Бібліотека Страуса - Роджер Желязны - Принц Хаоса

Повернутись по переліку книжок автора

Сторінка 14

- Прямо как в старые времена, - сказал Люк. - Собрался за пиццей неласковым вечером.

- Ага, - согласился я.

- Надеюсь, у другого меня есть кто-нибудь, открывший пиццерию в Кашере. Можно ли там оттянуться, не знаешь?

- Счас проеду и проверю, если тот славный он, конечно, удосужился.

- Как ты думаешь, когда вся эта зараза снимет меня с довольствия?

- Не знаю, Люк.

- Я веду к тому, что не могу вечно пить твою кровь. И что с тем, другим мной?

- По-моему, я могу предложить работу, которая разрешит твои проблемы, - сказал ему Корвин. - Хотя бы на некоторое время.

Деревья теперь стали явно деревьями, туман - настоящим туманом - чуть клубящимся окрест. Капли влаги стали оседать на ветровом стекле.

- Что вы имеете в виду? - спросил Люк.

- Минутку.

В тумане появились разрывы, сквозь них проглядывал реальный ландшафт.

Я вдруг сообразил, что то, где мы едем - не настоящее дорожное покрытие, а просто клок почвы под лихим уклоном. Я еще больше сбросил скорость, чтобы приноровиться.

К тому времени львиная часть дымки рассосалась или развеялась, обнажив огромное дерево. Земля у подножия его мерцала. Знакомые повадки у этой вольной живописи...

- Это зона твоего Лабиринта, верно? - спросил я, как только наш путь стал еще чище. - Фиона как-то приводила меня сюда.

- Да, - донесся ответ.

- А его облик... Эту чепуху я видел в борьбе со Знаком Логруса там, на кладбище... та же штука, что притащила нас в туннель.

- Да.

- Тогда... он тоже разумен. Как Лабиринт, как Логрус...

- Верно. Припаркуйся вон там, на прогалине у дерева.

Я крутанул баранку и направил машину к ровному участку, указанному отцом. Туман все еще клубился окрест, но не везде, на удалении, и не такой тяжелый и всепоглощающий, как на тропе, которой мы следовали. Очевидно стояли сумерки, судя по угрюмости тумана, но асимметричное пламя Лабиринта освещало наш чашеобразный мир за границами сумеречной тусклости.

Пока мы выбирались из машины, Корвин сказал Люку:

- Призраку Лабиринта не "пробыть долго".

- Так я и понял, - отозвался Люк. - Вы подскажете пару трюков для кое-кого в затруднительном положении?

- Я знаю их все, сэр. Приходится знать, как говорят.

- О-о?

- Папа?.. - спросил я. - Ты имеешь в виду...

- Да, - отозвался он. - Я не знаю, где может находиться мой первый вариант.

- Это с тобой я встречался тогда? И это ты недавно присутствовал в Эмбере?

- Да.

- Я... понятно. И все-таки ты кажешься не таким, как те прочие, которых я встречал.

Он протянул руку и сжал мне плечо.

- А я не такой и есть, - сказал Корвин и взглянул на Лабиринт. - Я нарисовал эту штуку, - продолжил он чуть спустя, - и я - единственный, кто прошел его. Следовательно, я - единственный призрак, которого он может вызвать. И кажется, он уделяет мне нечто большее, нежели просто утилитарное внимание. Мы можем общаться, и, кажется, он охотно отстегивает энергию для обеспечения моего постоя. Я понимаю так: и те призраки, что от Лабиринта, и те, что от Логруса, по природе куда более эфемерны.

- Я это знаю по опыту, - сказал я....

- Кроме той, которой ты очень помог, за что я тебе благодарен. Теперь она под моей защитой, настолько, насколько это необходимо.

Он отпустил мое плечо.

- Мне не представили твоего друга как полагается, - сказал он затем.

- Извини. Это от слабости, - сказал я. - Люк, я бы хотел познакомить тебя с моим отцом, Корвином из Эмбера. Сэр, Люк, собственно, известен как Ринальдо, сын вашего брата Бранда.

На миг глаза Корвина расширились, потом сузились, пока он протягивал руку, изучая лицо Люка.

- Недурно встретиться с другом сына, да еще и родственником, - сказал он.

- Так же рад познакомиться с вами, сэр.

- А меня-то интересовало, что это такое в тебе знакомое.

- Врежьте по этому знакомому, если вас это волнует. И закончим на этом.

Папа рассмеялся.

- Где вы встретились, ребята?

- В школе, - отозвался Люк. - В Беркли.

- Где же еще могла бы сойтись парочка наших? Ну, не в Эмбере же, сказал он, резко разворачиваясь, чтобы лицом к лицу оказаться со своим Лабиринтом. - Вашу историю я еще заполучу. А сейчас идем со мной. Я хочу представить вас.

Он направился к сияющему орнаменту, а мы пошли следом. Мимо проплыло несколько жгутов тумана. Кроме наших шагов, вокруг не было ни звука.

Когда мы подошли к краю Лабиринта, то остановились и внимательно осмотрели его. Это был изящный рисунок, слишком большой, чтобы сразу охватить его взглядом; и казалось, что в его контуре пульсировала мощь.

- Привет, - сказал Корвин. - Я хочу, чтобы ты познакомился с моим сыном и моим племянником, Мерлином и Ринальдо... хотя с Мерлином ты уже встречался раньше. У Ринальдо проблемы.

Последовало долгое молчание. Затем призрак отца сказал:

- Да, верно.

Спустя какое-то время:

- Ты так думаешь?

И:

- О'кей. Я скажу им.

Корвин потянулся, вздохнул, сделал несколько шагов от края Лабиринта.

Затем обнял нас обоих за плечи.

- Народ, - сказал он, - нечто вроде ответа я получил. Но это значит, что, по разным причинам, нам всем сейчас придется пойти и прогуляться по этому Лабиринту.

- Я играю, - сказал Люк. - А что за причины?

- Он намерен усыновить тебя, - сказал Корвин, - и поддерживать так же, как и меня. Хотя за это придется платить. Наступают времена, когда потребуется, чтобы его охраняли круглосуточно. Мы можем сменять друг друга.

- Звучит здорово, - сказал Люк. - Этот уголок выглядит так мирно. А я совсем не хочу возвращаться в Кашеру и предпринимать попытки к свержению самого себя.

- О'кей. Поведу я, а ты держись за мое плечо на случай, если придется сдерживать какую-нибудь дурацкую трахомудию. Мерлин, ты идешь последним и цепляешься за Люка по той же причине. Порядок?

- Вполне, - сказал я. - Идем.

Он отпустил нас и двинулся к месту, откуда начинались линии рисунка.

Мы пошли следом, и рука Люка была на плече Корвина, когда тот сделал первый шаг. Вскоре мы все были на Лабиринте, сражаясь в знакомой битве.

Даже когда взлетели искры, это казалось легче, чем прогулки по Лабиринту в прошлом - возможно потому, что путь прокладывал кто-то другой.

Очертания авеню с древними каштанами наполняли мой разум, пока мы тащились по Лабиринту и отвоевывали путь через Первую Вуаль. К тому времени искры вокруг поднимались все выше, и я чувствовал силы Лабиринта, бьющиеся около меня, пронизывающие меня, мое тело и разум. Я вспоминал дни в школе, величайшие свои усилия на атлетическом поприще. Сопротивление продолжало расти, и мы увязли в нем. Движение ног требовало огромного усилия, и я сообразил, что - почему-то - усилие было более важным, чем передвижение. Я ощутил волосы, встающие дыбом, когда странный поток прошел через все мое тело. Все же не было ни одурманивающего действия Логруса как в тот момент, когда я сторговывался с ним, ни ощущения противника, которое я чувствовал на Лабиринте Эмбера. Все было так, будто бы я пересекал буераки своего разума, или не моего, но дружески ко мне расположенного.

Было некое ощущение - почти подбадривание - пока я сражался с кривой, выполняя поворот. Сопротивление было столь же сильным, искры взлетали так же высоко, как и у других возле этой точки, но все же я каким-то образом знал, что этот Лабиринт держит меня совсем по-иному. Мы пробивали себе путь вдоль линий. Мы пытались, мы пылали... Проникновение во Вторую Вуаль было медленным, как упражнение в выносливости и воле. После этого наш путь на чуть-чуть стал полегче, и образы всей моей жизни пришли, чтобы напугать и утешить меня.

Идем. Один, два... Три. Я почувствовал, что если смогу сделать еще десяток шагов, у меня будет шанс победить. Четыре... Я был орошен испариной. Пять. Сопротивление было ужасным. Чтобы просто передвинуть ногу на дюйм вперед, требовалась энергия бега на сто метров. Легкие работали, словно меха. Шесть. Искры добрались до лица, цепляли глаза, полностью окутывали меня. Я чувствовал себя расщепленным в бессмертное синее пламя и чувствовал, что должен прожечь путь сквозь мраморный блок. Я горел, я пылал, а камень оставался неизменным. Так я мог провести целую вечность.

И, наверное, провел. Семь. Образы исчезли. Память иссякла. Даже личность взяла отпуск. Я был ободран до каркаса чистой воли. Я был действием, сутью борьбы с сопротивлением. Восемь... Я больше не чувствовал своего тела.

Время стало чуждым понятием. Борьба уже не была борьбой, но формой элементарного движения, рядом с которым движение ледников - просто спринт.

Девять. Теперь я был только движением... бесконечно малым, постоянным...

Десять.

Явилось облегчение. Вновь станет труднее ближе к центру, но в целом остаток пути напряжение будет спадать. Что-то похожее на медленную, тихую музыку поддерживало меня, пока я тащился вперед, поворачивал, тащился. Она протекла вместе со мной сквозь Последнюю Вуаль, и как только я миновал среднюю точку финального шага, она чем-то напомнила "Караван".

Мы стояли там, в центре, молчаливые, тяжело дышащие. В том, чего я достиг, я не был уверен. Но я чувствовал, что в итоге я лучше узнал отца.

Полосы тумана по-прежнему дрейфовали через Лабиринт, через долину.

- Я чувствую себя... сильнее, - признался Люк. - Да, я помогу в охране этого места. Кажется, это хороший способ убить немного времени.

- Кстати, Люк, какое послание ты нес? - спросил я.

- О, следовало сказать, чтобы ты быстро свалил из Дворов, откликнулся он, - вся эта хренотень становится опасной.

- Опасную часть я уже знаю, - сказал я. - Но есть еще что-то, что я должен сделать.

Он пожал плечами.

- Ну, вот тебе и послание, - сказал он. - Нет ни одного по-настоящему безопасного места.

- В этом проблем пока не будет, - сказал Корвин. - Ни одна из Сил точно не знает, как подобраться к этой точке или что с ней делать.

Эмберскому Лабиринту слабо пожрать его, а Логрус не знает, как его уничтожить.

- Звучит лихо.

- Вероятно, придет время, когда они попробуют навалиться на него.

- А пока мы подождем и посмотрим. О'кей. Если придет какая-нибудь тварь, что это может быть?

- Вероятно, призраки - как и наши - ищущие, как бы узнать о нем побольше, протестировать его. Толк от твоего клинка есть?

- Со всей безграничной скромностью - да. К тому же, если не достаточно этого, я изучал Искусства.

- Здесь лучше сработает сталь, хотя они истекают огнем, не кровью. А теперь, если желаете, можно использовать Лабиринт, чтобы переправиться наружу. Я присоединюсь через пару минут, чтобы показать, где заначено оружие и прочие припасы. Мне бы хотелось предпринять небольшое путешествие и ненадолго оставить тебя на дежурстве.

- Железно, - сказал Люк. - А как ты, Мерль?

- Мне надо вернуться назад во Дворы. У меня официальный ангажемент на ленч с мамочкой, а затем хорошо бы посетить похороны Савалла.

- Скорее всего, он не сможет забросить тебя прямиком во Дворы, сказал Корвин. - Это до дури близко от Логруса. Но ты что-нибудь сотворишь или наоборот. Как там Дара?

- Много времени прошло с тех пор, как я видел ее дольше, чем несколько мгновений, - ответил я. - Она все так же безапелляционна, высокомерна и сверхзаботлива, когда натыкается на меня. У меня такое впечатление, что, скорее всего, она тоже вовлечена в местное политическое интриги, равно как в тонкости тесных родственных отношений Дворов и Эмбера.

Люк на мгновение закрыл глаза и исчез. Увидел я его уже возле Полли Джексон. Он открыл дверцу, скользнул на сиденье, наклонился и покрутил что-то внутри. Еще чуть-чуть погодя я смог расслышать далекое радио, исторгающее музыку.

- Похоже, что так, - сказал Корвин. - Представляешь, я никогда не понимал ее. Она пришла ко мне из ниоткуда в странное время моей жизни, она лгала мне, мы стали любовниками, она прошла Лабиринт в Эмбере и исчезла.

Это было похоже на страшный сон. Абсолютно очевидно, что она использовала меня. Долго я полагал - лишь для того, чтобы получить знание Лабиринта и доступ к нему. Но не так давно у меня возникла куча времени для размышлений, и я больше не уверен, что это было основной причиной.

- О-о? - сказал я. - А что тогда?

- Ты, - отозвался он. - Все чаще и чаще я прихожу к мысли, что она хотела понести сына или дочь Эмбера.

Сторінка 14

Назад Далі

1....12 13...15 16...37

Перейти на сторінку:

Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом.