Бібліотека Страуса - Роджер Желязны - Знак Хаоса

Повернутись по переліку книжок автора

Сторінка 27

- Конечно, - ответил он и отпустил шарик, упавший перед ней на пол.

Упав, он не подскочил, а сразу же стал кататься, описывая вокруг нее стремительный узор.

- Встань, - приказал он, - и перестань выделять на пол телесные жидкости.

Она исполнила приказ и поднялась на ноги с пустым выражением лица.

- Сядь в это кресло, - распорядился он, показав кресло, которое она всего минуту назад занимала.

Она уселась, и шарик, продолжая кататься, приспособился к ее местоположению и продолжал замыкать цепь, на сей раз вокруг кресла.

- Оно не может покинуть это тело, - сказал затем он, - если я не освобожу его. И я могу причинить ему любые муки, какие только в моей власти. Теперь я могу добыть тебе нужные ответы. Только скажи мне, каковы твои вопросы.

- Она способна слышать нас сейчас?

- Да, но не сможет говорить, если я этого не разрешу.

- Нет смысла причинять ненужную боль. Может хватить и самой угрозы. Я хочу знать, почему она всюду следует за мной.

- Отлично, - сказал он. - Вот тебе вопрос, ти'га, отвечай на него.

- Я следую за ним, чтобы защищать его, - ровным голосом произнесла она.

- Это я уже слышал, - сказал я. - Я хочу знать, почему?

- Почему? - повторил вопрос Мандор.

- Я должна, - ответила она.

- Почему ты должна? - спросил он.

- Я... - Зубы ее закусили нижнюю губу и опять потекла кровь.

- Почему?

Лицо ее покраснело, а на лбу выступили бисеринки пота. Глаза ее все еще смотрели в ничто, но на них навернулись слезы. По ее подбородку потекла тонкая струйка крови. Мандор вытянул стиснутый кулак и разжал его, показав еще один металлический шарик. Он подержал его примерно в десяти дюймах от ее лба, а затем отпустил. Тот завис в воздухе.

- Да откроются двери боли, - произнес он, и слегка щелкнул по нему кончиком пальца.

Шарик сразу же начал двигаться. Он описал вокруг ее головы медленный эллипс, приближаясь на каждом перигелии к вискам. Она стала подвывать.

- Молчать! - скомандовал он. - Страдай молча!

По щекам ее заструились слезы, а по подбородку кровь...

- Прекрати это! - не выдержал я.

- Отлично. - Он протянул руку и на мгновение зажал шарик между большим и средним пальцами левой руки. Когда он его выпустил, тот остался неподвижным на небольшом расстоянии перед ее правым ухом. - Можешь теперь отвечать на вопрос, - распорядился он. - Это был лишь самый малый образчик того, что я могу с тобой сделать. Я могу довести это до твоего полного уничтожения.

Она открыла рот, но никаких слов из него не раздалось. Только звук, как при крике с кляпом во рту.

- По-моему, кажется, мы взялись не с того конца, - сказал я. - Ты не мог бы разрешить ей просто говорить нормально без установленного порядка "вопрос-ответ"?

- Ты слышала его, - сказал Мандор. - Я тоже хочу этого.

Она охнула, а затем попросила:

- Мои руки... Пожалуйста, освободите их!

- Действуй, - дал добро я.

- Они свободны, - изрек Мандор.

Она разжала пальцы.

- Носовой платок, полотенце... - тихо попросила она.

Я выдвинул ящик ближайшего платяного шкафа и достал платок. Когда я хотел передать его ей, Мандор схватил меня за запястье, и отобрал его. Он кинул платок ей, и она поймала его.

- Не суйся в мою сферу, - велел он мне.

- Я не причиню ему вреда, - сказала она, вытирая глаза, щеки, подбородок. - Я же говорила, что намерена только защищать его.

- Нам требуется больше сведений, чем эти. - Мандор снова протянул руку к шарику.

- Погоди, - сказал я ему, а потом обратился к ней. - Ты можешь, по крайней мере, сказать мне, почему ты не можешь сказать мне этого?

- Нет, - ответила она. - Это было бы практически то же самое.

Я вдруг увидел в этой проблеме что-то от теории программирования и решил попробовать с другого конца.

- Ты должна защищать меня любой ценой? - спросил я. - Это твоя главная функция?

- Да.

- И тебе не положено сообщать мне, кто поставил перед тобой эту задачу или почему?

- Да.

- А что, если ты могла бы защитить меня, только рассказав мне об этом?

Она наморщила лоб.

- Я... - проговорила она. - Я не... только таким образом?

Она закрыла глаза и подняла к лицу ладони.

- Я... Тогда мне пришлось бы тебе рассказать.

- Вот теперь мы к чему-то приходим, - обрадовался я. - Ты готова будешь нарушить второстепенный приказ ради выполнения главного?

- Да, но описанная тобой ситуация нереальна, - сказала она.

- Я позабочусь о том, чтобы она была реальной, - сказал внезапно Мандор. - Ты не сможешь следовать тому приказу, если перестанешь существовать. Следовательно, ты нарушишь его, если разрешишь уничтожить себя, а я уничтожу тебя, если ты не ответишь на эти вопросы.

- Не думаю, - улыбнулась она.

- Это почему же?

- Спроси у Мерлина, какой станет дипломатическая ситуация, если дочь премьер-министра Бегмы найдут умершей в его комнате при таинственных обстоятельствах - особенно, когда он уже в ответе за исчезновение ее сестры.

Мандор нахмурился и посмотрел на меня.

- Это не имеет значения, - сказал я ему. - Она лжет. Если с ней что-нибудь случится, то просто вернется настоящая Найда. Я видел, как это случилось с Джорджем Хансеном, Мег Девлин и Винтой Бейль.

- Обычно именно так и происходит - за исключением одной мелочи. Когда я овладевала их телами, они все были живыми. А Найда только-только умерла после тяжелой болезни. Однако, она была именно тем, что мне требовалось, и поэтому я завладела ее телом и исцелила его. Ее здесь больше нет. Если я покину тело, то вы останетесь либо с трупом, либо с полным кретином.

- Блефуешь, - не поверил я, но вспомнил слова Виалы о болезни Найды.

- Нет, - сказала она, - не блефую.

- Это не имеет значения, - заявил я ей.

- Мандор, - обратился я, поворачиваясь к нему, - ты сказал, что можешь не дать покинуть это тело и следовать за мной?

- Да, - подтвердил он.

- Ладно, Найда, - сказал я, - я намерен кое-куда отправиться и подвергнуться там крайней опасности. Я не намерен разрешать тебе следовать за мной и выполнять приказы.

- Нет, - ответила она.

- Ты не даешь мне никакого выбора, кроме как держать тебя в заключении, пока я занимаюсь своим делом.

Она вздохнула.

- Я физически не способна сказать тебе, - поведала она, - дело тут не в желании. Но... по-моему, я нашла способ обойти это.

- Какой именно?

- Кажется, я могу доверить тайну третьей стороне, тоже желающей тебе безопасности.

- Ты хочешь сказать...

- Если ты на время выйдешь из комнаты, то я постараюсь рассказать твоему брату то, чего не могу объяснить тебе.

Мой взгляд встретился со взглядом Мандора. А затем я сказал:

- Сейчас я выйду на минуту в коридор.

Я вышел. Пока я изучал гобелен на стене, меня беспокоило многое, и не в последнюю очередь то, что я никогда не говорил ей, что Мандор - мой брат.

Когда дверь после долгого ожидания открылась, Мандор посмотрел на меня, а потом оглянулся. Когда я направился к нему, он поднял руку. Я остановился, и он шагнул за дверь и подошел ко мне. Подходя, он продолжал оглядываться.

- Это дворец Эмбера? - спросил он.

- Да, наверное, не самое роскошное его крыло, но здесь мой дом.

- Я бы хотел осмотреть его при более спокойных обстоятельствах, сказал он.

- Заметано, - кивнул я. - Так что же там произошло?

Он отвел взгляд, обнаружил гобелен и стал изучать его.

- Дело очень своеобразное, - сказал он. - Не могу.

- Что ты имеешь в виду?

- Ты ведь по-прежнему доверяешь мне, не так ли?

- Конечно.

- Тогда доверься мне в этом. У меня есть веская причина не говорить тебе, что я узнал.

- Брось, Мандор! Что происходит, черт возьми?!

- Ти'га тебе не опасна. Она действительно заботится о твоем благополучии.

- Что же тут нового? Я хочу знать, почему?

- Оставь это, - посоветовал он, - пока. Так лучше.

Я помотал головой. Сжал кулаки и оглянулся в поисках, чего бы ударить.

- Я знаю, какие чувства ты испытываешь, но прошу тебя не настаивать, - повторил он.

- Ты хочешь сказать, что это знание каким-то образом повредит мне?

- Этого я не говорил.

- Или ты хочешь сказать, что боишься сообщить мне?

- Брось это! - резко сказал он.

Я отвернулся и овладел собой.

- Должно быть, у тебя веская причина, - решил наконец я.

- Веская.

Сторінка 27

Назад Далі

1....25 26...28 29...32

Перейти на сторінку:

Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом.