Бібліотека Страуса - Макс Фрай - Темная сторона

Повернутись по переліку книжок автора

Сторінка 6

- Какое? - С замирающим сердцем спросил я. - Или это тайна?

- Это не тайна. Просто об оружии лучше не говорить вслух, пока оно не сделает свое дело. Слова иногда убивают силу... Так что потерпи немного, я тебе все расскажу после того, как буду уверен, что Шурфу больше никогда не понадобится эта защита.

- Конечно! - Кивнул я. - Вы потому меня и отослали за книгами, чтобы я не лез со своими вопросами?

- Нет, просто я страшно боюсь, что рано или поздно ты продашь все мои секреты в редакцию "Королевского голоса"! - Фыркнул Джуффин. - Тем более, что вы с сэром Рогро отлично спелись на почве совместной дегустации интернациональной кухни у старого ворчуна Мохи.

- Есть такое дело. - Мечтательно протянул я. - Кстати, давненько я туда не выбирался: то одно, то другое... И что же это за жизнь такая!

- Ничего, наверстаешь! - Улыбнулся мой шеф, устраиваясь рядом со мной на переднем сидении амобилера. Я взялся за рычаг и наконец решился спросить о главном.

- А что мы теперь будем делать, Джуффин? Не можем же мы оставить все как есть!

- Еще чего не хватало! Просто теперь нам с тобой придется самим отправиться в Хумгат и поискать там Мир, в котором скрывается мой старинный приятель...

- Наверное, он ушел именно в тот Мир, где находятся эти пустынные пляжи. - Задумчиво сказал я.

- Почему ты так думаешь? - Оживился Джуффин.

- Понятия не имею! Только я так не думаю. Наверное, я это просто знаю...

- Тем лучше. - Кивнул Джуффин. - Завтра мы с тобой его там поищем.

- Завтра? - Удивился я. - А почему не сейчас?

- И куда ты так торопишься?! - Изумился мой шеф. - Что нам с тобой сейчас действительно следует предпринять, так это вызвать сэра Кофу, усадить его в твое кресло и пойти баиньки... Кроме того, тебе завтра предстоит напялить на себя корону, ты не забыл? Было бы обидно застрять в каком-нибудь сумасшедшем Мире и пропустить собственную коронацию.

- Ничего не обидно! - Фыркнул я.

- Тебе - нет, а Его Величеству Гуригу было бы очень обидно, можешь мне поверить! Он так тщательно все подготовил, вызвал в Ехо каких-то важных персон со всех концов Соединенного Королевства... Думаю, бедняге будет нелегко смириться с суровой действительностью, если мы с тобой вдруг возьмем да исчезнем, а потом появимся через полгода и сообщим ему, что "все суета сует и томление духа"! А вот после этой церемонии мы можем спокойно исчезать хоть на дюжину лет: никто и не заметит.

- Так уж и "не заметит"! - Недоверчиво сказал я.

- Ну, тут я немного погорячился, положим... Но это не имеет значения: даже если мы несколько лет проплутаем по этим грешным Мирам, здесь пройдет не больше дюжины часов, об этом я позабочусь.

- Да? - Уважительно переспросил я. - Научили бы, что ли! Такое полезное умение... Но тогда я окончательно перестаю понимать, почему бы нам не отправиться за вашим гениальным приятелем сегодня же?!

- Потому что это - довольно опасное дело, Макс. И лично я не могу заблаговременно выдать тебе справку, что с нами все непременно будет в порядке. А прежде, чем начать опасное путешествие, нужно постараться закончить свои домашние дела, если уж судьба предоставляет тебе такую возможность... Когда ты выходишь из дома в нескольких небрежно накинутых лоохи одновременно, их полы станут болтаться у тебя под ногами, на них будут наступать прохожие, и рано или поздно ты просто упадешь на мостовую. Поэтому для начала следует избавиться от лишнего барахла, или хотя бы подобрать эти самые болтающиеся под ногами концы. Ясно?

- Ясно. - Кивнул я.

- Так мило, что ты иногда прикидываешься таким понятливым. - С видимым облегчением вздохнул мой шеф. - Настроение у меня сейчас не совсем то, что требуется хорошему лектору...

Несмотря на мое безграничное доверие к сэру Джуффину Халли, который утверждал, что с Лонли-Локли все должно быть в порядке, я не успокоился, пока не убедился в этом своими глазами. Джуффин внял моим многочисленным просьбам и открыл Тайную дверь в следственный изолятор. Шурф сидел на полу, скрестив ноги, с безупречно прямым позвоночником и отрешенным лицом. Он как раз добивал этот свой "Маятник вечности", так что в первую секунду наше появление не вызвало у него особенного энтузиазма. Правда, он быстро оттаял и даже выразил готовность выпить в нашем обществе кружечку камры. Потом Шурф вернулся в свою "башню из слоновой кости", за сэром Джуффином приехал верный Кимпа, неотвратимый как новолуние, сэр Кофа Йох прислал мне зов и сообщил, что появится в Доме у Моста через несколько минут. Ждать его было необязательно, я мог спокойно отправляться домой, но эта идея не вызывала у меня особого энтузиазма: я как раз попытался связаться с Теххи и убедился, что она дрыхнет без задних ног. Мне же пока было не до этого. Может быть позже, под утро, я смогу без содрогания закрыть глаза и мирно отрубиться, но не сейчас. Все-таки давешнее "сатори" имени Лонли-Локли подействовало на меня куда более разрушительно, чем я легкомысленно предполагал, пока под рукой находилось мое любимое успокоительное в лице всесильного сэра Джуффина Халли. Я был вынужден признаться себе, что мне так припекло срочно отправиться на поиски нашего "злого гения" Гугимагона только потому, что это было бы не худшим способом отвлечься от всего остального. И раз уж моя идея не возымела успеха, мне приходилось довольствоваться другим развлечением - болтовней с сэром Кофой Йохом. Противоядие от всех забот и прекрасная альтернатива любому приключению, если разобраться!

- Хорошая ночь! - Приветливо сообщил сэр Кофа. Он вошел в кабинет, на ходу избавляясь от очередной чужой физиономии, украшенной густыми кустистыми бровями. Впрочем, к столу он подошел уже счастливым обладателем собственного роскошного лица. - Ты все еще здесь, мальчик? И каких вурдалаков ты пытаешься обнаружить в своей пустой чашке?

Я с облегчением рассмеялся. Нашему Мастеру Слышащему всегда удавалось разгонять тучи на моем личном небе так же легко и быстро, как и самому сэру Джуффину!

- Чашку действительно следует наполнить, тут вы правы как никогда...

Сейчас мы это исправим. Садитесь, угощайтесь всем, что найдете. А если ничего не найдете, мы быстренько исправим и это, хвала сэру Донди Мелихаису, исправно оплачивающему наши счета у мадам Жижинды!

- Я всегда знал, что твои методы работы - это нечто! - Уважительно сообщил сэр Кофа, с удовольствием усаживаясь напротив меня.

- Ваша школа, между прочим. Кто первым сообщил мне, что в рабочее время следует шляться по всяческим забегаловкам? - Весело спросил я. - Так что, теперь наслаждайтесь плодами своих трудов, имеете полное право!

Мы действительно отправили небольшой заказ в "Обжору Бунбу". Мне оставалось только поражаться возможностям собственного аппетита. Кажется, сегодня я начал жевать на закате, и с тех пор практически не прерывал это занимательное занятие - ну разве что только разок, чтобы немного повоевать со своим другом Лонли-Локли и полетать над остроконечными крышами Ехо, но это отняло не так уж много времени. Я наконец-то оценил весь комизм своих сегодняшних похождений и с невероятным облегчением расхохотался - мог бы сделать это гораздо раньше, если честно! Так что сэру Кофе посчастливилось выслушать рассказ о нашей эпопее в жанре хорошего уличного анекдота. Хвала Магистрам, хоть кто-то получил от этой истории истинное удовольствие!

- Так, - сказал он, отсмеявшись, - ты уже убедил меня в том, что тебе было весело и интересно. Теперь тебе осталось убедить в этом самого себя.

- Это действительно немного труднее. - Согласился я. - Ничего, судя по всему, завтра я буду как новенький.

- Завтра? Еще бы! Завтра тебе предстоит приключение совсем другого рода... Но ты же любишь разнообразие, да?

- Иногда. - Осторожно сказал я. Немного подумал и добавил:

- В основном это выражается в быстрой смене моих представлений о том, в каком из трактиров следует коротать вечер.

- Не нужно так сурово хмурить брови. - Рассмеялся сэр Кофа. - Все не так страшно. Думаю, что ты найдешь это мероприятие более чем забавным. Одни только приглашенные чего стоят!

- Вы имеете в виду моих подданных? - С невольной улыбкой спросил я. - Вообще-то после того, как я научил их красиво повязывать свои платки, они выглядят довольно прилично.

- Ну как тебе сказать! О вкусах, конечно, не спорят... - Насмешливо протянул сэр Кофа. - Но я имел в виду великолепных лордов наших провинций.

Получишь море удовольствия!

- А что, они такие забавные? - Обрадовался я.

- Более чем. И каждый на свой манер... Кроме того, наше неугомонное Величество Гуриг VIII изволил затащить на твою коронацию чуть ли не всех зарубежных послов, случайно оказавшихся в Ехо.

- Ну-ну... - Вздохнул я. И тут же поинтересовался:

- А почему "случайно оказавшихся"? Разве они не присутствуют в столице Соединенного Королевства постоянно?

- А зачем? - Удивился сэр Кофа. - Нужны они нам здесь... Нет, Макс, тебе в голову пришла не самая лучшая идея! С нас вполне хватает того, что они приволакивают в Ехо свои коленопреклоненные задницы, когда им что-то от нас надо, впрочем им почти всегда что-то от нас надо...

- Расскажите мне про наших "великолепных лордов", Кофа. - Попросил я. - Спать мне все равно пока не хочется, надо же как-то развлекаться!

- Рассказать - это не то. Их видеть надо! - Откликнулся сэр Кофа. - Вот завтра полюбуешься... Ну про своего, так сказать, "земляка" ты уже наслышан, я полагаю.

- Граф Гачилло Вук, сэр "Темный мешок"! - Улыбнулся я. - Честно говоря, я почти ничего о нем не знаю. Слышал, что он порядком заскучал в своем замке и обрадовался было, когда решил, что может заполучить меня в соседи. К счастью, его надежды не оправдались... И еще я слышал, что он вроде бы грозный вояка.

- Ха! Не то слово! - Заверил меня сэр Кофа. - Между прочим, старый граф Гачилло учил воинскому искусству еще покойного папеньку нашего нынешнего Короля, так что вся эта заварушка с битвой за Кодекс в финале - наполовину его рук дело, что бы там не думал по этому поводу Великий Магистр Нуфлин Мони Мах...

- А почему "Темный мешок"? - С любопытством спросил я.

- А, это отдельная история. У графа Гачилло есть два твердых жизненных принципа. Первый из них гласит, что путешествовать надо налегке. А второй гласит, что испытывать нужду в самых необходимых вещах вдали от дома - ниже человеческого достоинства. Поскольку старый Гачилло - неплохой колдун, а если учесть, что он родился не в Угуланде - так и вовсе незаурядный, граф нашел очень простой способ примирить эти глубокие внутренние противоречия: наложил дюжину хороших заклятий на свою старую дорожную сумку. С тех пор он всегда приезжает в Ехо налегке и в полном одиночестве, верхом на своем рогатом коне, с пустым дорожным мешком, притороченным к седлу. А в случае нужды из мешка извлекается все, в чем у графа Вука возникает надобность: от парадного костюма до армии верных вассалов в полном боевом вооружении...

Поэтому его и прозвали "Темным мешком". Насколько я знаю, граф Гачилло в восторге от собственного прозвища!

- Гениальный человек! - Искренне восхитился я. - Надо бы с ним подружиться. Дело в том, что я целиком и полностью разделяю его "твердые жизненные принципы"!

- Ну вот видишь, какие милые люди живут в графстве Вук! А ты еще так не хотел воцаряться в Пустых Землях!

- Лучше бы там сам граф Гачилло и воцарился. - Буркнул я. - Как раз по нему развлечение, я полагаю!

- Ты несколько недооцениваешь свой народ, Макс. - Серьезно сказал сэр Кофа. - Твои красавцы скорее согласились бы умереть, чем подчиниться какому-то непрошенному "варвару", как эти милые люди изволят называть всех, кто не имел счастья испустить свой первый крик в бескрайних степях земель Фангахра... А "умереть" - это бы им граф Гачилло устроил запросто, ему только волю дай, можешь мне поверить!

- Верю! - Усмехнулся я, а потом сладко зевнул, совершенно для себя неожиданно.

- Что, ты уже готов полюбезничать с подушкой? - Улыбнулся сэр Кофа. - Хорошее дело. Завтра у тебя трудный день.

- Не день, а только вечер, хвала Магистрам! Я настоял на том, что все это веселье должно начаться незадолго до заката. - Похвастался я. - Тем не менее, я только что понял, что моя подушка - это нечто! Так что я действительно пойду ее потискаю. Спасибо вам, Кофа. Вы меня просто на ноги поставили.

- Скорее наоборот: окончательно свалил с ног. - Поправил меня сэр Кофа.

- Но ведь это именно то, что тебе требовалось.

- Ага! - Снова зевнул я, поднимаясь с места. - Если с утра поднимется крик по поводу исчезновения служебного амобилера, имейте в виду, что его взял я. Мой собственный угробил этот злодей Лонли-Локли, а лавки сейчас закрыты, если я не ошибаюсь... Хорошей вам ночи, Кофа.

- И тебе того же. - Напутствовал меня наш Мастер Слышащий. Я здорово надеялся, что его пожелание исполнится. На мое счастье, так оно и вышло: стоило мне оказаться в уютной темной спальне Теххи, где тихонько посапывала она сама, и заползти под теплое одеяло, я заснул как убитый, а мои сны вполне тянули на документальный фильм о райских кущах. Поэтому я счел за благо заниматься этим до самого обеда. Пробуждение показалось мне логичным продолжением вышеописанной идиллии: у Теххи хватило великодушия в очередной раз снизойти до моих свинских привычек и оставить маленькую жаровню, на которой грелся кувшин с камрой, в изголовье постели. Ее самой нигде не было видно: наверное уже поглощала вчерашний выпуск "Суеты Ехо" за стойкой своего бара. Я немедленно послал ей зов, чтобы сказать спасибо.

"Пустяки, милый. Я просто пытаюсь привыкнуть к новой для себя роли царской наложницы!" - Фыркнула Теххи.

"Поднимешься наверх?" - Спросил я.

"Увы, у меня тут посетители, а моя помощница где-то шляется. Кажется я сама виновата: вчера у меня хватило ума разрешить ей явиться попозже. Так что приходи в себя и спускайся сюда сам."

"Как скажете, леди!" - Вздохнул я. И приступил к процедуре "прихода в себя". Сегодня она была более чем приятной, поскольку мне удалось отлично выспаться. Через полчаса я лениво побрел в ванную комнату, где последовательно окунулся в каждый из восьми бассейнов для омовения. Еще через полчаса я торжественно объявил сам себе об окончании этого мероприятия, облачился в черно-золотую Мантию Смерти - теперь ей предстояло стать и моей царской мантией, по совместительству - и отправился на ту часть дома, где располагался трактир "Армстронг и Элла". Мои знаменитые котята, в честь которых когда-то и назвала свою забегаловку обчитавшаяся газет леди Теххи, встретили меня требовательным басовитым мяуканьем. Кажется, они уже привыкли считать своей настоящей хозяйкой Теххи, но мое появление всегда вызывало у них совершенно однозначную реакцию: зверюги просили еды. Думаю, это был чистой воды условный рефлекс: новая любимица Армстронга и Эллы кормила их так основательно, словно всерьез вознамерилась состряпать из них какое-нибудь сытное жаркое, аккурат к Последнему Дню Года.

В зале действительно сидело несколько человек, чьи лица отнюдь не являлись носителями интересующей меня информации. Но на высоком табурете возле стойки возвышался хорошо знакомый мне пингвиний силуэт: мой старый приятель Андэ Пу, которому я так до сих пор и не подарил вожделенный "билет до Ташера". К моему величайшему изумлению он пил камру. Насколько я успел его изучить, обычно парень отдавал предпочтение куда более крепким напиткам - в любое время суток! Теххи встретила меня самой чудесной из своих улыбок, впрочем, насколько мне было известно, противных улыбок за ней вообще не водилось.

- Дырку в небе над моим престолом! - Вздохнул я. - Здесь так хорошо, а я почему-то должен куда-то идти и заниматься какими-то глупостями... Ты пока не собираешься послать меня подальше, незабвенная? Вообще-то не к лицу дочке самого сэра Лойсо Пондохвы якшаться с каким-то коронованным дикарем!

- Ничего, с кем он сам только в своей до неприличия долгой и путаной жизни не якшался, этот мой знаменитый ужасный папочка! - Усмехнулась она. - Кроме того, мне винить некого. Ты меня честно обо всем предупреждал, с самого начала.

Андэ Пу возмущенно подскочил на своем табурете и развернулся ко мне.

- Макс, вы ничего не впиливаете! - Решительно заявил он. - Я бы на вашем месте...

- Да, ты на моем месте - это было бы восхитительно! Я бы много отдал, чтобы полюбоваться на результат, желательно в замочную скважину. - Мечтательно протянул я. - А что с тобой сегодня творится, дружище? Что-то ты подозрительно трезвый и нарядный... Хочешь, скажу, почему? Ты собрался на мою коронацию, чует мое сердце!

- Сэр Рогро Жииль впилил, что при этом событии должен присутствовать именно я, - важно сообщил Андэ, - потому что...

- Потому что на такие мероприятия вашего брата журналиста не пускают вовсе. - Закончил я. - Ну а у тебя есть какой никакой шанс растопить мое каменное сердце. Правильно?

- Вы не впиливаете, Макс, - печально возразил Андэ, - иногда вы становитесь таким циничным человеком - полный конец обеда!

Я рассмеялся от неожиданности, Теххи ко мне присоединилась.

- Ужас! - Сказала она. - Список твоих пороков растет с каждой минутой.

- А как же! - Важно кивнул я. Андэ тем временем окончательно увял, смотреть было больно.

- Не дуйся, Морган-младший! - Примирительно подмигнул я ему. - Совершенно неважно, что я болтаю. Важно, что я все-таки проведу тебя на это веселенькое мероприятие. Не зря же ты наряжался!

Андэ поморщился.

- Я уже говорил вам, что у меня голова кругом идет, когда вы называете меня этими странными именами? - Брюзгливо спросил он. - Вы не впиливаете, Макс: мое имя хоть как-то держит меня на этой земле.

- А зачем тебе так упорно держаться на земле? - Легкомысленно возразил я. - Полетай немного, просто для разнообразия - милое дело... И вообще, нечего иметь предков-пиратов, дорогуша! Их незримое присутствие провоцирует меня присваивать тебе все пиратские имена, которые я знаю... А образование у меня то еще!

- Все равно я не впиливаю, почему я должен лишаться своего единственного имени! - Устало вздохнул Андэ. Вынужденная трезвость не улучшала его настроение, и без того по большей части пасмурное. Мои самоуверенные пророчества насчет того, что сытая жизнь и блестящая карьера со временем исправят не в меру изысканный характер этого неуравновешенного существа, оказались пустым звуком. Я махнул на все рукой, допил очередную порцию изумительной камры - иногда мне казалось, что вся зловещая наследственность Теххи расходовалась исключительно на приготовление этого божественного напитка - посмотрел в окно и смутно понял, что мне, в общем-то, уже почти пора.

- Сегодня тебе придется здорово поскучать. - Грустно сказал я Теххи. - Сначала эта грешная коронация, а ночью мне предстоит вообще черт знает что...

- Этот "черт", которого ты регулярно упоминаешь, он что, кто-то вроде этого загадочного "аллаха", которого ты упоминаешь не менее регулярно? - Невозмутимо поинтересовалась она. - Люди, чьи странные жизни я теперь регулярно наблюдаю в этом загадочном ящике, который появился в твоей старой квартире, они тоже постоянно употребляют слово "черт"... Чего я так и не поняла до сих пор: это какое-то заклятие, или просто манера выражаться?

Я основательно призадумался: вопрос того стоил. Потомок укумбийских пиратов господин Андэ Пу, хвала Магистрам, так глубоко погрузился в себя, что не обратил внимания на наши загадочные разговоры. О том, чтобы приобщить его к страшной тайне наших киносеансов, не могло быть и речи: этот парень не был создан для тайн, он не только разболтал бы мой секрет в первом же трактире, но еще и дюжину статей на эту тему не преминул бы тиснуть!

- Знаешь, скорее всего, это раньше было заклинанием, а со временем стало просто манерой выражаться. - Наконец решил я. - Так наверное бывает, когда заклинания теряют силу...

- Еще как бывает! - Тоном знатока подтвердила Теххи. - Ладно, теперь мне хоть что-то ясно... Развлекайся с чистой совестью, милый: ты же знаешь, как я теперь предпочитаю коротать вечера!

- Еще бы! - Фыркнул я. - Подумать только, я припер сюда этот грешный ящик своими собственными руками, морду за это побить - и то некому...

Впрочем, именно сегодня это очень даже кстати.

- Это всегда кстати, потому что у тебя есть удивительное свойство постоянно пребывать "где-то там"! - В голосе Теххи отчетливо звучали снисходительные интонации Куруша.

- Ладно, - улыбнулся я, - тогда я пошел "куда-то туда", как мне и положено... К сожалению, мне действительно пора.

Я спрыгнул с высокого табурета и поманил за собой окончательно замечтавшегося Андэ. Он недоумевающе поморгал, потом его взгляд прояснился: парень наконец-то сообразил, где он находится, и чего от него хотят.

"Хорошей прогулки через Хумгат, сэр Макс! И побереги свою голову: без нее ты будешь смотреться немного несолидно." - Безмолвная речь Теххи чуть с ног меня не сбила, но я устоял. И даже нашел в себе силы обернуться. Она улыбнулась насмешливо и печально и помахала мне рукой.

- Спасибо, - сказал я вслух, - мне сейчас действительно не помешает пара-тройка добрых напутствий!

Она серьезно кивнула, соглашаясь с этим очевидным фактом.

К Дому у Моста мы с Андэ ехали в полном молчании. Теперь мы вполне могли посоревноваться: чья задумчивость глубже. Мне действительно было о чем задуматься: я напрочь не понимал, откуда Теххи узнала о предстоящей нам с Джуффином опасной прогулке? Не то что бы я считал эту информацию страшной тайной, просто у нас с ней не было времени поговорить. Когда я пришел, Теххи спала, а мое позднее утро нам пришлось потратить на пустую болтовню в присутствии кучи посторонних... "Одно из двух, - решил я, - либо я действительно патологически много болтаю во сне, или же... Или же я должен в очередной раз вспомнить, кто она такая, и признаться себе, что дочка Лойсо Пондохвы способна еще и не на такие вещи!" Я остановил амобилер возле служебного входа в Дом у Моста и вздохнул. Оставалось констатировать очевидный факт: ничего я о ней, в сущности, не знал - ничегошеньки!

- Можешь подождать меня в амобилере. Я ненадолго... - Бросил я окончательно притихшему Андэ. Смешно сказать, но он все еще терял остатки душевного покоя при каждой встрече с безобидными служащими Городской Полиции - это при том, что моя Мантия Смерти уже давно не вызывала у него ни малейшей робости. Все-таки привычка - страшная сила, особенно плохая привычка!

- Я подожду здесь, ничего страшного. У вас же там, наверное, дела. - Угрюмо кивнул Андэ. Видимо ему самому опостылели собственные причуды, но плюнуть на них было выше его сил.

Коридор, ведущий на нашу половину Управления Полного Порядка, был пуст.

Сторінка 6

Назад Далі

1....4 5...7 8...29

Перейти на сторінку:

Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом.