Бібліотека Страуса - Макс Фрай - Темная сторона

Повернутись по переліку книжок автора

Сторінка 4

А потом человек, который сидел рядом со мной в амобилере, решил меня убить... Разумеется, логика подсказывает, что убить меня пытался именно Шурф, больше никого рядом не было. Но я отказываюсь принимать эту логику! - Решительно закончил я, падая в свое кресло.

- Я тоже. - Спокойно кивнул Джуффин. - Тем более, что это - далеко не единственная из известных мне логических систем, просто самая примитивная...

Боюсь, что парень влип еще хуже, чем ты, если это возможно.

- Это возможно. - Горько кивнул я. - В конце концов, я кажется все еще жив и даже сижу здесь рядом с вами... Хотелось бы мне, чтобы Шурф мог сказать о себе то же самое!

Джуффин задумчиво кивнул и уставился куда-то мимо меня тяжелым неподвижным взглядом.

- У меня хорошая новость. - Внезапно сказал он. - Сэр Шурф может сказать о себе то же самое. Во всяком случае очень скоро сможет. Он только что прислал мне зов и через несколько минут будет здесь.

Мое тело непроизвольно напряглось, а потом ко мне вернулась уже знакомая сверхъестественная легкость. Честное слово, мне пришлось сделать над собой грандиозное усилие, чтобы не взмыть к потолку! Мой шеф рассмеялся с неожиданным облегчением.

- Да нет, Макс, все в порядке! Здесь будет именно сэр Лонли-Локли, а не какой-то взбесившийся медиум... И потом, неужели ты думаешь, что я не смогу положить конец любому безобразию, которое случится в этом веселеньком Мире?!

- Сможете, наверное. - Растерянно улыбнулся я. - Просто все это как-то слишком! У меня такое впечатление, что с меня на сегодня хватит.

- Только не начинай ныть! - Отмахнулся Джуффин. - "Хватит с него", видите ли! Ты здорово удивишься, если узнаешь, сколько еще сюрпризов можешь сожрать, прежде чем получишь право поморщиться!

- Да? - Вежливо изумился я. - Вообще-то я думаю иначе, ну да ладно... У меня есть хорошее предложение: сначала вы угощаете меня большой кружкой камры и проводите со мной бесплатный сеанс психоанализа. И только потом можете торжественно вручать мне свою десертную ложку.

- Какую "десертную ложку", Макс? - Озабоченно переспросил Джуффин.

Наверное в этот момент он решил, что несколько переоценил жалкие возможности моей неустойчивой психики.

- Неужели вы думаете, что я соглашусь "жрать" эти ваши сюрпризы руками?

- Ехидно поинтересовался я. - Я не так воспитан, сэр, спросите у своего дворецкого!

Шутка была так себе, ничего из ряда вон выходящего, но сэр Джуффин Халли изволил ржать так, что стекла звенели. Кажется, он просто здорово обрадовался, что я так быстро начал выпендриваться со своими шуточками, да я и сам этому обрадовался бесконечно, так что моему великолепному шефу не пришлось веселиться в одиночестве.

Курьер, рожа которого выглядела довольно перепуганной - просто так, на всякий случай - бесшумно вошел в кабинет и поставил на стол поднос с камрой, а потом постарался испариться. Это у него здорово получилось! Джуффин заботливо подсунул огромную кружку мне под нос.

- А теперь постарайся рассказать мне все, очень коротко и ясно. - Сочувственно улыбнулся он. - Осилишь?

- Осилю, наверное. - Кивнул я. И наконец-то приступил к рассказу о наших с Шурфом снах, к рассказу, с которым, как оказалось, следовало бы поторопиться с самого начала...

Я сделал еще одно удивительное открытие, возможно самое удивительное за весь этот сумасшедший вечер: оказывается я могу излагать свои мысли очень лаконично, если мне здорово приспичит. Когда я закончил импровизированную лекцию о тайнах сновидений, камра в моей кружке все еще была горячей, так что мне даже не пришлось ставить ее на жаровню.

- Ну и история! - Вздохнул Джуффин. - Особенно финал. Прямо как в старые добрые времена! Впрочем, даже для Эпохи Орденов немного слишком...

Хотел бы я знать, в каком количестве рубашек ты родился? - Он посмотрел куда-то за мою спину. - Заходи, сэр Шурф. Кажется, меня здорово подмывает подвергнуть тебя допросу с пристрастием... У меня создалось впечатление, что какая-то сволочь решила проскользнуть сквозь Хумгат верхом на твоем горбу. Я прав, парень?

- Разумеется вы правы. Теперь я с некоторым недоумением спрашиваю себя, почему я сам не догадался, что со мной происходит. - Спокойно сказал Лонли-Локли. - И учтите, кроме меня влип еще кто-то: меня оседлали пока я спал, вернее пока я гулял по сну сэра Макса, который, по его же словам, является "настоящим местом" и находится где-то в другом Мире. Должен же был мой "всадник" как-то туда попасть... - Он остановился рядом с моим креслом и аккуратно поставил на стол исчерченную полустертыми рунами шкатулку. Его рука осторожно легла на мое плечо, я заметил, что на нем больше не было ни защитных рукавиц, ни смертоносных перчаток.

- Никогда бы не подумал, что ты сможешь увернуться от меня, Макс. Но ты смог, хвала Магистрам! Могу себе представить, как огорчилась эта тварь - она была так уверена в успехе...

- На ее месте я тоже был бы уверен в успехе! - Усмехнулся Джуффин. - Кстати, почему именно "она"?

- Об этом следует спросить у кого-нибудь из филологов. - Невозмутимо ответил Шурф, опускаясь в кресло рядом со мной. - Насколько я могу доверять своим ощущениям, это существо скорее всего мужского пола, просто слово "тварь" женского рода... Думаю, что вам следует спрятать этот ларец с моими перчатками, сэр, и чем скорее - тем лучше. Теперь мой гость может вернуться в любой момент, вы же не хуже меня знаете, что всадники, повадившиеся шляться через Хумгат, не любят навсегда покидать своих скакунов.

- Какие такие "всадники"? И сквозь какой "хумгат" они "шляются"? - Жалобно спросил я. - Ну и метафоры у вас, ребята! Что-то я уже ничего не понимаю!

- На самом деле все довольно просто. - Пожал плечами Джуффин. - "Хумгат" - это древнее имя Коридора между Мирами. Я не люблю употреблять этот термин: от него попахивает каким-то мистическим выпендрежем. Гораздо проще называть вещи своими именами, правда? Ну а что такое "Коридор между Мирами" - это еще вопрос, кто из нас знает об этом месте больше!

- Вы! - Уверенно заявил я. - Я там немного побегал, конечно, было дело... Но теоретической подготовки мне явно не хватает.

- Ага... В таком деле теоретическая подготовка нужна как индюку амобилер! - Неожиданно рассмеялся Джуффин. - Проблема в другом: либо ты можешь попасть в это место, либо нет. Большинство людей этого не могут. В том числе и могущественные Магистры древних времен: из тысяч и тысяч на такие фокусы были способны только наш приятель Маба Калох, недоброй памяти сэр Лойсо Пондохва, разумеется, и еще несколько не менее замечательных типов, включая нас с тобой. Одно из двух: либо ты с самого рождения пригоден для занятий Невидимой Магией, которая, собственно, и приводит нас в это таинственное местечко, либо не пригоден... Знаешь, это ведь как талант: кто-то может умножать в уме двеннадцатизначные числа, а кто-то не может, и никакое университетское образование тут не помогает.

- Зато образование помогает вовсе обходиться без таких способностей. - Возразил я. - Можно научиться умножать эти грешные числа в столбик, на бумаге, или еще лучше - воспользоваться какой-нибудь счетной машинкой.

- А что, есть и такое? - Заинтересовался Лонли-Локли.

- Ох, Шурф, чего только нет на свете! Будешь смотреть кино, приглядывайся повнимательнее: там их иногда показывают. - Я впервые решился посмотреть ему в лицо и улыбнулся от неописуемого облегчения: это действительно был прежний Шурф Лонли-Локли, спокойный и невозмутимый, но не упускающий возможность пополнить тяжелый багаж своих энциклопедических знаний, как всегда. Кажется, такой знакомый, уютный и безопасный мир, в котором мне нравилось обитать, мир, совсем недавно разлетевшийся в клочья от холодной усмешки обезумевшего сэра Шурфа - "трепыхаешься, гаденыш?" - восстанавливался быстро и незаметно, капля по капле.

- Знаешь, Макс, а ведь ты сам нашел просто превосходную метафору, когда завел речь об этих загадочных "машинках" для счета. - Сказал Джуффин. - Именно так все и происходит. Когда могущественный маг понимает, что не способен попасть в Коридор между Мирами самостоятельно, он становится "всадником"... Ну это только так называется. На самом деле он находит человека, способного путешествовать между Мирами, и овладевает его духом: для того, кто освоил высокие ступени Очевидной Магии, это проще простого.

Лучше всего, конечно, завладеть духом какого-нибудь безумца: они нередко очень талантливы, к тому же не имеют ни малейшего представления ни о собственных способностях, ни о возможных последствиях. Кроме того, их дух и без того никому не принадлежит. При известном могуществе можно завладеть не только духом, но и телом другого человека - чужим телом, рожденным для таких путешествий... А если здорово постараться, можно забрать всю силу своего пленника. Тогда он умирает, а удачливому охотнику достается немалая доля таланта его жертвы. Ребята вроде нас с тобой им ни к чему: с нами опасно иметь дело, поскольку мы ведаем, что творим, более или менее. И можем защищаться... Впрочем, один такой хитрец все-таки пытался оседлать тебя, когда ты путешествовал на свою родину. Ничего у него не получилось, но по его милости ты чуть не утратил память: эта неведомая сволочь тебя здорово оглушила!

- Так вот почему я сначала не мог ничего вспомнить о своей жизни в Ехо!

Еще немного, и мне пришлось бы поверить, что я никогда никуда не уходил... - Ошеломленно прошептал я. - А почему вы раньше мне о нем ничего не говорили?

- А что толку? Ну сказал бы я тебе, ты бы благополучно испугался, возможно, торжественно зарекся бы путешествовать между Мирами, и что дальше?

- Пожал плечами Джуффин. - Насколько я знаю, ты пока не очень-то в курсе, что нужно предпринимать в таких случаях... Я все собирался поискать на досуге этого горе-путешественника, да вот тут подвернулось это твое "кино"... и "мультики", так что я решил, что поиски всадника могут немного подождать: ты мне все уши прожужжал, что с тебя пока хватит этих запредельных прогулок, к тому же, после такой неудачи он все равно не стал бы к тебе цепляться!

- Ладно, Магистры с ним, с этим несостоявшимся туристом! - Вздохнул я.

- Так что же получается: ты тоже можешь путешествовать между Мирами, Шурф?

- Пока не могу. - Меланхолично ответил Лонли-Локли. - Но когда-нибудь смогу, просто время еще не пришло... В моей жизни все происходит довольно медленно.

- Теперь тебе придется привыкать к мысли, что твое время уже пришло! - Злорадно ухмыльнулся Джуффин. - Все получилось не совсем так, как мы с тобой планировали, сэр Шурф. Этот неугомонный парень, - он кивнул на меня, - растормошил тебя несколько раньше, чем следовало, за что и был наказан.

- Никого я не тормошил! - Сердито сказал я. - Вы еще не устали говорить загадками?

- От чего я действительно устал, так это от необходимости говорить отгадками! - Передразнил меня Джуффин. Потом он добавил, уже более серьезно:

- Ты нечаянно затащил его в свои сновидения, Макс. Причем именно в те, которые являются "настоящими местами", по твоему собственному выражению. А потом еще эти ваши совместные прогулки по окрестностям Кеттари... Ну, ты знаешь, о чем я говорю. В общем, все это привело к тому, что сэр Шурф оказался в довольно двусмысленном положении: он уже вполне способен совершать самостоятельные путешествия между Мирами, но еще не готов осознанно воспользоваться своими талантами. Так что, сейчас он находится не в лучшей ситуации, чем некоторые обитатели Приюта Безумных... Стоп, мальчики! Вот где нам нужно пошарить в первую очередь! Я пока представления не имею, где искать нашего клиента, но у нас очень хорошие шансы обнаружить в Приюте Безумных парочку его "лошадок". Ты совершенно прав, Шурф: ты никак не мог быть его первой жертвой, начинающему путешественнику через Хумгат такое не по зубам!

- Полагаю, что так. - Кивнул Лонли-Локли. - Досадно, что я не смогу принимать участие в поисках. Несколько несвоевременно все это получилось...

- Да. - Кивнул Джуффин. - Но тут уж ничего не поделаешь... Останешься здесь? Мне это больше нравится, но вообще-то в Холоми тебе было бы комфортнее.

- Разумеется, я останусь здесь. Комфорт сейчас - не самое главное.

Маленькая комната при вашем кабинете, в которой мы раньше содержали заключенных, по-моему, это - именно то, что требуется: она изолирована от внешнего мира не хуже, чем Холоми. По крайней мере, я буду рядом, и вы сможете наблюдать за развитием событий. Кроме того, возможно мне удастся принести некоторую пользу, даже не покидая этого помещения.

Я недоуменно переводил глаза с одного на другого. Лонли-Локли заметил мою растерянность и понимающе улыбнулся уголками губ.

- Этот всадник может снова оседлать меня, Макс. - Мягко сказал он. - Я отдал сэру Джуффину свои перчатки, но я и без них много чего могу натворить, если приспичит... Знаешь, насколько я понял, к тебе он испытывает что-то вроде личной ненависти. Мне пришлось сопереживать его эмоциям, так что я могу с уверенностью утверждать, что его попытка убить тебя была вызвана не столько практической необходимостью, сколько страстным желанием это сделать.

Если бы это существо так уж боялось, что ты расскажешь о моих проблемах сэру Джуффину, оно могло бы просто заставить меня молчать, с самого начала: его силы хватило бы и на это... Когда он приходит, мне нечего ему противопоставить - омерзительное ощущение! Поэтому мне придется немного посидеть взаперти. До тех пор, пока вы с сэром Джуффином не покончите с оседлавшим меня существом. Так будет лучше для всех, в том числе и для меня самого... Знаешь, ведь в сегодняшней переделке не ты один постоял на краю. Я до сих пор не понимаю, как у тебя хватило великодушия не плюнуть в меня ядом. У тебя ведь была такая возможность, и не раз!

- Дело не в великодушии. - Смущенно сказал я. - Для того, чтобы быть великодушным, нужно иметь хоть какое-то время на размышления, а у меня его не было. Мне было некогда решать: плевать в тебя ядом или нет. Я просто не стал этого делать, и все. А почему - Магистры меня знают!... И вообще, я с самого начала был уверен, что этим тебя не проймешь. Мне показалось, что я должен отмочить что-то совершенно неожиданное, чего никогда раньше не делал, о чем ты и понятия не имеешь... Впрочем, сейчас, задним числом, мне довольно трудно понять свою тогдашнюю логику. Скорее всего ее вовсе не было.

- Так вот, могу тебя уверить, что я не имел в своем распоряжении никаких заранее заготовленных средств против твоего яда. Я - живой человек, следовательно, я бы умер от твоего плевка, как любой другой живой человек, если бы не успел заслониться своей защитной рукавицей, конечно. Просто у существа, которое мной завладело, нет особых причин дорожить моей жизнью. В случае чего, мой "всадник" нашел бы себе другую клячу для совместного низвержения в Хумгат. Впрочем, у него их и так хватает, я полагаю... Так что, у тебя были хорошие шансы со мной покончить.

- Ужас какой! - Искренне сказал я. - Это почти так же плохо, как если бы ты покончил со мной... или еще хуже?

- Нет ничего хуже собственной смерти, поскольку с ее приходом рушится все. А прочие события могут разрушить только часть твоей личной вселенной. - Назидательно сказал Лонли-Локли. Немного поразмыслив, он добавил:

- Впрочем, иногда эта часть может оказаться непропорционально большой, и тогда вместе с ней рушится все остальное, так тоже бывает...

- Бывает! - С неожиданной убежденностью кивнул Джуффин. - Ладно уж, думаю, что я не дам тебе слишком затосковать в добровольном заточении, сэр Шурф. В моем присутствии твой незваный гость вряд ли появится, а если появится - ему же хуже, так что буду тебя время от времени выпускать на прогулку, за хорошее поведение... А вот спать тебе действительно пока не стоит.

- Да, я тоже так думаю. - Согласился Лонли-Локли. - Если вы обезвредите моего "всадника" в течение трех-четырех дней, я легко справлюсь с сонливостью, если нет - мне придется подумать о небольшом нарушении Кодекса Хрембера, почти как в старые времена...

- На этот счет можешь не слишком переживать! - Добродушно усмехнулся Джуффин. - До суда дело не дойдет, это я тебе обещаю!

- Да я и не переживаю... - Невозмутимо отозвался Шурф. - Ничего, нет худа без добра: у меня в кабинете скопилось немало непрочитанных книг.

- Вот и ладненько. Считай это приключение дополнительным отпуском.

Можешь приступать хоть сейчас, потому как нам с сэром Максом пора в Приют Безумных.

- Думаете, наши с вами дела настолько плохи? - Расхохотался я.

- Они еще хуже: нам уже ничего не поможет! - Строго сказал Джуффин. - Поэтому мы не станем задерживаться там надолго. Просто немного посмотрим на своих товарищей по несчастью, и попробуем выяснить, что им снится, вот и все... А сейчас будь любезен, принеси Шурфу его книги. Не хочется лишний раз пялиться на какого-нибудь перепуганного курьера.

- Ребята, - укоризненно сказал я, - если вам так уж приспичило посекретничать, для этого существует Безмолвная речь!

- Какая прозорливость! - Фыркнул Джуффин. - Делать нам больше нечего, кроме как секретничать! Успеется еще. Считай, что я просто решил тебя поэксплуатировать, чтобы ты не слишком вживался в образ "великого героя"... и "несчастной жертвы" заодно.

- Ну-ну... - Недоверчиво протянул я, выходя из кабинета. Что бы там не говорил сэр Джуффин, а мое мудрое второе сердце было совершенно уверено, что они собираются именно "посекретничать", во всяком случае от нашего шефа за милю несло какой-то страшной тайной. На всякий случай я решил не очень торопиться с этими книгами: примчаться обратно ровно через минуту было бы несколько бестактно. Поэтому я очень медленно - как можно медленнее - пересек коридор, вошел в просторный пустой кабинет Лонли-Локли, аккуратно взял стопку книг с белой полки над его рабочим столом и с невольной, обескураживающей меня самого нежностью улыбнулся, вспомнив недавнее ворчание Шурфа по поводу "Маятника вечности", поставленного не на свое место.

Кажется, этот странный парень был самым близким из моих друзей, в конце концов, у нас даже сны были общие, во всяком случае, некоторые из них...

Забавно: мне и в голову не приходило ничего подобного, пока он не попытался меня убить!

Я вернулся в наш с Джуффином кабинет и молча положил стопку книг на стол перед Шурфом. Он задумчиво на них уставился.

- Да, на первое время этого хватит. Но ненадолго. Могу ли я попросить вас принести мне еще что-нибудь, господа?

- Разумеется. - Кивнул сэр Джуффин. - Кстати, этот новоиспеченный монарх случайно стал владельцем остатков старой Университетской библиотеки.

Получил ее вместе со своей резиденцией...

- Да, действительно! - Обрадовано сказал я. - Можешь составить мне список, завтра я там пороюсь, а послезавтра...

- Фиг ты там завтра пороешься! - Усмехнулся Джуффин. - У тебя завтра торжественная встреча с подданными, и официальная коронация в финале. Ты что, уже забыл?

- Забыл! - Улыбнулся я. - Ничего, тем лучше: пороюсь там сразу после коронации. По крайней мере не придется лишний раз заходить в свои "царские покои".

- Вот дает, а!? - Восхищенно сказал Джуффин, обращаясь к Шурфу. - "Лишний раз заходить не придется", видите ли! Любой нормальный человек на его месте из этой роскоши годами бы не вылезал...

- Вы же знаете мои предпочтения! - Улыбнулся я. - Холодная юрта на окраине Пустых Земель, жесткий табурет у стойки "Армстронга и Эллы", на худой конец кресло в этом кабинете... А прочие излишества только перегружают информацией мой незатейливый интеллект!

- Ладно, надеюсь хоть скромная обстановка в Приюте Безумных придется тебе по вкусу! - Рассмеялся Джуффин. - Сэр Шурф, марш под арест... И если твой "всадник" появится снова, попробуй последовать моему совету. Сможешь угадать нужный момент?

- У меня есть некоторые основания полагать, что я потенциально способен справиться с этой задачей. - Осторожно ответил Лонли-Локли с порога маленькой комнаты, вход в которую находился в дальнем углу нашего кабинета.

- Вот-вот, у меня тоже есть эти самые "некоторые основания"! - Бодро кивнул Джуффин, закрывая за Шурфом Тайную дверь. Комнатка была что надо, ничем не хуже Холоми: не выйти, ни поколдовать, ни даже зов кому-нибудь послать отсюда невозможно. Своего рода "следственный изолятор" для особо серьезных клиентов - на моей памяти он всегда пустовал, только однажды мы заперли там мертвого, но шустрого Джифу Саванху из Магахонского леса...

- Так, сэра Шурфа мы с вами уже арестовали, теперь можем смело отправляться в Приют Безумных! - Подытожил я. - Здорово мы с вами развлекаемся, нечего сказать!

- Да, мне тоже нравится. - Невозмутимо кивнул сэр Джуффин Халли. - Поехали, сэр Макс, и чем скорее - тем лучше.

- А не слишком поздно мы с вами собрались в поход? - С сомнением спросил я своего шефа, устраиваясь за рычагом служебного амобилера. - Судя по всему, дело близится к полуночи... Они хоть и безумцы, но поспать-то наверное тоже не дураки!

- По-всякому бывает, - равнодушно пожал плечами Джуффин, - но нам-то как раз и нужно, чтобы все питомцы этого заведения мирно спали в своих гнездышках... Или ты надеялся пообщаться с братьями по разуму?

- Конечно надеялся! - Согласился я. - Должны же и в моей жизни наличествовать простые радости полноценного человеческого общения!

- Ну извини, если так. - Расхохотался Джуффин. - Ничего, не теряй надежду: может быть когда-нибудь познакомишься с ними поближе... А сегодня одного бодрствующего знахаря, несущего ночную вахту, будет вполне достаточно: должен же кто-то гостеприимно угостить нас камрой прежде, чем мы начнем!

- А что мы начнем-то? - С любопытством спросил я. - Что вы вообще собираетесь там делать, Джуффин?

- Попрошу знахаря поставить тебе диагноз, вот и все. - Ехидно отмахнулся мой шеф. - Ладно уж, сейчас расскажу, только давай все-таки тронемся с места.

- А куда ехать-то? - Недоуменно спросил я.

- Что, ты до сих пор не знаешь адрес такого важного заведения? - Улыбнулся Джуффин. - Ладно уж, сначала едем в Новый Город, через Ворота Трех Мостов, а потом все время прямо, параллельно Хурону, когда окажемся на окраине, я тебе покажу, куда ехать дальше.

- Далековато! - Уважительно сказал я.

- Ну, с таким возницей, как ты, не так уж и далеко! - Джуффин решил расщедриться на комплимент, но тут же спохватился и выдал мне традиционную "ложку дегтя". - Только постарайся не устроить какую-нибудь катастрофу со смертельным исходом, а то заключение бедняги Шурфа автоматически превратится в пожизненное.

- Ни в коем случае не устрою! - Поклялся я. - Я вообще довольно редко развлекаюсь подобным образом, могли бы заметить... Лучше расскажите мне, что мы с вами собираемся учудить в Приюте Безумных.

- Ты еще не забыл, как я учил тебя узнавать прошлое вещей? - Неожиданно спросил Джуффин.

- Опять обижаете! - Усмехнулся я. - Я же - примерный ученик и почти отличник. Как я мог забыть азы вашей науки? Вы наверное не поверите, но я даже тренировался иногда.

- Насколько я могу судить, в последнее время тебе было не до этого. - Пожал плечами мой шеф. - Что ж, тем лучше... Может быть, ты сможешь мне помочь. Это было бы просто отлично!

- А что, мы с вами будем допрашивать мебель? - С энтузиазмом поинтересовался я.

Сторінка 4

Назад Далі

1....2 3...5 6...29

Перейти на сторінку:

Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом.