Бібліотека Страуса - Роджер Желязны - Принц Хаоса

Повернутись по переліку книжок автора

Сторінка 29

- Хорошая мысль.

Итак, я долго рассказывал, прерываясь, чтобы вызвать еду и воду.

Дважды мы, устав, делали остановки. И просвещение Люка вновь навело на мысль, что все-все это хорошо бы рассказать Рэндому. Но если я выйду на связь, то не исключено, что он прикажет мне немедленно вернуться в Эмбер.

И я не смогу ослушаться прямого приказа короля, даже сейчас, когда я почти при короне на другом полюсе мира.

- Приближаемся, - возвестила Найда, и я заметил, что наш путь расширился еще больше, почти до того уровня, что она упоминала.

Я хлебнул из каналов кольца заряд энергии, переварил и переправил ее ти'га.

Вскоре Найда заметила:

- Гораздо ближе.

- Что, прямо за углом? - спросил Люк.

- Может быть, - ответила она. - Я не смогу быть более точной при том состоянии, в котором она находится.

И немного погодя мы услышали отдаленные крики.

Люк натянул поводья.

- Что-то вроде башни, - сказал он.

Найда кивнула.

- Мы идем к ней, прорубаемся внутрь или защищаемся здесь?

- Хуже, - сказала Найда. - Теперь я понимаю. Кто-то преследовал тех, кто пленил ее, и они направились в убежище, достигли его, и теперь - там.

- С чего это вдруг такая точность? - удивился Люк.

Она подарила мне быстрый взгляд, который я воспринял как просьбу объяснить это чем угодно, но не силой ти'га.

- Я использовал спикарт, - брякнул я, - пытаясь посмотреть, не смогу ли я дать ей зрение пояснее.

- Хорошо, - сказал Люк. - А ты сможешь поддержать ее зрение подольше, чтобы мы смогли увидеть, против кого выступаем?

- Могу попробовать, - сказал я, прищуриваясь на Найду в вопросе.

Она ответила еле заметным кивком.

Я не совсем понял, что это значит, так что просто подкормил ее еще одним импульсом энергии.

- Да, - сказала Найда, спустя несколько мгновений. - Корал и пленившие ее... кажется, их шестеро... засели в башне неподалеку. Их атакуют.

- В каком числе нападающие? - спросил Люк.

- В небольшом, - сказал она. - Совсем небольшом. Не могу сказать, сколько.

- Давайте пойдем и посмотрим, - сказал Люк и показал пример, Далт следом.

- Трое или четверо, - шепнула мне Найда, - но они - призраки Лабиринта. Вероятно, это все, что он может поддерживать так далеко от дома, на Черной Дороге.

- Пум-пурум, - сказал я. - Как все хитро.

- То есть?

- Это значит, что мои родственники как по ту, так и по другую сторону фронта.

- Похоже на то, что эмберские призраки и демоны Дворов - всего лишь агенты, а истинное противостояние - между Логрусом и Лабиринтом.

- Проклятье! Конечно! - сказал я. - Оно может быть легко материализовано в любом конфликте. Надо предупредить Люка, во что мы въезжаем.

- Ты не можешь! Только не говори ему, кто я!

- Я скажу, что все узнал сам... что у меня было внезапное прозрение в новом заклинании.

- Но что потом? На чьей мы стороне? Что делать нам?

- Ни на какой, - сказал я. - Мы - на своей стороне и против тех обеих.

- Ты сошел с ума! Нет места, где бы ты мог спрятаться, Мерль! Силы поделили Вселенную меж собой!

- Люк! - крикнул я. - Я пощупал впереди и узнал, что нападающие призраки Лабиринта!

- Что скажешь? - крикнул он в ответ. - По-твоему, нам следует принять их сторону? Может, лучше, если ее заберет Эмбер, чем получат Дворы, как думаешь?

- Ее нельзя отдавать, - сказал я. - Давай не дадим ее никому.

- Приветствую твои пожелания, - объявил он. - Но что будет, если мы преуспеем? Я не очень-то хочу, чтобы меня пристукнул метеорит или ухнуло на дно ближайшего океана.

- Насколько я могу знать, спикарт выводит свою силу не из Эмбера или Логруса. Его источники рассыпаны в Отражениях.

- Ну, и? Я думаю, ему не сравниться хотя бы и с одной из сторон, не говоря об обеих.

- Да, но я могу воспользоваться им, чтобы начать курс на отступление.

И им придется идти другим путем, если они решат преследовать нас.

- Но потом они найдут нас, да?

- Может - да, может - нет, - сказал я. - У меня есть кое-какие идеи, но мы вылетаем из времени.

- Далт, ты слышал все это? - спросил Люк.

- Я слышал, - откликнулся Далт.

- Если хочешь отвалить, сейчас - самое то.

- И упустить случай накрутить хвост Единорогу? - сказал он. Поехали!

Так мы и сделали, и крики становились все громче, пока мы двигались вперед. Но во всем этом было явное ощущение вневременья - с приглушенными звуками и тусклостью, - словно мы ехали здесь всегда и будем ехать бесконечно долго...

Затем мы резко повернули, и вдалеке я увидел вершину башни, услышал еще более громкие крики. Мы осадили коней, как только подлетели к следующему повороту, приближаясь осторожнее, пробираясь через молодой лесок.

В конце концов мы остановились, спешились, продолжили свой путь пешком. Сквозь кустарник на опушке леса мы увидели пологий склон, спускающийся к песчаной равнине возле серой трехэтажной башни с щелями-бойницами и узкими дверями. Не потребовалось много времени, чтобы оценить живописную картину у подножия башни.

Были там две личности в демонических формах, стоящие по обе стороны от входа, и казалось, их внимание полностью захватило состязание, развернувшееся на песке перед ними. Знакомые фигуры стояли на дальнем краю этой импровизированной арены: Бенедикт бесстрастно потирал подбородок; горбился и улыбался Эрик; Каин рефлекторно и как-то отстраненно поигрывал кинжалом в руке с выражением развлекающегося безделья на лице. С вершины башни - я вдруг заметил - наклонились два рогатых демона, взгляды их - так же напряжены, как и у призраков Лабиринта Эмбера.

В центре круга Жерар стоял лицом к лицу с демонической формой сына Драконьих Птенцов - такого же роста, но в обхвате пожалуй покрупней.

Похоже, это был Чайнуэй собственной персоной, у которого, говорят, была коллекция на две сотни черепов отправленных им на тот свет. Я предпочитал жерарову коллекцию в тысячу - или около того - кружек, штайнов и рогов для вина, но твой призрак будет бродить в Английском проливе, ты, любящий деревья... если вы знаете, что я имею в виду.

Оба держали друг друга за пояса, и по вздыбленному состоянию песка вокруг я догадался, что они занимаются этим уже немалое время. И тут, Чайнуэй попытался бросить Жерара через бедро, но как только шагнул за спину противника, тот поймал его руку и голову и послал соперника кувырком прочь. Лорд-демон приземлился на ноги и тут же вновь пошел в наступление, руки приподняты, предплечья и ладони сплетают синусоидальный узор. Жерар просто ждал. Чайнуэй ударил Жерара по глазам когтистыми пальцами и схлопотал удар в грудь. Жерар схватил его за плечи, пока тот падал, и зацепил рукой за бедро.

- Давайте подождем, - сказал тихо Далт. - Я хочу посмотреть.

Мы с Люком кивнули, как раз когда Жерар прихватил голову противника в замок, а Чайнуэй обхватил рукой Жерарову талию. Они замерли: мышцы бугрились под кожей, у одного - бледной и гладкой, у второго - красной и чешуйчатой. Легкие работали, как меха.

- Полагаю, дело не выгорело, - шепнул Люк, - и они решили все утрясти, выставив лучшего против лучшего.

- Похоже, что так, - сказал я.

- Значит, Корал должна быть внутри, как ты думаешь?

- Подожди минуту.

Я быстро запустил щуп в здание, отмечая двух человек внутри. Затем я кивнул.

- Я бы сказал, она и единственный страж ее.

Жерар и Чайнуэй все еще стояли, словно статуи.

- Может быть, сейчас лучшее время, чтобы умыкнуть Корал, - сказал Люк, - пока все любуются дракой.

- Вероятно, ты прав, - сообщил я ему. - Дай-ка посмотрим, смогу ли я стать невидимым. Это может упростить дело.

- О'кей, - сказал он через четверть минуты. - Что бы ты ни делал, до сих пор - все срабатывало. Игра твоя.

- Это точно, - сказал я. - Скоро буду.

- Как ты ее оттуда вытащишь?

- Придумаю, как только доберусь. Будьте просто наготове.

Я пошел медленно, осторожно, чтобы не потревожить песок. Я сделал круг, пройдя за спиной Каина. Приблизился к двери в башню, беззвучно, постоянно прощупывая все вокруг. Жерар и Чайнуэй по-прежнему стояли, сцепившись и прилагая друг к другу чудовищные усилия.

Я миновал двух стражей, пройдя в смутный интерьер башни. Первый этаж состоял из одной круглой комнаты с голым земляным полом, да каменными цоколями под каждой щелью окна. Сквозь дыру в потолке на второй этаж вела лестница. Корал лежала на одеяле слева от меня; личность, которая якобы охраняла ее, стояла на цоколе, наблюдая за дракой через ближайшее окно.

Я подошел ближе, опустился на колени, поднял ее левое запястье и пощупал пульс. Он был сильный и ровный. Тем не менее, я решил не будить ее. Вместо этого я завернул Корал в одеяло, поднял на руки и выпрямился.

Я почти укрыл ее заклинанием невидимости, когда наблюдатель у окна повернулся. Должно быть, поднимаясь, я произвел шум.

Мгновение страж пялился на зрелище своей пленницы, парящей в воздухе под ним. Затем разинул пасть, чтобы заорать, оставляя мне единственный шанс вырубить его нервную систему зарядом из кольца.

К несчастью, когда он рухнул с цоколя на пол, загремело оружие. Почти тут же я услышал крик сверху, преследуемый звуками суетливого движения.

Повернувшись я заторопился к дверям. В узком проеме мне пришлось притормозить и развернуться. Трудно предположить, что подумает внешняя стража, когда коматозная Корал поплывет по воздуху мимо, но я не хотел быть пойманным внутри. Выглянув наружу, я увидел, что Жерар и Чайнуэй, кажется, находятся все в том же положении. И секундой позже, как только я развернулся боком и сделал первый осторожный шаг, внезапно Жерар сделал резкое скручивающее движение, за которым немедленно последовал звук, похожий на треск ломающейся доски.

Жерар опустил руки и встал прямо. Тело Чайнуэя ударилось о землю возле него, шея была вывернута под неестественным углом. Эрик и Каин зааплодировали. Два стражника возле дверей ринулись вперед. Позади меня, в башне, на другом конце комнаты грохотала лестница. Я услышал оттуда крик.

Еще два шага, и я повернул, взяв влево. Внешняя стража рысью мчала к поверженному бойцу. Полдюжины шагов, и из-за спины - еще больше воплей, когда мои преследователи вывалились из дверей башни, сопровождаемые криками со стороны арены смерти.

Я знал, что мне с моей ношей ни от кого не убежать; а вся эта моторная активность мешала сосредоточиться на оперировании магией.

Так что я упал на колени, опуская Корал на землю перед собой, повернулся, даже не поднимаясь, и вытянул левый кулак, глубоко погружая разум в кольцо и взывая к крайним мерам, чтобы остановить парочку птенцово-драконьих коммандо, которые находились уже в нескольких шагах от меня - клинки были готовы кромсать и колоть....

А затем их охватило пламя. Я думаю, они завопили, но к тому времени вокруг уже стоял невероятный гам. Еще два шага, и они упали возле меня, чернея и дергаясь. Руки мои тряслись от близости сил, вызвавших это; но у меня даже не было времени для мыслей и потрясения, когда я рывком повернулся в сторону песчаного ристалища и к тому, что оттуда могло ко мне припереться.

Один из двух стражей, торопившихся вперед, лег, истекая огнем, на землю у ног Эрика. Другой - тот, который, по-видимому, напал на Каина, схватился за нож в глотке, из его горла рвалось пламя - вниз и вверх, пока он медленно оседал, заваливаясь на спину.

Тут же Каин, Эрик и Бенедикт повернулись, чтобы всмотреться в меня.

Жерар, уже облачившийся в синюю рубаху, пристегивал на место пояс с мечом.

Он тоже повернулся, как раз когда Каин сказал:

- И кто вы такой, сэр?

- Мерлин, - отозвался я, - сын Корвина.

Каин явно был сильно удивлен.

- У Корвина есть сын? - спросил он у остальных.

Эрик пожал плечами, а Жерар сказал:

- Не знаю.

Но Бенедикт изучал меня.

- Сходство есть, - сказал он.

- Верно, - согласился Каин. - Ладно, мальчик. Даже если ты сын Корвина, та женщина, с которой ты хочешь сбежать, принадлежит нам. Мы только что честно и благородно отыграли ее у этих славных ребят из Хаоса.

При этом он направился ко мне. Мгновением позже к нему присоединился Эрик. Затем сделал шаг Жерар. Я не хотел причинять им вред, даже если они всего лишь призраки, так что я взмахнул рукой, и на песке перед ними пролегла линия. Огонь вырвался из нее.

Сторінка 29

Назад Далі

1....27 28...30 31...37

Перейти на сторінку:

Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом.