Бібліотека Страуса - Роджер Желязны - Знак Хаоса

Повернутись по переліку книжок автора

Сторінка 29

- Колдуном в Синей Маске, что теперь правит там.

- О, да. Обмен был еще тот.

- Я правильно понял происшедшее, не так ли?

- Да. Но встреча оказалась для меня неудачной. Простите мне колебание. Я была захвачена врасплох и не подняла вовремя защиту. К этому, собственно, все и свелось. Больше такого не случится.

- Я уверен в этом. Но...

- Вы умыкнули меня? - перебила она. - Или действительно дрались с Маской, чтобы освободить меня?

- Подрались, - коротко ответил я.

- И в каком состоянии вы оставили Маску?

- Погребенным под кучей навоза, - сказал я.

Она тихонько рассмеялась.

- Чудесно! Люблю людей с чувством юмора.

- Я должен вернуться туда, - добавил я.

- О! Зачем?

- Потому, что Маска теперь вступил в союз с одним моим врагом, человеком по имени Юрт, желающим мне смерти...

Она чуть пожала плечами.

- Если Маска вам не чета, то я не вижу, чтобы Маска и этот человек представляли большую угрозу.

Мандор прочистил горло.

- Прошу прощения, - сказал он. - Но Юрт - оборотень и мелкий колдун из Дворов. Он тоже имеет власть над Отражениями.

- Полагаю, это кое-что меняет, - допустила она.

- Не особо много, - сказал я ей. - Я считаю, что Маска собирается пропустить Юрта через тот же ритуал, который прошел ваш покойный муж что-то связанное с Ключом Мощи.

- Нет! - выкрикнула она и очутилась на ногах, а остатки ее вина смешались со слюной Найды и несколькими старыми пятнами крови на тебризском ковре, купленном мною ради его изящно вытканной во всех подробностях пасторальной сцены. - Это не должно случиться вновь.

В ее глазах можно было прочесть целую гамму чувств. А вот так, в первый раз, она выглядела уязвимой.

- Из-за этого-то я и потеряла его... - прошептала она больше для себя.

Затем миг прошел. Вернулась твердость.

- Я не допила вино, - проговорила она, снова усаживаясь.

- Я принесу вам еще бокал, - предложил я.

- А там, на столике, у вас, случайно, не зеркало?

Глава 11

Я ждал, пока она закончит прихорашиваться, глядя из окна на снег и пытаясь снова украдкой дотянуться до Корал или Люка, пока стоял к ней спиной. Но мне не повезло. Когда она отложила одолженные у меня расческу и гребень и положила рядом с ними зеркальце, я сообразил, что она закончила приводить в порядок не только волосы, но и мысли, и готова продолжить разговор. Я медленно повернулся и подошел к ней.

Мы изучали друг друга, соревнуясь в бесстрастности выражений лица, а затем она спросила:

- В Эмбере еще кто-нибудь знает, что вы разбудили меня?

- Нет.

- Хорошо. Это значит, что у меня есть шанс уйти отсюда живой. Надо полагать, вы хотите моей помощи против Маски и Юрта?

- Да.

- Какой именно помощи вы желаете и чем вы готовы заплатить за нее?

- Я намерен проникнуть в Замок и нейтрализовать Маску и Юрта.

- "Нейтрализовать"? Это один из маленьких эвфемизмов, означающих "убить", не так ли?

- Полагаю, так, - согласился я.

- Эмбер никогда не славился своей щепетильностью, - сказала она. - Вы подверглись слишком сильному воздействию американской публицистики. Итак, вы знаете о моей осведомленности о Замке и хотите помощи в убийстве этой пары. Правильно?

Я кивнул. - Ринальдо говорил мне, что если мы прибудем слишком поздно и Юрт уже пройдет ритуал преображения, то вы, возможно, найдете способ обратить ту же Мощь против него, - объяснил я.

- Он забрался в этих записках куда дальше, чем я представляла, проворчала она. - Тогда мне придется быть с вами откровенной, поскольку от этого, возможно, будет зависеть ваша жизнь. Да, такая возможность существует. Но нет, нам она ничем не поможет. Для обращения Мощи к такой цели требуются некоторые приготовления. Это не такая штука, которую можно сделать в любую минуту.

Мандор хмыкнул.

- Я предпочел бы не умерщвлять Юрта, - высказал он свое соображение, - если у меня будет возможность увести его прямиком обратно во Дворы. Его можно будет приструнить. Может быть, есть способ нейтрализовать его не...

Не нейтрализуя его по-настоящему, как вы выражаетесь.

- А если нет?

- Тогда я помогу тебе убить его, - твердо сказал он. - Я не питаю на его счет никаких иллюзий, но считаю себя обязанным попробовать хоть что-нибудь. Я боюсь, что известие о его смерти может послужить нашему отцу последним ударом.

Я отвел взгляд. Он мог быть прав, и хотя смерть старого Савалла означала, что именно он унаследует титул и немалые владения, я был уверен, что он не стремился приобрести их такой ценой.

- Понимаю, - сказал я. - Я об этом не подумал.

- Поэтому дай мне шанс усмирить его. Если у меня не получится, то я присоединюсь к тебе во всем, что потребуется сделать.

- Согласен, - сказал я, наблюдая, как воспринимает это Ясра.

Она изучала нас с выражением любопытства на лице.

- "нашего отца"? - переспросила она.

- Да, - ответил я. - Я не собирался об этом упоминать, но раз уж это всплыло, то Юрт - наш младший брат.

Глаза ее засветились при запахе интриги.

- Это семейная борьба за власть, не так ли? - спросила она.

- Полагаю, можно выразиться и так, - сказал я.

- Но по-настоящему - нет, - уточнил Мандор.

- А ваша семья занимает важное положение при Дворах?

Мандор пожал плечами. Так же, как и я. У меня возникло ощущение, что она пытается вычислить способ получить выгоду и с этой стороны дела, и поэтому я решил ей помешать.

- Мы обсуждали непосредственную задачу, - напомнил я. - Я хочу переправить нас туда и принять вызов Маски. Мы остановим Юрта, если он будет препятствовать, а если это окажется невозможным, то пойдем до конца.

Вы с нами?

- Мы еще не обсудили цену, - напомнила в свою очередь она.

- Ладно, - признался я. - Я говорил об этом с Ринальдо, и он велел мне передать вам, что он прекратил вендетту. Он полагает, что со смертью Каина все счеты с Эмбером сведены. Он попросил меня освободить вас, если вы согласитесь помочь, и предложил, чтобы в обмен на помощь против нового хозяина цитадели мы восстановили ваш суверенитет над Замком Четырех Миров.

Нижняя черта, как он выражается. Что скажете?

Она взяла бокал и сделала долгий медленный глоток. Я знал, она будет тянуть, пытаясь вычислить способ выжать из этой сделки побольше.

- Вы говорили с Ринальдо совсем недавно? - поинтересовалась она.

- Да.

- Мне не ясно, почему он шастает где-то с Далтом, вместо того, чтобы быть здесь, с нами, если он настолько поддерживает этот план?

- Ладно, я расскажу вам все до конца, - вздохнул я. - Но если вы с нами, то нам в скором времени нужно выступать.

- Давайте, - предложила она.

Поэтому я пересказал вчерашнее приключение в Ардене, опустив только то, что Виала дала Люку свою защиту. По мере того, как я рассказывал эту повесть, Найда, кажется, становилась все более расстроенной, издавая через неравные промежутки времени тихое скуление.

Когда я закончил, Ясра поднялась, опираясь на руку Мандора и слегка задев его при этом бедром, подошла и остановилась перед Найдой.

- А теперь скажите, почему здесь задержана дочь высокопоставленного деятеля Бегмы? - потребовала она.

- Она одержана демоном, который очень любит вмешиваться в мои дела, объяснил я.

- В самом деле? Я часто думала, чем же могут увлекаться демоны, заметила она. - Но этот конкретный демон, кажется, пытался сказать что-то, что может заинтересовать меня. Если вы будете так добры освободить его на минуту для разговора, то я обещаю вам после обдумать ваше предложение.

- Время уходит, - возразил я.

- В таком случае, мой ответ отрицательный, - заявила она. - Заприте меня где-нибудь и отправляйтесь в Замок без меня.

Я взглянул на Мандора.

- При этом я еще не согласилась принять ваше предложение, продолжала она. - Ринальдо назвал бы это расходами на развлечения.

- Не вижу от этого никакого вреда, - сказал Мандор.

- Тогда разреши ей говорить, - посоветовал я ему.

- Можешь говорить, ти'га, - велел он.

Первые ее слова, однако, были адресованы не Ясре, а мне:

- Мерлин, ты должен разрешить мне сопровождать тебя.

Я подошел к месту, откуда мог видеть ее лицо.

- Никоим образом, - отрезал я.

- Почему? - спросила она.

- Потому что твоя склонность защищать меня может помешать мне в ситуации, где, вероятно, придется пойти на некоторый риск.

- Такова моя природа, - отозвалась она.

- В этом заключается моя проблема, - сказал я. - Я не питаю к тебе никакого зла. Когда все это закончится, я буду рад поболтать с тобой, но это дело тебе придется пересидеть.

Ясра кашлянула.

- В этом и заключается сообщение? Или есть также что-то, что вы желаете сообщить мне? - спросила она.

Последовало долгое молчание, а затем Найда спросила:

- Вы будете сопровождать их или нет?

Сторінка 29

Назад Далі

1....27 28...30 31...32

Перейти на сторінку:

Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом.