Бібліотека Страуса - Макс Фрай - Темная сторона

Повернутись по переліку книжок автора

Сторінка 20

- Может статься, что тебе будет гораздо тяжелее, чем ты думаешь. - Задумчиво сказал Джуффин. - Ты ведь никогда не знаешь, чем занимается твое спящее тело, пока ты сломя голову носишься по своим сновидениям. А оно тем временем ворочается с боку на бок, что-то бормочет, лягается... ну и так далее. Ничего не стоит случайно переложить голову с одной подушки на другую!

- Мне это не очень-то грозит. - Смущенно улыбнулся я. - Мы с Теххи и спим-то в разное время, и нередко в разных помещениях. Сегодняшнее утро - скорее исключение из правила.

- Ладно, поживем - увидим. - Вздохнул Джуффин. - В глубине души я уверен, что все это вообще чепуха... Наверняка у Лойсо теперь хватит могущества, чтобы добраться до тебя и без помощи Теххи. Если он тебя зацепил, твоя голова может лежать на чьей угодно подушке, это уже не имеет значения... А с другой стороны - кто вообще сказал, что визиты к Лойсо непременно принесут тебе вред?! Он - опаснейший парень, но ты и сам - тот еще подарочек! И потом, тебе же наверное ужасно интересно, да?

- Интересно. - Улыбнулся я. - Так интересно, что голова кругом идет.

Сэр Лойсо все правильно сказал про эту лисичку, чиффу. Тут мы с вами здорово похожи!

- Еще как! - Согласился мой шеф. - Я даже не знаю, кто из нас любопытнее. Все-таки, наверное ты...

- Потому что я гораздо моложе, и меня пока можно выманить из норки обыкновенным стоянием на голове. А ведь именно этим он и занимается, ваш старинный приятель! - Я немного подумал, и продолжил. - Знаете, Джуффин, я совершенно уверен, что пока он не представляет для меня никакой опасности, этот ваш грозный Лойсо Пондохва. В противном случае у меня бы что-то екнуло, вы же меня знаете! Так что, я с удовольствием нанес бы ему еще пару-тройку визитов, совершенно добровольно. Мне действительно интересно, и все такое...

Но ведь может случиться так, что потом ситуация здорово переменится, а пути назад уже не будет.

- Пути назад у тебя уже и так нет. - Жестко сказал Джуффин. - Потому что никакого "пути назад" вообще не существует, ни для кого. Это просто очередная успокоительная сказка, из тех, что так хорошо заменяют нам колыбельную... Ладно, давай пока будем считать, что о Лойсо мы уже поговорили. На сегодня действительно хватит! У меня такое предчувствие, что нам с тобой еще успеет надоесть сия волнительная тема... Кстати, сэр Макс, учти, что это - настоящая тайна. О твоей встрече с Лойсо действительно никто не должен знать. "Никто" в данном случае значит - никто! Разве что Теххи...

Но тут решай сам. С одной стороны, ее это тоже касается. А с другой стороны, мало ли что она может наворотить, чтобы уберечь тебя от своего невероятного родителя!

- А она может чего-нибудь "наворотить"? - Испуганно спросил я.

- Во всяком случае, она может попробовать. - Джуффин уставился на меня самым тяжелым из своих и без того нелегких взглядов. - Она, знаешь ли, очень дорожит возможностью время от времени прикасаться к твоему телу... И потом, у Теххи и без того куча претензий к Лойсо. Ей очень не нравится находиться в собственной шкуре, хотя я знаю немало людей, которые с ней бы не согласились...

- А "собственная шкура" - вообще такая специальная штука, в которой нравится находиться очень немногим счастливчикам. - Понимающе улыбнулся я. - А вот в чужой шкуре всегда есть что-то притягательное.

- Какой ты мудрый, даже противно! - Насмешливо фыркнул мой шеф. Его ехидство меня здорово успокаивало: пока сэр Джуффин Халли говорит таким тоном, наш Мир не собирается рушиться, что бы там не пытался предпринять по этому поводу непостижимый сэр Лойсо Пондохва - куда уж ему!

- Кстати о моей мудрости. Сегодня ночью произошло еще одно интригующее событие, некоторые детали которого здорово меня обескуражили. - И я открыл было рот, чтобы поведать Джуффину дурацкую историю капитана Гьяты.

- С этим к Кофе! - Решительно сказал Джуффин. Он мне и слова не дал вымолвить!

- А вы уже знаете, о чем я собрался говорить? - Оторопел я.

- Понятия не имею. Но сердцем чувствую, что эта история специально создана для ушей сэра Кофы! - Невозмутимо объяснил мой шеф. - А ты думал, что только у тебя одного есть хороший советчик где-то в глубине грудной клетки?

Мне оставалось только изумленно покачать головой: все-таки сэр Джуффин Халли, на мой вкус, оставался самым потрясающим существом во Вселенной, каких бы странных типов не обрушивала мне на голову моя смешная судьба!

- Ладно, тогда я и обедать с вами не буду. - Улыбнулся я. - С Кофой следует говорить с набитым ртом, иначе мы не придем к взаимопониманию.

- Что, ты хочешь сказать, что два обеда подряд - не твой стиль? - Удивился мой шеф. - Вот теперь я понимаю, что этот злодей Лойсо тебя все-таки сглазил!

Я хихикнул и быстренько послал зов сэру Кофе Йоху.

"Кофа, я умираю от голода. Кроме того меня распирает один маленький секрет, специально для ваших ушей."

"Можешь себе представить, меня тоже распирает один маленький секрет! - Усмехнулся Кофа. - То ли для твоих ушей, то ли для ушей Мелифаро, я еще не решил... А где тебя, собственно, вурдалаки носят?"

"Я сижу в "Обжоре" и тупо созерцаю пустую тарелку сэра Джуффина. Одним словом, ничего оригинального!"

"Вот и славно. Вызывай туда Мелифаро, и начинайте что-нибудь жевать. А через четверть часа я как раз соберусь составить вам компанию."

- Вы с Кофой уже договорились? - Спросил Джуффин, поднимаясь из-за стола. - Вот и ладненько. Пошли?

- Никуда я с вами не пойду. - Вздохнул я. - Сэр Кофа велел мне сидеть на месте, да еще и обрастать теплой компанией.

- Ну, раз велел, значит обрастай. Сэр Кофа дурного не присоветует. - Кивнул Джуффин. - А я исчезаю. Хорошего дня, Макс. Еще увидимся, я полагаю!

- Мир тесен. А Дом у Моста и того теснее. - Улыбнулся я. - Спасибо, Джуффин. Все-таки вы меня здорово успокоили.

- Да? А я-то, дурак, надеялся, что напугал! - Рассмеялся Джуффин. Он помахал мне с порога и исчез окончательно. А я послал зов Мелифаро.

"Я тебя уже полчаса жду в "Обжоре", а тебя все нет и нет. Немедленно прекращай это безобразие!"

"Сейчас прекращу. - Охотно согласился Мелифаро. - А тебе никогда не приходило в голову, что прежде, чем начинать меня ждать, нужно все-таки сообщить мне об этом?"

"Только что пришло. Именно поэтому я с тобой и разговариваю. - Объяснил я. - Кстати, если очень поторопишься, у тебя есть шанс обогнать сэра Кофу."

"Это что - вечеринка, или совещание?" - Полюбопытствовал Мелифаро.

"А что, есть какая-то разница?" - Невинно спросил я.

Не прошло и минуты, как это чудо вихрем ворвалось в "Обжору Бунбу". На сей раз сэр Мелифаро решил потрясти Мир невероятным огненно-красным цветом своего лоохи. Я чуть в обморок не грохнулся, но этот сумасшедший был абсолютно доволен собой!

- Ну как, я перегнал Кофу? - Гордо осведомился он. - Вот и замечательно... Ты мне одно скажи: случилось что-то, или нет? Потому что, если случилось, я постараюсь съесть раза в два больше, чтобы потом не отвлекаться!

- Я еще не знаю. Вот придет Кофа, расскажет нам свои новости, потом я - свои, тогда и решим... Но ты лучше действительно сразу съешь побольше, на всякий случай.

- Какой хороший совет! - Восхищенно кивнул Мелифаро. - И что бы я без тебя делал!

- Без меня ты бы делал глупости. - Машинально огрызнулся я.

- Тоже верно... - Так же машинально ответил Мелифаро и нежно уставился на меню. Только тут я заметил, что его настроение здорово зашкаливало за отметку "отличное".

- Что, неужели все настолько прекрасно? - С любопытством спросил я.

- Не знаю, "настолько", или нет, но... Да, наверное прекрасно! - Мечтательно сообщил Мелифаро. Судя по всему, он обращался к потолку.

"Смотри на него внимательно, дорогуша! - Злорадно сказал я сам себе. - И имей в виду: всякий раз на протяжении твоей смешной жизни, когда у тебя начинался очередной роман, твоя рожа принимала не менее идиотское выражение!

Скорее, даже более идиотское - ты же всегда перегибаешь палку..."

- И чего ты так ехидно оскалился? - Подозрительно спросил Мелифаро.

- Да так, не обращай внимания... - Улыбнулся я. - Если я над кем-то и смеюсь, то по большей части над собой, любимым. Ну и над тобой, конечно, но так - самую малость!

- Да нет, скалься на здоровье! Обманутые мужья еще и не такую роскошь могут себе позволить! - К Мелифаро вернулись его нормальные насмешливые интонации, так что я мог не слишком беспокоиться за его душевное здоровье.

- А что, я уже "обманутый муж"? - Восхитился я. - Так быстро?

- Нет, так будешь! - Безапелляционно заявил Мелифаро. - После твоего вчерашнего выступления это может случиться в любую секунду. У бедных девочек такой камень с души свалился после того, как они поняли, что в ближайшее время им не придется оставаться в темной комнате с таким чудовищем, как ты... Честно говоря, я тебя просто обожаю!

- Ну меня-то зачем? - Фыркнул я.

- За компанию... А вот и сэр "кушающий-слушающий" пожаловал! И почему-то при своем собственном лице. Это же так неромантично - никакой конспирации... Хороший день, Кофа!

- Да, ничего себе денек. - Согласился сэр Кофа Йох, усаживаясь рядом с Мелифаро. - Как, вы еще ничего не едите?

- А мы были ужасно заняты. - Весело объяснил Мелифаро. - Говорили о женщинах, и все такое...

- С ума сойти, как оригинально! - Усмехнулся Кофа. - Ладно, я предлагаю все-таки что-нибудь съесть. И поговорить о чем-нибудь менее захватывающем - чтобы не мешало пищеварению... Макс, у тебя очень серьезная новость, или как?

- Понятия не имею. - Честно признался я. - Может быть, что вообще ничего. Разобраться надо!

- Зато у меня нечто весьма забавное. Так что, я и начну, пожалуй.

- Никаких возражений. - Кивнул я. - Считайте, что я превратился в одно большое ухо!

- Так не пойдет. Чем ты жевать будешь, в таком-то случае? - Кофа ласково окинул взглядом наконец-то появившиеся на нашем столе подносы.

Продегустировав содержимое своего горшочка, он одобрительно кивнул и приступил к рассказу.

- После того, как вы с Кекки полчаса бубнили об этом грешном сундуке, я поймал себя на том, что только о нем и думаю. А если я думаю о чем-то дольше нескольких минут, дело непременно заканчивается тем, что мои ноги немедленно приносят меня в то место, где я могу повстречать главное действующее лицо, или, по крайней мере, разузнать о нем побольше... - Сэр Кофа поднял на меня смеющиеся глаза. - Это ни в коем случае не метафора, мальчик. Это - мой маленький талантик, один из самых полезных! Когда я был Генералом Полиции Правого Берега, дня не проходило, чтобы мне не приходилось им воспользоваться, да и сейчас приходится. Трактиров в Ехо, хвала Магистрам, тысячи, а я - один. Если бы я не умел приходить в нужное время в нужное место, грош был бы мне цена!

- Здорово! - Улыбнулся я. - До сих пор я немного иначе все это себе представлял...

- Я так и думал. Поэтому и решил объяснить, раз уж речь зашла. Кроме того, я хочу, чтобы ты знал, почему я с самого начала был так уверен, что моя история имеет непосредственное отношение к пропавшему имуществу твоего приятеля... Одним словом, вчера вечером я доставил наших многочисленных барышень домой, а потом вышел на улицу, продолжая думать об этом грешном сундуке, и позволил своим ногам отнести меня туда, куда они сочли нужным. В конце концов, я оказался в трактире "Пьяный дождь".

- Хорошее местечко! - Тоном эксперта подтвердил Мелифаро.

- Ничего себе! - Возмутился я. - Хорошее местечко, а я там никогда не был!

- Жизнь - штука длинная, побываешь еще! - Махнул рукой сэр Кофа. - Так что, не отвлекайся, и меня не отвлекай заодно...

- А это не я начал, это он! - Пропищал я тоном заправского ябедника, тыча пальцем в Мелифаро.

- Дяденьки, я больше не буду! - Тут же присоединился Мелифаро. Его же хлебом не корми - дай поучаствовать в таком безобразии!

- И это Тайный Сыск! - Вздохнул сэр Кофа. - Надо отдать должное Джуффину, у него всегда были оригинальные представления о подборе сотрудников! Ладно, Магистры с вами, слушайте дальше.

Мы с Мелифаро постарались придать своим лицам умный вид. Сэр Кофа оценил наши титанические усилия, удовлетворенно кивнул и продолжил.

- В "Пьяном дожде" было почти пусто - именно то, что требуется человеку, чтобы сразу же обнаружить старого знакомого. Моего старого знакомого звали Зехха Моддорок. Когда-то он был послушником Ордена Зеленых Лун...

- Смотри-ка, именно в этом Ордене зарабатывали себе на жизнь отец и дед моего приятеля Андэ! Они же служили там поварами после того, как устали пиратствовать и поселились в Ехо. А потом погибли, когда войска вашего легендарного Гурига VII сожгли резиденцию Ордена... И вообще я слышал, что почти все ребята из Ордена Зеленых Лун были убиты в самом начале Смутных Времен. - Растерянно сказал я. - Получается, кто-то уцелел?

- Да, разумеется. - Кивнул Кофа. - Несколько послушников и девятнадцать Младших Магистров. Все, кто в это время случайно находился в другом месте.

Потом Младшим Магистрам пришлось потихоньку убраться из Соединенного Королевства, а послушников вообще никто не преследовал - кому они нужны! Что касается Зеххи Моддорока, мы с ним знакомы совершенно по другой причине.

Парень начал мародерствовать еще в Смутные Времена, ему так понравилось, что он не смог остановиться даже после принятия Кодекса Хрембера. В первые годы этой Эпохи было несколько громких ограблений с применением Недозволенной магии, и без оного - по-всякому. Городской Полиции это оказалось не по зубам: в начале своей головокружительной карьеры боевой генерал Бубута Бох был ничуть не более сообразительным парнем, чем теперь, а ребят с осмысленными глазами, вроде лейтенанта Апурры Блакки, или того же покойного Шихолы, в его организации тогда еще не было... Веселье продолжалось, пока я наконец-то не отвлекся от текущих дел Тайного Сыска, чтобы собственноручно поймать этого милого молодого человека, Зехху. Я не шучу насчет "милого" - видели бы вы его круглые голубые глазки и конопатый нос-кнопку! В те времена он был не моложе, чем вы оба сейчас, а походил на избалованного подростка - к бесконечному изумлению его многочисленных жертв... Парень благополучно угодил в Холоми, на целых девяносто лет: к тому времени на его счету были два убийства, судя по всему, совершенно незапланированных, но все-таки!

- Получается, он не так давно оттуда вышел? - Деловито уточнил Мелифаро. - В каком году вы его упекли?

- В двадцать шестом. Так что парня выпустили в конце прошлого года, я полагаю... Признаться, я уже давным-давно забыл, что есть в этом Мире такой человек, как Зехха Моддорок: не до него было! Но узнал я его сразу же: все те же круглые глаза, и эта невинная улыбочка, словно парень собирается вежливо спросить, где его конфетка... Знаешь, Макс, я ведь тоже сразу вспомнил, что Зехха Моддорок в свое время имел прекрасную возможность крутиться поблизости от родственников твоего приятеля, этих бывших грозных пиратов Укумбийского моря. И сразу же сообразил, что Зехха вполне может быть одним из участников похищения старого сундука, которых я вознамерился разыскать. Уж очень симпатичное совпадение! Кроме того, предчувствие привело меня именно в "Пьяный дождь", а при взгляде на остальных посетителей - троих клюющих носами завсегдатаев - я не почувствовал ничего, кроме скуки...

Поначалу Зехха меня не узнал, разумеется. Но я подумал, что в данном случае будет разумнее говорить с ним от своего собственного имени: нервы у этого парня всегда были не очень-то, а наша последняя встреча наверняка травмировала его нежную душу... Так что к его столику подошел я сам, а не моя очередная маска. Зехха здорово опешил, что не могло не радовать. Потом он начал бормотать всякую чепуху касательно "хорошей ночи", что опять же было довольно мило с его стороны... Я заговорил с Зеххой более чем приветливо. Когда хочешь быстренько расколоть не слишком мудрого человека, нет ничего лучше, чем дать ему понять, что он является не обвиняемым, а свидетелем в интересующем тебя деле: от облегчения он так заврется, что непременно брякнет что-нибудь лишнее - вот вам мой фирменный рецепт, мальчики, и заметьте: совершенно бесплатно!

- Поздравляю с юбилеем, Кофа. - Улыбнулся Мелифаро. - Сегодня я слышу от вас эту фразу в шесть тысяч шестьсот шестьдесят шестой раз. Правда, красивое число?

- Несказанно красивое! - Невозмутимо кивнул сэр Кофа. - Так мило с твоей стороны - подсчитывать мои советы. Лучше бы ты ими просто пользовался, но не будем мечтать о невозможном!

- А где их возьмешь, этих "не слишком мудрых"?! - Комично возмутился Мелифаро. - Я же работаю исключительно с гениями, где уж мне воспользоваться вашим советом!

- Рассказывайте дальше. - Попросил я. - И что же он "брякнул", этот ваш послушник-рецидивист? Пожаловался, что в подвале бедняги Андэ чересчур пыльно, или как?

- Не забегай вперед... Я начал с того, что напомнил Зеххе о его знакомстве с Зохмой Пу. Он тут же наморщил лоб, сделал вид, что мучительно вспоминает, о ком идет речь - грандиозная ошибка! Ни один человек, которому довелось побывать орденским послушником, никогда в жизни не забудет имени своего повара: кухня - это же самое чудесное место в резиденции любого Ордена, там ошеломленный чудесами новичок может немного отдохнуть от окружающего его безумия, это все равно, что вернуться домой и уткнуться носом в мамин передник... Ладно, не так уж все это сейчас важно! Потом я задумчиво сообщил Зеххе, что с личностью их покойного повара связана некая невероятная тайна, которую я расследую по долгу своей службы - разумеется, я и не упомянул сундук - так что мне, дескать, пригодится все, что он сможет вспомнить. Я даже чего-то ему пообещал, некое гипотетическое материальное вознаграждение за помощь, так что Зехха тут же "вспомнил", о ком идет речь и начал увлеченно докладывать мне все подробности своей далекой юности. Мне показалось, что он здорово вошел во вкус, так что я позволил себе немного расслабиться, даже заказал для нас обоих "Огонь в глотке дракона" - фирменную выпивку этого местечка... Зехха меня поблагодарил, потом пожаловался, что ему стало холодно, взял со спинки стула какое-то старое серое лоохи и начал старательно в него кутаться. Я даже собрался было спросить, с какой это радости Зехха Моддорок разгуливает в таких обносках - его семья далеко не самая нищая в столице, и я никогда не слышал, чтобы Моддороки отказывались принять своего беспутного сына: его почтенная матушка до сих пор без ума от голубых глазок своей "деточки"... Я как раз открыл рот, чтобы доверительно поговорить со своим подопечным о его финансовых и семейных делах, когда Зехха проворчал, что теперь ему все ясно: дверь закрыта неплотно, так что он сидит на самом сквозняке. С этими словами он встал, и направился к двери. И вот тут-то случилось нечто невероятное, чего случиться со мной попросту не могло.

- У вас пропал аппетит? - Взволнованно спросил Мелифаро.

- Хуже: у меня пропал подозреваемый, с которого я не спускал глаз.

Пропал в хорошо освещенном пустом помещении, а я и не заметил, как это случилось. А индикатор, вмонтированный в мою трубку, даже не дрогнул.

Выходит, что никакой Недозволенной магии он не применил...

- Этот тип ушел Темным Путем? - Понимающе спросил я.

- В том-то и дело, что нет. Я бы непременно почувствовал, если бы при мне произошло такое из ряда вон выходящее событие, уж можешь мне поверить!

- Подождите, Кофа. - У Мелифаро был на редкость изумленный вид. - Ваше заявление не очень-то укладывается в моей голове. Вы хотите сказать, что этот Зехха Моддорок просто взял и исчез у вас на глазах, я вас правильно понял?

- Не совсем. В какой-то момент я просто не смог удерживать свое внимание на его фигуре. Понимаю, что это звучит довольно дико, но мое зрение как-то само собой расфокусировалось, а потом все замельтешило перед моими глазами, как это бывает с человеком, который собрался грохнуться в обморок - а ведь я прекрасно себя чувствовал! Мне показалось, что все это продолжалось всего пару секунд, не больше, но когда я благополучно моргнул и снова посмотрел в пространство между столиком и дверью, Зеххи Моддорока уже не было в трактире. Вместо того, чтобы удивляться, я сразу же выскочил на улицу, но его не было и там...

- Мне следует дослушать вашу историю до конца, или лучше сразу же отправиться на поиски этого невидимки? - Деловито осведомился Мелифаро. Он уже вскочил с места, словно только что обнаружил хорошее шило в своем неугомонном заду.

- Не нужно тебе его искать. - Вздохнул сэр Кофа. - Садись, жуй. Сейчас поймешь, почему.

- Ну, не нужно - так не нужно, тем лучше! - Пожал плечами Мелифаро, снова опускаясь на стул.

- Если я скажу вам, что такое недоразумение случилось со мной впервые в жизни, это не будет преувеличением. - Продолжил сэр Кофа. - Поэтому я здорово рассердился. И решил, что переверну Мир столько раз, сколько понадобится, но шиворот этого парня будет в моих руках не позже, чем на рассвете.

- Могу вас понять. - Сочувственно кивнул Мелифаро. - Так что, господин Зехха Моддорок уже уютно устроился в одной из хорошо запертых комнат в Доме у Моста? Я же вас не первый день знаю!

- В каком-то смысле он действительно "уютно устроился" в одной из наших комнат. Но не совсем так, как ты себе это представляешь... Да ты слушай, парень! У меня есть маленькая слабость излагать все по порядку.

- Ну что с вами делать! По порядку, так по порядку. - Комично вздохнул Мелифаро, продемонстрировав нам самые страдальческие глаза во Вселенной.

- Я вернулся за опустевший столик и постарался сосредоточиться на своем желании немедленно обнаружить Зехху. К моему огромному удивлению, даже это у меня не очень-то получалось - факт, который уже вообще ни в какие ворота не лезет! Тогда я решил пойти другим путем: стал думать не о том, где Зехха находится сейчас, а о том, что он уже успел натворить - к этому моменту у меня не было никаких сомнений: что-нибудь он наверняка успел! Через несколько минут таких раздумий я встал и вышел на улицу. Ноги сами понесли меня к амобилеру, из чего я заключил, что мне предстоит довольно долгая прогулка... В конце концов я обнаружил себя на Левобережье, а конкретно - возле виллы старого сэра Чаффи Ранвары. При этом я был абсолютно уверен, что здесь не так давно побывал Зехха - совершенно определенное чувство!

Сторінка 20

Назад Далі

1....18 19...21 22...29

Перейти на сторінку:

Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом.