Бібліотека Страуса - Роджер Желязны - Знак Хаоса

Повернутись по переліку книжок автора

Сторінка 25

- А он подумает. Люди склонны думать о таких вещах, имея дело с нами.

Значит, нам сейчас нужно немного выиграть время и постараться представить ее прежде, чем отсутствие ее начнет выглядеть подозрительным.

- Понимаю.

- Вероятнее всего, он скоро пошлет в ее покои, если уже этого не сделал - выяснить, почему она не присутствовала на обеде. Если его успокоить сейчас, то у тебя в запасе целая ночь на попытки обнаружить ее.

- Как?

- Ты же чародей. Вот и подумай. В то же время ты говорил, Найда относится к тебе с симпатией?

- И очень большой.

- Хорошо. Тогда, мне кажется, нам лучше всего будет попытаться заручиться ее помощью. Надеюсь, ты будешь тактичным и сделаешь это наилучшим образом...

- Естественно, - начал было я.

- ...из-за ее недавней болезни, - продолжила она. - Единственное, чего нам только сейчас не хватает - это вызвать сердечный приступ у второй дочери.

- Болезни? - переспросил я. - Она ничего об этом не упоминала.

- Я думаю, что ей об этом неприятно вспоминать. Она была до самого последнего времени близка к смерти, а потом внезапно выздоровела и настояла сопровождать отца в этой поездке. Он-то как раз и рассказал мне об этом.

- За обедом она, кажется, чувствовала себя прекрасно, - неубедительно сказал я.

- Ну, постарайся, чтобы так и было. Я хочу, чтобы ты немедленно отправился к ней и как можно дипломатичнее рассказал ей о случившемся.

Чтобы ты попытался добиться прикрыть отсутствие сестры, пока ты ищешь ее.

Есть, конечно, риск, что она тебе не поверит и отправится прямиком к Оркузу. Наверно, можно применить заклинание для предотвращения этого. Но никакого иного выбора я не вижу. Скажи мне, не ошибаюсь ли я?

- Ты не ошибаешься, - сказал я.

- Тогда я предлагаю тебе заняться этим... и сразу же сообщить мне, если будут какие-то затруднения или, наоборот, что-то получится. Можешь докладывать мне в любое время дня и ночи.

- Уже иду, - отозвался я.

Гостиную я покинул спешно, но вскоре остановился. Мне пришло в голову, что хотя я и знал, где во дворце поселилась делегация Бегмы, по-настоящему не представлял, где расположены покои Найды. И мне не хотелось возвращаться и спрашивать у Виалы, так как глупо было не выяснить это за обедом.

Мне потребовалось потратить почти десять минут, чтобы отыскать кого-нибудь из прислуги, способного дать мне нужные сведения в придачу с усмешкой, затем пробежать трусцой по переходам и остановиться перед дверью Найды.

Затем я провел рукой по волосам, отряхнул брюки и пиджак, вытер сапоги и задние части штанин, глубоко вздохнул, улыбнулся, выдохнул и постучал.

Дверь открылась спустя несколько мгновений. Открыла ее Найда. Она ответила на мою улыбку и посторонилась, пропуская меня.

- Заходите, - пригласила она.

- Вы меня удивили, - сказал я после того, как переступил порог. - Я ожидал увидеть горничную.

- Поскольку я ждала вас, то отослала ее пораньше спать, - ответила она.

Она переоделась в платье, похожее на тренировочный костюм серого цвета, перевязанный черным кушаком. А также надела черные комнатные туфли и удалила всю косметику, а волосы зачесала назад и завязала черной лентой.

Она показала на кушетку, но я не спешил садиться.

Я чуть сжал ее плечо и посмотрел прямо в глаза. Она подвинулась поближе.

- Как вы себя чувствуете? - спросил я.

- Выясните, - тихо предложила она.

Я не мог разрешить себе даже вздоха. Так требовал долг. Я обнял ее, привлек к себе и поцеловал. Несколько секунд я оставался в такой позе, а затем отодвинулся, снова улыбнулся и заключил:

- Мне кажется, что вы вполне здоровы. Послушайте, я вам за обедом кое о чем не сказал.

- Присядем? - перебила она меня, взяв за руку и увлекая к кушетке.

Виала велела быть дипломатичным и поэтому я последовал за ней. На кушетке она продолжила объятья и стала добавлять к этому кое-что поизысканнее. Проклятье! А меня-то обязали привлечь ее покрыть отсутствие Корал. Если она покроет мои дела, я потом с удовольствием покрою ее. Или же удовлетворю в любой иной интересной позе, на какую только способны бегмийцы. Однако же, лучше побыстрее приступить к делу, решил я. Еще несколько минут, и начать разговор о сестре будет очень недипломатично.

Сегодня на редкость скверный день по части своевременности.

- Прежде, чем мы здесь слишком увлечемся, - сказал я, - я должен попросить вас об одной услуге.

- Попросите о чем угодно, - прошептала она.

- По-моему, с появлением вашей сестры выйдет задержка, - объяснил я.

- И мне было бы очень неприятно беспокоить вашего отца. Вы не знаете, посылал ли он уже в ее покои, или сам ходил проверять, нет ли ее там?

- По-моему, нет. После обеда он отправился прогуляться с Жераром и мистером Ротом. Думаю, он еще не вернулся в свои апартаменты.

- Не могли бы вы как-нибудь создать у него впечатление, будто она никуда не пропадала? Выгадайте мне немного времени для выяснения, где ее носит.

Ее это, похоже, позабавило.

- А все то, чего вы не рассказали мне...

- Я вам расскажу, если вы сделаете это для меня.

Она провела указательным пальцем по моей челюсти.

- Ладно, - согласилась затем она. - Договорились. Не уходите.

Она поднялась, прошла через комнату и вышла в коридор, оставив дверь приоткрытой на несколько дюймов. И почему же это после Джулии у меня не было ни одного милого нормального романа? Последняя женщина, с которой я занимался любовью, на самом деле находилась под контролем того самого меняющего тела странного существа. А теперь... а теперь поперек кушетки легла чуть заметная тень, когда я понял, что предпочел бы скорее обнимать Корал, чем ее сестру. Это было нелепо. Я же знал ее всего пол-дня...

Просто после моего возвращения было слишком много суеты. Меня она ошеломила. Должно быть, в этом-то и дело.

Вернувшись, она снова уселась на кушетку, но на сей раз в паре футов от меня. Она казалась достаточно довольной, хотя и не делала никаких попыток возобновить наше прежнее занятие.

- Все улажено, - доложила она, - если он спросит, то будет введен в заблуждение.

- Спасибо, - поблагодарил я ее.

- Теперь ваша очередь, - заявила она. - рассказывайте.

- Ладно, - сказал я и стал рассказывать о Корал и Лабиринте.

- Нет, - перебила она, - начните сначала, хорошо?

- Что вы имеете в виду?

- Опишите мне весь ваш день, с того момента, как вы покинули дворец, и до того, как вы расстались.

- Это глупо, - возразил было я.

- Подыграйте мне, - сказала она. - Вы в долгу передо мной, помните?

- Отлично, - согласился я и начал опять. Мне удалось опустить эпизод с перевернувшимся в кафе столиком, но когда я попытался замолчать дело о приморских пещерах, сказав, что мы осмотрели их и сочли красивыми, она опять прервала меня.

- Стоп, - перебила она, - вы что-то оставляете за скобками. Что произошло в пещерах?

- Что заставляет вас прийти к такому выводу? - спросил я.

- Это тайна, которой я пока не хочу делиться, - объяснила она. Достаточно сказать, что у меня есть средства для выборочной проверки вашей правдивости.

- Происшедшее не имеет никакого отношения к делу, - возразил я. - Это только запутает рассказ. Поэтому-то я и опустил этот эпизод.

- Вы сказали, что опишете мне весь день.

- Ладно, сударыня, - согласился я и приступил к делу.

Когда я рассказывал ей о Юрте и зомби, она закусила губу и лениво слизывала появившиеся после этого бисеринки крови.

- Что вы намерены предпринять по отношению к нему? - внезапно спросила она.

- Это моя проблема, - тут же осадил ее я. - Я обещал вам описать день, а не свои планы выживания.

- В этом-то и дело... Помните, я предложила попробовать помочь вам?

- Что вы имеете в виду? Думаете, что можете пришить для меня Юрта? У меня есть для вас новость: в данный момент он практически кандидат на божественность.

- Что вы подразумеваете под "божественностью"? - поинтересовалась она.

Я покачал головой.

- Чтобы рассказать вам это толком, потребуется большая часть ночи, а у нас такого времени нет, если я намерен скоро начать искать Корал.

Позвольте мне просто закончить с рассказом о Лабиринте.

- Рассказывайте.

Я продолжил рассказ, и она не выказала ни малейшего удивления, услышав о происхождении своей сестры. Поэтому я собрался спросить ее о таком отсутствии реакции. А затем сказал себе, что черт с ним, с отсутствием. Она сделала то, что мне требовалось, а я сделал то, что обещал. Сердечного приступа с ней не случилось. А теперь самое время убираться.

- Вот и все, - закончил я. - Спасибо.

Я начал было подниматься, но она быстро придвинулась ко мне и обвила руками мою шею.

Я с минуту отвечал объятиями на объятия, а затем сказал:

- Мне действительно лучше идти. Корал может грозить опасность.

- Черт с ней, - отмахнулась она. - Останьтесь со мной. Нам нужно поговорить о более важных вещах.

Черствость ее меня удивила, но я постарался этого не показать.

- Я перед ней в долгу, - сказал я, - и должен сейчас отдать свой долг.

- Ладно, - вздохнула она. - Мне лучше пойти с вами и помочь вам.

- Как? - спросил я.

- Вы бы удивились, узнав, - загадочно ответила она, поднявшись на ноги и улыбаясь кривой улыбкой.

Я кивнул, чувствуя, что она, вероятно, права.

Глава 10

Мы прошли по коридору к моим апартаментам. Когда я открыл дверь и вызвал свет, Найда обвела взглядом первую комнату. И замерла, увидев мою вешалку.

- Королева Ясра! - ахнула она.

- Ага. У нее возникли разногласия с одним колдуном по имени Маска, объяснил я. - Угадайте, кто победил?

Найда подняла левую руку и медленно совершила сложное движение - за шеей у Ясры, вниз по спине, поперек груди, а потом опять вниз. Я не узнал никаких проделанных ею жестов.

- Не говорите мне, что вы тоже колдунья, - взмолился я. - В последние дни, кажется, всякий, с кем я сталкиваюсь, проходил какое-то обучение Искусству.

Сторінка 25

Назад Далі

1....23 24...26 27...32

Перейти на сторінку:

Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом.