меня ничуть не успокоили: я заметил, что призрачная светящаяся фигура рядом со мной как-то особенно беспокойно зашевелилась. Кажется, я довольно правдоподобно описал Кофе радужные перспективы своего будущего... и посланцу Черхавлы не очень-то понравилась такая проницательность! Я криво улыбнулся - просто, чтобы не заплакать от отчаяния, и тут меня осенило. - А ведь я еще кое-что могу! - Многообещающим тоном заявил я. - Вместо того, чтобы тратить на вас свои Смертные Шары, я могу ограничиться всего одним. Запущу его в свой собственный лоб и отдам себе приказ: больше никогда в жизни не видеть никаких снов... Что вы на это скажете? - Ты не сделаешь это, гость! - С неподдельным ужасом возразило существо. - Сны - это, в сущности, все, что у тебя есть. В них секрет твоего могущества... - А я как-нибудь обойдусь без могущества, и без его секрета, заодно! - Весело сказал я. Кажется, у меня появилась надежда, а это дорогого стоило! Я рассмеялся от облегчения и победоносно посмотрел на своего странного собеседника. - Без снов я вашей Черхавле на фиг не нужен, если я вас правильно понял. Так что я смогу мирно валить домой - за полной ненадобностью... Если даже выяснится, что в таком виде я буду совершенно бесполезен и дома - что ж, меня вполне устроит тихая жизнь в Ехо, королевская пенсия за особые заслуги, и прочая милая чушь. А может быть, отправлюсь путешествовать: пейзажи этого великолепного Мира ничуть не уступают моим предрассветным грезам, скорее уж наоборот! Все лучше, чем сидеть взаперти и кормить своими сновидениями ваш сумасбродный городок... А что касается моего гипотетического "могущества", которое я якобы утрачу - честно говоря, я никогда в жизни не хотел никакого могущества, неужели не заметно? А мне-то вчера показалось, что вы видите всех насквозь! - Подожди, мальчик, не тараторь! Помолчи минутку, кажется я уже знаю, что делать. - Неожиданно сказал Кофа. Вопреки моим советам он все-таки покинул спасительную корзину пузыря Буурахри и теперь вытаскивал оттуда вялое тело Кумухара Манулы, нашего горемычного проводника, который умудрился проспать собственный визит в легендарную Черхавлу и все прочие чудеса заодно... - Не надо было вам вылезать! - Сварливым тоном пожилого инструктора по технике безопасности проворчал я. - Почему не надо? Меня здесь никто не держит - на кой я им сдался?! И вообще, не мельтеши. У меня есть идея получше твоей. - Заявил Кофа, вытирая вспотевший лоб. - Вместо того, чтобы метать Смертные Шары в свой собственный лоб, тебе следует еще раз осчастливить этого беднягу... - Зачем? - Тупо переспросил я. - Сейчас поймешь! - Отмахнулся Кофа. И обернулся к моему собеседнику. - Я полагаю, Черхавла не станет возражать против равноценной замены, леди? - Что вы имеете в виду? - Кажется, это сияющее существо удивилось не меньше, чем я сам. А я в это время тупо соображал, с какой стати Кофа сказал ему "леди"? Неужели он научился как-то определять пол этих странных сгустков света? Только потом до меня дошло, что для Кофы окружающий мир по-прежнему оставался прекрасным зачарованным городом, а не безумным скоплением мучительно мельтешащих перед глазами призрачных пятен - следовательно, и таинственный посланец Черхавлы казался ему обыкновенной женщиной... - Сэр Макс может поразить этого человека своим Смертным Шаром и приказать ему все что угодно. - Тоном терпеливого учителя начальных классов сообщил Кофа. - Например, Макс может приказать этому парню видеть те же самые сны, которые снятся ему самому. Мы оставим его у вас, и все будут довольны. Теперь вам понятно? Я ошеломленно уставился на Кофу. Он предлагал такое простое решение проблемы, я и поверить не смел, что это возможно! Тем не менее, мне следовало попробовать - и чем скорее, тем лучше. Пока я взволнованно хлопал глазами, Кофа подтащил к моим ногам неподвижное тело бородатого Кумухара Манулы, главного виновника всего происходящего... - Такой тяжелый мужик! - Укоризненно сказал мне Кофа. По его тону можно было подумать, что это именно я посвятил всю свою жизнь методичному раскармливанию нашего несчастного пленника. - Давай, Макс. - Решительно добавил он. - Делай свое дело, и все будет хорошо. Его оптимистический тон здорово прибавил мне уверенности. Так что я лихо прищелкнул пальцами своей загадочной конечности. На этот раз я целился прямехонько в голову Кумухара - впрочем, промахнуться было невозможно! Когда пронзительно-зеленая шаровая молния коснулась его лба, наш проводник вздрогнул, поднял на меня мутные глаза и вяло сообщил: - Я с тобой, хозяин. - Теперь ты должен все время спать и видеть те же самые сны, которые вижу я сам. - Дрожащим от волнения голосом сказал я. Немного подумал и прибавил: - Я хочу, чтобы они тебе понравились, Кумухар. Потому что ничего кроме них у тебя больше не будет... А потом я вскочил на ноги и не оглядываясь побежал к летательному пузырю. На этот раз мне понадобилось всего несколько секунд, чтобы обеими руками ухватиться за деревянную обшивку его корзины. Я был свободен и мог валить на все четыре стороны: Черхавла великодушно приняла мой скромный подарок, зачарованный город решил удовлетвориться этой заменой, я был спасен! Больше всего на свете мне хотелось разреветься - от облегчения, и еще по какой-то смутной, мне самому не понятной причине. Что-то в этом роде я и устроил, пытаясь уткнуться в плечо догнавшего меня сэра Кофы. Он довольно ловко увертывался от моей мокрой физиономии и одновременно пытался запихать меня в корзину: в последний момент в моей бедной голове перегорел какой-то загадочный полупроводник, отвечающий за перемещение в пространстве, поэтому я никак не мог забраться внутрь нашего летательного аппарата. В конце концов, оказалось, что сэру Кофе под силу еще и не такие чудеса: внезапно я ощутил под своей задницей мягкое одеяло, устилавшее пол корзины, и улегся на него, совершенно счастливый, опустошенный и уже ничего не соображающий. - Все-таки я не понимаю, почему ты так испугался, когда Черхавла захотела тебя принять, и чему ты так обрадовался теперь? - В моем сознании раздался вкрадчивый голос моего недавнего призрачного собеседника. - Ты повел себя так, словно тебе хотели причинить зло. А ведь оставшись здесь, ты мог бы открыть для себя столько тайн, увидеть столько Миров, и обрести могущество, о котором ты даже не подозреваешь... - А мне ничего не нужно. - Пробормотал я себе под нос. - Я просто хочу вернуться в Ехо... и еще я терпеть не могу, когда кто-то решает, где я теперь буду жить и что делать. Меня никто не заставлял оставаться в Ехо, мне только дали шанс сделать то, чего мне самому хотелось... может быть именно поэтому я всякий раз так хочу туда вернуться, куда бы меня не занесло! И еще... возможно, эта ваша Черхавла действительно лучшее место во Вселенной, а может быть вы питаетесь не только снами, но и мясом своих пленников - не знаю, и знать не хочу! Но с тех пор, как я проснулся в этом вашем "пустом доме", у меня имеются некоторые сомнения на сей счет, господа... - С кем ты говоришь, Макс? - Невинно осведомился Кофа. - Если с этой милой леди, то смею тебя уверить: вряд ли она тебя слышит. Ты еле-еле шепчешь, так что даже я почти ничего не разбираю, а ведь мы уже в дюжине метров над землей... и в нескольких дюжинах метров от городской стены, заодно! - Правда? Вот это здорово! - Обрадовался я. И не удержался от искушения выглянуть в маленькое смотровое окошко. Зрелище, ожидавшее меня внизу, того стоило: прямо под нами багровели знакомые пески Хмиро, а немного позади переливалось всеми цветами радуги неописуемо огромное облако света - оно вздрагивало, вздыхало, мерцало, и вообще вело себя, как живое существо. Да она и была живым существом, эта легендарная Черхавла: только живому существу может прийти охота взять в плен другое живое существо... - Все-таки это очень красиво! - С искренним восхищением сказал я. - А вы все еще видите городскую стену? - Вот именно, и еще резные украшения остроконечных крыш, и узкие пролеты улиц между лиловыми дворцами - между прочим, всего несколько часов назад ты был от них в восторге! - и наших вчерашних собеседников, словно специально собравшихся, чтобы задумчиво уставиться нам вслед, и многие другие замечательные вещи. - Мягко подтвердил Кофа. - А ты все еще видишь этот цветной туман? - Ага. Думаю, эта ваша оплеуха навсегда изменила мое видение мира! - Серьезно объяснил я. Кофа расхохотался. - Кажется, я покидаю Черхавлу еще более мирским человеком, чем был прежде! Теперь моя оплеуха может лишить любого беднягу его восхитительных иллюзий! Кстати, мне очень даже по душе такая разновидность могущества. Если бы мне предложили выбирать, с каким подарком уйти из Черхавлы, я бы вполне мог остановиться на чем-то в таком роде... В конце концов, теперь я сравнялся в могуществе с куманскими владыками - пустячок, а приятно! - Мне тоже грех жаловаться! - Невесело усмехнулся я. - Мне дали понять, что я такой душка, что меня даже отпускать не хочется... За день до нашего отъезда, когда мы с Джуффином сидели в гостиной Мелифаро, пытаясь сообразить, что с ним случилось, наш мудрый шеф заметил, что все мы рождаемся и умираем с одной и той же невысказанной просьбой на губах: "любите меня, пожалуйста, как можно сильнее!" Знаете, Кофа, кажется я начинаю выздоравливать... Во всяком случае, мне больше не хочется нравиться всем подряд - ну их к Магистрам с их неземной любовью! - Извини, мальчик, но дискуссии на психологические темы никогда не казались мне наилучшим способом провести время. - Отмахнулся Кофа. - И вообще, тебе не кажется, что своего спасителя следует не только обливать слезами благодарности, но и кормить обедом? - Кажется. - Улыбнулся я. - Сейчас будем творить чудеса, и все такое... - Вообще-то творить чудеса не обязательно. - Снисходительно сказал Кофа. - Просто передай мне этот симпатичный сверток с куманскими сладостями. Думаю, что я могу считать его своим, поскольку ты это все равно не жрешь, а господин Кумухар Манула вряд ли когда-нибудь сможет заявить права на свою долю! - А как вам пришло в голову, что мы можем оставить его вместо меня? - С любопытством спросил я. - Кстати, я вам уже говорил, что это - самая гениальная идея всех времен? Имейте в виду: я готов кричать об этом на каждом углу, пока вы сами не велите мне заткнуться. - Не сомневаюсь, что в настоящий момент ты действительно так думаешь. - Усмехнулся этот невероятный тип. - Но на самом деле ничего гениального, обыкновенная практичность. Я всю дорогу пытался понять: с чего ты вообще решил, что сэр Кумухар нам зачем-то нужен? Без проводника мы вполне могли бы обойтись - какой уж проводник, если ищешь зачарованный город, который находится неизвестно где! Помощи по хозяйству от него тоже никакой не было, да и собеседник он так себе. А когда дело дошло до прогулки по твердой земле, тебе и вовсе пришлось его усыпить, чтобы не мешал... Короче говоря, я мучительно раздумывал - зачем ты решил забрать его у халифа? А когда ты заявил, что собираешься запустить Смертный Шар в свой собственный лоб, меня осенило: вот он, звездный час Кумухара Манулы!... А кстати, признайся: ты же блефовал, когда пригрозил, что станешь метать Смертный Шар в самого себя? - Разумеется нет. - Я недоуменно пожал плечами. - Если бы я блефовал, меня бы тут же раскусили, и не стали бы обращать внимание на мои угрозы. Конечно, мне здорово не хотелось так экспериментировать, но я действительно решил, что в крайнем случае мне придется... Кофа, с утра у меня было странное чувство, я уже потом понял, на что это похоже: словно из меня выжали сок - не весь, конечно, а совсем чуть-чуть. Но если бы так пошло и дальше... Не уверен, что меня хватило бы надолго! Я, знаете ли, тоже не люблю, когда меня едят - особенно, когда меня едят заживо. Думаю, наши гостеприимные хозяева ничем не лучше этих хваленых людоедов из Красной Пустыни... как их там? - Местные жители называют их мадкарами. - Сухо сказал Кофа. - Знаешь, но мне почему-то не кажется, что все так уж страшно... - У каждого свои кошмары, наверное. - Вздохнул я. - И это к лучшему. Пока я тихо попискивал от ужаса, вы могли спокойно искать выход. - Ну почему "попискивал"! - Фыркнул Кофа. - Ты выглядел очень грозным, мальчик. Особенно когда запугивал эту милую леди своими Смертными Шарами... Все трепетали, можешь мне поверить! - Да уж, могу себе представить! - С неожиданным облегчением рассмеялся я. А потом я свернулся калачиком под теплым одеялом и сладко уснул. Между прочим, мне снилась какая-то чушь: что-то вроде турпохода по Великой Красной Пустыне Хмиро, только в моем сне нас сопровождал халиф Нубуйлибуни цуан Афия. Он все время требовал, чтобы его восхваляли, а мы с Кофой почему-то упорно не хотели его восхвалять... - И эта глупая Черхавла собиралась меня похитить ради сомнительного удовольствия созерцать этот бред! - Возмущенно пробормотал я, проснувшись. Кофа одобрительно хмыкнул откуда-то из темноты, я перевернулся на другой бок и снова уснул. А на следующее утро я обнаружил, что мой неугомонный спутник не только беззастенчиво вытащил плеер из кармана моего лоохи, но и каким-то образом сообразил, как им пользоваться. Выражение счастливого недоумения на его обрамленном наушниками лице внушало надежду, что остаток нашего путешествия не будет омрачен постоянным треньканьем его жуткой шарманки. Кофа заметил, что я проснулся и сделал страшное лицо: дескать, не вздумай отвлекать меня от этого чуда! Я понимающе улыбнулся и полез в Щель между Мирами за чашечкой капуччино - мне показалось, что я мечтал о ней с момента рождения! Все становилось на свои места - да еще с такой скоростью, что мне оставалось только нежно благодарить всемогущее небо, с которым время от времени случаются приступы совершенно фантастического милосердия... - Кажется мы приближаемся к Кумону. - Весело сказал Кофа утром пятого дня нашего полета. - Будем снижаться, или воспользуемся случаем и сразу долетим до Капутты? - А почему только до Капутты? - Улыбнулся я. - Кофа, вам не приходило в голову, что на этом дурацком пузыре мы доберемся домой гораздо быстрее, чем на шее у сэра Анчифы? Пусть себе спокойно пиратствует... Заодно сделаем неоценимый подарок Соединенному Королевству. У нас ведь до сих пор нет никаких летательных аппаратов, я не ошибаюсь? Ну вот, а теперь будет хоть один! Представляете, как этот пузырь мог бы нам пригодиться, когда в Хуроне завелась эта загадочная тварь из залива Ишма? Всех проблем он бы не решил, но по крайней мере, мы могли бы поддерживать связь с Холоми, и все такое... - Пересечь Великое Средиземное море на пузыре Буурахри? - Нахмурился Кофа. - Насколько мне известно, еще никто никогда не пытался совершить подобное безумство! - Правильно. - Кивнул я. - Потому что еще никто никогда не устанавливал на пузырь Буурахри магический кристалл, а даже если и устанавливал, то с ним не было такого торопливого спутника, как я... вы же сами убедились, что моя любовь к большим скоростям действует не только на амобилеры! А во-вторых, все путешественники вынуждены брать с собой огромные запасы пищи и воды. Для такого дальнего перелета их требуется столько, что пузырь и взлететь-то не сможет, а нам с вами это ни к чему! У нас есть ваша волшебная кухня и мои загребущие лапы, так что... - Твоя правда. - Нерешительно сказал Кофа. - Знаешь, сэр Макс, мне надо подумать. С одной стороны, ты вроде бы совершенно прав, а с другой... не может же такой солидный пожилой джентльмен, как я, не раздумывая согласиться с настолько идиотским предложением! Сторінка 28 Перейти на сторінку: |
|
|
Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом. |
