Бібліотека Страуса - Макс Фрай - Лабиринт

Повернутись по переліку книжок автора

Сторінка 50

- Смотри-ка! Действительно, одиннадцать! А Джуффин говорил, что семь.

- Мало ли, что было раньше! - Пожал плечами Лонли-Локли.

- А ты разбираешься в ботанике, Гламма?

- Отчасти, а что?

- Тебе не кажется, что эти деревья примерно одного возраста?

- Да, верно... И они очень старые, потому что ствол вахари становится таким узловатым только на пятисотом году жизни.

- Ого! - Уважительно присвистнул я. - Ну вот видишь!? Значит и при Джуффине их должно было быть одиннадцать. Если бы деревьев стало меньше, это было бы объяснимо, а так... Ох, а вот и городские ворота - новехонькие!

Никаких там древних развалин, украшенных давно почившим Квави Улоном.

Простенько и со вкусом... Поздравляю, дорогой, вот мы и в Кеттари! Даже не верится.

Лонли-Локли пожал плечами.

- Рано или поздно это должно было случиться. По какому поводу ты так радуешься?

- Не знаю! - Честно сказал я, с восторгом разглядывая небольшие нарядные домики. Любой составитель икэбаны пришел бы в ужас, созерцая аляповатые букеты, изобильно украшающие окна, но мне это пришлось по сердцу.

Мелкие камешки мостовых всех оттенков золотисто-желтой гаммы причудливыми узорами разбегались в разные стороны по узким улочкам. Воздух был чист и пронзительно холоден, несмотря на горячие лучи закатного солнца. Но я не замерз, а почувствовал себя словно умытым изнутри. Голова сладко кружилась, в ушах звенело.

- Да что с тобой? - Спросил Лонли-Локли.

- Леди Мерилин влюбилась! - Улыбнулся я. - Мы с ней без ума от Кеттари!

Посмотри только на этот домик... и на тот, узкий, трехэтажный! Какая-то сумасшедшая вьющаяся штука оплела его так, что флюгер не вертится! А воздух, его же ложкой есть можно! Ты чувствуешь разницу? Когда мы ехали через горы, ветер не был таким пронзительно чистым... Ох, кто бы мог подумать, что в Мире есть такое... такой... Слов нет!

- А мне здесь не нравится. - Спокойно сказал Лонли-Локли.

- Не нравится? - Изумленно спросил я. - Это невозможно! Гламма, дружище, ты болен, или просто устал за последнюю сотню лет... Тебе просто нужно расслабиться. Хочешь - смотри мои сны хоть каждую ночь. Они же тебе понравились?

- Да, это действительно было великолепно... Должен заметить, что твое предложение кажется мне весьма великодушным. Даже слишком...

- Так уж и слишком... Ох, Гламма, готовь деньги, грядет час расплаты.

Вот она, базарная площадь!... Где мы с тобой поселимся, как ты полагаешь?

Хорошо бы подальше от наших милых попутчиков! Пусть себе думают, что хотят, все равно мы уже на месте, а после нас хоть потоп!

- Ты знаешь это выражение?! - Покачал головой Лонли-Локли. - Откуда?

- А что тут особенного? - Удивился я.

- Этот девиз был начертан над входом в резиденцию Ордена Водяной Вороны. Для тебя это новость?

- Какие душевные люди! - Усмехнулся я. - Что мне не удается, так это вообразить себе их могущество. При таком-то названии!...

- Порой ты меня по-настоящему удивляешь! - Пожал плечами Лонли-Локли. - Чем тебе не угодило название?...

- Пожалуй, нам стоит расплатиться с господином Аборой и прокатиться по городу! - Задумчиво сказал я, не решаясь взять на себя труд разъяснить Шурфу Лонли-Локли, почему словосочетание "водяная ворона" кажется мне таким смешным. - Не хочу жить в гостинице, где полным-полно приезжих из столицы!

Если хочешь узнать город, нужно обзавестись чем-то вроде настоящего жилья!... Да и поспокойнее так будет.

- Это весьма разумное решение! - Кивнул Лонли-Локли. - Думаю, что этот пройдоха, Мастер Предводитель каравана может дать нам неплохой совет. Думаю, что подобные капризы приезжих - еще одна статья его дохода.

- Хрен он на мне еще что-то заработает! - Весело сказал я. - Поехали, Гламма! У меня роман с этим городом! Поверь, через час я найду жилье лучше и дешевле, чем присоветует этот хитрюга... Думаю, что на досуге господин Вала врет сам себе, просто по привычке, и его счастье, что он никому не верит!

- Отлично! - Пожал плечами Лонли-Локли. - Ищи жилье сама, Мерилин! Но тут я тебе не помощник. Что я могу, так это доставать деньги из сумки.

- Ну да, ты же в перчатках! - Улыбнулся я. - Отдай этому чуду природы, что ему причитается, а потом сворачивай вон в тот переулок. Кажется, там что-то поблескивает. Очень надеюсь, что это вода: для полного счастья мне просто необходима квартира на берегу реки!

Лонли-Локли неторопливо вышел из амобилера, расплатился с нашим проводником, вернулся и внимательно осмотрел меня с ног до головы, у него были внушающие доверие глаза хорошего психиатра. Я смущенно пожал плечами, сэр Шурф молча взялся за рычаг, и мы свернули в облюбованный мной переулочек. Минута - и мы действительно выехали на набережную. Маленькие, хрупкие мостики и грациозно тяжеловесные мосты совершенно не похожие друг на друга, но прекрасно сочетающиеся, изящно перечеркивали темную морщину узкой, но глубокой реки.

- Ох!... - Тихо вздохнул я. - Неужели тебе и это не нравится, ворчун ты этакий! Посмотри на эти мосты! Ты только посмотри!... Грешные Магистры, как называется эта речка, ты часом не в курсе?

- Понятия не имею, - с некоторым смущением пожал плечами Лонли-Локли, - надо посмотреть на карте.

- Вот где-то здесь мы и поселимся! - Мечтательно сказал я. - А потом уедем домой, и мое бедное сердце еще раз будет разбито.

- "Еще раз"? - Спокойно спросил Лонли-Локли. - Извини, но сэр Макс не производит впечатление человека с разбитым сердцем!

Я весело кивнул.

- Одно из мерзейших свойств моего организма. Чем хуже идут дела, тем лучше я выгляжу. У меня не раз возникали проблемы, когда в свои самые черные дни я пытался одолжить денег у знакомых с такой счастливой рожей, словно только что выиграл большой приз в лотерее. Ясное дело, что моим правдивым расказам о целой неделе, проведенной на хлебе и несладком чае, верили с ясно слышимым скрипом...

- А ты знавал и такие времена? - Общение со мной явно способствовало развитию подвижности лицевых мускулов сэра Шурфа. Теперь на его каменной физиономии имело место неумело, но определенно написанное удивление.

- Подумаешь... Я еще и не такого дерьма поел, поверь уж на слово! - Я пожал плечами. - К счастью, все меняется... Иногда.

- Это многое объясняет, - задумчиво кивнул Лонли-Локли, - потому-то с тобой так легко иметь дело... Невзирая на твое безумие.

- Что?! Ну и комплимент!

- Это не комплимент, а констатация факта... Возможно, ты несколько иначе понимаешь термин...

Я вздохнул. Кто бы уж говорил о терминологии! Мне и так было ясно, что хвалить меня Лонли-Локли на этот раз не пытался...

- Ничего обидного я тоже не имел в виду, - примирительно сказал сэр Шурф, - абсолютно нормальный человек попросту не подходит для нашей работы.

У нас в Ордене гворили: "Хороший колдун не боится никого, кроме помешанных".

Некоторое преувеличение, конечно, но думаю, что сэр Джуффин Халли отчасти руководствуется этим принципом при подборе сотрудников...

- Ладно уж! - Я махнул рукой. - Я - это я, и как меня не назови, это ничего не изменит... Останавливаемся, Гламма. Я собираюсь прогуляться по набережной и пообщаться с местным населением. Сердцем чую, оно изнывает от желания приютить двух богатых столичных бездельников!... Не переживай: я помню, что меня зовут Мерилин, так что собираюсь пощебетать с какими-нибудь милыми старушками...

- Поступай, как считаешь нужным, - пожал плечами Лонли-Локли, - в конце концов, нам обоим не следует забывать, что сэр Макс - мой начальник.

- Скажешь тоже! - Я не удержался от нервного смешка. - Ладно, я скоро вернусь.

Мои ноги, кажется, были в восторге от возможности ступить на янтарный тротуар набережной. Сквозь тонкую подошву сапожек я ощущал нежное не правдоподобное тепло этих желтых камней. Мое тело было легким и счастливым, кажется у меня были все шансы взлететь, если бы я очень постарался. Кеттари был прекрасен, как мой любимый сон... Черт, кажется, этот городок был даже еще прекраснее!

Легкой походкой леди Мерилин я пересек улицу и легкомысленно улыбаясь до ушей, медленно пошел по тротуару, восхищенно разглядывая маленькие старинные домики. "Старая Набережная", - вслух прочитал я название на табличке. Что ж, мне и это нравилось!

"Ох, Джуффин, - весело подумал я, - если бы я мог сейчас докричаться до вас, я бы непременно сказал, что такой изумительный дядька, как вы, мог родиться только в таком изумительном месте! Вряд ли мне захочется говорить это, когда мы встретимся, так что просто примите к сведению, ладно?" Я так размечтался о возможности поболтать с шефом, что чуть не сбил с ног невысокую худенькую старую леди. К счастью маневренность ее хрупкого тела оказалсь превыше всех похвал: в последнюю секунду бабушка резко метнулась в сторону и ухватилась за резную ручку маленькой садовой калитки. Она недоумевающе посмотрела на меня.

- Что с тобой, детка? Где ты оставила свои прекрасные глазки? В табакерке своего мужа?

- Простите, - смущенно сказала моя леди Мерилин, - всего полчаса назад я приехала в город, о котором слышала с детства. Мне в голову не приходило, что он так прекрасен! Поэтому я немного сошла с ума, но это скоро пройдет, как вы думаете?

- Ой, и откуда же ты приехала, милая? - Расстрогалась старушка.

- Из Ехо. - Я виновато развел руками. Когда признаешься обитателю милого провинциального городка в своем столичном происхождении, непременно испытываешь какую-то неловкость, словно только что стащил серебрянную ложку из буфета этого бедняги.

- А говор-то у тебя не столичный, - заметила наблюдательная жертва моей задумчивости, - да и не наш. Откуда ты родом, девочка?

- Я родилась аж в графстве Вук, - обезоруживающе улыбнулись мы с леди Мерилин, - мои родители уехали туда еще в Смутные Времена и очень неплохо там обжились. А я вышла замуж за мужчину из Ехо, всего несколько лет назад... Но моя прабабка родом из Кеттари, поэтому... Словом, когда я говорила моему мужу: "Гламма, я хочу хороший кеттарийский ковер", я имела в виду нечто совсем другое. Я хотела...

- Ты хотела попасть в страну сказок, которых наслушалась в детстве! - Понимающе кивнула старушка. - Я вижу, тебе здесь действительно понравилось!

- Не то слово! - Искренне сказал я. - Кстати, вы не расскажете мне, какие порядки в вашем городе? Мне хотелось бы найти жилье на пару дюжин дней. Не гостиницу, а нормальное человеческое жилье. Это у вас практикуется?

- И еще как практикуется! - С энтузиазмом сказала старушка. - Можете снять один этаж, или целый дом... Но целый дом - это довольно дорого, даже на короткий срок!

- Ой, - весело сказал я, - мне бы только найти человека, у которого на примете есть что-нибудь подходящее, а дорого, или недорого, это мы с ним обсудим! - И я дважды стукнул указательным пальцем правой руки по кончику собственного носа.

- Добро пожаловать, девочка! - Весело сказала моя собеседница. - Ты действительно заслуживаешь небольшой скидки! Представь себе милая, я возвращаюсь домой от своей подруги. Мы с ней как раз говорили о том, что вполне могли бы поселиться в одном доме, поскольку все равно ходим друг другу в гости с утра до вечера... А второй дом можно было бы сдать жильцам, чтобы позволить себе некоторые приятные излишества. Мы обсуждаем этот план уже чуть ли не дюжину лет, и все не можем решиться. Пара дюжин дней - это именно то, что нам нужно для начала: за это время мы с Рэрой успеем понять, способны ли мы ужиться под одной крышей... Мой дом здесь неподалеку, это обойдется вам в десять корон за дюжину дней...

- Ого! - Весело сказал я. - Цены-то почти столичные!

- Ладно, восемь, но вы с мужем поможете мне перевезти к Рэре свои самые необходимые вещи! - Решительно сказала старушка. - Их не так уж много, а в твоем распоряжении амобилер и большой мужчина, так что это не составит труда...

"Самых необходимых" вещей оказалось столько, что перевозка проходила в шесть этапов. Впрочем, мы провели время с немалой пользой: леди Харая, как звали нашу квартирную хозяйку, успела показать нам места, где можно заказать хороший завтрак и места, где стоит ужинать по вечерам. Кроме того она раз триста предупредила нас, чтобы мы не вздумали играть в карты с местными жителями... После того как мы заплатили за две дюжины дней вперед, счастливая старушка пожелала нам "хорошей ночи" и скрылась за дверью дома своей подруги.

- Кажется старые леди собираются здорово покутить этой ночью! - Одобрительно сказал я. - Поехали домой, сэр Шурф. Не сердись, но мне ужасно надоело называть тебя Гламмой!

- Поступай, как знаешь, но я предпочитаю вести себя максимально осторожно. - Пожал плечами Лонли-Локли. - Какая разница, как называть человека? Что действительно важно, так это не допустить промаха при посторонних...

- При каких "посторонних"? - Весело спросил я. - Наши спутники благополучно дрыхнут в каком-нибудь паршивом притоне... полагаю, что за эту восхитительную возможность с них содрали побольше, чем с нас!... Ты в восторге от моего везения, дружище?

- Разумеется, - спокойно кивнул Лонли-Локли, - но я с самого начала ожидал чего-то в этом роде, посему не удивляюсь... Надеюсь, что подобная реакция не вызывает у тебя чувство разочарования?

- Ну что ты! Она вызывает у меня прекрасное чувство, что все в Мире находится на своих местах! Твоя невозмутимость, сэр Шурф, - единственный оплот моего душевного равновесия, так что оставайся таким, какой есть, Магистры с тобой! Поехали домой, умоемся, переоденемся, потом - ужинать, а там посмотрим... Сэр Джуффин, насколько я помню, дал нам изумительную инструкцию: наслаждаться жизнью и ждать, пока чудо само нас найдет...

- Эту инструкцию сэр Джуффин дал не нам, а тебе. Мне он поручил просто охранять тебя от возможных неприятностей.

- Мое сердце совершенно уверенно, что в Кеттари у меня не может быть неприятностей. Никаких!

- Посмотрим, - пожал плечами Лонли-Локли, - стой, куда тебя несет, вот же наш дом! Двадцать четвертый дом на Старой Набережной, разве ты не помнишь?

- Ах да, действительно! Как любит говорить сэр Луукфи, люди такие рассеянные...

Ванная комната располагалась в подвале, очевидно по этому вопросу жители всех провинций Соединенного Королевства пришли к полному консенсусу.

Вот только никаких излишеств нам не было предложено: одна-единственная ванная, чуть побольше, чем это принято на моей иторической родине, но в общем-то почти точно такая же. Сэр Шурф брезгливо поморщился.

- После нескольких дней в дороге я, признаться рассчитывал хотя бы на три - четыре бассейна...

Я сочувственно вздохнул.

- Уверен, что у тебя дома их не меньше дюжины! Ничего не попишешь, придется тебе привыкать к простой и суровой жизни.

- У меня дома их восемнадцать, - с ощутимой тоской в голосе сказал Лонли-Локли, - и я думаю, что это - неплохое число.

- Ого! - Я уважительно покачал головой. - Хотел бы я знать, есть ли среди них парочка дырявых?

- Увы, такой привилегии я не имею. - Печально вздохнул Лонли-Локли. - Можешь мыться, леди Мерилин, я подожду в гостиной.

Когда через четверть часа я поднялся наверх, мой друг изумленно приподнял брови.

- Не стоило так торопиться, я мог бы подождать и дольше... Грешные Магистры, ты всегда так быстро моешься?

- Почти, - улыбнулся я, - жуткое свинство, правда?

- У всех свои предпочтения, - утешил меня Лонли-Локли, - но я заранее приношу извинения за то, что не смогу привести себя в порядок так же поспешно...

- Какая ерунда, - отмахнулся я, - у меня как раз есть одно дельце...

Оставшись один, я тут же потянулся за своей подушкой, нетерпеливо засунул под нее руку и начал ждать. Не прошло и нескольких минут, как в моем распоряжении была первая "рыбка": сигарета, скуренная всего лишь наполовину.

Аккуратно погасив окурок, я спрятал его в маленькую шкатулку, специально предназначенную для хранения моих трофеев, своего рода "портсигар", с двумя отделениями: для "бычков" и для целых сигарет, попадающих ко мне так редко, что я постепенно начал отвыкать от вкуса только что начатой сигареты... Ох, да грех жаловаться, это было куда лучше, чем ничего: несколько месяцев, в течение которых я пытался привыкнуть к местному табаку, казались мне воистину героическим, но скорбным временем...

Часа через два сэр Шурф наконец соизволил покинуть ванную комнату. У меня к этому времени уже скопилось четыре окурка, один другого длиннее: это была на редкость удачная охота! Моя правая рука вот уже двадцать минут неподвижно покоилась под подушкой, и я не собирался прерывать этот процесс.

Черт, этот парень и без того знал обо мне слишком много! Какие уж там тайны...

- Могу ли я узнать, что ты делаешь? - Вежливо поинтересовался он.

- А, колдую, как могу! - Я пожал плечами. - Добываю те самые загадочные "курительные принадлежности"... Отнимает кучу времени, зато совершенно бесплатно! Привычка - страшная сила!

- Это из твоего... с твоей родины? - Осторожно спросил Лонли-Локли. Я молча кивнул и попытался сосредоточиться. Сэр Шурф с недоверчивым любопытством рассматривал окурки.

- Можешь попробовать, - великодушно предложил я, - это как ваш табак, только гораздо лучше... Тебе так понравится, что мне прийдется оставить службу, чтобы добывать сигареты для нас двоих!

- Можно попробовать? Спасибо, это более чем великодушное предложение! - Лонли-Локли вежливо выбрал "бычок" покороче и закурил.

Сторінка 50

Назад Далі

1....48 49...51 52...59

Перейти на сторінку:

Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом.