Бібліотека Страуса - Макс Фрай - Волонтеры вечности

Повернутись по переліку книжок автора

Сторінка 44

Повернулся к Мохи. Да нет, вроде бы он был в полном порядке: живой, здоровый, изрядно удивленный. Меламори уже смотрела на него поверх очков, с явным облегчением.

- Извините, ребята, - виновато улыбнулась она, - с господином Мохи как раз все нормально. Это с моими нервами что-то не так... или с этими очками!

- Добавила она, снова посмотрев на трактирщика. Теперь она смотрела сквозь стекла очков. - Посмотри сам, Макс!

Очки оказались на моем носу, я уставился на Меламори.

- Да нет, с очками все нормально, правда они без диоптрия, насколько я могу судить.

- Без чего они? - Удивилась Меламори.

- Без диоптрия... Я имею в виду, что у них обыкновенные стекла, они не увеличивают и не уменьшают, в общем, совершенно не способствуют улучшению зрения. Наверное, этот бедняга носил их исключительно для того, чтобы выглядеть умнее, по твоему собственному выражению.

- "Диоптрий" какой-то... Ну и словечки у тебя, с ума сойти! - Фыркнула Меламори. - Да ты не на меня смотри, а на Мохи.

Я послушно посмотрел на Мохи и обалдел. Его лицо слегка светилось в темноте каким-то печальным голубоватым сиянием. Это было красивое и, в то же время, довольно неприятное зрелище.

- Так, - вздохнул я, снимая очки, - чем дальше, тем любопытственнее...

- К сожалению, мои собеседники не могли оценить уместность этой цитаты, поскольку они не были знакомы с полным отчетом Алисы о путешествии по Зазеркалью. Так что я опять ублажал исключительно себя, любимого.

- Ты когда-нибудь сталкивалась с чем-то подобным? - Спросил я Меламори.

Она помотала головой.

- А что, собственно, случилось с моим лицом? - Осторожно поинтересовался Мохи.

- С вашим лицом ничего не случилось, это точно! - Успокоил его я. - А вот с этими очками происходит нечто непонятное... Ничего, Джуффин с ними разберется. Хорошо, когда есть сэр Джуффин, который может разобраться с чем угодно!

- А тебе здорово хочется разобраться самому, да? - Понимающе спросила Меламори.

- Ну да. - Смущенно ответил я, извлекая из кармана лоохи крошечный кинжальчик, в ручку которого был вмонтирован своего рода "индикатор". Нужно было выяснить, не использовалась ли при изготовлении проклятых очков какая-нибудь запредельная ступень магии. Уж это-то я точно мог сделать сам!

Стрелка индикатора тут же задергалась и поползла на белую половину круга.

- Странно, да? - Сказала Меламори. - Мы как-то привыкли думать, что при изготовлении всяких волшебных вещиц люди используют Черную магию: это вполне логично, но тут...

- Но тут использовали Белую! - Кивнул я. - Всего-то восемнадцатая ступень, между прочим! Она, конечно, тоже под запретом, но с тех пор, как наши повара получили разрешение заниматься магией до двадцатой ступени...

- Мы перестали обращать внимание на такие пустяки! - Вздохнула Меламори. - И совершенно напрасно: та же восемнадцатая ступень годится не только для приготовления какого-нибудь "великого пуша"...

- Ну да, - согласился я, - и вот оно, доказательство!

- В любом случае, поехали в город. - Улыбнулась Меламори. - Я, конечно, сама попросила тебя остановиться, но не навсегда же!

- А я уже забыл, что мы куда-то ехали. - Признался я. - Молодец что напомнила!

Через несколько минут я притормозил возле "Джуффиновой дюжины". На этот раз я наконец-то нашел нужный поворот с первой попытки.

Теххи все еще была здесь, к моему неописуемому восторгу. Ее лицо тоже успело стать прежним, как и мое собственное, но ее это совершенно не огорчало. Теххи вела активную светскую жизнь: за нашим столиком уже сидели три симпатичных джентльмена. Если бы они сменили пол, я бы мог сказать, что все они были "бальзаковского" возраста. Один из них оказался моим старым знакомым - сегодня сэр Рогро Жииль очевидно решился бросить утренний выпуск "Королевского голоса" на произвол судьбы... или уже успел сделать все, что от него требовалось. Двух других я, кажется, не знал, хотя безусловно уже где-то видел, возможно именно здесь, в "Джуффиновой дюжине", два дня назад.

Вся компания заливалась смехом, пустая бутылка из-под крепкого Осского аша свидетельствовала о том, что нашему драгоценному Мохи предстояло немного поработать.

- Вы очень вовремя нашлись, Мохи! - Весело заявила Теххи. - А то я уже собиралась занять ваше место. Должен же кто-то подавать напитки! Ох, Макс ты такой молодец, что нашел этого милого человека, вот теперь я наконец-то понимаю, с кем связалась!

- А это я его нашла! - Ехидно заметила Меламори. - Что касается Макса, он развлекался тем, что устраивал дорожные происшествия. И тут ему действительно нет равных!

- Святые слова, леди!... Спасибо, что все-таки дождались меня, господа.

- Кажется, к Мохи постепенно возвращались прежние ворчливые интонации. - Чтобы посетители сами копошились в моих погребах - такого, хвала Магистрам, до сих пор еще не было!

- А вот теперь и я не отказался бы выпить! - Устало сообщил я, опускаясь на стул рядом с Теххи. - Хорошая ночь, господа. Простите великодушно, я как-то забыл, что людям свойственно здороваться... И найдите для меня какую-то выпивку, Мохи. Я хочу чего-нибудь крепкого, но очень мало.

Так, чтобы согреться, но не заснуть... Только не вздумайте опять бегать под дождь за какими-нибудь изысками! Меня вполне устроит содержимое ваших собственных подвалов.

- Ладно, - кивнул Мохи, - вообще-то в это время я уже закрываю, но поскольку меня не было... Сколько меня не было, господа?

- Часа три, я думаю...

- Не три, а три с половиной. - Уточнила Теххи.

- Ладно, в таком случае, я обязан возместить вам свое отсутствие, хотя бы отчасти... Леди Теххи, а что тут происходило? Я имею в виду свою жену: она меня искала?

- Да, но я ее успокоила. Сказала, что вы ушли с сэром Максом, поскольку ему понадобилась ваша помощь в каком-то темном деле... Как ни странно, она решила что в его компании вы не пропадете, успокоилась и накормила нас какой-то вкуснятиной, я уже не помню, как это называется, но тоже из туланской кухни.

- Она здорово меня недооценивает! - Усмехнулся я. - Моя компания - самый верный способ пропасть. Правда, Мохи?

- Знаете, Макс, у меня такое ощущение, что вы очень близки к истине. - Добродушно проворчал трактирщик. Кажется, Мохи быстро приходил в норму. Он стремительно скрылся в глубине подсобных помещений, потом вернулся с маленькой бутылкой желтого стекла.

- Это "Бомборокки", Макс. Настоящее пряное бомборокки с островов Укумбийского моря. Признаться, я держал его для себя, но меня не покидает смутное ощущение, что сегодня вечером мне есть что отпраздновать. Кажется, я чудом избежал смерти, я не ошибаюсь?

- Нет, вы не ошибаетесь. - Кивнул я. - Осталось только понять: одной смерти вы избежали, или двух... Может быть, это слишком самонадеянно, но я склоняюсь ко второй версии. Не нравятся мне эти очки...

Я залпом выпил содержимое своей рюмки, так и не разобравшись в его вкусе, поднялся с места и пошел к дальнему столику, за которым в начале вечера сидела несчастная жертва затеянного мной дорожно-транспортного происшествия. Мне очень хотелось распутать эту странную историю, чем скорее - тем лучше, никогда не подозревал, что могу быть таким азартным... или мне просто хотелось окончательно увериться в том, что угробив этого невезучего очкарика, я не сделал ничего непростительно плохого?

След мертвеца - это совершенно особенная штука. Он не похож на след живого человека, он вообще ни на что не похож. Найти его оказалось легко, а вот стоять на нем было крайне неприятно. У меня началось что-то вроде сокрушительной депрессии: вокруг меня было пусто, и внутри меня было пусто, и каждая клеточка моего тела знала без тени сомнения, что я когда-нибудь умру, и все когда-нибудь умрут, так что все бессмысленно - абсолютно!

Промучившись так несколько секунд, я призвал на помощь знаменитые дыхательные упражнения, которым меня научил Шурф Лонли-Локли - хвала Магистрам, что он оказался таким занудой и довел свое дело до конца - уже после первых вдохов я понял, что могу справиться и с этим. Не то, чтобы мне удалось избавиться от омерзительного настроения, но я перестал придавать ему значение. Можно было нормально функционировать, вести себя так, словно ничего особенного со мной не происходит. Наверное, это и есть отрешенность...

- Макс, ты что, все-таки нашел след этого мертвеца? - Удивленно спросила Меламори. - Знаешь, когда я сказала, что у тебя может получиться, это было что-то вроде шутки... Как тебе это удалось? Представить себе не могу! Как у тебя все легко получается! Научишь?

- Знаешь, - тихо сказал я, - лучше и не пробуй. Передать тебе не могу, как это мерзко! Помнишь, как ты себя чувствовала на следе Джифы Саванхи? Ну так вот, это гораздо хуже!

- Да? - Встревоженно спросила она. - Может быть, тогда тебе не стоит этим заниматься?

- Стоит, - с облегчением вздохнул я, сходя со следа, - должна же и от меня быть какая-то польза... И вообще, человек - это такая скотина, которая ко всему привыкает... Вот только сначала мне нужно зайти в Дом у Моста. У меня ведь до сих пор труп в кулаке, не могу же я его таскать за собой! Нет, я могу, конечно, но не хочу. И потом было бы здорово, чтобы Джуффин на него посмотрел: может быть хоть он знает этого парня... Отвезешь меня в Дом у Моста, Меламори?

- Спрашиваешь! Конечно отвезу. А потом обратно?

- Нет, обратно не нужно. Я возьму служебный амобилер, а к тебе у меня будет еще дюжина просьб, одна другой обременительнее.

- Работа у тебя такая! - Понимающе усмехнулась Меламори. - Если ты не возражаешь, я бы пропустила еще одну рюмочку, на дорогу. Да и тебе не помешает.

- Что мне сейчас действительно не помешает, так это хороший глоток бальзама Кахара. - Вздохнул я. - Кажется, у меня остался всего один порок, зато какой стойкий!

- Не переживай, все не так страшно, - вмешалась Теххи, - их у тебя несколько больше, в смысле - пороков!

- Правда? Вот и хорошо, а я-то переживал! - Подмигнул я ей. Теххи улыбалась, но ее черные глазищи были печальными и встревоженными.

- Я вернусь через полчаса, поскольку конец этого мерзопакостного следа все равно находится здесь! - Во всеуслышание объявил я. А потом послал зов Теххи и добавил: "Вот когда я опять смоюсь, можешь начинать волноваться. А пока еще рано!"

"А с чего ты взял что я вообще собираюсь волноваться?" - Тут же огрызнулась она.

"Да так... Чего только спьяну не померещится!" - Я снова ей подмигнул, улыбка Теххи стала еще шире а глаза - еще печальнее. Я вздохнул. Это только со стороны кажется, что человеку должно быть приятно, когда за него кто-то переживает...

Меламори добралась до Управления всего за пять минут. Я не был уверен, что у меня самого получилось бы быстрее.

- Здорово! - В очередной раз восхитился я. - Подожди меня в кабинете, ладно?

- Ладно. - Спокойно кивнула она. И я пошел в морг. Встряхнул кистью левой руки, мертвец принял свои нормальные размеры и грохнулся на пол.

Все-таки я пошел мыть руки: разумом я понимал что они не могли испачкаться, но все мое существо настоятельно требовало санитарной обработки конечности, соприкоснувшейся со смертью.

Вымыв руки, я поднялся в свой кабинет. Меламори задумчиво гладила сонного Куруша. Он не показался мне самой счастливой птицей в мире, но, во всяком случае, помалкивал. Первым делом, я полез в стол, извлек бутылку с бальзамом Кахара, отпил небольшой глоток. Самое эффективное тонизирующее средство всех Миров немедленно начало действовать: я почувствовал себя почти новорожденным, вот только пачкать пеленки меня, к счастью, не тянуло.

- Что ты собираешься делать, Макс? - Спросила Меламори.

- По-моему, это и так понятно. Вернусь в "Джуффинову дюжину", встану на этот мерзкий след и постараюсь выяснить, откуда пришел наш загадочный мертвец в красном...

- А может быть, нам лучше подождать Джуффина? - Нерешительно спросила Меламори. - Покажем ему эти странные очки, кроме того у нас имеется покойник... Может быть, сэр Джуффин его знает? И в любом случае, он наверняка знает, с какой стороны следует браться за дело.

- Ты совершенно права! - Согласился я. - Но мне жаль терять время. У меня такое чувство, что чем скорее мы разберемся с этой историей - тем лучше. Поэтому мы сделаем так: я все-таки отправлюсь заниматься своей неприятной работой, а ты свяжешься с Джуффином, все ему расскажешь. Пусть приезжает сюда, изучает очки, труп и новые страницы нашей с тобой биографии, в любой последовательности. Если шеф решит, что я дурак - пусть пошлет мне зов, и я немедленно прекращу свою бурную деятельность. А если выяснится, что я все делаю правильно, к тому времени полдела будет сделано, так что мне останется только получить инструкции касательно своего дальнейшего поведения и продолжить начатое... Ты согласна?

- Разумеется, я согласна. - Угрюмо кивнула Меламори. - Ты все правильно говоришь. Просто мне не очень-то хочется, чтобы ты опять становился на этот мертвый след. У тебя было такое лицо, как будто ты сам готов умереть... или еще хуже, не знаю!

- Ну уж нет! Не дождетесь! - Легкомысленно отмахнулся я. - И не забывай: это - моя работа, в конце концов!

- Ладно, тогда не будем откладывать. - Кивнула Меламори. - А ты не хочешь переодеться, Макс? В конце концов, ты уже на работе.

- Молодец, что напомнила. - Я быстро снял с себя насквозь мокрое темно-синее лоохи и закутался в черно-золотую Мантию Смерти. Она была теплая и сухая - о лучшем я сейчас и мечтать не мог! Я немного подумал и благоразумно сунул маленькую керамическую бутылочку с бальзамом Кахара в карман Мантии Смерти: я был твердо уверен, что это зелье помогает от всего на свете - кто знает, может быть, оно поможет мне справиться с предстоящими неприятными ощущениями? В комплексе с дыхательными упражнениями Лонли-Локли это должно было сработать!

- Все, я пошел. - Я виновато развел руками. Меламори была такой мрачной - дальше некуда.

- Эта затея нравится мне все меньше! - Буркнула она. - Если с тобой ничего не случится, я помирюсь с Кимой, честное слово!

- Это ты мне обещаешь? - Удивился я. - Но я и не собирался вас мирить.

По мне, так хоть голову ему откуси, Меламори!

- Это я не тебе обещаю, это я себе обещаю! - Объяснила Меламори. - Вернее, не себе, а неизвестно кому... То есть, даю зарок. Когда я была маленькая, это всегда помогало. Главное - пообещать что-нибудь, чего здорово не хочется делать...

- Спасибо, - улыбнулся я, - вот теперь со мной уж точно ничего не случится! - А потом я вышел из кабинета, потому что надо же было мне когда-нибудь из него выйти...

В "Джуффиновой дюжине" уже было почти пусто. Рядом с Теххи все еще сидел отчаянно зевающий сэр Рогро Жииль - этот герой войны за Кодекс оказался самым галантным джентльменом на обоих берегах Хурона: засыпал, но не покидал даму в одиночестве.

- Посидишь с нами немножко? - Робко спросила Теххи. - Или твое дело не может подождать?

- Вообще-то дело действительно не может подождать, но кто его будет спрашивать? - Улыбнулся я. - Посидеть с тобой, выпить чашечку камры... В конце концов, я планировал это в течение трех дней! Надеюсь, у Мохи хватит сил сварить мне камру?

- Мохи уже пошел спать, но перед тем, как уйти, он предусмотрительно оставил нам этот кувшин. - Улыбнулась Теххи. - А мы с Рогро нашли в себе мужество оставить порцию для тебя.

- Вы такие хорошие, что я сейчас заплачу! - Благодарно вздохнул я. - Рогро, а вы такой молодец, что не бросили эту леди в одиночестве!

- Ха, я всегда готов оказать такого рода услугу! - Подмигнул мне сэр Рогро. - Кокетничать с дамами - это же мое основное хобби!

- А как же астрология? - Усмехнулся я.

- Астрология, шмастрология... - Неожиданно фыркнул сэр Рогро. - Ну, астрологией я занимаюсь, когда рядом нет ни одной дамы...

- Кстати об астрологии! - Меня осенило совершенно внезапно. - Вчера я решил, что луна уже полная, а вы сказали мне, что полнолуние будет сегодня... Скажите, это только я такой болван, или кто угодно мог перепутать?

- Ну что вы, Макс, она была такая круглая, странно было бы, если бы вы не решили, что полнолуние уже наступило! Я же вам говорил, что фазы луны отличаются непостоянством. Ошибиться мог кто угодно, кроме людей, искушенных в астрологии, а нас не так уж много!

- Здорово! - Обрадовался я. - Значит, этот парень в красном тоже мог ошибиться... Еще вопрос, ребята. На этот раз к вам обоим. Теххи, сегодня ты пошутила, что на меня влияет полнолуние, помнишь? - Она кивнула, и я продолжил. - Скажи, ведь это была не просто шутка? Я имею в виду, что с некоторыми людьми в полнолуние действительно творятся странные вещи, да?

Теххи и сэр Рогро энергично закивали.

- Разумеется, в полнолуние чего только не происходит! - Сказала Теххи.

Я не удовлетворился этим общим объяснением и повернулся к своему главному "научному консультанту".

- Рогро, сегодня я выяснил кое-что очень странное о хозяине этого трактира. Оказывается, время от времени, господин Мохи впадает в несколько необычное для него состояние: никому не может отказать, о чем бы его не попросили. Дело заходит так далеко, что... Ладно, мне лучше заткнуться, пока я не разболтал какую-нибудь страшную тайну! Во всяком случае, я хотел спросить: такого рода вещи могут быть связаны с фазами вашей... то есть нашей сумасшедшей луны?

- Скорее всего, - невозмутимо кивнул Рогро, - как правило, именно так и происходит. Все периодически повторяющиеся необычные состояния так или иначе связаны с фазами луны... Что, я сумел вам помочь, Макс? Вы выглядите, как кот, только что сожравший индюшонка!

- А что, именно так они и выглядят? - Весело спросила Теххи. - Какая прелесть! Макс, теперь я буду кормить твоих кошек только индюшатами, и у тебя будет целых два заместителя!

- Элла - девочка, так что на твоем месте я бы рассчитывал только на Армстронга! - Фыркнул я. - Спасибо, Рогро! Думаю, вы мне здорово помогли...

Слушайте, а может быть мне стоит попросить отпуск и взять у вас несколько уроков астрологии? Всю жизнь мечтал обзавестись какой-нибудь по-настоящему полезной профессией, а то взрослый мужик - и до сих пор всего лишь чье-то Ночное лицо, а если верить сэру Мелифаро, так и не лицо вовсе, а просто "ночная задница", стыд какой!

- Вот в таком настроении можешь отправляться на любые подвиги! - Теххи смотрела на меня очень внимательно, но она больше не казалась встревоженной.

- Взаимно! - Улыбнулся я. - Твое новое настроение мне тоже нравится гораздо больше. Так что я, пожалуй, вполне могу отпустить тебя домой, даже в компании незнакомого мужчины.

- Я и сама могу добраться! - Теххи независимо тряхнула кудрявой головкой. - Тоже мне, подвиг!

- Конечно, ты можешь! - Вздохнул я. - Но сэр Рогро - джентльмен старой школы, он все равно не даст тебе одиноко уйти в эту зловещую мокрую темноту, а дерется он здорово, в отличие от меня, об этом до сих пор легенды ходят... так что сопротивляться бесполезно.

Сторінка 44

Назад Далі

1....42 43...45 46...61

Перейти на сторінку:

Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом.