Бібліотека Страуса - Макс Фрай - Лабиринт

Повернутись по переліку книжок автора

Сторінка 48

- Да, наверное... - Спокойно сказал Лонли-Локли. - Рыбы, обитавшие в аквариумах, разумеется, погибли, а я... вернее, этот неосторожный молодой человек, действительно обрел огромную силу, вот только был не в состоянии с ней справиться: эту науку следует изучать на протяжении столетий... Поэтому подробно описать дальнейшие события я затрудняюсь: моя память пока неспособна восстановить большую часть того, что этот глупый юноша делал после того, как спешно покинул резиденцию своего Ордена. Но в городе меня прозвали Безумным Рыбником, а чтобы человека сочли безумным в Эпоху Орденов, нужно было хорошо постараться!... Помню, что никто из горожан не смел мне отказать, чего бы я не потребовал... Было много перепуганных женщин, много слуг, много денег и прочих вещей, каковые грубые люди считают развлечениями, но все это быстро надоело. Я стал одержимым. В те дни мне нравилось пугать людей, а еще больше нравилось их убивать, но убивать обыкновенных обывателей казалось унизительным... Я мечтал о том, чтобы напиться крови Великих Магистров... Я появлялся там, где считал нужным и исчезал неизвестно куда.

Слишком много пустых чудес, непонятных мне самому, удавалось совершать в то время, но глотки Великих Магистров все еще были не для моих зубов...

- Грешные Магистры, Шурф! Неужели... - Я понимал, что наш сэр Лонли-Локли - не самый крутой враль в Соединенном Королевстве, все же поверить было почти невозможно.

- Называй меня "Гламма", ты опять забыла, Мерилин! - Холодный голос моего спутника положил конец сомнениям.

- Люди меняются, да? - Тихо спросил я.

- Не все. Но это порой случается. - Бесстрастно сказал Лонли-Локли. - Но если ты думаешь, что это - вся история, то здорово ошибаешься... Мне хотелось получить еще больше силы. Такой, которая могла бы позволить убивать тех, кого я мечтал убивать. Так что однажды Безумный Рыбник появился в резиденции Ордена Ледяной Руки, чтобы забрать себе одну из их могущественных рук...

- Ваши... Твои перчатки?

- Да. Вернее, моя левая перчатка. Правую я получил, когда дрался с младшим Магистром этого Ордена: парень пытался меня остановить... Я откусил его правую руку и исчез оттуда.

- Откусил?!

- Разумеется, что в этом невероятного? По сравнению с большинством моих тогдашних выходок, эта еще не самая эксцентричная...

- Джуффин говорил мне, что в Ордене Ледяной Руки состояли очень могущественные маги. - Задумчиво сказал я. - Неужели они...

- Проблема была в том, что осушив все двадцать дюжин аквариумов, я получил силу, предназначенную для шестисот членов Ордена... Так что остановить меня действительно было очень сложно. А заполучив известные тебе перчатки, я стал еще опаснее... Но вот тут-то меня и остановили.

- Кто? Неужели сэр Джуффин?

- Нет, сэр Джуффин Халли вошел в мою жизнь несколько позже. Безумного Рыбника остановили два мертвеца, хозяева присвоенных мною рук. В первую же ночь они пришли в мой сон. Насколько я знаю, с другими людьми происходит несколько иначе, но в то время я становился беззащитным во сне. Не совсем, но все же... Эти мертвецы пришли, чтобы забрать меня с собой. Они собирались каким-то образом поместить меня где-то между жизнью и смертью, в область бесконечного мучительного умирания. Я не слишком силен в такого рода материях, так что будет лучше, если твое воображение подскажет тебе, что именно мне грозило.

- Ну его к Магистрам, мое воображение! - Проворчал я. - Я же заснуть не смогу!

- Твои слова убеждают меня, что ты близка к пониманию описанной мной проблемы, Мерилин! - Кивнул Лонли-Локли. - В ту ночь мне невероятно повезло: я внезапно проснулся от резкой боли, поскольку старый дом, где я спал, начал разрушаться, и один из камней ударил меня в лоб... Тебе наверное интересно, почему начал рушиться этот дом? Сэр Джуффин Халли может изложить тебе подробности своей неудачной охоты на Безумного Рыбника... Тайного Сыска в то время еще не было, разумеется, но сэр Джуффин уже тогда выполнял особого рода поручения, я даже думаю, что знаю, чьи именно... О нем шла ужасная слава, совершенно заслуженная, я полагаю, но мою жизнь сэр Джуффин случайно спас, вместо того, чтобы отнять. Я успел покинуть разрушающийся дом, даже не попытавшись разобраться, что произошло. В то время меня беспокоило совсем другое: было ясно, что следующий сон окажется последним. Тогда я решил бодрствовать столько, сколько смогу, а потом убить себя, чтобы ускользнуть от мести мертвых Магистров... Мне удалось прожить без сна около двух лет.

- Что?! - Каждая новая фраза Лонли-Локли повергала меня все в большее изумление.

- Да, около двух лет. - Спокойно подтвердил сэр Шурф. - Именно так.

Разумеется, это не могло продолжаться бесконечно: я и без того был безумен, а эти два неприятных года усталости и страха и вовсе превратили меня невесть во что... Сэр Джуффин Халли следил за каждым моим шагом, как я понял позже.

Он выжидал правильного момента...

- Чтобы?...

- Нет, Мерилин. Уже не для того, чтобы убить меня. Видишь ли, в ту ночь, когда он обрушил мой дом и спас жизнь, которую собирался отнять... Это было из ряда вон выходящим событием: сэр Джуффин редко попадал впросак! И он сделал вывод, что судьба указывает ему на меня, поэтому вместо того, чтобы убивать Безумного Рыбника, сэр Джуффин решил спасти запутавшегося в собственных чудесах Шурфа Лонли-Локли.

- Грешные Магистры, как это все романтично! - Вздохнул я.

- Да, наверное... Разумеется, у сэра Джуффина безупречное чувство времени: он появился рядом именно в тот момент, когда я понял, что время бессонницы подошло к концу, а вместе с ним подошло к концу и время моей жизни. Я был готов умереть, в конце концов, это был надежный способ избежать гораздо худшей участи... И когда меня настиг знаменитый Кеттарийский Охотник, как тогда называли сэра Почтеннейшего Начальника, я испытал ни с чем не сравнимую радость: мне предстояло умереть в схватке, а это куда веселее, чем самоубийство.

- Как ты сказал? "Веселее?" - Удивленно переспросил я.

- Да, разумеется. В отличие от сэра Лонли-Локли, Безумный Рыбник любил повеселиться... Но вместо того, чтобы убивать, сэр Джуффин меня усыпил.

Полагаю, это не стоило ему никакого труда: я был одержим мечтой о сне.

Джуффин швырнул меня в объятия мертвецов, истосковавшихся по мести, а потом была целая вечность слабости и боли... Ты зря так переживаешь, Мерилин: это случилось давно... и не со мной, можешь поверить... А потом сэр Джуффин за ухо вытащил меня из этого кошмара, просто разбудил, привел в чувство и объяснил, что у меня есть только один выход из создавшейся ситуации.

- Какой выход, Гламма? - Я не так уж много понимал в местных чудесах, но чудовищную власть кошмарных снов этого Мира мне довелось испытать на собственной шкуре.

- Как "какой"? Все очень просто: эти двое искали Безумного Рыбника. Мне нужно было стать кем-то другим. Разумеется, обыкновенное переодевание, подобное тому, что пришлось совершить нам с тобой перед этой поездкой, не могло помочь. Мертвых Магистров так легко не обманешь, кого-кого, но не их... Сэр Джуффин забрал меня в какое-то странное место, дал несколько советов и исчез.

- В какое странное место? - С замирающим сердцем спросил я.

- Не знаю, вернее, не помню. Вещи, выходящие за пределы понимания, невозможно хранить в памяти.

- А что это были за советы? Нет, я хочу понять, какие советы можно дать человеку, с которым стряслось подобное несчастье?

- Ничего особенного. Он объяснил, что и зачем я должен делать, показал мне несколько дыхательных упражнений, вроде тех, что я показал тебе... Не забывай, что в то время я обладал огромной силой, она была способна совершать любые чудеса, а сэр Джуффин прекрасно знал, как можно заставить ее работать на себя... Помню, что в том странном месте я все равно не мог заниматься ничем, кроме как этими упражнениями: даже есть или думать там было невозможно... Я и сам не заметил, как умер Безумный Рыбник, потом исчез и тот молодой человек, которым я был прежде. А потом пришел тот, кто известен тебе под именем сэра Шурфа Лонли-Локли. У меня нет никаких претензий к своей новой личности: она не мешает сосредоточиться на действительно важных вещах, и вообще не мешает...

- Это невероятно! - Тихо сказал я. - Грешные Магистры, кто бы мог подумать!

- Да, это довольно невероятно. - Равнодушно согласился сэр Шурф. - Так что однажды я смог покинуть странное пустое место и вернуться в Ехо, где к этому времени случилось немало странных вещей. Сэр Джуффин Халли подыскал мне неплохую работу: в Смутные Времена человек с такими руками не мог засидеться без дела... Так что мне все-таки довелось узнать вкус крови Великих Магистров, но тогда это был уже вопрос долга, а не желания, поскольку моей новой личности стало абсолютно все равно: убивать, или нет.

Думаю, это действительно не имеет особого значения, ни для меня, ни для прочих... Извини, Мерилин, я никогда не был хорошим философом!

Я ошеломленно молчал. Мой собственный Мир, тот Мир, в котором я так уютно обжился, рушился на глазах. Непогрешимый сэр Шурф, надежный, как скала, невозмутимый и педантичный, напрочь лишенный чувства юмора и простых человеческих слабостей, где вы, отзовитесь! А мои остальные коллеги во главе с сэром Джуффином Халли, который по совместительству оказался "Кеттарийским Охотником", что я, собственно, знал о них? Что они - славные ребята, и мне хорошо в их обществе?... Какие еще сюрпризы они мне приготовили?!

- Тебе следует вспомнить те самые дыхательные упражнения, которым я учил сэра Макса, Мерилин. - Спокойно сказал мой спутник. - Не следует так волноваться из-за вещей, которые случились давно и не с нами.

- Святые слова! - Согласился я и дисциплинированно принялся за знаменитую дыхательную гимнастику Лонли-Локли. Минут через десять я действительно был абсолютно спокоен: тайны нового восхитительного Мира раскрывались постепенно, и это было величайшим из благ! Я еще должен благодарить Темных Магистров, что чудесные откровения всех моих коллег не обрушились на меня одновременно!

- Господин Абора Вала только что прислал мне зов, - спокойно сообщил сэр Шурф Лонли-Локли, - сейчас караван остановится, чтобы пообедать. Утром ты вела себя безупречно, Мерилин, постарайся продолжать в том же духе!...

Кстати, я давно хотел заметить, что выполняя дыхательные упражнения, сэр Макс дышит так же неровно и резко, как разговаривает. Постарайся изменить этот прискорбный факт, Мерилин.

- Ладно уж, постараюсь! - Проворчал я. - Неужели я действительно так ужасно говорю?

- Да, разумеется, но со временем это пройдет... Останавливаемся, Мерилин. Так что приготовься сменить тему беседы, хорошо?

- Хорошо. Кстати, у нашего Мастера Предводителя Каравана тоже неплохое чувство времени: я как раз проголодался.

- Нужно говорить "проголодалась", Мерилин... У господина Вала вовсе нет никакого "чувства времени", наш караванщик просто останавливается возле тех трактиров, хозяева которых платят ему за то, что он привозит клиентов...

Я рассмеялся.

- Окуда ты знаешь, Гламма?

- Я посмотрел ему в глаза, когда мы знакомились...

- Тогда конечно!... Все равно вовремя: есть хочется ужасно.

- Ну пошли! - И мой спутник галантно помог мне выйти из амобилера...

Обед был не ахти, во всяком случае, не мне, начинающему гурману и любимому воспитаннику сэра Кофы Йоха, восторгаться "здоровой деревенской пищей"! А наши спутники, увы, оказались обыкновенными занудными обывателями.

Я с изумлением понял, что обожаемый мной прекрасный новый Мир не так уж совершенен! Маленькое наблюдение: обыватели всех Миров довольно утомительны.

От тесного общения с большим количеством этих простых милых людей у меня тоже голова кругом от восторга не пошла... Тем не менее, я был абсолютно счастлив: путешествие - есть путешествие, и такие досадные мелочи, как плохая кухня и доставучие попутчики, обладали совершенно особым шармом.

После обеда мне удалось убедить Лонли-Локли, что меня можно пустить за рычаг амобилера. Он очень не хотел рисковать: кажется, мое здравомыслие не внушало сэру Шурфу особого доверия. Но леди Мерилин так ныла!

Через час черепашьей езды я был вознагражден.

- Я не мог предположить, что ты обладаешь такой выдержкой! - Одобрительно сказал мой суровый спутник. Я подумал, что это самый крутой комплемент из всех, когда-либо достававшихся на мою долю.

- Чему ты так удивляешься, Гламма? - Я пожал изящными плечиками леди Мерилин. - Если мне говорят "нельзя", я вполне способен понять, что это действительно нельзя...

- Дело не в понимании. Амобилер едет с той скоростью, с какой хочет ехать возница, а наши желания не всегда находятся в гармонии с необходимостью...

- Что?! Ты это серьезно? Ничего себе новость!

- А ты не знал? - Вежливо удивился Лонли-Локли. - Я был уверен, что ты намеренно используешь свою мечту о большой скорости во время поездок.

- До настоящего момента мне казалось, что я просто не так осторожен, как прочие возницы, поэтому и развиваю максимально возможную скорость...

- Разумеется, что-то в этом роде я и имел в виду, когда не хотел пускать тебя за рычаг... Только никакой "максимально возможной скорости" не существует, все решает желание возницы. Но я недооценил твой самоконтроль!

Думаю, мне следует извиниться.

- Прекрати, Гламма, какие могут быть извинения? Ерунда какая-то... Так что, все это время я управлял этой штуковиной, не зная, как она действует? - Я устало вздохнул и вытер вспотевший лоб. Слишком много странных новостей для одного и без того странного дня!

- Главное, что ты умеешь это делать... Надо было сказать "управляла", а не "управлял", ты все время забываешь!

До наступления ночи мы ехали молча: Лонли-Локли, наверное, и так уже исчерпал трехлетний лимит слов, а я больше всего на свете боялся задать еще какой-нибудь вопрос: чудесных открытий на сегодня было вполне достаточно!

Ночь мы провели в большой придорожной гостинице. Наш проводник тут же засел в маленьком баре, где играли в "Крак", некоторые из путешественников с удовольствием к нему присоединились.

- Вот это и есть настоящий бизнес! - Одобрительно сказал Лонли-Локли. - Две ночи по дороге в Кеттари, две ночи на обратном пути... Этот Мастер Предводитель Каравана весьма богатый человек, я полагаю.

- Что, он еще и шулер?

- Нет, не думаю... Просто кеттарийцы умеют играть в карты, это их национальный талант, так что обыграть самого везучего столичного жителя не составляет для них никакого труда... Думаю нам следует хорошо поспать, завтра нелегкий день.

- Да, конечно. - Я ответил не слишком уверенно: вряд ли мне удастся заснуть в такую рань, даже после тяжелейшего из дней...

- Знаешь, леди Мерилин, - заметил Лонли-Локли, забираясь под пушистое одеяло, - если ты не сможешь заснуть... В общем, я не думаю, что тебе стоит выходить из нашей комнаты. Это будет выглядеть не совсем правдоподобно: красивые замужние женщины после тяжелого дня, проведенного в пути, обычно не сидят в баре до рассвета. Люди могут решить, что с нами что-то не так.

- Да мне и в голову не приходило! - Удивленно сказал я. - Никаких ночных прогулок! Если к леди Мерилин начнут приставать подвыпившие постояльцы, мне просто придется в них плюнуть, а это не отвечает моим скромным представлениям о конспирации...

- В таком случае, прошу прощения. Хорошей ночи, Мерилин. - И мой спутник отключился, а я залез под свое одеяло и задумался. Мне было о чем подумать после нашей поучительной беседы, честное слово! Заодно можно было воспользоваться досугом и извлечь из-под моей волшебной подушки несколько сигарет...

Заснуть мне удалось только на рассвете, а уже через час безукоризненно одетый сэр Шурф совал мне в лицо поднос с камрой и какими-то бутербродами.

- Весьма сожалею, но через полчаса мы отправляемся. Думаю, тебе стоит воспользоваться своими запасами бальзама Кахара.

- Нет уж, лучше посплю в амобилере! - Я с трудом оторвал от подушки пудовую голову. - Спасибо за заботу, Гламма. Твоя жена... я имею в виду настоящую жену сэра Лонли-Локли... Она счастливейшая из женщин, я полагаю!

- Надеюсь, что так. - Спокойно согласился сэр Шурф. - У меня странная судьба, Мерилин: настоящая жена, или ненастоящая, а камру в постель ей подаю я, а не наоборот.

- Грешные Магистры, это что, неужели шутка?

- Это констатация факта. - Невозмутимо ответил Лонли-Локли. Если хочешь умыться, тебе следует поторопиться.

- Разумеется хочу! - И я залпом прикончил камру. На еду даже смотреть было тошно.

Нет худа без добра: я устроился на заднем сидении амобилера и заснул так крепко, что унылые однообразные равнины, простирающиеся на западе Угуланда, господа путешественики созерцали без моего участия. Сэр Лонли-Локли совершенно безрезультатно уговаривал меня выйти пообедать: я сердито буркнул: "Объяснишь этим господам, что даму укачало!" И снова с головой нырнул в сладчайший из снов. Проснулся я незадолго до заката. Таким счастливым, спокойным и голодным одновременно я уже давно не был!

Лонли-Локли спиной почувствовал мое пробуждение.

- Я взял несколько бутербродов, из того не заслуживающего особого восхищения трактира, где мы обедали. - Сообщил он. - Думаю, что это было правильное решение.

- Еще бы не правильное, ясновидец ты этакий! - Благодарно сказал я. - Небось опять какая-нибудь гадость?

- Местная кухня отличается от столичной, это естественно. - Заметил сэр Шурф. - Но не следует недооценивать возможность несколько разнообразить свою жизнь...

- А я - консерватор! - С набитым ртом сообщил я. - Может быть сменить тебя, Гламма? Надеюсь, ты мне уже доверяешь?

- Да, разумеется... Если хочешь, можешь сесть за рычаг, хотя я пока не могу пожаловаться на усталость.

- Не следует недооценивать возможность несколько разнообразить свою жизнь! - Улыбнулся я. - Это я тебя цитирую, между прочим...

- Да, я так и понял. - И сэр Шурф уступил мне свое место.

Моя леди Мерилин устроилась поудобнее, взялась за рычаг и лихо закурила сигарету: я сгорал от желания воспользоваться плодами своей ночной работы.

Лонли-Локли забеспокоился.

- Я не знаю, откуда берутся эти странные курительные принадлежности, но их следует скрывать от посторонних глаз! Что позволено сэру Максу, не к лицу простой горожанке леди Мерилин.

- Во-первых, я иностранка, если ты помнишь! - Ехидно улыбнулся я. - А во-вторых, врядли кто-то сейчас за нами наблюдает!

- Сейчас нет. Но после...

- Ну я же не полный идиот! - Обиделся я. - Неужели вы думаете, что я начну курить прилюдно?

- Всегда лучше предупредить! Кроме того ты наверняка не подумала о том, что окурки следует не выбрасывать, а сжигать. - Пожал плечами мой суровый опекун. - Не нужно обижаться... И не забывай, что ко мне следует обращаться на "ты", кроме того ты не "идиот", а "идиотка"!

Я начал смеяться: наш диалог действительно удался на славу!

Отсмеявшись, я тщательно сжег окурок: сэр Лонли-Локли мудрейший из смертных, а я - ничего не смыслящий в конспирации легкомысленный болван!...

Сторінка 48

Назад Далі

1....46 47...49 50...59

Перейти на сторінку:

Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом.