Бібліотека Страуса - Макс Фрай - Вершитель

Повернутись по переліку книжок автора

Сторінка 16

- Такое любить просто невозможно! - Безапелляционно заявил Кофа. - Рад, что хоть ты это понимаешь.

Мы болтали о всякой всячине, а наш потрясающий вездеход с аппетитом пожирал пространство, отделяющее нас от прекрасной столицы Соединенного Королевства. Утро застало нас как раз возле "Середины леса" - я действительно умудрился развить совершенно не правдоподобную скорость, прав был Шурф, когда говорил, что человека, хлебнувшего бальзама Кахара, не следует пускать за рычаг! К счастью рассеянных пешеходов, которые могли бы стать жертвами моего безумия, в лесу не было. Разве что оборотни, но нам навстречу не попалось ни одного .

- Не хотите зайти? Мне обещали, что в этом заведении я всегда могу рассчитывать на стол и кровать, всего за одну "маленькую деньгу"! - Весело спросил я Кофу, кивнув на знакомый трехэтажный домик в стороне от дороги - я даже смог разглядеть горшочек с цветами в окне своей бывшей спальни - в этом было что-то ужасно трогательное.

- Честно говоря, не очень. Эти бедняги отвратительно готовят. Если ты будешь продолжать в том же духе, мы приедем в Чинфаро еще до заката. Там и отведем душу.

- Гениально! - Восхитился я, и еще немного прибавил скорость, только шишки под гусеницами хрустели.

В Чинфаро мы прибыли сразу после обеда. Местные жители провожали наш оснащенный танковыми гусеницами амобилер озадаченными взглядами - честно говоря, на их месте я бы пялился на этакое чудо с точно таким же выражением лица! Мелифаро проснулся только после того, как я резко затормозил возле все того же "Старого дома" - здесь действительно шикарно кормили, а от добра добра не ищут!

- Сколько я спал? Сутки? Двое суток? - Потрясенно спросил он. - Такого со мной еще не было!

- На самом деле ты проспал не больше дюжины часов, просто сэр Макс окончательно рехнулся. - Хладнокровно объяснил сэр Кофа. - Впрочем как нельзя более своевременно, надо отдать ему должное!

- Мы так быстро добрались до Чинфаро?! Вот это да! - Восхитился Мелифаро. - Ты спас мне больше чем жизнь, чудовище! Если я немедленно не окунусь в теплую воду, я сойду с ума.

- Не заливай! - Фыркнул я. - Скажи уж честно, что сойдешь с ума, если немедленно не переоденешься во что-нибудь ярко-малиновое.

- Разумеется переоденусь. - Гордо кивнул Мелифаро. - И тебе не помешало бы. В этом мятом тряпье ты похож на самого нищего фермера с окраины Ландаланда. Не удивлюсь, если посмотрев на тебя, хозяин этого чудесного места потребует, чтобы мы заплатили вперед. Хочешь одолжу тебе что-нибудь приличное?

- "Приличное" - в смысле тоже малиновое? Давай. - Усмехнулся я. - Я успел выдуть столько бальзама Кахара, что готов еще и не на такое безумство!

Бассейн с теплой водой показался мне самой прекрасной вещью в мире.

Через час я понял, что начинаю опасно клевать носом и поспешно спустился в обеденный зал. Ярко-желтое лоохи, пожертвованное Мелифаро, оказалось невероятно уютным, несмотря на свой ужасающе яркий цвет. Я вообще испытываю некоторую слабость к вещам с чужого плеча, не знаю уж почему...

Сэр Кофа уже с удовольствием наворачивал содержимое многочисленных маленьких мисочек. Наверное он спешил отдать последний долг своей загадочной "диете" - в Ехо ему будет не до нее, это точно... Мелифаро все еще не было: наверняка этот непостижимый парень вовсю отводил душу, крутясь перед зеркалом!

- Может быть тебе все-таки следует немного поспать? - Задумчиво спросил сэр Кофа. - В данный момент ты гораздо больше напоминаешь Одинокую Тень, чем живого человека. Ты уверен, что тебя не заколдовали?

Я пожал плечами и неторопливо прогулялся по четкой вытянутой тени, которую отбрасывал один из устроившихся за стойкой посетителей. Он даже не заметил моего маневра.

- Этот парень все еще жив, значит я - не Одинокая Тень, а нормальный человек. Это же элементарно! Вы согласны? - Я подмигнул Кофе.

- Все равно ты ужасно выглядишь. - Проворчал он.

- Можно подумать, что он хоть когда-нибудь выглядит не ужасно! - Весело сказал Мелифаро. Вот уж кто так и просился на обложку журнала, рекламирующего здоровый образ жизни! Даже его новый костюм не совсем годился для того, чтобы пугать лошадей: вопреки моим ехидным предположениям насчет малинового цвета его обновки, парень нацепил на себя новенькое лоохи вполне приемлемого синего цвета.

Как бы я там не выглядел, но аппетит у меня был зверский. Я уничтожил совершенно неземное количество пищи, после чего окончательно понял, что какое-то время за рычагом амобилера придется посидеть кому-нибудь другому.

Кажется я заснул прямо за столом, уткнувшись носом в кружку с замечательной камрой. А потом благополучно продолжил это занятие на заднем сидении амобилера.

Когда я проснулся, было уже темно. Кофина шарманка молчала, к моему неописуемому облегчению. Амобилер медленно полз мимо каких-то невысоких сельских домиков, окруженных густыми деревьями - миль тридцать в час, никак не больше!

- Мы едем, или стоим? - Ехидно поинтересовался я.

- Ну откуда столько яда в только что проснувшемся человеке? Ты бы его все-таки сцеживал в какую-нибудь баночку, хоть иногда! - Усмехнулся Мелифаро. - Между прочим, я могу смертельно обидеться и побить тебе лицо: пока ты не свалился на наши бедные головы, считалось, что я езжу довольно лихо.

- Правда? - Преувеличенно изумился я. - Что, время от времени тебе даже удавалось обогнать какую-нибудь пожилую черепаху?

- Ты очень вовремя проснулся. - Одобрительно заметил Кофа. - Я как раз решил занять твое место.

- Занимайте. - Кивнул я. - Сейчас я сяду за рычаг, и мы все-таки попытаемся выехать за пределы Чинфаро. Лучше поздно, чем никогда!

- Между прочим, мы уже подъезжаем к пригороду Чели. - Возмущенно огрызнулся Мелифаро.

- А что сейчас: вечер, ночь, или уже утро? Сколько я спал?

- Сейчас как раз около полуночи. - Зевнул Кофа. - Давай, выметайся с моего места!

- Полночь - лучшее время для страшных историй! - Мечтательно сказал я, усаживаясь за рычаг. Мелифаро, на протяжении нескольких секунд старательно сохранявший обиженное выражение лица, не выдержал и рассмеялся.

- Ну, раз так, расскажи еще одну.

- В черном-черном Мире растет черный-черный лес. - Замогильным голосом начал я. - Через этот черный-черный лес пролегает черная-черная дорога.

- Какая знакомая ситуация! - Прыснул Мелифаро. - Давай дальше!

- По этой черной-черной дороге ехал черный-черный автомобиль... прошу прощения - черный-черный амобилер! Этот черный-черный амобилер остановился у черной-черной стены. Из него вышли два человека в черном, и один спросил у другого... - Я сделал драматическую паузу и закончил писклявой скороговоркой:

- Шеф, здесь писать будем?

Мелифаро ржал как сумасшедший. Сэр Кофа и тот одобрительно ухмыльнулся.

- Вы дадите мне уснуть, господа? - Тут же ворчливо спросил он.

Мы еще немного похихикали, потом сделали над собой титаническое усилие и заткнулись, на целых пять минут.

Сэр Кофа спал всего часа два, но когда он проснулся, мы уже подъезжали к Ехо - я изо всех сил старался наверстать упущенное.

- Ого, да мы почти дома! - Восхищенно сказал он. Его прежние добродушные снисходительные интонации, которые я уже начал забывать, вернулись как миленькие! Я не поленился обернуться и удостоверился, что на заднем сидении снова сидит мой старый знакомый сэр Кофа, а не какой-то надменный длиннолицый тип.

- Кофа, ну наконец-то! Как я за вами соскучился! - Весело сказал Мелифаро.

- Что, я вас здорово достал? - Улыбнулся Кофа. Кажется, он был ужасно доволен этим достижением.

- Вы не будете шокированы, если я скажу, что ваше общество доставило мне почти такое же удовольствие, как всегда? - Осторожно спросил я.

- Вообще-то я действительно шокирован. - Добродушно хмыкнул Кофа. - Хочешь сказать, что я всегда такой противный?

- Вы хороший, Кофа. - Проникновенно сказал Мелифаро. - Но вы должны мне как минимум дюжину обедов: одна только ваша музыка чего стоила...

Признайтесь, вы же сами ее не переносите!

- Ну что ты! Когда мне удается попасть домой, я непременно достаю эту игрушку. - Невозмутимо ответил Кофа. - Она действительно успокаивает нервы и стимулирует умственную деятельность, по крайней мере, мою собственную.

Понятия не имею, почему всех остальных это так раздражает!

Еще через час мы торжественно пересекли ворота Пролом Тойхи Менки.

- Вот мы и дома. - Восхищенно зевнул Мелифаро. - Сейчас я доберусь до своего одеяла и впаду в спячку, до осени, честное слово!

- Ничего у тебя не выйдет. - Сочувственно улыбнулся Кофа. - Макс, поезжай прямо к дому Джуффина. Я недавно послал ему зов, так что он нас ждет.

- А я ему тоже нужен? - Вздохнул Мелифаро. - Хотел бы я знать, зачем!

Что интересного может рассказать Страж? Поучительную историю о том, как я стоял на Пороге и тупо пялился вдаль двумя парами глаз? Ну так он это и без меня знает, по собственному опыту!

- А что, Джуффин еще и Страж, впридачу? - Изумленно спросил я. - Он и это может?

- А, он все может! - Равнодушно ответил Мелифаро. - Кто, по-твоему, научил меня заниматься этими глупостями? Папа с мамой, что ли?

- А что, с твоих родителей сталось бы! - Усмехнулся я, сворачивая к воротам, ведущим в сад сэра Джуффина Халли. Хозяин дома ждал нас на крыльце - очевидно он просто сгорал от нетерпения и любопытства.

- Во что вы превратили амобилер, господа? - Изумленно спросил он. - Какой ужас!

- Зато эта штука вполне способна передвигаться по болоту, в котором мы чуть было не увязли навсегда, по милости вашего приятеля Гленке! Ну и местечко он выбрал для своего жилья! Долго искал, наверное... - Ворчливо отозвался сэр Кофа.

- А Гленке не выбирал, где поселиться. Это же дом его предков. Они осели в этих местах еще в те легендарные времена, когда Ландаланд был самой засушливой провинцией Соединенного Королевства. Никаких болот там тогда и в помине не было. - Невозмутимо объяснил Джуффин. И тут же насмешливо уставился на меня. - Макс, если ты действительно собираешься разъезжать по городу на этом чудовище, тебе даже Мантию Смерти носить не обязательно! Все и так будут лежать в обмороке, начиная с меня... Заходите, ребята. Не нужно так демонстративно зевать, сэр Мелифаро! Я и так знаю, что ты устал, просто мне глубоко наплевать на сей прискорбный факт. Я за вами соскучился и желаю общаться. Между прочим, вы отсутствовали целых четырнадцать дней! Вообще-то могло быть и хуже: иногда с Темной Стороны можно вернуться и через пару лет, но на моей памяти такого, хвала Магистрам, не случалось... - Джуффин тараторил без умолку, усаживая нас в удобные мягкие кресла.

- А Хуф спит? - Спросил я. Песик сэра Джуффина, ужасно похожий на маленькую, пушистую копию бульдога, был моим самым старым приятелем в этом Мире, и я еще ни разу не уходил от Джуффина с необлизанным носом.

- Ага. Ничего, может еще проснется. - Джуффин уселся в свое любимое кресло и обвел нас веселыми внимательными глазами.

- Нам требуется много хорошей камры, и что-нибудь покрепче, да? Не будем будить Кимпу, пусть себе спит... - Джуффин поднял руки над головой - это был невероятно впечатляющий жест не то профессионального фокусника, не то верховного жреца какого-нибудь древнего бога. Когда он опустил руки, в них был огромный поднос, плотно уставленный многочисленными кувшинчиками.

- Красиво, да? - Иронично спросил он. - Иногда я сам себе поражаюсь: такой солидный, пожилой джентльмен - и такая любовь к дешевым эффектам...

Ничего, зато не пришлось отрывать свой зад от кресла, а это дорогого стоит!

Да, самое главное, чтобы не забыть: Кофа, вы привезли мне то, о чем я вас просил?

- Разумеется. - И сэр Кофа извлек из кармана лоохи крошечную коробочку.

- Вы должны мне еще три короны: цены растут, к сожалению!

- Спасибо. - Прочувствованно сказал Джуффин.

Разумеется я умирал от любопытства. Джуффин насмешливо на меня покосился и решительно помотал головой.

- Ничего я тебе не расскажу, и не проси! Имею я право хоть на одну личную тайну?

- Имеете, конечно. - Обреченно вздохнул я. Кажется, мне предстояло трагически погибнуть не сходя с места. Но Джуффин был неумолим. Он бережно спрятал коробочку в карман и выжидающе уставился на нас.

- Рассказывайте! - Потребовал он. - Только не ты, Макс. Твое выступление я предпочитаю оставить на сладкое.

Так что в течение ближайшего часа я мог вовсю наслаждаться истреблением всякой мелкой съестной всячины: другого занятия для меня все равно не находилось. За меня отдувались Кофа и Мелифаро. Я получил море удовольствия: в их изложении история нашего путешествия опасно балансировала на грани незатейливого анекдота и драматического повествования об одиноких душах, заблудившихся в темноте Вселенной. Джуффин вовсю наслаждался происходящим. В конце концов он все-таки сжалился над засыпающим Мелифаро, даже попросил сэра Кофу отвезти его домой, так что мы остались вдвоем.

- Что, теперь моя очередь? - Спросил я.

- Да нет. - Улыбнулся Джуффин. - Я все знаю, если честно. Ты все правильно сделал, Макс... впрочем, как всегда. Молодец, что освободил Гленке.

- А почему вы мне сразу не сказали, что я должен не убить, а именно освободить вашего старого приятеля?

- Ну, знаешь ли... Неужели ты действительно думаешь, что я должен всякий раз заранее решать, как ты будешь жить дальше? И ежедневно снабжать тебя свеженькой служебной инструкцией на сей счет? Ничего не выйдет, парень... У Гленке Тавала - своя судьба, у тебя - своя, при чем тут я? Я мог только организовать вашу встречу и посмотреть, что будет. Вы оба вели себя наилучшим образом, поэтому ваше общение можно отнести к тем событиям, которые улучшают мое пищеварение. Но ты имел полное право убить Гленке, если бы он совершил ошибку - почему бы и нет!

- Сложно это все! - Вздохнул я. - Джуффин, а эта история, которую он мне рассказал - правда?

- Как тебе сказать... - Задумчиво протянул Джуффин. - Вообще-то Гленке говорил тебе чистую правду, вернее - то, что он сам считал правдой...

Знаешь, Макс, настоящая правда всегда лежит в какой-то совершенно непостижимой области, где-то посередине между сказанным и утаенным, поэтому ответ на твой вопрос не укладывается в обыкновенное "да", или обыкновенное "нет". Давай будем считать, что ты просто услышал еще один миф - на этот раз миф о Вершителях... а заодно получил возможность узнать предисловие к истории, которая так потрясла тебя в детстве. Именно предисловие, а не окончание, потому что у мифа не может быть конца - никакого!

- Красиво. - Равнодушно кивнул я. - Ладно, на самом деле существует только один вопрос, ответ на который действительно имеет для меня огромное значение... Скажите, моя жизнь как-то должна измениться после всего этого?

- Хороший вопрос! - Рассмеялся Джуффин. - Хороший, но смешной. Твоя драгоценная жизнь, Макс, непременно должна измениться "после всего этого", как ты выражаешься... но она и без того изменяется чуть ли не ежедневно!

- Тоже верно. - Смех у этого непостижимого типа был такой заразительный, что я не выдержал и тоже заулыбался. - Так что, мы с вами - гораздо более старые приятели, чем мне до сих пор казалось? И если бы не ваши интриги, я вполне мог бы стать нормальным самодовольным занудой с абсолютно удавшейся жизнью? Всю жизнь мечтал попробовать - как это, а вы все испортили!

- Нет ни одной удавшейся человеческой жизни, Макс. - Неожиданно серьезно сказал Джуффин. - Просто среди людей попадаются экземпляры, достаточно тупые, чтобы считать себя счастливыми... и умирать счастливыми. И только не говори мне, что ты им завидуешь - не поверю! В любом случае тебе это не светило: даже если бы ты посвятил все отпущенное тебе время бесконечному исполнению своих бесчисленных маленьких желаний, ты не смог бы спрятаться от смертной тоски по чуду... и так никогда бы и не понял, о чем тоскуешь.

- Ужасная перспектива! - Усмехнулся я. - Впрочем, этого, хвала Магистрам, все равно не случилось, а значит и говорить не о чем, да?

- Уже светает. - Джуффин сладко зевнул. - Я снял камень с твоих многочисленных беспокойных сердец, Макс? Или еще нет?

- Не знаю. - Я пожал плечами. - А может быть его там и вовсе не было, с самого начала... Мне не очень-то нравится терминология, и все такое: мне почему-то упорно кажется, что у "Вершителя" должна быть не в меру серьезная рожа, а глаза мечут убийственные молнии, как перчатки сэра Шурфа, куда уж мне! Но на самом деле ничего не изменилось. Я же остался тем, кем был с самого начала, просто узнал о себе некоторые интересные вещи - а по мне, лучше уж знать побольше: в невежестве есть что-то чертовски привлекательное, но оно опасно, правда?

- Правда. - Серьезно подтвердил Джуффин. - Но о знании можно сказать то же самое, так что главное - правильная дозировка.

- На самом деле эта душещипательная история - то же самое, что моя царская корона, да? - Весело заключил я. - Ужасно возбуждает воображение, потрясает до глубины души, но по сути - ничего не меняет.

- И когда это ты успел стать таким мудрым? - Насмешливо фыркнул мой шеф. - Кстати об этой грешной короне: вчера вечером в Ехо прибыли представители твоего несчастного народа. В данный момент они сладко спят в твоем дворце, я полагаю. У них случилась какая-то война с соседями - как по заказу! Его Величество Гуриг тихо млеет от восторга: он так долго обдумывал, с чего бы начать крупномасштабное наступление героических воинов народа Хенха на окрестные племена, а твои подданные сами решили пойти навстречу его тайным желаниям!

- А может быть наш Король тоже Вершитель? - Фыркнул я. - И как же вы его проморгали, сэр?

- Да нет, не думаю! - Рассмеялся Джуффин. - Но тебе придется пообщаться с этими бедолагами. Ты уж выбери время завтра, когда проснешься. Им позарез нужно твое царское внимание, и все такое. Ребята из канцелярии Забот о Делах Мира уже написали для них подробную инструкцию, тебе остается только торжественно всучить ее гонцам.

- Они, видите ли, уже написали! А как насчет нашего суверенитета? Ваши слова задевают мою национальную гордость! - Ехидно заявил я. - Ладно, хорошей ночи, Джуффин... Да, наверное я все-таки должен сказать вам спасибо.

Эта ваша приманка - зеленая дверь в белой стене - она действительно была чудо как хороша!

- Не спорю. - Улыбнулся Джуффин. - Но "спасибо" в данном случае говорить не обязательно: я сам получил колоссальное удовольствие от всей этой возни, можешь мне поверить... Знаешь, прежде я даже не предполагал, что на свете есть люди, которых можно подцепить на крючок с помощью какой-то книжки! Так серьезно относиться к обыкновенным буквам, напечатанным на бумаге... Эта история полностью перевернула мои представления о возможностях литературы, честное слово! Хорошей ночи, Макс... Да, только не вздумай предположить, что твои придворные обязанности освобождают тебя от необходимости быть на службе, не позже, чем на закате.

- Сэр, человеку, знакомому с вами дольше получаса, такие глупости просто не могут прийти в голову! - Укоризненно сказал я, с трудом подавив чудовищный зевок.

А через полчаса я уже сражался с Теххи за право укрыться хотя бы краешком одеяла: за время моего отсутствия у нее появились совершенно мизантропские привычки! В конце концов до нее все-таки дошло, что в постели появился посторонний, так что мне еще пришлось доказывать, что это именно я, а не кто-то другой...

На следующий день мне не удалось ни по-человечески выспаться, ни даже дух перевести. В полдень меня разбудил курьер из Управления Полного Порядка:

Сторінка 16

Назад Далі

1....14 15...17 18...32

Перейти на сторінку:

Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом.