Бібліотека Страуса - Роджер Желязны - Хроники Амбера - сборник рассказов

Повернутись по переліку книжок автора

Сторінка 6

- Почему? - спросил Люк.

- Потому что на самом деле это не меч.

- А что же?

- Извините, - сказал чародей, глядя на гизель, которая уже подползала к нам. - Я страшно тороплюсь. Мне надо отыскать другое зеркало.

Я видела, что он, не зная о моем присутствии, сознательно дразнит Люка, поскольку разгадала загадку и понимала: объяснение не заняло бы времени.

В следующее мгновение я отцепилась и быстро-быстро соскользнула на пол, потому что Люк размахнулся Вервиндлем, а мне не хотелось оказаться изрубленной на куски. Я не знала, что бы со мной сталось: разделилась бы я на две мудрые, остроумные, сознательные части или погибла бы. А поскольку желания проверять теории на собственной шкуре у меня не было, самым разумным представлялось отползти.

Я шмякнулась на пол в ту секунду, когда удар обрушился на гизель. Ее головной сегмент упал рядом, продолжая извиваться. Я ринулась к ближайшей щиколотке Люка. Флора схватила стул и, несмотря на сломанный ноготь, с силой обрушила его на хвост твари. Она повторила это еще несколько раз. Люк продолжал крошить свою половину.

Я доползла, куда собиралась, взобралась по ноге и уцепилась покрепче.

- Слышишь меня, Люк? - позвала я.

- Да, - отвечал он. - Кто ты?

- Мерлинова удавка Фракир. Люк с размаху рубанул хвостовую часть, которая ползла на него, выставив когтистые лапки. Потом развернулся и рассек нападающую переднюю. Флора снова ударила по задней стулом.

- Мне известно, что знает чародей, - сказала я.

- Вот как? - произнес Люк, отрубая очередной сегмент и оступаясь на брызнувшем из него клейком соке.

- Вервиндль может вобрать в себя энергии довольно, чтобы разрушить мир.

- Серьезно? - удивился он, пытаясь вскочить с пола. Обрубок гизели с размаху бросился на него. - Ладно.

Люк встал на ноги, коснулся обрубка острием меча и тут же отдернул - обрубок скорчился.

- Ты права. В этом что-то есть. - Он вновь кольнул атакующий сегмент, тот вспыхнул синеватым пламенем и исчез. - Флора, Флора, назад! - закричал Люк.

Она отступила, и Люк превратил в пепел наступавший на нее хвостовой сегмент. Потом следующий.

- Ну вот, вроде пошло, - сказал он, поворачиваясь к очередному обрубку. - Только я не понимаю, как это получается.

- Это не меч, - сказала я.

- А что же тогда?

- Перед тем как стать Вервиндлем, он был спикардом Раутом.

- Спикардом? Как то кольцо, которое подобрал Мерлин?

- Именно.

В несколько быстрых движений Люк разделался с остатками гизели.

- Спасибо, Фракир, что объяснила, как эта штука действует. Поищу-ка я этого чародея, хотя сильно подозреваю, что он укрылся в ближайшем зеркале.

- Я тоже так думаю.

- Как его зовут?

- Он не сказал.

- Выясним... Флора, - продолжал Люк. - Я пойду на поиски чародея.

Скоро вернусь. Молодец. Она улыбнулась, он вышел. Нет необходимости говорить, что чародей не отыскался.

- Интересно, откуда он попал в зеркало? - промолвил Люк.

- Понятия не имею, - отозвалась я. - Но сама я скорее заинтересовалась бы тем, кто отправил за ним эту тварь.

Люк кивнул.

- Что теперь?

- Думаю, надо сказать Флоре, что ее извращенец ударился в бега. Ты - чародей. Можно ли что-нибудь сделать с ее зеркалами, чтобы он не принялся за старое?

- Думаю, да, - отвечал Люк, подходя к ближайшему окну и выглядывая на улицу. - Я этим займусь. А ты?

- Я хотела бы вернуться к Мерлину.

- Если он во Владениях Хаоса - а я подозреваю, что это так, - то мне не удастся отправить тебя через карту.

- Как насчет Вервиндля?

- Я еще не понял, как он действует. Надо немного попрактиковаться.

- Слушай, а как ты здесь оказался?

- Хотел поговорить с Вайол, - сказал Люк. - Она пообещала, что Корвин скоро вернется, а потом предложила мне стол и кров, чтобы я подождал его несколько дней.

- Тогда ты можешь носить меня на себе, пока он не объявится, а я постараюсь напроситься с ним. У меня предчувствие, что они с Мерлином скоро увидятся.

- Может, я и сам его встречу, но пока трудно сказать.

- Ладно. Ближе к делу решим.

- А как по-твоему, что вообще затевается?

- Что-то жуткое в вагнеровском духе, - сказала я, - с морем крови, громами и гибелью для нас всех.

- А, как всегда, - отвечал Люк.

- Именно, - отозвалась я.

СИНИЙ КОНЬ, ТАНЦУЮЩИЕ ГОРЫ

Перевод с английского Т. Сальниковой

В Горящих Источниках я свернул вправо и тенью пронесся через Горную Страну Артайна. Шерн пришлось лишить главаря кертов, поскольку ее банда назойливо досаждала мне с высоких карнизов местных каньонов. В конце концов нас оставили в покое, и мы оказались под синевато-серым небом, из которого лился зеленый дождь. Теперь вниз, на равнины, туда, где вьются песчаные дьяволы, напевая в камнях, которыми они были когда-то, унылые мелодии загробных миров.

Наконец ветры утихли, и Шаск, синий жеребец из Хаоса, остановился перед раскинувшимися впереди алыми песками.

- В чем дело? - спросил я его.

- Чтобы добраться до Танцующих гор, нужно пересечь песчаный перешеек, - ответил Шаск.

- И сколько это займет времени?

- Почти весь остаток дня, - сказал он. - Это самая узкая полоса песка. За право переправиться именно здесь частично мы уже расплатились. Остальные доберутся до гор сами - сейчас это небезопасно.

Я поднял вверх флягу и потряс ею.

- Ну а мы рискнем, - воскликнул я, - пока, судя по шкале Рихтера, там еще более-менее спокойно.

- Верно, однако на перевале в Скалистых горах, там, где Тени Амбера сходятся с Тенями Хаоса, происходит естественное перемещение энергии.

- Я знаю, что такое теневые бури, так называемый остаточный теневой фон. И все-таки лучше поспешить вперед, чем разбивать лагерь здесь.

- Когда ты выбрал меня, лорд Корвин, я тебя предупредил, что при свете дня среди коней мне нет равных. Однако ночью я становлюсь неподвижным змеем, окаменевшим и холодным, точно сердце дьявола, и согреваюсь лишь на рассвете.

- Да, я помню. Ты действительно служил мне на совесть, как и обещал Мерлин. Пожалуй, нам следует переночевать на этой стороне гор, а завтра отправиться в путь.

- Но ведь фон перемещается. Он может настичь тебя где-нибудь в предгорьях или даже раньше. Какая разница, где останавливаться на ночлег? Все равно над нами или поблизости будут виться тени. Слезай, пожалуйста, и расседлай меня - я хочу принять другой облик.

- Интересно какой? - спросил я, спрыгивая на землю.

- По-моему, для этой пустыни лучше всего подойдет ящерица.

- Ради Бога, Шаск, как тебе будет удобно - ящерица так ящерица.

Я принялся его распрягать. Как славно снова почувствовать свободу...

В облике голубой ящерицы Шаск был невероятно проворен и, казалось, не знал усталости. Еще засветло мы пересекли пустыню, и, стоя возле него, я принялся внимательно разглядывать тропу, которая через предгорья вела наверх. Шаск с присвистом промолвил:

- Как я уже говорил, здесь в любом месте нас могут настичь Тени. Прежде чем мы разобьем лагерь, отдохнем и перекусим, примерно еще на час у меня хватит сил, чтобы подниматься вверх. Что ты на это скажешь?

- Ладно, тогда наверх, - ответил я. Прямо у меня на глазах деревья меняли листву. Тропа то и дело резко петляла, а порой становилась совершенно неузнаваемой. Времена года приходили и уходили: снежная метель чередовалась со знойным ветром, а затем вдруг неожиданно наступала весна, и все расцветало. Перед моим взором мелькали какие-то башни, люди из металла, шоссе, мосты и туннели. Затем вся эта свистопляска как бы отклонялась в сторону, и тогда мы просто поднимались по обычной горной тропе.

Наконец в укромном месте недалеко от вершины мы разбили лагерь. Пока мы ели, собрались тучи, и откуда-то издали послышались первые раскаты грома. Я соорудил себе невысокий навес. Превратившись в крылатого змея с драконьей головой и перьями, Шаск свернулся неподалеку.

- Спокойной ночи, Шаск, - пожелал я, когда упали первые капли дождя.

- И... тебе... тоже..., Корвин, - тихо отозвался он.

Я лег на спину, закрыл глаза и почти сразу же уснул.

Не знаю, долго ли я проспал. Меня разбудил страшный удар грома - казалось, он прогрохотал прямо над моей головой.

Когда снова стало тихо, я обнаружил, что сижу под навесом, сжимая наполовину вытащенный из ножен Грейсвандир. Стряхнув остатки сна, я прислушался. У меня было такое чувство, будто чего-то не хватает, вот только никак не мог понять, чего именно.

Небо прорезала яркая вспышка молнии, и снова раздался удар грома. Вздрогнув, я стал ждать продолжения, однако все неожиданно стихло.

Полная тишина...

Я высунул из-под навеса руку, затем - голову. Дождь стих. Так вот чего мне не хватало - шума дождя.

Мой взгляд привлекли отблески света откуда-то из-за вершины горы.

Обувшись, я вышел из-под навеса, пристегнул к поясу меч и накинул плащ. Надо было проверить. В таком месте, как это, любая активность могла представлять опасность.

По пути я дотронулся до Шаска - тот действительно казался каменным - и направился туда, где раньше проходила тропа. Теперь она не менялась на глазах, хотя и стала гораздо уже. Ступив на нее, я принялся карабкаться наверх. Казалось, свет, к которому я шел, слегка перемещался. Теперь мне стал едва слышен шелест дождя. Наверное, он шел с другой стороны горы.

Все дальше продвигаясь вперед, я догадался: где-то неподалеку гроза. За шумом дождя бушевал ветер. Меня вдруг ослепила яркая вспышка молнии. Следом за ней послышались гулкие раскаты грома. На мгновение я замер. Странно, но среди оглушительного грохота мне почудилось, будто кто-то хихикает.

Наконец я добрался до вершины. В ту же секунду на меня налетел бешеный порыв ветра с дождем. Не останавливаясь, я прикрылся от него плащом.

Пройдя еще несколько шагов, я заметил в горе слева и чуть ниже от себя какое-то углубление. В нем устрашающе кружились огненные зрачки шаровых молний. Внутри были двое - один сидел на земле, а второй, скрестив ноги, висел вниз головой в воздухе чуть поодаль от первого. Украдкой я начал подбираться поближе к незнакомцам.

Почти все время они оставались вне поля моего зрения, поскольку маршрут, который я выбрал, чтобы подойти незамеченным, пролегал сквозь очень густую листву. Но неожиданно я вдруг понял, что оказался у цели - здесь уже не было дождя и не чувствовалось натиска ветра. Я как будто очутился в самом эпицентре урагана - в спокойной его точке.

Осторожно, на животе, я подполз еще ближе и сквозь листву разглядел двух стариков. Оба внимательно смотрели на невидимые кубы трехмерной игры - при этом фигуры висели над доской, что лежала на земле между играющими, а клетки, которые эти фигуры занимали в воздухе, были смутно очерчены огнем.

Я узнал горбуна - он сидел на земле и улыбался. Это был мой легендарный предок Дворкин Баримен, обогащенный веками, мудростью и почти беспредельной властью - создатель Амбера, Подлинного Мира, магических карт, а возможно, и самой реальности, как я её понимал. К несчастью, почти все время, когда мы с ним в недавнем прошлом общались, он был еще и не в себе - причем весьма не в себе. Мерлин уверял меня, будто теперь старик вполне поправился, однако что-то в это не верилось. Впрочем, относительно божественных личностей вообще трудно рассуждать о какой бы то ни было нормальности. Такое впечатление, что среда слишком сильно влияет на их рассудок... Не удивлюсь, если окажется, что, стремясь к какой-то непостижимой цели, старый пройдоха, когда ему надо, просто прикидывается здоровым.

Второй - я видел только его спину - подался вперед и передвинул фигуру, которая, похоже, соответствовала пешке и олицетворяла обитателя Хаоса, известного как Огненный Ангел.

Когда ход был сделан, снова блеснула молния, ударил гром, и меня пронзил легкий озноб. Затем наклонился Дворкин и передвинул одну из своих фигур, крылатого дракона Вайверна. И на этот раз - вспышка молнии, гром и озноб. Я увидел, как вставший на дыбы Единорог занял среди фигур Дворкина позицию короля - клетка рядом с ним символизировала дворец в Амбере. У его противника королем служил вытянувшийся в высоту Змей, рядом с которым возвышался огромный шпиль дворца властителей Хаоса.

Противник Дворкина, смеясь, сделал ход.

- Мэндор, - объявил он. - Считает себя хозяином марионеток и создателем королей.

После вспышки света и грохота передвинул фигуру Дворкин.

- Корвин, - сказал он. - Он снова на свободе.

- Да. Но не знает, что состязается с самой судьбой. Вряд ли он успеет вовремя вернуться в Амбер, чтобы попасть в Зеркальный Коридор. А какой от него толк, если он не получит ключей к разгадкам?

Дворкин улыбнулся и поднял глаза. На секунду показалось, что старик смотрит прямо мне в глаза.

- По-моему, он прекрасно все рассчитал, Сухай. У меня есть несколько обрывков его памяти, которые я нашел как-то, когда перемещался над Подлинным Миром в Ребме. Жаль, что каждый раз, когда мы его недооценивали, я не получал по золотому ночному горшку.

Сторінка 6

Назад Далі

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10

Перейти на сторінку:

Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом.