Бібліотека Страуса - Роджер Желязны - Хроники Амбера - сборник рассказов

Повернутись по переліку книжок автора

Сторінка 1

СОКРЫТАЯ И ГИЗЕЛЬ

Предисловие Этот рассказ описывает историю Мерлина, сына Корвина, начиная с того момента, где я оставил его в конце "Принца Хаоса", десятой и самой новой книги из серии "Амбер". Будучи принцем Амбера по отцовской линии и принцем Хаоса - по материнской, Мерлин имеет массу проблем, отнюдь не последней из которых является вопрос наследования ныне вакантного Трона Хаоса, места, которое он не готов занять. Он думал, что огражден от этой участи находящимися впереди него многими претендентами, но, к сожалению, они начали чрезвычайно быстро умирать, в основном - не естественным образом. Он подозревал, что к этому приложили руку Дара, его мать, и Мандор, его сводный брат. Встретившись одновременно с обоими в магическом поединке, Мерлин дал им шанс изменить свое мнение относительно возможности контролировать его, сидящего на Троне. Время покажет, что из этого выйдет. Сейчас же он удалился в один из домов Мандора, предназначенный для гостей, в надежде как следует отоспаться...

Я очнулся в темной комнате, занимаясь любовью с девушкой и напрочь не помня, как очутился с ней в постели. Жизнь может быть странной. Но порою - и приятной. Я не имел никакого желания разрушать эту идиллию, и продолжал делать то, что должен, равно как и она, пока не остались лишь равновесие и покой.

Жест моей левой руки зажег над нами небольшой огонек. У нее были длинные черные волосы и зеленые глаза, высокие скулы и широкие брови. Когда свет стал ярче, она засмеялась, обнажив клыки вампира. Рот ее не был окрашен кровью, однако мне тут же захотелось ощупать горло в поисках следов укусов.

- Много времени прошло, Мерлин, - сказала она мягко.

- Мадам, у вас передо мной преимущество, - ответил я.

- Вряд ли, - она засмеялась снова и придвинулась ко мне с такой грацией, что я вынужден был провести все дело с самого начала.

- Несправедливо, - сказал я, заглядывая в морскую глубину этих глаз, касаясь бледного лица. Что-то ужасно знакомое было в них, но я не мог понять, что.

- Думай, - прошептала она, - я желала бы, чтобы обо мне помнили.

- Я... Рханда? - спросил я.

- Твоя первая любовь, как ты был моей, - улыбнулась она. - Там, в мавзолее. Детские игры, не более. Но это было чудесно, верно?

- Было и есть, - ответил я, коснувшись ее волос. - Нет, я никогда не забывал о тебе. Правда, я и не ожидал увидеть тебя вновь - после того, как нашел ту записку, где говорилось, что твои родители больше не позволят нам играть... потому что думают, что я - вампир.

- Так оно и выглядело, мой принц Хаоса и Амбера. Твои странные, непонятные силы и твоя магия...

Я посмотрел на ее клыки, подобные извлеченным из ножен клинкам.

- Странная причина для семейства вампиров.

- Вампиров? Мы не вампиры, - возразила она. - Мы - одни из последних Сокрытых. Осталось только пять семейств, подобных нам, во всех тайных образах всех Теней, от Амбера до Хаоса.

Я прижался к ней чуть плотнее, позволив этому странному рассказу скользнуть в мое создание. Немного позже я сказал:

- Жаль, но я понятия не имею, кто такие Сокрытые.

- Я была бы очень удивлена, не будь это так. Мы всегда были скрытным народом.

Сквозь ее приоткрытые губы в призрачном свете моего огонька я увидел, как кинжалообразные клыки медленно уменьшаются, постепенно принимая нормальную форму.

- Они появляются, когда меня охватывает страсть или голод, - пояснила Рханда.

- Так вы используете их так же, как вампиры?

- Или упыри, - сказала она. - Их плоть даже лучше, чем их кровь.

- "Их"? - переспросил я.

- Тех, кого мы берем.

- И кто они такие?

- Те, без кого мир может стать лучше. Большинство из них попросту исчезает. Некоторые остаются... точнее, отдельные части их - в качестве шутки.

Я покачал головой.

- Сокрытая, я не понимаю.

- Мы приходим когда и куда только пожелаем. Мы незримы, но обладаем гордостью. Мы живем по кодексу чести, который находится вне вашего понимания. Даже те, кто подозревают о нашем существовании, не имеют ни малейшего представления о том, как нас можно найти.

- И все же ты рассказываешь об этом мне.

- Я наблюдала за тобой долгое время. Ты не предал бы нас. Ты тоже живешь согласно кодексу.

- Ты наблюдала за мной долгое время? Как?

Но мы были слишком близко друг к другу, и это привело к закономерному завершению. Однако я не оставил этого так, и когда мы уже лежали бок о бок, я повторил свой вопрос. Впрочем, к тому времени она уже была к нему готова.

- Я - мимолетная тень в твоем зеркале, - сказала она. - Я выглядываю оттуда, оставаясь невидимой. Каждый из нас имеет свои привязанности, любовь моя - домашнее животное, любимое место, просто хобби... Моей привязанностью всегда был ты.

- Почему же ты сейчас пришла ко мне, Рханда? - спросил я. - После стольких-то лет?

Ее взгляд стал отрешенным.

- Возможно, ты скоро умрешь, - сказала она минуту спустя, - а я хотела вспомнить наши счастливые дни в Диком Лесу.

- Скоро умру? Я живу в опасности и не могу отрицать этого. Я чересчур близок к Трону. Но у меня есть сильные защитники, да и сам я сильнее, чем можно подумать.

- Я ведь сказала, что наблюдала за тобой, - проговорила она, - и не подвергаю сомнению твои способности. Я видела, как ты творишь и контролируешь заклинания: кое-какие я даже не смогла понять.

- Ты колдунья?

Она покачала головой.

- Мое знание этих вопросов, хотя и обширное, чисто академическое. Моя мощь лежит в другой области.

- В какой? - поинтересовался я.

Она указала на стену. Я внимательно изучил ее поверхность и, наконец, сказал:

- Не понимаю.

Она кивнула на мой призрачный огонек.

- Ты мог бы его переместить?

Так я и сделал.

- Помести его рядом с твоим зеркалом.

Я проделал и это. Зеркало было очень темным, однако таким было все здесь, в гостевом доме Мандора, где я проводил ночь после нашего недавнего совещания.

Я встал и пересек комнату. Зеркало было абсолютно черно. Ни одного отражения окружающих предметов.

- Особенное? - спросил я.

- Нет, - сказала она. - Я закрыла его сразу после того, как пришла.

И все зеркала в доме - тоже.

- Ты пришла через зеркало?

- Да. Я живу в Зазеркалье.

- И твоя семья? И те четыре других семейства, что ты упомянула?

- Мы все создали свои дома вне границ отражения.

- И оттуда вы путешествуете с места на место?

- Именно.

- Очевидно, чтобы наблюдать за своими любимцами. И людьми, которые вам не нравятся.

- И это тоже.

- Ты чудовище, Рханда, - я присел на край кровати и взял ее за руку.

- И я рад увидеть тебя снова. Я хотел бы, чтобы ты скоро снова пришла ко мне.

- Я приду, - сказала она, - используя особые сонные чары.

- А может, разбудишь меня?

Она вздохнула.

- Я хотела бы остаться с тобой или принять тебя в своем доме. Но сейчас, на этом этапе своей жизни ты - ходячая опасность.

- Это вполне возможно, - согласился я. - Но... тогда тем более не ясно, почему ты сейчас здесь.

- Опасность распространилась. Теперь это сближает нас.

- Я вообще-то полагал, что в последнее время опасность для моей жизни немного отступила, - заметил я. - Я пресек попытки Дары и Мандора контролировать меня, и вроде бы достиг взаимопонимания.

- Но они все равно плетут интриги.

Я пожал плечами.

- Такова их натура. Но они знают, что я это знаю, и знают, что я и сам такой. Им известно, что я отныне способен дать им отпор. Мой братец Юрт... мы, кажется, достигли согласия. И Джулия... мы могли бы...

Она засмеялась.

- Джулия уже использовала ваше "согласие", пытаясь повернуть Юрта против тебя. Я наблюдала. Я знаю. Она подогревает его ревность намеками о том, что все еще думает о тебе больше, чем о нем. Чего она действительно хочет, так это убрать тебя вместе с семью другими претендентами на Трон - и прочими, кто посмеет вмешаться. И тогда она станет королевой Хаоса.

- Она не ровня Даре, - сказал я.

- Одолев Ясру, она о себе теперь очень высокого мнения. Этого бы не произошло, не окажись Ясра слишком ленивой и не поддайся на трюк - а победила она именно с помощью трюка, не мощью. Джулия скорее верит в то, что она много сильнее, чем на самом деле. И в этом ее слабость. Она пошла бы на союз с тобой, чтобы обезоружить тебя - так же, как она повернула твоего брата против тебя в очередной раз.

- Благодарю за предупреждение - хотя имеется только шесть претендентов на Трон, помимо меня. Я был первым, но полдюжины других недавно предъявили свои претензии. Ты сказала - семь. Есть кто-то, о ком я не знаю?

- Есть один, Тайный, - ответила она. - Я не могу назвать тебе его имени, поскольку не знаю, но знаю, что ты видел его в бассейне у Сухэ. Я знаю оба его обличья, человеческое и для Хаоса. Мне известно, что даже Мандор видит в нем достойного противника, когда дело доходит до интриг.

Впрочем, как полагаю, Мандор - главная причина, из-за которой он удрал из Хаоса в наше королевство. Он боится Мандора.

- Он обитает в Зазеркалье?

- Да, хотя он еще не знает о нашем существование там. Он обнаружил вход в результате невероятного совпадения, но думает, что просто сделал изумительное открытие - нашел секретный способ передвигаться практически куда угодно и видеть все что угодно, оставаясь невидимым. Нам удалось избежать его внимания, используя окольные пути, которые он не в состоянии обнаружить. Однако это определенно делает его грозным соперником в борьбе за Трон.

- Если он может подсматривать - или даже подслушивать - через любое зеркало, не рискуя быть обнаруженным, если он способен выйти оттуда, убить кого-то и сбежать тем же путем, - о да, я могу понять это.

Ночь внезапно показалась очень холодной. Глаза Рханды расширились. Я взял со стула свою одежду и начал одеваться.

- Да, тебе пора, - сказала она.

- Есть еще что-то, так?

- Да. Тайный обнаружил и вернул нечисть в наше мирное царство. Ему где-то удалось отыскать гизель.

- Что такое гизель?

- Существо из наших мифов. Считалось, что в Зазеркалье они давно истреблены. Эта тварь уничтожала Сокрытых. Целое семейство пожертвовало собой, чтобы расправиться с той, что мы полагали последней из них.

Я пристегнул портупею и надел сапоги. Пересек комнату, подошел к зеркалу и провел по черноте его поверхности рукой. Да, источник холода был именно там.

- Ты заблокировала его? Все зеркала поблизости?

- Тайный посылал гизель сквозь зеркала, чтобы уничтожить девять конкурентов на пути к Трону. Она достаточно сообразительна, чтобы найти десятого самостоятельно.

Сторінка 1

Далі

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10

Перейти на сторінку:

Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом.