Бібліотека Страуса - Джон Толкиен - Братство Кольца

Повернутись по переліку книжок автора

Сторінка 10

Глава IV. НАПРЯМИК ПО ГРИБЫ

Фродо пробудился на диво свеж и бодр. Он лежал под густой сенью склоненных почти до земли тяжелых ветвей, на постели из душистой травы и папоротника было мягко и уютно. Солнце просвечивало сквозь трепетную, еще зеленую листву. Он потянулся и проворно выпрыгнул из своего живого шалаша.

Сэм сидел на траве у лесной опушки. Пин разглядывал небо и соображал погоду. Эльфы ушли.

- Фрукты, питье и хлеб они нам оставили, - сказал Пин. - Давай завтракай. Хлеб еще совсем свежий. Я бы и без тебя все слопал, да Сэм прямо изо рта рвет.

Фродо уселся возле Сэма и принялся за еду.

- Ну и как же мы сегодня? - поинтересовался Пин.

- В Забрендию, да поживее, - отвечал Фродо, уписывая за обе щеки.

- А Всадников - побоку? - весело спросил Пин, к неудовольствию Фродо.

При утреннем солнце Черные Всадники стали казаться Пину просто страшной сказкой, безобидной нелепицей.

- Вряд ли так уж побоку, - сухо сказал Фродо. - Хорошо бы вот до реки добраться, чтоб они не заметили.

- Ну а Гаральд тебе про них что-нибудь объяснил?

- Так, кое-что, намеками да загадками, - уклонился Фродо.

- Ты спросил, почему они нюхают?

- Мы в подробности не входили, - сказал Фродо с набитым ртом.

- А надо было. По-моему, это самое главное.

- Ежели так, то Гаральд бы тебе слова лишнего не сказал, - отрезал Фродо. - И вообще, оставь ты меня в покое! Я, может, не хочу болтать за едой! Я, может, подумать хочу!

- Это за едой-то? - удивился Пин. - Много надумаешь! - Он встал и пошел поразмяться.

А Фродо и вправду думал, что утро яркое, даже чересчур яркое, в самый раз для погони. И о словах Гаральда... Но его невеселые думы разогнал звонкий галдеж Пина. Он бегал по опушке и радостно голосил.

"Нет, зачем же им! - решил про себя Фродо. - Одно дело позвать их с собой через Хоббитанию - ешь себе и пей, веселая прогулка. А на чужбину, голодать и мучиться - нет, не возьму я их, даже если и захотят. Мне оставлено, я и в ответе. Сэма и того нельзя..."

Он посмотрел на Сэма Скромби и встретил его взгляд.

- Ты что, Сэм? - спросил он. - Что смотришь? Я ведь ухожу из Хоббитании, далеко ухожу. И в Балке-то, пожалуй, ни дня не задержусь!

- Ну что ж, сударь!

- А ты со мной, что ли?

- Конечно.

- Опасное это дело, Сэм. Очень опасное. Вернуться живым почти и надежды нет.

- Тогда уж и я с вами не вернусь, сударь, чего там, - сказал Сэм. - Они мне: "Ты смотри, его не бросай!" А я им и говорю: как же, сейчас брошу, дожидайтесь. Да я с ним хоть на Луну отправлюсь, и пусть только эти, как их, Черные Всадники встанут поперек, будут иметь дело со Скромби, не обрадуются. А они в смех.

- Да кто они, ты о ком говоришь?

- Они-то? Эльфы, конечно. Ночью был разговор - все они про вас знают: куда, зачем да почему. Ну а спорить я не стал. Ох, сударь, что за народ! Ну и ну!

- Да, народ дивный, - согласился Фродо. - Ну вот ты на них теперь поглядел - понравились они тебе?

- Да как сказать, сударь, - задумчиво отвечал Сэм. - Я-то что, мне они и по рассказам нравились. Ну все-таки гадал: какие они будут? А они не такие - с тем и возьми. Древние, а притом совсем юные, веселые и вроде бы печальные - поди-ка разберись.

Фродо изумленно поглядел на Сэма, будто и в нем ждал странных перемен. Говорил не тот Сэм Скромби, которого он знал, - а с виду тот самый, только что лицо необычно задумчивое.

- Так зачем же тебе уходить из Хоббитании, раз ты их повидал? - спросил Фродо.

- Да понимаете, сударь, с этой ночи я какой-то другой. Знаю ведь - путь долгий, ведет в темноту... а назад нельзя. Эльфы, драконы, горы - это все, конечно, здорово... да мне-то не за этим надо с вами идти. Тут штука-то в чем? Я ведь обязательно вам пригожусь - и не здесь, не в Хоббитании... если вы понимаете, про что я толкую.

- Нет, не понимаю, Сэм. Но Гэндальф, кажется, выбрал мне хорошего спутника. Ладно, пойдем пока вместе.

Фродо молча покончил с завтраком. Потом встал, огляделся и позвал Пина. Тот прибежал немедля.

- Пора выходить, - объявил Фродо. - Заспались мы, а путь неблизкий.

- Это ты заспался, - сказал Пин. - Я-то давно проснулся; мы только и ждали, пока ты кончишь есть да размышлять.

- Вот и кончил. Нам надо как можно скорей к Зайгордному парому. Только не по дороге, а напрямик.

- Напрямик - это лететь надо, - отозвался Пин. - Пешком пути нет.

- Найдем, - сказал Фродо, - проберемся. Паром к востоку от Лесного Чертога, а дорога забирает влево - вон там, видите? Обходит Болотище с севера и со стороны Заводей выводит на плотину. Но это же сколько миль! Если пройдем прямо - срежем на четверть.

- Дольше едешь - дальше будешь, - возразил Пин. - Местность трудная: болота, бездорожье - уж кто-кто, а я-то знаю. А если ты насчет Черных Всадников, то с ними разницы нет - что на дороге, что в лесу или в поле.

- В лесу и в поле легче спрятаться, - возразил Фродо. - Ждут нас на дороге, а в стороне, глядишь, и разыскивать не будут.

- Ладно! - согласился Пин. - Пойдем прыгать по кочкам: ты впереди, мы за тобой. Только жалко все-таки. Могли бы успеть до закрытия в "Золотой шесток", там расчудесное пиво, лучшее в здешних местах. Давно я его не пробовал.

- Тогда и спорить не о чем! - решил Фродо. - Дольше едешь - дальше будешь, а в кабаке и вовсе застрянешь. Ишь ты, нацелился на "Золотой шесток". Нет, нам бы успеть до заката в Балку. А ты что думаешь, Сэм?

- Я-то что, я как вы скажете, - вздохнул Сэм, подумав о лучшем в Хоббитании пиве.

- Стало быть, договорились, пошли в болото и колючки! - заключил Пин.

Жарко было почти как вчера, облака с запада сулили грозу. Хоббиты спустились по крутому травянистому склону и нырнули в заросли. Им надо было оставить Лесной Чертог по левую руку и наискось пробраться через лес на восточной стороне холма, потом выйти на равнину. А уж там - напрямик к парому, благо препятствий нет никаких, кроме канав да изгородей. Фродо рассчитал, что им идти по прямой миль восемнадцать, не больше. Вблизи заросли оказались куда гуще, чем виделись издалека. Никакой тропы не было; пробирались наобум. Вышли к речке, на глинистый обрыв, поросший колючим кустарником. Речка преграждала путь: чтобы перейти через нее, надо было измызгаться, исцарапаться и вымокнуть.

- Для начала неплохо! - с мрачной ухмылкой заметил Пин.

Сэм поглядел назад - в просвет кустарника еще виден был зеленый гребень лесного холма.

- Смотрите! - шепнул он, схватив Фродо за руку. Путники обернулись и увидели на гребне черного коня, а рядом - черную ссутуленную фигуру.

Назад пути не было. Фродо первым съехал вниз по глине, к прибрежным кустам.

- Вот так! - сказал он Пину. - Что ты, что я - мы оба правы. Напрямик, может, и не ближе, но хороши бы мы были, если б задержались на дороге. У тебя лисьи уши, Сэм, крадется кто-нибудь за нами?

Они замерли и затаили дыхание: погони было не слышно.

- Такой спуск лошадь не одолеет, - объявил Сэм. - Но этот гад, видать, знает, что мы тут спустились. Давайте-ка поторопимся!

Поторопишься тут, как же, - с тяжелыми, громоздкими мешками за спиной сквозь колючую чащобу терновника и ежевики. Лесной гребень заслонял их от ветра, и стояла затхлая духота. Выбравшись наконец на открытое место, они пропотели хоть отжимай, еле передвигали ноги, а расцарапаны были, как разрисованы, и вдобавок потеряли направление. На равнине речка прибралась, сровняла с землей высокие берега и сделалась широкой и мелкой, сворачивая к Болотищу и большой реке.

- Здравствуйте, так это же Плавенка! - запоздало удивился Пин. - Если мы все-таки пойдем, как надумали, то надо сейчас же перейти и сильно податься вправо.

Перешли по мелководью и, спотыкаясь, затрусили по распахнувшейся равнине, огибая камыши. Потом их снова окружили деревья: высокий дубняк вперемешку с вязами и ясенем. Ровно стало идти, под ноги хоть и не смотри, но уж очень смыкались деревья, впереди ничего не разберешь. Ветер взметал палую листву, нависшее черное небо брызнуло дождем. Потом ветер улегся, и обрушился ливень. Они торопились что было мочи, прыгали с кочки на кочку, увязали в грудах прошлогодней листвы, а дождь никак не унимался. Шли молча, то и дело озираясь и поглядывая по сторонам.

Примерно через полчаса Пин сказал:

- Мы, пожалуй, слишком вправо забрали, к югу: давно бы должны были выйти в поле. Знаю я этот лес, он в ширину не больше мили, а мы чего-то все идем и идем.

- Нет уж, больше не будем петлять, - сказал Фродо, - а то совсем заплутаемся. Идем - и ладно. Боюсь я выходить на открытое место.

Минуло еще полчаса. Сквозь рваные тучи проглянуло солнце, и дождь поутих. Было за полдень, а голод не тетка. Они устроились под развесистым вязом, пожелтевшая листва его еще не осыпалась, и у корней было совсем сухо. Эльфы наполнили их фляги давешним бледно-золотистым напитком, свежим, чистым, медвяным. Вскоре они уже смеялись над моросившим дождем, а заодно и над Черными Всадниками. Идти-то оставалось всего ничего.

Фродо привалился спиной к стволу и закрыл глаза. Сэм с Пином, сидя возле, вполголоса завели:

А ну - развею тишину,

Спою, как пели в старину,

Пусть ветер воет на луну

И меркнет небосвод.

Пусть ветер воет, ливень льет,

Я все равно пойду вперед,

А чтоб укрыться от невзгод,

Во флягу загляну.

- А ну! Во флягу загляну! - чуть громче пропели они - и осеклись.

Фродо вскочил на ноги. С ветром донесся протяжный вой, цепенящий, злобный и унылый. Он перекатывался из дола в дол, наливаясь холодною хищной яростью, и, как тупой бурав, сверлил уши. Они слушали, словно бы оледенев; а вою, не успел он прерваться, ответило дальнее завывание, такое же яростное и жуткое. Потом настала мертвая тишина.

- Странный какой крик, правда? - сказал Пин деланно бодрым, но слегка дрожащим голосом. - Птица, наверно. Правда, не слышал я у нас в Хоббитании таких птиц.

- Не зверь и не птица, - возразил Фродо. - Один позвал, другой ответил - и даже слова были в этом кличе, только жуткие и непонятные. На чужом языке.

Обсуждать не стали. На уме у всех были Черные Всадники, а про них лучше помалкивать, это они уже поняли. Идти - опасно, прятаться - еще опаснее, но куда же денешься, если надо как-то пробраться к парому - да поскорее, чтобы засветло. Они вскинули мешки на плечи и припустились вперед торопливой трусцой.

Вскоре лес кончился; дальше раскинулись луга. Видно, они и правда слишком забрали к югу: за равниной, далеко влево, смутно виднелась Косая Гора по ту сторону Брендидуима. Крадучись выбрались они из-под деревьев и побежали лугом.

Поначалу без лесного прикрытия было страшновато. Далеко позади возвышалось лесистое всхолмье, где они завтракали. Фродо оглядывался, не виден ли там - крохотной черною точкой - недвижный Всадник. Всадника не было. Солнце прожгло облака и опускалось за дальние холмы, яркими закатными вспышками озаряя равнину. Страх отпустил, но тоскливая неуверенность росла. Однако земля была уже не дикая: покосы, пажити. Потом потянулись изгороди с воротами, возделанные поля, оросительные протоки. Все было знакомо, надежно и мирно: обыкновенная Хоббитания. Путники, что ни шаг, успокаивались. Да и река была уже близко, а Черные Всадники остались где-то позади - лесными призраками.

Краем большого, заботливо ухоженного брюквенного поля они подошли к ровному частоколу. За широкой калиткой пролегла прямая колея; невдалеке виднелась рощица, за нею - усадьба. Пин остановился.

- Знаю я, чья это усадьба! - воскликнул он. - Это же хутор Бирюка!

- Из огня да в полымя! - сказал Фродо, отпрянув, будто ненароком оказался у драконьего логова. Сэм и Пин изумленно уставились на него.

- А чем тебе не по душе старый Бирюк? - удивился Пин. - Всем Брендизайкам он друг. Бродяг не любит, псы у него злющие - ну так ведь и места какие, чуть ли не граница. Тут, знаешь, не зевай.

- Это все равно, - сказал Фродо и смущенно рассмеялся. - Да вот боюсь я Бирюка с его собаками - по старой памяти боюсь. Мальчишкой я к нему, бывало, лазил за грибами - и частенько попадался. А в последней раз он отлупил меня как следует, взял за шиворот и показал собакам. "Видите этого злыдня? - говорит. - Как он к нам снова пожалует, ешьте его с потрохами, я разрешаю. А пока - ну-ка проводите". И они шли за мной до самого парома, представляете? У меня душа в пятках трепыхалась, хотя собаки знали, что делали: шли за мной, рычали, но не трогали, раз не велено.

Пин захохотал.

Сторінка 10

Назад Далі

1....8 9...11 12...50

Перейти на сторінку:

Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом.