Бібліотека Страуса - Макс Фрай - Волонтеры вечности
|
|
Бібліотека Страуса - Макс Фрай - Волонтеры вечности |
| |
Повернутись по переліку книжок автора Сторінка 47 - Не говори ерунду, Макс. Меня не очень-то легко застать врасплох. Честно говоря, это практически невозможно... А знаешь, он ведь здесь не один! - Какой-нибудь вассал привез сэру Бугвину завтрак из человечинки? - Мрачно усмехнулся я. - Интересно, нас пригласят за стол? Законы гостеприимства, и все такое... - Нет, Макс. Все не так просто. Этот второй - не человек. Я пока не знаю, кто он, но не человек. Так что, соберись. - Лонли-Локли выглядел довольно встревоженным, насколько он вообще мог выглядеть встревоженным. И мы вошли в большой одноэтажный дом. Там было пусто и тихо, такая абсолютная тишина не присуща человеческому жилью. - Здесь никого нет, да? - Шепотом спросил я. - Внизу, - кивнул Шурф, - я чувствую их у себя под ногами. Думаю, этот джентльмен редко покидает свой подвал. Пошли вниз, Макс. - Вниз, так вниз. - Вздохнул я. - Как романтично! Мы спустились по узенькой лесенке и оказались в абсолютной темноте. Но мои глаза уже давно стали глазами угуландца: я прекрасно видел в темноте, хотя всякий раз ужасно удивлялся по этому поводу. - Еще ниже. - Лаконично сообщил Шурф, и мы пошли еще ниже, по еще более узкой и ненадежной лесенке. Я мертвой хваткой вцепился в перила и не переставал проклинать этого шутника сэра Джуффина Халли с его "философскими рассуждениями" касательно падений с лестниц и прочих роковых бытовых травм... Но с лестницы я так и не свалился. Я так сосредоточился на узеньких ненадежных ступеньках, что совершенно не заметил опасности. Невыносимый белый свет ослепил меня, я успел увидеть, как поднимается вверх левая рука Лонли-Локли, так что, к тому моменту, когда я наконец-то сообразил, что на моих глазах происходит некая великая битва героев древности, все уже было закончено: Шурф опустил руку, кучка серебристого пепла осела на пол в том месте, где только что стоял Бакки Бугвин. - Что, уже все? - Весело спросил я. - Так быстро? - Как всегда. - Сухо заметил Шурф. - Но это еще не все. Ты что, уже забыл о втором? - Который не человек вовсе? - Уточнил я. - Думаешь, с ним будут проблемы? - Там увидим. Для начала нам нужно его найти, а еще лучше заставить прийти к нам, если получится... Макс, сейчас я его позову, будь наготове. Сияющие руки Лонли-Локли взмыли вверх и заплясали в темноте вычерчивая замысловатые узоры. Белый огненный след какое-то время рассеивал тьму и только потом гас, это зрелище завораживало меня, еще немного, и я мог бы поддаться этому гипнотическому ритму, Магистры знают, что я мог бы натворить в состоянии транса, но у меня хватило сил отвернуться... - Он не придет. - Неожиданно сказал Лонли-Локли. Мне удалось заворожить разве что тебя, да и то не слишком успешно. Нам придется отправиться на его поиски, Макс. Не очень-то заманчивая перспектива - бродить по этому подвалу, но я не вижу другого решения. - Пошли. - Сказал я. - А что это за существо, ты не догадываешься? - Нечто мне незнакомое. Возможно даже не слишком опасное, но совершенно неизвестное... Там увидим! И тут мое второе сердце, происхождение которого было до сих пор не вполне понятно мне самому, настойчиво стукнулось о ребра. - Ого! - Хмыкнул я. - Подожди-ка, Шурф! Кажется, сейчас я буду чревовещать, как сказал бы Мелифаро... - Неожиданно теплая волна чужих ощущений накрыла меня, и на несколько минут я перестал быть самим собой, ну разве что остался кто-то знакомый в самом дальнем уголке моего сознания. Этому пареньку было одиноко и страшно, он не хотел никаких чудес, он хотел только одного: снова стать самим собой, но его слабенький голос было очень легко игнорировать, что я и сделал. А потом все встало на свои места, быстро и легко даже подозрительно легко, но я был доволен. Я посмотрел на невозмутимую физиономию Лонли-Локли и с облегчением рассмеялся. Теперь мне все было ясно, абсолютно все! - Что? - Озабоченно спросил Шурф. - Что тебя так насмешило? - Этот "второй", как ты выразился, он - совершенно безобидное существо. - Объяснил я. - Это зверек, какой-то волшебный зверек, во всяком случае, - не из этого Мира... Я еще не знаю, как он выглядит, но ему немножко страшно, очень одиноко, и он... он хочет, чтобы его погладили! - "Погладили"? Ты уверен что он хочет именно этого? - Невозмутимо уточнил Шурф. - Ладно, погладим... Но где он? - Где-то близко... - Я прислушался к своему загадочному сердцу, но оно неожиданно решило, что ему пора отдохнуть. - Ладно, давай просто поищем. Я забыл направление! Примерно через полчаса блужданий в темноте - блуждания казались хаотическими, но были подчинены какой-то непонятной мне, но, безусловно, логичной системе, изобретенной Шурфом Лонли-Локли - мы нашли то что искали. Из дальнего угла маленькой комнатки с низким сводчатым потолком на нас испуганно смотрело странное светящееся существо. Оно хотело "кушать и к маме", особенно "к маме", мне не пришлось прилагать никаких усилий, чтобы разобраться в его простых чувствах, вот только боюсь, что никакой "мамы" у него не было - никогда! Осторожно ступая по неровному земляному полу, спотыкаясь обо что-то твердое - к счастью, я только потом понял, что это были обыкновенные человеческие кости - я направился к существу. - Макс, куда ты поперся? - Сурово спросил Шурф. - Он совершенно безопасен, - уверенно сказал я, - так что не убивай его, ладно? По-моему, это очень симпатичная зверушка! - Ты уверен? - Недоверчиво спросил мой коллега. - Ага! - Я уже стоял рядом с этим странным сияющим существом и с любопытством его разглядывал. - Ты очень удивишься, Шурф, но это бычок... Вернее, теленок. Честное слово! Теленок уже пытался лизнуть мою руку сияющим полупризрачным языком. У него не очень-то получилось: мы с ним были сотканы из разного материала. Я-то был нормальным человеком, а он - чем-то вроде призрака, хотя я не так уж хорошо себе представлял, из чего сотканы тела призраков... - "Бычок", ты говоришь? - Усмехнулся Шурф. - Ну тогда мне все ясно! Счастье, что он еще маленький, Макс! Если бы мы пришли сюда несколькими годами позже... - Что тебе ясно? - Удивился я, пытаясь погладить туманную спинку теленка. Ощущения были самые странные: прикосновение, но не к плоти, больше всего это было похоже на струю теплого воздуха, хотя было там и еще что-то, совершенно незнакомое. - Это же - Лунный Бык, Макс! - Объяснил Лонли-Локли. - Настоящий Лунный Бык, вернее, Лунный теленок, на наше с тобой счастье... Существо из легенды. Легенда гласит, что он рождается из лунного света, его кормят сердцами лучших из лучших... Теперь я понимаю, что под "лучшими из лучших" - подразумевались просто потомки клана Лунных Быков... И когда-нибудь это создание обретет настоящую плоть. Легенда говорит, что после этого Мир должен рухнуть: нет существа более опасного для равновесия Мира, чем настоящий Лунный Бык. Так что мне все-таки придется его убить. Ты же не собираешься откармливать его сердцами "лучших из лучших", или я ошибаюсь? - Делать мне больше нечего! - Фыркнул я. - Этот Мир меня вполне устраивает, так что незачем ему рушиться... Знаешь, теперь я верю, что этот Бакки Бугвин был хорошим поэтом: любой настоящий поэт в глубине души мечтает собственноручно устроить какой-нибудь апокалипсис! Подожди, не торопи меня, ладно? Я хочу разобраться... - Разбирайся. - Согласился Лонли-Локли. - А я пока сообщу о нашей находке сэру Джуффину. - Ох, Шурф, как хорошо что ты такой умный! - Вздохнул я. - Интересно, через сколько часов я бы додумался до того же самого?! Потом я снова погладил нашу находку. Бычок тихо фыркнул и доверчиво потерся призрачным носом о мою Мантию Смерти. И тут меня осенило: ему же просто нужно вернуться домой, как и всякому малышу, заблудившемуся в чужом мире! Я не стал обдумывать эту идею, а просто прищелкнул пальцами левой руки. Мой Смертный шар тут же растворился в сияющем теле невероятного теленка. Я был готов поклясться, что ему это здорово понравилось, кто бы мог подумать! Зверек, разумеется, не заговорил, но уставился на меня внимательно и серьезно. Он явно ждал инструкций. - Ты должен отправиться туда, откуда пришел! - Сказал я ему. - Думаю что твой дом на Луне, но тебе виднее... Одним словом, в нашем Мире тебе делать нечего, а дома тебе будет хорошо. Так что, давай, малыш! Бычок начал стремительно уменьшаться, через несколько секунд я получил неповторимую возможность созерцать крошечное, но непереносимо сияющее создание. Его формы были совершенны, и только теперь я понял, что сходство с быком было не так уж и велико... - Передай сэру Джуффину, что я отправил этого Лунного Быка туда, где ему и положено находиться! - Гордо сказал я Шурфу, направляясь к лестнице. Мне ужасно хотелось наверх, на свежий воздух. Теперь, когда симпатичное светящееся существо исчезло, я вдруг понял, что не могу оставаться в этом грешном подвале ни минутой дольше! Дело кончилось тем, что я все-таки поскользнулся на лестнице, но, разумеется, никакую там шею я не свернул, просто ушиб коленку. Описать не могу, с каким колоссальным облегчением я ржал, сидя на земляном полу, пока Лонли-Локли не протянул мне свою смертоносную ручищу, уже в защитной рукавице, чтобы помочь подняться. Мне показалось, что он тоже улыбается, одним уголком рта, но я не настолько хорошо вижу в темноте, чтобы говорить наверняка... Всю обратную дорогу я трещал без умолку. В основном, мой монолог был посвящен поэтам вообще и безумному Бакки Бугвину с его мечтой об апокалипсисе, в частности. Как Шурф все это выдержал - понятия не имею! Наверное, он все-таки святой. - Все хорошо, что хорошо кончается! - Сэр Джуффин Халли помахал нам из окна своего кабинета. - Заходите скорее. В кабинете нас уже ждал поднос из "Обжоры Бунбы". - Здорово! - Улыбнулся я. - Камра, пирог и никакой человечины! - А почему ты так уверен? - Расхохотался Джуффин. - Нет, далась же тебе эта человечина! - Насчет человечины вы мне вот что объясните, - нахально заявил я, откусив такой огромный кусок пирога, что он не помещался у меня во рту, - этот ваш Бакки Бугвин, он что, действительно кормил своего теленка сердцами потомков клана Лунных Быков? Интересно, как это у него получалось? Я ведь его и погладить толком не мог, этого зверька. Он же ненастоящий, вернее нематериальный! - Ну нельзя же мыслить так прямолинейно! - Вздохнул Джуффин. - Легенда - она на то и легенда, чтобы приукрашивать действительность... Разумеется, их сердца он съедал сам, это давало ему совершенно особую силу, без которой все это предприятие не могло бы даже начаться. А его питомцу доставались сердца их теней. Вроде того, которое я добыл для тебя. Между прочим, именно поэтому между вами возникла такая внезапная взаимная симпатия... В общем, это очень сложно, мальчик. Ты уверен, что я должен продолжать объяснение? В Мире есть много вещей, рассказать о которых почти невозможно: любые объяснения покажутся туманными и неопределенными, с этим просто нужно смириться. - Ладно, считайте, что я уже смирился! - Вздохнул я. - Но снимите камень с моего сердца, Джуффин: я правильно сделал, когда велел этому бычку убираться домой? Или нужно было его убить? - Ты сам прекрасно знаешь, что все сделал правильно! - Улыбнулся Джуффин. - И в любом случае, советоваться со мной нужно было до того, как начать действовать, а не после. Так что не подлизывайся! - Сэр Джуффин, я боюсь, что мне тоже не все пока ясно в этой истории. - Шурф Лонли-Локли поставил на стол свою кружку и внимательно посмотрел на нашего шефа. - Что касается сэра Бакки Бугвина и этого странного существа, которое мы нашли у него в доме... Для того, чтобы понять эту часть истории, мне вполне хватает знаний, почерпнутых из книг. Но этот мертвый человек, его слуга, в доме у которого мы с Максом побывали на рассвете, он что, тоже был посвящен в тайну? Он не слишком-то похож на посвященного... - Сейчас расскажу. - Усмехнулся Джуффин. - Я с ним очень доверительно побеседовал прежде, чем позволил ему опять умереть, так что я теперь в курсе его нехитрой истории. Кстати, беднягу звали Чун Матлата, если вам интересно... Их было полдюжины ребят, веселая компания бывших студентов, у которых не хватило ума найти себе приличную службу. Бакки познакомился с ними лет сорок назад, в каком-то загородном трактире и нанял их на работу. Платил он по-царски, работа была несложная: разгуливать по Ехо в очках, которые смастерил для них Бакки, разыскивать людей, чьи лица кажутся светящимися, если смотреть на них через стекла очков, а потом, дождавшись полнолуния, увозить их на кухню к хитрецу Бакки Бугвину, благо в полнолуние эти бедняги готовы согласиться на любое предложение, даже самое экстравагантное... - Ох, а как же остальные? - Встревоженно спросил я. - Их же надо найти! - Разумеется надо! Я уже послал Мелифаро. Думаю, это будет самое легкое задание за всю его горемычную жизнь: господин Матлата не поленился сообщить мне адреса своих коллег... - Но я по-прежнему не понимаю, почему в подвале дома этого господина Матлаты было столько человеческих костей. - Настойчиво сказал Шурф. - Ох, а это отдельная история, специально для сэра Макса! История о неумеренном поедании человеческого мяса. - Невесело рассмеялся Джуффин. - Настоящий гимн сочетанию человеческого невежества с нечеловеческими амбициями... Этот идиот - я имею в виду Матлату - каким-то образом узнал, что именно Бакки Бугвин проделывает с теми ребятами, которые попадают к нему в подвал. И решил, что он тоже не лыком шит. Так что Матлата начал "прикарманивать" часть "добычи", то есть, иногда он отвозил этих бедняг не к своему хозяину, а на Левобережье, в дом своих покойных родителей, где, на его счастье, был роскошный подвал... - И что? - С отвращением спросил я. - А ничего. Этот болван думал, что ему просто достаточно обожраться человеческим мясом до икоты - и сила сама его найдет! Ни о каких обрядах и заклинаниях он и представления не имел. - Чему его только в школе учили! - Неожиданно для себя рассмеялся я. Сэр Джуффин выглядел очень довольным. - Самое интересное в этой истории - этот ваш Лунный теленок. Настоящая ожившая легенда! Нужно действительно быть поэтом, чтобы не только поверить в подобную ерунду, но и заставить ее стать реальностью... Ну и очки, конечно! Для того, чтобы их изготовить, недостаточно быть просто хорошим колдуном. Знаете, как он добился такого эффекта? Он отливал стекла в полнолуние, под открытым небом, конечно, для того, чтобы в сплав попал лунный свет. Только человек с незаурядным воображением может всерьез заниматься подобной чепухой... и добиваться успеха! Хорошо, что ты убил его, Шурф: такой парень вполне мог растрогать стены Холоми своими стихами, от него всего можно ожидать! - А его старые стихи, ну те, из-за которых его выперли из Ордена Потаенной Травы, они сохранились? - С любопытством спросил я. - Ну что ты, Макс. Их сожгли по приказу Великого Магистра Хонны, и правильно сделали... Но некоторые люди до сих пор помнят их наизусть, так что, у тебя есть шанс... Хочешь домой? - Пожалуй, - улыбнулся я, - если вы не помните не одной строчки... - Я?! Грешные Магистры, Макс, хорошего же ты обо мне мнения! Засорять голову всякой ерундой - делать мне больше нечего... Кроме того, ни один идиот не станет читать хорошие стихи в моем рабочем кабинете. Не та обстановка. Вот приходи ко мне в гости как-нибудь вечерком, может быть я что-нибудь вспомню... - Я так и знал! - Улыбнулся я. - Вы помните их все до последней строчки, Джуффин! - Ну, не до последней строчки, это уж точно... Идите отдыхать, ребята. Мир от разрушения вы уже спасли, на сегодня с вас вполне достаточно. - Спасибо, сэр. - Вежливо сказал Лонли-Локли. - Я давно собирался зайти в библиотеку Королевского Университета, они обещали отложить для меня одну редкую книгу... - Вот и лови свою удачу, парень! - Подмигнул ему Джуффин. - Что касается сэра Макса, он наверняка пойдет в трактир, уж я-то его знаю! - Твоя редкая книга подождет тебя еще час, Шурф? - С надеждой спросил я. - В том трактире, в который я действительно собрался, варят лучшую камру в Ехо, да ты же и сам знаешь! - Это приглашение? - Церемонно спросил Лонли-Локли. - Разумеется. - Насколько мне известно, библиотекарь не уходит до заката, а еще и полдень не наступил, поэтому я с благодарностью принимаю твое предложение. - Шурф даже слегка поклонился. Иногда его манеры меня просто потрясают! - Джуффин, а вы не хотите составить нам компанию? - Спросил я, уже стоя в дверях. - Очень хочу. Но не могу, поскольку сейчас заявится Мелифаро, приведет мне толпу начинающих каннибалов, и все начнется сначала. - Вздохнул наш шеф. - Так что хорошего дня, господа. Уже сидя в амобилере я послал зов Меламори. "Боюсь, что теперь тебе все-таки придется помириться с Кимой, - виновато сказал я, - поскольку со мной ничего не случилось. Я очень старался нарваться на неприятности, но ничего не вышло." "Не страшно. - Ответила Меламори. - Помирюсь, раз уж дала зарок, значит придется. Все равно Киму не переделаешь... Пригласишь меня как-нибудь в "Джуффинову дюжину" и будем в расчете." "Уже приглашаю! Бедняга Мохи решит, что я самый легкомысленный молодой человек в этом грешном городке и побьет меня какой-нибудь поварешкой... Всю жизнь мечтал заработать такую репутацию, но до сих пор ничего не получалось! Завтрашний вечер тебя устроит?" "Устроит. Если ничего не случится, что..." "Что маловероятно, поскольку со мной всегда что-нибудь случается. - Закончил я за нее. - Но все равно, до завтра." "До завтра. - Согласилась Меламори. И добавила: - Отбой." - Макс, может быть ты считаешь, что мы уже едем? - С убийственной иронией спросил Лонли-Локли. - Можешь мне поверить, что это не так! Сторінка 47 Назад Далі Перейти на сторінку: |
|
|
Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом. |
