Бібліотека Страуса - Макс Фрай - Темная сторона
|
|
Бібліотека Страуса - Макс Фрай - Темная сторона |
| |
Повернутись по переліку книжок автора Сторінка 25 Сэр Кофа все-таки отправился осматривать дом. Через четверть часа он вернулся с выражением смертной скуки на лице. - Ничего интересного, да? - Сочувственно спросил я. - Дом - он и есть дом, мальчик. Просто место, где живут, или не живут люди. Не так уж часто встречаются по-настоящему интересные дома! Что касается этого помещения, здесь уже давно кто-то живет совершенно обычной, но довольно одинокой жизнью... Ты уже готов пригласить меня на прогулку? - Готов. - Уверено ответил я, поднимаясь с пола. И тут же добавил: - Если только следующий предмет наших поисков еще не успел скончаться. Это было бы как-то слишком! По моим представлениям, след убийцы должен был обнаружиться где-нибудь поблизости от мертвого тела. Так оно и вышло. Так что через несколько секунд мы с Кофой уже вышли на улицу. - Этот красавчик позволил себе роскошь уехать отсюда на амобилере. - Растерянно сказал я. - А у нас под рукой нет никакого транспорта... - Ты же просил Мелифаро оставить твою телегу возле Мохнатого Дома. - Пожал плечами сэр Кофа. - А это всего в двух кварталах отсюда, разве не узнаешь? - Не узнаю. - Виновато сказал я. - Ночью все так меняется, словно существуют два совершенно разных города: есть дневной Ехо, и есть ночной - совсем другое место! Иногда мне кажется, что даже их карты должны немного отличаться друг от друга. - Да? - Удивленно спросил мой старший коллега. - Никогда не думал, что ты это замечаешь... Ладно, давай я просто схожу за твоим амобилером. - Только скорее! - Попросил я. - Этот парень, которого я преследую, он же теперь может умереть в любую минуту... - И на здоровье! - Кровожадно сказал Кофа. - Еще один след мертвеца - это будет перебор, даже для меня! И вообще я хочу иметь возможность расспросить этого таинственного незнакомца... Конечно, Джуффин может ненадолго оживить любого покойника, а я вполне способен его разговорить, но представляете, сколько времени это отнимет?! А вдруг кроме него есть еще кто-то? - Еще кто-то? - С отвращением переспросил Кофа. - Ну, знаешь ли, это было бы слишком! Хотя... Он скрылся за углом, а через несколько минут вернулся на моем амобилере. Я тут же сменил его за рычагом и рванул с места со скоростью, которая превосходила даже мои представления о быстрой езде. Через несколько минут мы уже были на западной окраине Старого Города, где-то возле кладбища Скауба - единственный район Ехо, который мог бы условно считаться трущобами - с очень большой натяжкой. Дома здесь в основном старые, одноэтажные и не слишком-то ухоженные - по сравнению с другими кварталами, разумеется. - Он еще жив! Какой крепкий мужик попался, кто бы мог подумать! - Восхищенно заявил я, выскакивая из амобилера. При этом я здорово ушибся, врезавшись локтем в другой амобилер - весьма непритязательного вида старинную телегу - но в настоящий момент это было отнюдь не то событие, на которое я мог обратить внимание. - Значит, нам везет. - Согласился сэр Кофа. - В принципе, ты был абсолютно прав, когда говорил, что нам не помешает непродолжительная беседа с этим красавчиком. Я пулей влетел в какую-то обшарпанную парадную дверь - она хлопала на зимнем ветру, в точности как дверь "Армстронга и Эллы". "Если бы я был слесарем, а не Тайным Сыщиком, я мог бы неплохо заработать, повторив свой сегодняшний маршрут!" - Эта дурацкая мысль мелькнула в моей голове, и тут же исчезла. Вообще-то мне было здорово не до того: я приближался к концу следа, а в этот момент любой Мастер Преследования испытывает нечто вроде священного безумия берсеркеров... ну, положим, в моем случае все выглядит гораздо интеллигентнее! Объект моего преследования неподвижно лежал на диване в темной просторной гостиной. Бедняге и в голову не пришло сопротивляться, или убегать: ему было здорово не до того! Мне оставалось благодарить Темных Магистров, или все того же многострадального Аллаха за свою лихую езду - еще немного, и в конце следа меня встретил бы очередной бесполезный мертвец. Возле дивана мне снова пришлось совершить дикий прыжок в сторону. Теперь мы оба были свободны друг от друга: я и моя жертва. - Хороший вечер, леди Миса! Давай-ка сюда твой ножичек. Что, тебя так разморило, что ручки не поднимаются? Бедняжка, как же ты теперь будешь убивать своих дорогих гостей?... Да, пожалуй, этот симпатичный кинжальчик я у тебя тоже заберу. Зачем он тебе теперь? - Насмешливые восклицания склонившегося над диваном сэра Кофы повергли меня в величайшее изумление. - Только не говорите мне, что я чуть было не угробил вашу старинную подружку! - Усмехнулся я. - Именно это ты и сделал! - Хохотнул Кофа. - Перед нами сама Миса Луддис, вернее Безносая Миса, первая леди среди пожилых любителей грубого насилия. Лет двести назад она была настоящей знаменитостью - никто из ее коллег не выделывал таких чудес с холодным оружием... Я никогда не забуду наши совместные ночные прогулки: я раз пять помогал этой милой леди добраться до Холоми! Нужно было внимательно следить, чтобы по дороге она никого не обижала... Так ты еще жива, любовь моя? - Ишь, размечтался, старый дерьмовый грыз! - Отозвалась разрекламированная им "знаменитость". Голос ее был еле слышен, но злости в нем хватало. - Все равно ты сдохнешь раньше! Что ты на этот раз придумал? Что за дерьмовый вурдалак встал на мой след? За такие пакости в старые времена топили в Гугландских болотах! - Хорошая идея. - Заулыбался Кофа. - Ради тебя, незабвенная, я пожалуй рискну возродить этот похвальный обычай! С тебя и начнем... Мы вместе отправимся в Гугланд - только ты и я, как романтично! - Он повернулся ко мне. - Я эту стерву очень давно знаю, мальчик. Без хорошего заклинания она нам слова доброго не скажет, даже если мы вызовем сэра Мелифаро и уговорим его с ней поцеловаться... Я вот что хочу понять: кто из нас разговорит ее быстрее? Мне понадобится около получаса - проверено многолетней практикой! Но я что-то слышал о твоих Смертных шарах - ты же кого угодно можешь заставить плясать под твою дудку! - Есть такое дело. - Смущенно кивнул я. - Знаете, а ведь я уже давно ничего такого не делал. Кажется, с тех самых пор, как один гениальный поэт древности вознамерился получить на завтрак сердце моего любимого трактирщика. Правда, в тот раз мне вообще пришлось допрашивать довольно несвежего покойника... Да, еще я выпускал Смертные шары, когда мы с вами охотились на живых мертвецов, но тогда я действительно пытался их убивать, а это уже совсем другое дело... Впрочем, даже это было ужасно давно! - Тоже мне "давно"! - Фыркнул Кофа. - Всего-то полгода назад! Иногда твои представления о времени меня просто шокируют... - Ладно, я попробую. - Улыбнулся я. - Никакого желания убивать вашу подружку у меня вроде бы нет, так что можно попытаться. И я прищелкнул пальцами левой руки - совершенно особый неуловимый жест, иногда я сам удивляюсь педагогическим талантам сэра Шурфа, который в свое время умудрился научить меня этому невероятному фокусу всего за несколько минут! В его исполнении этот прием немедленно приводит к смертельному исходу, ну а когда за дело берусь я, все как правило заканчивается душераздирающим ревом "я с тобой, хозяин!", со всеми вытекающими последствиями. Для того, чтобы мой Смертный шар действительно кого-нибудь убил, я должен здорово этого захотеть, а мой опыт свидетельствует, что это не так просто, как иногда кажется... Забавно: несмотря на ядовитую слюну и грозную Мантию Смерти, которую мне приходится носить во имя общественного спокойствия, убийца из меня пока никудышний! Мое "общение" с Безносой Мисой ничем не отличалось от предыдущих опытов такого рода: после того как сияющий невыносимо зеленым светом призрачный шарик слетел с кончиков моих пальцев и коснулся ее груди, леди привстала с дивана и томно простонала: "я с тобой, хозяин!" - почему-то лексикон моих несчастных жертв не отличается разнообразием. - Ну, раз уж ты со мной, рассказывай, где плащ. - Вздохнул я, устраиваясь на краешке стула, одиноко стоящего в центре гостиной. Честно говоря, мой рабочий день мог бы быть и не таким насыщенным, я уже не говорю о его продолжительности: мы же начали развлекаться сразу после полудня! А тут еще заныл ушибленный локоть - и как меня угораздило?! Несмотря на дикую усталость, я наконец-то разглядел эту замечательную даму: высокая тощая старуха, очень морщинистая - можно было подумать, что именно она являлась самым старым существом в этом Мире, где и без нее полным-полно невероятных долгожителей! Нос у нее все-таки имелся, но очень короткий и приплюснутый, что не делало ее более очаровательной... Впечатления "божьего одуванчика" эта бабушка отнюдь не производила - несмотря на носик-кнопку, совершенно не согласующийся с классическими представлениями о ведьминских носах, это была настоящая старая ведьма, только что с Лысой Горы, так что я почувствовал себя каким-то средневековым инквизитором... хотя, с другой стороны, куда уж им! - Плащ получил красавчик, который меня нанял. Мы с ним так договорились... - Покорно сообщила леди Миса. - Ага! Кофа, вот вам и третий! - Восхищенно сказал я. - А чему ты так радуешься? - Удивился он. - Тому, что я угадал. Обожаю угадывать! А больше тут, кажется, радоваться нечему... - Я повернулся к старухе. - Рассказывай подробно: что за "красавчик", для чего он тебя нанял, одним словом, рассказывай все! - Я не знаю, кто он такой, хозяин. - Виновато сказала старуха. - Сначала мне показалось, что он - какой-то дерьмовый столичный модник, из богатеньких. В таком цветастом лоохи, в каком не всякая молодая сучка в Квартал Свиданий побежит... На этом месте я гаденькое хихикнул, поскольку перед моими глазами весьма кстати промелькнул обширный гардероб сэра Мелифаро: парень явно метил в главные подозреваемые! Пока я радовался, моя новоиспеченная "раба" продолжала говорить. - Он приклеился ко мне в "Джубатыкском фонтане", часа за три до полуночи - вообще-то такие гладкие дерьмолизы в "Фонтан" не суются, но этот сунулся... А когда он открыл свою пасть, я быстренько сообразила, что передо мной серьезный мужик, в какие бы бабские тряпки он не кутался. Он сказал, что готов заплатить шесть сотен корон, если я соглашусь прирезать одного парня, а потом выложил сотню для начала, и я тут же согласилась: давненько мне не приходилось делать такое доброе дело за такие хорошие деньги! Он назвал мне адрес и сказал, что я должна прийти туда в полночь и ждать в гостиной. Он предупредил, что парень, которого надо приласкать, появится из ниоткуда, но я не должна бояться... Было бы чего бояться: можно подумать, что я не имела дела с такими поганцами в старые времена! - А плащ? - Нетерпеливо спросил я. - Старый серый плащ, что с ним? - Плащ, который держал в руках этот маленький засранец, я должна была взять и привезти домой. Мой красавчик сам сюда не поперся, а прислал какого-то мальчишку, всего час назад. Я отдала ему плащ, а он мне - монетки, как и договаривались! Давно мне так не везло! Но потом ты встал на мой след, и меня скрутило, так что пришлось прилечь... - Все ясно! - Сэр Кофа улыбался, как кот, наевшийся хозяйской сметаны. - Искать мальчишку совершенно бесполезно: скорее всего, он ничего не знает, а если и знает... Сколько времени потеряем! Лучше уж сразу поехать в "Джубатыкский фонтан". Найдем там след этого так называемого "красавчика"... надеюсь, на сегодня это будет последняя прогулка! - Не так все просто! - Вздохнул я. - Вы преувеличиваете мои таланты, Кофа. Представляете, сколько человеческих следов можно обнаружить в трактире? Там же наверное куча народу топталась... - Я повернулся к старухе. - Ты можешь показать, где именно сидел этот твой работодатель? - Могу, хозяин. - Равнодушно кивнула леди Миса. - Уже лучше. - Я поднялся со стула. - Тогда ступай за мной. Старуха покорно сползла с дивана и поплелась за нами. Сэру Кофе даже пришлось усесться на заднее сидение амобилера, поскольку леди Безносой позарез приспичило устроиться рядом со мной: существа, которых коснулись мои Смертные шары, испытывают трогательную потребность находиться поблизости от моего драгоценного тела - чем ближе, тем лучше! Ее коротконосый профиль был самым мистическим украшением вечера: на фоне оранжевого тумана уличных фонарей лицо старухи казалось очаровательным черепом, способным оказать честь любому фильму ужасов. - Между прочим, на моей родине "Безносой" иногда называют смерть. - Сообщил я сэру Кофе. - Правда, замечательное совпадение? - Прелестно! - С энтузиазмом согласился Кофа. - Мне нравится. - Показывайте, где этот ваш "Джубатыкский фонтан"! - Потребовал я. - Никогда раньше там не был... - Только этого тебе не хватало! - Расхохотался сэр Кофа. - Поворачиваем налево... Местечко не совсем в твоем вкусе. Самый паскудный притон в нашем милом городке! Бедняга Бубута уже лет восемьдесят спит и видит, как бы его прикрыть, но мы с Джуффином ему не позволяем - для его же блага, между прочим. Это так удобно, когда весь цвет отбросов общества, вроде нашей прекрасной леди Мисы - еще раз налево! - собирается в одном месте, вместо того, чтобы расползаться по всему городу... Их можно понять: "Джубатыкский фонтан" - самое демократичное заведение в столице. Платишь дюжину горстей за вход и пьешь, сколько влезет: в центре зала бьет самый настоящий фонтанчик из Джубатыкской пьяни. За еду, конечно, платят отдельно, но в эту забегаловку ходят отнюдь не за тем, чтобы вкусно поесть!... Так, теперь поворачиваем направо. "Джубатыкский фонтан" в самом конце квартала, сейчас ты на него полюбуешься! - Ужас какой! - Фыркнул я. Мы остановились напротив большого одноэтажного дома, освещенные окна которого свидетельствовали, что жизнь там продолжается, несмотря на позднее время. Впрочем, в огромном зале было почти пусто. Несколько неопределенных силуэтов маячили за дальним столиком. На нас они не обратили никакого внимания, даже моя Мантия Смерти им была до фени: видимо ребята находились в абсолютно остекленевшем состоянии, что позволило им на какое-то время прийти к мудрому выводу, что все - суета сует и томление духа. В центре помещения действительно бил фонтанчик, исходящий от него острый аромат Джубатыкской пьяни не оставлял места для сомнений - никакая это была не вода! - Показывай, где вы разговаривали. - Велел я семенившей за мной старухе. - Здесь, хозяин. - Она подвела нас к одному из столиков, поставленных в непосредственной близости от благоухающего фонтана. - Я сидела здесь, а задница красавчика болталась вот тут. - Для полной ясности старуха похлопала рукой по старому деревянному стулу, старательно выкрашенному в трогательный розовый цвет. - Умница ты моя! - Нежно сказал я Безносой. Получилось вполне искренне: я действительно был доволен, что она еще не успела заработать старческий склероз. Впрочем, с людьми ее профессии такие неприятности случаются гораздо реже, чем с честными гражданами... Я тут же уселся на розовый стул, немного поелозил ногами по полу, прислушался к ощущению в ступнях. Наконец меня зацепило, и еще как! - Крутой парень нам попался! - Удовлетворенно сообщил я сэру Кофе. - Наверное какой-нибудь могущественный Магистр древности, не иначе... У меня такое ощущение, что меня кто-то хватает за пятки - никогда не испытывал ничего подобного! - Вот как? Интересно... - Задумчиво покивал он. - Только тебе придется немножко отложить свою охоту: сначала надо доставить в Дом у Моста эту красавицу. Я люблю находиться в женском обществе, но не настолько, чтобы и дальше таскать за собой нашу милую даму. - Да уж... - Усмехнулся я. - Только зачем нам с вами ее куда-то отвозить? Она и сама дойдет! - И как я не подумал! - Рассмеялся сэр Кофа. - Она же сделает все, что ты скажешь! - Вот именно. - Я повернулся к старухе. - А теперь отправляйся в Дом у Моста, голубушка. И попроси полицейских, чтобы они хорошенько тебя заперли. А потом можешь отдохнуть. У тебя тоже был нелегкий день, как ни крути... - Хорошо, хозяин. - Апатично кивнула леди Миса и пошла к дверям. Сэр Кофа проводил ее восхищенным взглядом. - Кто бы мог подумать, что в один прекрасный день Безносая сама заявится в Управление Полного Порядка и попросит ее арестовать! Ты сделал мне отличный подарок, мальчик... Надо послать зов кому-нибудь из дежурных полицейских, чтобы ребята в обморок не грохнулись: такие чудеса не каждый день случаются. - Давайте, вы сделаете это на ходу. - Жалобно попросил я. - Сил моих нет стоять на месте! - Разумеется. - Согласился сэр Кофа. - Пошли... Кто бы мог подумать, что из тебя получится такой азартный Мастер Преследования! - Мне даже немного неловко. Все время кажется, что ничего я на самом деле не умею, а только притворяюсь. Ну, насмотрелся на нашу леди Меламори, так что примерно представляю, как нужно себя вести... - Признался я, почти бегом устремляясь к выходу. Немногочисленные посетители "Джубатыкского фонтана" так и не удостоили нас вниманием. Мне это скорее нравилось, чем нет... Выяснилось, что мой "клиент" оказался любителем пеших прогулок. Так что мне не светило усесться за рычаг амобилера: Мастер Преследования вынужден повторять поведение своей жертвы. - Кто-нибудь непременно заметит, что твой амобилер стоит у входа в этот притон! - Фыркнул сэр Кофа. - Представляешь какая у тебя теперь будет репутация? - У меня всю жизнь была та еще репутация! - Рассмеялся я. - И это при том, что я никогда ничего особенного не вытворял. Так что, мне не привыкать... А все-таки какое свинство со стороны этого красавчика - ходить пешком! У меня ноги гудят, а он, сволочь, разгулялся... Пока я ворчал, мы добрались до входа в "Могилу Куконина" - симпатичный маленький трактирчик, я уже был здесь однажды вместе с тем же неугомонным сэром Кофой, и тоже по делу, а не для удовольствия. К моему несказанному удивлению, у дверей "Могилы" топталось несколько полицейских, а по обеденному залу поигрывая мускулами разгуливал лейтенант Чекта Жах, как всегда лопающийся от сознания невероятной важности всего происходящего с его персоной, и оттого мрачный донельзя. - Кажется, нам все-таки придется притормозить. Потерпишь? - Сэр Кофа сочувственно посмотрел на мою ошалевшую физиономию. Кажется, я с таким азартом несся по этому проклятому следу, что у меня даже начался нервный тик, во всяком случае, я смутно ощущал какое-то дурацкое подергивание своих непослушных лицевых мускулов. - А куда я денусь? - Вздохнул я. - Буду скрипеть зубами, вдруг поможет! - Что тут произошло, Чекта? - Требовательно спросил сэр Кофа. - Рассказывай, только очень быстро, ладно? - В соответствии со служебной инструкцией, я не имею права докладывать обстановку кому бы то ни было, прежде чем с моим официальным заключением ознакомится мое непосредственное начальство. - Гордо сообщил Чекта Жах. - Эту твою инструкцию составлял я сам, лет двести назад. - Презрительно усмехнулся сэр Кофа. - Проблема в том, что в то время еще не было Тайного Сыска... Ты забываешь, что в Третьей Поправке к Кодексу Хрембера говорится, что любое человеческое существо, находящееся на территории Соединенного Королевства, обязано оказывать посильное содействие служащим Малого Тайного Сыскного Войска... А ведь ты находишься на территории Соединенного Королевства, мальчик. И кроме того, здорово напоминаешь "человеческое существо". Надеюсь, этот факт не вызывает у тебя сомнений? - Я еще не разобрался, что здесь случилось, сэр. - Угрюмо признался лейтенант. - Но когда меня вызывали, речь шла об убийстве. - Кажется ему ужасно хотелось провалиться сквозь землю. - Дырку над тобой в небе, дорогуша! - Простонал я. - Так бы сразу и сказал. И чего ты тянул?! Кажется я впервые в жизни так сильно хочу убить человека! И учти: мне за это ничего не будет, поскольку сэр Кофа свидетель, что ты нарушил эту самую грешную Поправку к Кодексу! Лейтенант Чекта Жах покосился на меня с самой настоящей ненавистью. Думаю, что больше всего на свете ему хотелось дать мне по морде, но бедняга не мог позволить себе такую роскошь - ни сегодня, ни завтра, вообще никогда, и это было по-настоящему ужасно! Сэр Кофа тем временем уже о чем-то шептался с взволнованным трактирщиком. Не прошло и минуты, как он энергично закивал головой. - Спасибо, дружище! - Восхищенно сказал он трактирщику. - Вы просто молодец: коротко и ясно... Макс, еще минуточку: мне нужно взглянуть на убитого, да и тебе тоже не помешает. - Обожаю любоваться на трупы! - Фыркнул я. - Впрочем, я все равно смогу позволить себе это сомнительное удовольствие только в том случае, если след потянет меня в нужном направлении. - Именно туда он и должен тебя "потянуть". - Уверенно сказал Кофа. - Для того, чтобы убить человека, нужно подойти к нему поближе, верно? Я совершил причудливый зигзаг по обеденному залу и не смог преодолеть страстное желание усесться за один из столиков. Пришлось совершить небольшую остановку. - Кажется, мой клиент довольно долго елозил своей скабой по этому табурету! - Сообщил я Кофе. - Так оно и есть. - Согласился он. - Именно здесь он ждал своего посыльного - ну, этого мальчишку, который принес ему плащ. Хозяин запомнил этот эпизод: нарядного мужчину и маленького мальчика со свертком в руках. Только он уверен, что мужчина потом сразу же ушел. Оно и понятно... Я наконец-то понял, что уже могу встать из-за стола, еще немного попетлял по трактиру и наконец уверенно остановился у самой стойки бара, возле неподвижно лежащего на полу мужчины в теплом коричневом лоохи. - Здесь мне довольно легко стоять на месте, потому что этот парень топтался тут несколько минут. - С удовольствием отметил я. - Все правильно! - Сэр Кофа внимательно осмотрел тело. - Так, обыкновенная ножевая рана, зато прямо в сердце - очень красиво. Везет нам сегодня на любителей холодного оружия! Именно наш клиент его и прирезал, иначе просто быть не может! Мы можем идти дальше, мальчик. Вот и конец твоим мучениям. - Наконец-то! - Сварливо сказал я, устремляясь к выходу из трактира. Впрочем, жаловаться мне было не на что: сэр Кофа удивительно быстро все провернул, на такую скорость я и надеяться не смел! - Вы можете с чистой совестью возвращаться в Управление, лейтенант. - На ходу сообщил сэр Кофа Чекте Жаху. - Это убийство находится в компетенции Тайного Сыска. Считайте, что вам здорово повезло, что мы так быстро сюда заявились: вам не придется делать чужую работу, а это дорогого стоит! Хорошей ночи, господа. Я даже нашел в себе силы обернуться: ехидство - страшная штука! На угрюмом лице лейтенанта Чекты Жаха боролись облегчение и досада, одним словом, все как положено... Сторінка 25 Назад Далі Перейти на сторінку: |
|
|
Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом. |
