Бібліотека Страуса - Макс Фрай - Наваждения
|
|
Бібліотека Страуса - Макс Фрай - Наваждения |
| |
Повернутись по переліку книжок автора Сторінка 27 - Тебе не нужно грустить! - Сказало сразу несколько голосов. Чьи-то руки торопливо протянули мне стакан с какой-то ароматной жидкостью. - Выпей, гость. Ты перестанешь грустить: это вода из Сладкого Источника, она убивает печаль. - Посоветовало существо, которое до сих пор выглядело как девочка-подросток: наверное ему здорово понравилась эта личина! Я послушно попробовал напиток. Он оказался похож на слегка подслащенную, пахнущую каким-то неизвестными фруктами воду - ничего особенного! Тем не менее, пока я ее пил, мое настроение незаметно изменилось. На смену внезапному отвращению ко всему на свете весьма своевременно пришло мое обычное любопытство - вот уж никогда не возражал против такой замены! Краем глаза я заметил, что Кофа проводит время самым приятным образом. Его окружила целая стайка симпатичных юных особ - наши хозяева наверняка приложили все усилия, чтобы соответствовать его вкусам. В каждой руке Кофы было по стакану с какими-то напитками, одними словом, за него я мог быть совершенно спокоен! - Тебе действительно не следовало так огорчаться. Если уж тебе удалось покинуть Мир Паука - что плохого в том, чтобы однажды узнать правду о себе и о месте, в котором родился? - Мягко сказал мне Хокри - тот самый парень, который только что довел меня до депрессии своей жуткой лекцией о какой-то загадочной "паутине", в которой я якобы увяз с момента своего рождения. - Теперь ты плетешь совсем другую паутину - паутину чудес. Иногда это очень полезно для тех, кто помог тебе покинуть место, которому ты принадлежал, так что они не зря старались! Никто в Мире Стержня не умеет заманивать других в паутину чудес, а для тебя это легче легкого. - Сказал еще кто-то - их лица то и дело скрывались в темноте, чтобы измениться, так что мне было трудно понять, кто ко мне обращается... - А какому Миру принадлежите вы сами? - Спросил я. - Вы же не отсюда, правда? - О, разумеется, мы не отсюда, что бы ты не подразумевал под словом "отсюда"! - Рассмеялись наши собеседники. Они довольно долго веселились по этому поводу, а потом один из них наконец-то соизволил дать мне ответ. - Наш Мир - это Мир Бликов. Мы появляемся и исчезаем, не очень-то задумываясь, как это происходит... Сегодня мы пришли на твой зов: невозможно не прийти, когда этого хочет какой-нибудь взбалмошный Вершитель! - Эти слова сопровождались звонким смехом - кажется, странные обитатели Черхавлы любят похихикать даже больше, чем я сам! - А почему, в таком случае, на Уандуке Черхавлу называют городом какого-то царя Хрибы? - Спросил я. - О да, царь Хриба, повелитель аролов! - Подхватило сразу несколько голосов. Теперь ребята хохотали так, словно я был величайшим комиком всех времен! - Аролы были очень забавным народом! - Наконец сказала уже знакомая мне леди. - Не Вершители, вроде тебя, но по-своему очень могущественные люди... Аролы долго жили без вождей: они решили, что слишком похожи друг на друга, а посему невозможно выбрать кого-то одного, достойного управлять прочими... Они придумали себе легенду, что где-то в Красной Пустыне есть волшебный город, где живет бессмертный, который с начала времен является их царем. Он, дескать, просто ждет того часа, когда они его найдут. И однажды, спустя много столетий после того, как умерли последние старики, знавшие, что это всего лишь сказка, аролы отправились скитаться по красным пескам Хмиро. Они так хотели найти этот волшебный город и встретить своего бессмертного царя, и так истово верили, что это случится... И однажды перед ними возникла Черхавла: мы, существа из Мира Бликов, вынуждены появляться перед теми, кто очень хочет нас встретить - у нас просто нет выбора! Один из нас вышел навстречу скитальцам, и он выглядел в точности так, как по их мнению должен был выглядеть их бессмертный царь. Одним словом, все случилось так, как они хотели... Аролы долго жили среди нас и были по-настоящему счастливы. Нам тоже нравилось их общество... - А где они теперь? - Осторожно спросил я. - Их больше нет. - Печально улыбнулась она. - Черхавла никому не дарит бессмертие - все что угодно, только не это! А живя среди нас, аролы быстро утратили интерес к продолжению рода, поэтому их потомков тоже не осталось... - "Утратили интерес к продолжению рода"?! - Внезапно развеселился Кофа. - Ну вы даете, ребята! - Неужели вы открываете эти невероятные тайны всем, кто к вам приходит? - Поинтересовался я. - Только тем, кому нужны тайны... Но как правило они никому не нужны! - Весело отозвался один из наших собеседников. - Люди приходят к нам совсем за другими вещами. Обычно им требуется могущество, или власть. Все наследные принцы Куманы в последнее время ходят к нам за властью, представляешь? А потом они запираются в четырех стенах, не в силах перенести последствия собственного могущества... И ведь мы всякий раз их об этом предупреждаем - бесполезно! А вот ты любишь тайны... вернее, ты любишь говорить о тайнах. Тебе кажется, что обладание тайнами делает тебя неуязвимым, хотя твоя сила совсем в другом. В глубине души ты с самого начала надеялся, что мы разгласим тебе несколько секретов, и ты их получил! А вот твой спутник пришел к нам просто так: у него вдруг появилась возможность войти в наш город. И он так обрадовался своей удаче, что больше ничего не хочет... Давно нам не доводилось принимать такого мудрого гостя! - Это неудивительно. - Вставил еще кто-то. - По-настоящему мудрым людям обычно недостает одержимости, необходимой, чтобы найти Черхавлу. Такова судьба рожденных в Мире Бликов: довольствоваться собственной мудростью и постоянно иметь дело с безумцами из иных Миров! - Тоже ничего себе хобби! - Прыснул я. На сей раз я смеялся в полном одиночестве: занятый дегустацией местных напитков Кофа меня попросту не услышал, а эти странные ребята, обитатели Черхавлы, явно не смогли оценить мою иронию... - Но вообще-то мы пришли к вам из более прозаических соображений. - Отсмеявшись вздохнул я. - Наш друг попал в плохую историю. Вы знаете о шкатулке Гравви? Впрочем, неважно: парень серьезно влип, и теперь мне необходимо помыть руки в некоем Источнике Боли, чтобы впоследствии закатить ему какую-то мистическую пощечину - если халиф цуан Афия ничего не перепутал... - Он не перепутал. - Мягко сказала леди, сидевшая рядом со мной. - Не нужно волноваться, Вершитель: ты получишь все, что хочешь. Но для этого нужно время. Сейчас вы отдохнете, а потом познакомитесь с Черхавлой. Ты же любишь гулять по незнакомым местам, правда? Пока мы шли сюда от городской стены, тьма скрывала город, так что ты еще ничего толком не видел. Поэтому завтра тебе предстоит настоящая встреча с Черхавлой. Когда ты проснешься, в городе будет ночь - если ты предпочитаешь ночь - а если захочешь, будет светить солнце... Но сначала вам обоим непременно нужно здесь поспать, хоть раз: ваши сны - что-то вроде платы за вход. С вас не убудет, а Черхавла любит кормиться снами чужих. Именно поэтому вас сюда и пускают, если честно... Взамен вы получите все, что вам требуется. Не мы открываем пришельцам свои чудеса, это делает город. А он нетороплив... Идемте, я отведу вас в один из пустых домов. Она решительно поднялась со скамейки. Я с изумлением обнаружил, что мы внезапно остались одни. Сэр Кофа тоже ошеломленно оглядывался по сторонам. Куда подевались все остальные наши собеседники, и когда они это успели - вот чего я так и не смог понять! Фонтан тоже куда-то исчез, и уютный дворик, в котором мы сидели, вдруг показался мне совсем крошечным и каким-то неряшливым - словно он стал неумело нарисованной картинкой под пыльным стеклом... - Ты устал, поэтому все исчезает, но это не навсегда. - Объяснила леди. - Просто Черхавла идет спать вместе с тобой, так порой бывает. - А я еще не устал. - Проворчал сэр Кофа. - Но мне тоже кажется, что этот грешный городок "пошел спать". Куда подевался фонтан, и все остальное? - Но ты же с самого начала был согласен отказаться от возможности диктовать этому месту свои условия. - Улыбнулась леди. - Поэтому городу нет дела до того, устал ты, или нет... Можно сказать, тебе очень повезло: у тебя есть шанс увидеть настоящую Черхавлу, гость. - А что, есть какая-то "настоящая Черхавла"? - Изумленно спросил я. - Разумеется есть, и это восхитительное зрелище. Нечто неизменное и неподвластное нелепым, но могущественным желаниям наших гостей... Но у тебя тоже есть шанс ее увидеть, если ты перестанешь придавать значение своим желаниям... или просто понравишься Черхавле - так тоже бывает! А теперь идемте. Она властно обняла нас с Кофой за плечи. Ее руки были слишком тяжелыми и сильными для такого изящного создания: кажется, эта хрупкая леди смогла бы нокаутировать нас обоих одной левой, если бы захотела! - и мы пошли куда-то в красноватую темноту непроницаемой ночи. - Вы можете отдохнуть здесь. Это хорошее место. - Она остановилась возле одного из многочисленных высоких узких домов, стены которого были возведены из такого же сияющего белоснежного камня, как и городская стена. - Идите туда и ничего не бойтесь: Черхавла - не то место, где с людьми случаются всякие нехорошие вещи... - Надеюсь! - Фыркнул Кофа. И мы с ним решительно переступили порог этого дома - одновременно, благо размеры дверного проема это позволяли. - А вы не зайдете, чтобы показать нам комнаты? - Нерешительно спросил я у нашей провожатой. - К сожалению я не могу зайти с вами в этот дом. - Улыбнулась она. - Для меня его просто не существует. Только для вас... - Судя по всему, сейчас мы с вами заберемся под те самые "лиловые покрывала, дарующие сон без сновидений". - Мрачным тоном пророка сказал я Кофе. - Помните, старик, который рассказывал нам историю о Вукушихе Махаро, их упоминал... - Магистры с тобой, мальчик, ты что, наизусть ее выучил, эту его историю? - Насмешливо удивился Кофа. - Иногда меня так легко очаровать... Легче легкого! - Весело признался я. - Однако, тут темно... - А ты попроси, чтобы включили свет. Тебя же все должны слушаться. Все-таки ты у нас какой-никакой, а Вершитель! - Усмехнулся Кофа. - Да будет свет! - Патетически провозгласил я. Мягкое красноватое сияние озарило причудливую мозаику на стенах холла и широкую лестницу, ведущую наверх. - Получилось. - Растерянно вздохнул я. - Самое трогательное, что ты до сих пор этому удивляешься! - Рассмеялся Кофа. - Мог бы и привыкнуть! - Если я привыкну, мне будет не так интересно... а вам не так смешно! Ладно, идемте наверх, посмотрим, что там творится. Наверху творилось нечто совершенно замечательное: второй этаж этого дома состоял из одной-единственной комнаты, почти бесконечно огромной. В теплом сиреневом полумраке этого невероятного зала причудливо высвечивались контуры немногочисленных предметов обстановки - вполне обыденных, и совершенно мне незнакомых. Где-то в отдалении тихо плескалась вода. Я зачарованно пошел на ее звук и вскоре обнаружил небольшой бассейн, на краю которого стояли здоровенные кадки с трогательно хрупкими комнатными деревцами. - Ничего себе номер люкс в "Президент-Отеле"! - Уважительно сказал я. - Да, хорошее место. - Задумчиво согласился Кофа. - А знаешь, Макс, я ужасно проголодался. Эти мудрые жители Черхавлы - очень милые существа, но у них довольно странные представления о моем аппетите! - И о моем тоже. - Улыбнулся я. - Сейчас будем рыться в Щели между Мирами ... - Зачем? Ты же можешь просто потребовать. - Удивился Кофа. - А я стесняюсь. - Честно признался я. - Это я только с виду такой нахальный, а на самом деле я ужасно стесняюсь просить еду, когда мне ее не предлагают... Последствия моего дурацкого воспитания, я полагаю! - Ужас какой! - Искренне отозвался Кофа. - Ну, делай, как знаешь... Через полчаса мы оба уже были сытыми и довольными. Кофа все еще что-то дожевывал, а я зачарованно крошил остатки свежей булочки в бассейн: выяснилось, что там живут маленькие разноцветные рыбки. Возможно, они были всего лишь иллюзией, но булку уминали, как самые настоящие, к моему величайшему восторгу! Потом я долго бродил по комнате, придирчиво выбирая место, достойное стать моей постелью - благо выбор у меня был, и какой! - и наконец устроился на довольно узком низеньком диванчике. Почему-то он мне ужасно понравился - и все тут! - Между прочим, тут нет никаких "лиловых покрывал", так что зря ты меня ими запугивал! - Назидательно сказал Кофа. - Я не подумал, что у каждого свои предпочтения... и свои видения, разумеется! - С преувеличенно умным видом засыпающего человека отозвался я. - У меня свои, а у этого Вукушиха Махаро - свои... А интересно было бы узнать: он действительно вернулся в Черхавлу? В таком случае, парень вполне может бродить где-то поблизости... или даже спать в соседнем доме под этим самым "лиловым покрывалом" - почему бы и нет! - Почему бы и нет... - Устало согласился Кофа. - Твой пример меня убедил, мальчик: я, пожалуй, тоже попробую поспать. Если уж сон - что-то вроде "входного билета", как утверждают наши хозяева, лучше расплатиться побыстрее. У меня не нашлось сил, чтобы сказать Кофе, что я совершенно с ним согласен... и вообще я уже спал! Не знаю, как долго продолжалось это удовольствие, но полагаю, что все-таки ужасно долго: я проснулся с такой тяжелой головой, словно вчерашний вечер был посвящен исключительно неумеренной дегустации спиртных напитков низкого качества. Тело ныло так, будто меня скатали в рулон и на несколько лет оставили лежать в таком состоянии. Кажется, я спал без сновидений, во всяком случае, у меня не осталось даже смутных воспоминаний о том, что "ведь было же что-то!" Вообще-то я уже успел забыть, что так бывает... - Не понравилось мне спать на новом месте! - Громогласно пожаловался я. - А мне понравилось. - Отозвался Кофа откуда-то из дальнего конца огромной комнаты. - Так хорошо я не чувствовал себя даже в юности... - Могу сказать о себе почти то же самое: так паршиво я не чувствовал себя даже в юности! - Мрачно усмехнулся я. Дотянулся до своего лоохи, нашарил в кармане бутылочку с бальзамом Кахара... Признаться, я уже не мог припомнить, когда мне приходилось спасаться с его помощью не от обычной усталости, а от совершенно подлого состояния общей паршивости - честно говоря, мне было ужасно трудно смириться с мыслью, что я до сих пор способен испытывать эти мерзкие ощущения! - Не нравится мне все это! - Решительно сказал я. Сделал хороший глоток бальзама, жизнь снова показалась мне замечательной штукой, но я по-прежнему был здорово обижен на собственный организм: и с чего эта сволочь решила испоганить мне превосходное утро в зачарованном городе?! - Не ной, сэр Макс. - Добродушно проворчал Кофа. - Лучше добудь мне что-нибудь на завтрак. Я уже часа три как проснулся, и до сих пор не обнаружил в этом доме ничего съедобного! - Сейчас что-нибудь придумаем. - Улыбнулся я. - Я и сам не отказался бы от чашки крепкого кофе: в кои-то веки он нужен мне не для удовольствия! Бальзам Кахара - отличная штука, но на сей раз его явно недостаточно... - А что, и так бывает? - Удивился Кофа. - Ну, значит тебя действительно здорово скрутило! - А когда это я ныл по пустякам?! - Я отчаянно зевнул и спрятал руку в складках одеяла в надежде, что смогу побаловать своего спутника каким-нибудь заслуживающим внимания кулинарным шедевром. Надежда вполне оправдалась: я добыл для него отличный сырный пирог. Мое настроение тут же заметно улучшилось: немного пустяковых чудес для разминки - не худший способ начать день! - Пока ты дрых, я послал зов Джуффину. - С набитым ртом сообщил мне Кофа. - Мы славно поболтали, и все такое... Но знаешь, он настаивает на том, что мы ни в коем случае не должны здесь задерживаться. Джуффину почему-то кажется, что ты захочешь погостить в Черхавле подольше, но он категорически возражает против такой идеи. - Странно, а я и не собирался долго здесь оставаться. - Я удивленно пожал плечами. - Все-таки наш шеф действительно умеет ошибаться, кто бы мог подумать! - Вот и хорошо, значит мне не придется тебя уговаривать. - Удовлетворенно кивнул Кофа. - Тогда нам следует пойти поискать этот самый "Источник Боли", помыть там руки, и дело с концом! - Идемте. - Я залпом допил свой кофе - признаться, это была уже третья чашка за утро! - закутался в лоохи, бросил последний взгляд на пестрых рыбок, деловито снующих в бассейне, и пошел к выходу. На лестнице я на мгновение притормозил и решительно сказал: - Хорошо бы, чтобы на улице было утро. Раннее летнее утро, как бывает через полчаса после рассвета, ладно? Мое желание было принято во внимание: на улице действительно было вполне светло, хотя никакого солнца на небе я так и не обнаружил. Я огляделся и тихо вздохнул от восторга: мы с Кофой стояли на узкой, совершенно безлюдной улице, кропотливо вымощенной мелкими неровными синеватыми камешками. Высокие узкие дома из полупрозрачного лилового камня, больше похожие на смутный сон о готических храмах, чем на обыкновеные человеческие жилища, устремились ввысь, к светлому розоватому небу. Здесь совсем не было деревьев. Вообще-то я терпеть не могу улицы без деревьев, но в данном случае мне оставалось признать, что они оказались бы лишними в этом царстве теплого, почти живого камня. - Как вы думаете, Кофа, эта Черхавла - настоящая? - Спросил я. - А мне-то откуда знать! - Он недоуменно пожал плечами. - И потом, какая разница? По мне, любая Черхавла - вполне настоящая, просто потому, что я ее вижу... - Вы действительно очень мудрый человек, Кофа, а я вечно дергаюсь по пустякам! - Виновато признался я. - В твоем возрасте это нормально. - Снисходительно улыбнулся он. - Ты мне лучше вот что скажи: как ты собираешься искать этот свой источник? - Не знаю... Ну, просто пойдем, куда глаза глядят. Я же действительно хочу найти этот грешный источник, поэтому он просто обязан появиться на нашем пути! Время от времени я могу воздевать глаза к небу и громогласно сообщать, что я хочу найти Источник Боли - если окажется, что простого желания недостаточно... Примитивная идея, согласен, но других у меня пока нет! - Пока и не нужно. Вот если она не сработает, тогда придется поломать голову... Кстати, а почему бы нам не позвать на помощь этих милых людей, которые нас вчера встретили? - Мне почему-то не хочется с ними общаться, сам не знаю почему. - Растерянно сказал я. - Вчера все было так славно, а сегодня... что-то не так! Наверное, я просто встал не с той ноги! - А что, для тебя это важно? А с какой ноги ты обычно встаешь? - Неожиданно заинтересовался Кофа. - Да нет, это просто способ выражаться. - Улыбнулся я. - Ну что, пошли? Поскольку мы оба не знаем, куда следует идти, предлагаю повернуть налево - просто потому, что надо же куда-то повернуть! - Логично. - Совершенно серьезно согласился мой спутник. Понятия не имею, как долго мы с Кофой болтались по пустынным переулкам Черхавлы: чувства времени у меня отродясь не было, часов - тем более, а солнце решительно отказалось помогать нам хоть как-то ориентироваться в смутных координатах времени: оно вообще отсутствовало на небе. С одной стороны, я всего один раз решил присесть на высокую ступеньку какого-то древнего крыльца - чтобы перевести дух, а заодно пошарить в Щели между Мирами: накормить возмущенного полным отсутствием в Черхавле каких бы то ни было забегаловок Кофу, и подарить собственному организму счастливую возможность с удовольствием отравиться еще одной лошадиной дозой адской смеси кофеина с никотином. С другой стороны, вообще-то я вполне способен бродить целый день, ни разу не вспомнив, что людям свойственно уставать и хотеть курить - если прогулка мне нравится... Когда я снова удивленно понял, что устал, и мои гудящие ноги хотят немного пожить нормальной человеческой жизнью, мы с Кофой как раз обнаружили, что вышли к городской стене. При свете дня она была такой же призрачно-лиловой, как очаровавшие меня каменные лабиринты Черхавлы. Вдалеке виднелся наш пузырь Буурахри. - Между прочим, там осталась моя кухня. - Мечтательно сказал Кофа. - Давай подойдем, возьмем - если уж мы здесь. Все эти кушанья, которые ты добываешь, очень даже ничего, но... - Разумеется, ваши поварята готовят гораздо лучше, чем мои бывшие соотечественники, я и спорить не стану! - Согласился я. Потом вспомнил всю эту запредельную бредятину, которую нам вчера пришлось выслушать и рассмеялся. - Кто знает, Кофа, может быть слишком много пищи из Мира Паука вредно для здоровья?! - Да нет, вряд ли. По крайней мере, я всю дорогу это ем и чувствую себя прекрасно. - Совершенно серьезно возразил он. Мы торопливо отправились к своему летательному аппарату: Кофа спешил обняться со своей "полевой кухней", а меня самого подгоняло желание наконец-то вытянуть усталые конечности - я твердо решил, что уютная корзина пузыря станет местом нашего следующего привала. Я так размечтался об отдыхе, что не заметил, как вляпался в лужу. Брызги полетели в разные стороны, мой сапог тут же промок насквозь. - Лужа. - Громогласно объявил я. - Странно: откуда она взялась? До сих пор мы не видели здесь никаких луж, правда, Кофа? - Правда. - Отозвался он. - Но ничего удивительного, Макс: здесь бьет какой-то родничок, прямо из-под стены, видишь? А тебе не кажется, что это вполне может быть тот самый Источник Боли? - Да нет, вряд ли. - Растерянно вздохнул я. - Я промочил ногу и ничего не почувствовал. А ведь наверное должно быть больно, если уж он так называется... - Вовсе не обязательно. Очень может оказаться, что больно будет не тебе, а тому, кого ты пнешь этой самой своей ногой... Только не вздумай экспериментировать на мне, ладно? - Вообще-то мне и в голову не приходило... - Растерянно отозвался я. - Но это хорошая идея, Кофа: надо же как-то проверить... Сторінка 27 Назад Далі Перейти на сторінку: |
|
|
Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом. |
