Бібліотека Страуса - Роджер Желязны - Знак Хаоса

Повернутись по переліку книжок автора

Сторінка 20

Найда бросила на меня долгий взгляд. Я встретился с ней глазами и пожал плечами.

В скором времени тарелки убрали, поставили новые. Чем бы ни было новое блюдо, выглядело оно хорошо. Однако прежде, чем я смог узнать наверняка, вошла представительница постоянного дворцового штата и приблизилась ко мне.

- Герцог Мерлин, - обратилась она. - Вас хочет видеть королева.

Я сразу же оказался на ногах.

- Где она?

- Я отведу вас.

Я извинился перед соседями, позаимствовав реплику, что тотчас вернусь, одновременно гадая, смогу ли сдержать слово. Затем я последовал за служанкой в коридор, а потом свернул в маленькую гостиную, где она оставила меня наедине с Виалой, сидевшей в неудобном на вид кресле с высокой спинкой из темного дерева и кожи, удерживаемой на спинке и сиденье кучей железных гвоздей с большими шляпками. Если бы ей потребовались мускулы, она послала бы за Жераром. Если бы ей потребовался человек, разбирающийся в истории и политических интригах, то здесь оказалась бы Льювилла. Поэтому я догадывался, что речь пойдет о магии, поскольку я являлся семейным авторитетом по этой части.

Но я оказался не прав.

- Я хотела бы поговорить с тобой, - сказала она, - о маленькой войне, в которую мы вот-вот, кажется, ввяжемся.

Глава 8

После приятного времяпрепровождения с хорошенькой леди, нескольких стимулирующих кулуарных разговоров и размягчающего обеда с друзьями и родственниками казалось почти невозможным услышать что-то иное, тем более расстраивающее. Маленькая война, по крайней мере, казалась лучше большой, хотя Виале я этого не сказал. Миг тщательного размышления, и я сформулировал вопрос.

- Что происходит?

- Войска Далта окопались около западной окраины Ардена, - уведомила она. - Войска Джулиана развернулись перед ними. Бенедикт забрал у Джулиана дополнительные войска и оружие. Говорит, что может выполнить обходной маневр, который развалит фронт Далта. Но я запретила ему это.

- Не понимаю. Почему?

- Погибнут люди, - ответила она.

- Так уж бывает на войне. Иного выхода нет.

- Но у нас есть выбор, достаточно своеобразный, - уточнила она, которого я не понимаю. И хочу понять его прежде, чем отдать приказ, который приведет к многочисленным смертям.

- Что это за выбор? - спросил я.

- Я вышла сюда ответить на сообщение по Козырю от Джулиана, - стала рассказывать она. - Он только что разговаривал с Далтом через парламентеров. Далт заявил ему, что цель его в данное время - не разрушение Эмбера. Он указал, тем не менее, что может произвести нападение, которое будет дорого нам стоить. Однако он сказал, что предпочел бы уберечь и себя, и нас от этих потерь. В действительности он хочет только одного - чтобы мы отдали ему двух пленников - Ринальдо и Ясру.

- Чего? - не понял я. - Мы не можем выдать ему Люка даже если бы захотели. Его здесь нет.

- Именно так ему и передал Джулиан. Кажется, Далт очень удивился. По какой-то причине он считал, что Ринальдо у нас в плену.

- Ну, я думаю, мы не обязаны ставить этого субъекта в известность обо всех наших делах. Думаю, у Бенедикта есть для него подобающий ответ.

- Я позволю себе сказать, что я звала тебя не за советом, - сказала она.

- Извиняюсь, - сказал я. - Просто не люблю, когда кто-то пытается провернуть подобное и в действительности верит, что у него есть шанс на успех.

- У него нет никаких шансов на успех, - подчеркнуто сказала Виала. Но если мы сейчас убьем его, то ничего не узнаем. Я хотела бы выяснить, что за этим стоит.

- Прикажи Бенедикту доставить его живым. У меня найдутся заклинания развязать ему язык.

Она покачала головой.

- Слишком рискованно, - объяснила она. - Коль скоро полетят пули, есть шанс, что одна его достанет. Тогда мы проиграем, даже если победим.

- Не понимаю, чего же ты хочешь от меня?

- Он попросил Джулиана связаться с нами и передать его требования. И пообещал сохранить перемирие, пока мы не дадим ему какого-либо официального ответа. По словам Джулиана, у него сложилось впечатление, что Далт удовольствуется любым из них, хоть матерью, хоть сыном.

- Ясру я ему тоже не хочу отдавать.

- Так же, как и я. Что мне действительно хочется - это понять, что происходит. Будет бесполезно освобождать Ясру и спрашивать ее, так как события произошли после наложения на нее заклятия. Я хочу знать, есть ли у тебя средства связаться с Ринальдо. Я хочу с ним поговорить.

- Ну, э-э... да, - признался наконец я. - У меня есть его Козырь.

- Воспользуйся им.

Я извлек Карту. Посмотрел на изображение Люка. Направил свои мысли в определенное русло. Изображение изменилось, ожило...

Там были сумерки, и Люк стоял у лагерного костра. На нем было знакомое зеленое обмундирование, а на плечах легкий коричневый плащ с застежкой в виде Феникса.

- Мерлин, - доложил он, - я могу двинуть войска хоть сейчас. Когда ты захочешь ударить по этому местечку и...

- Погоди с этим делом, - прервал я его. - Есть нечто иное...

- Что?

- Далт у ворот, и Виала хочет поговорить с тобой прежде, чем мы раздолбаем его.

- Далт? Там? В Эмбере?

- Да, да и да. Он говорит, что уберется отсюда, если мы отдадим ему две вещи, которые он желает больше всего на свете - тебя и твою мать.

- Это бред.

- Да. Мы тоже так думаем. Ты поговоришь об этом с королевой?

- Разумеется. Проведи ме... - Он заколебался и посмотрел мне в глаза.

Я улыбнулся. Я протянул руку.

Он потянулся вперед и взял ее.

Внезапно он очутился в гостиной. Он огляделся, увидел Виалу. И тут же отстегнул пояс с мечом и отдал его мне. Он приблизился к ней, припал на колено и склонил голову.

- Ваше Величество, - проговорил он. - Я явился.

Она протянула руку вперед и коснулась его.

- Поднимите голову, - сказала она.

Он поднял лицо и ее чувствительные пальцы пробежали по нему.

- Сила, - произнесла она, - и печаль... Значит, вы и есть Ринальдо.

Вы принесли нам немало горя.

- Это обоюдно, Ваше Величество.

- Да, конечно, - ответила она. - Учиненные и неотомщенные несправедливости имеют склонность обрушиваться на невиновных. Насколько далеко такое зайдет на сей раз?

- Это дело с Далтом? - переспросил он.

- Нет. Это дело с вами.

- О, - произнес он. - С ним все. Я покончил с этим. Больше никаких бомб или засад. Я уже сообщил об этом Мерлину.

- Вы знакомы несколько лет?

- Да.

- Вы подружились?

- Он - одна из причин, по которой я прекрасно знаю, что надо прекращать это дело.

Она сняла кольцо с указательного пальца правой руки. Ободок был из золота, камень - молочно-зеленый. Зубцы оправы охватывали камень, словно богомол, охраняющий сокровища страны снов от мира яви.

- Ваше Величество...

- Носите его, - велела она.

- Слушаюсь, - ответил он, надевая кольцо на мизинец левой руки. Благодарю вас.

- Встаньте. Я хочу объяснить вам, что именно произошло.

Он поднялся на ноги и она принялась рассказывать ему то же, что рассказала мне - о прибытии Далта, о дислокации его сил, о его требованиях, а я стоял, ошеломленный смыслом содеянного ею. Она только что дала Люку свою защиту. В Эмбере все знали это кольцо. Я гадал, что же подумает об этом Рэндом. А потом понял, что никакого слушания дела не будет. Бедный Билл. По-моему, он действительно жаждал защищать Люка в суде.

- Да, я знаю Далта, - услышал я его слова. - Некогда мы разделяли...

Определенные цели. Но он изменился. Во время нашей последней встречи он попытался убить меня. И я не знаю, почему. Сперва я подумал, что им управляет чародей из Замка.

- А теперь?

- Теперь я просто не понимаю. У меня такое впечатление, что он на поводке, но кто его держит, я не знаю.

- А почему бы не тот чародей?

- Ему нет смысла идти на такие хлопоты ради того, чтобы захватить меня, когда всего несколько дней назад он держал меня в руках и отпустил.

Он мог просто оставить меня в камере.

- Верно, - согласилась она. - Как зовут этого чародея?

- Маска, - ответил он. - Мерлин знает о нем больше моего.

- Мерлин, - обратилась она ко мне. - Кто такой этот Маска?

- Это чародей, отнявший у Ясры Замок Четырех Миров, - объяснил я. - А та, в свою очередь, отняла его у Шару Гаррула, который сейчас тоже служит вешалкой. Маска носит синюю маску и, кажется, черпает силы из странного источника, расположенного в цитадели Замка. Кажется, он не очень-то меня любит. Это примерно все, что я могу рассказать.

Я опустил упоминание о своем плане отправиться туда в скором времени для подведения итогов, а также из-за участия в этом деле Юрта. Все это я сделал по той причине, по которой утаил эту информацию от Рэндома. Я был уверен, что Люк отпасовал вопрос мне именно потому, что не знал наверняка, насколько много я хотел открыть.

- Это, в общем-то, мало что нам говорит, - решила она, - относительно участия Далта.

- Связи может и не быть, - сказал я. - Как я понимаю, Далт - наемный солдат и их отношения могли быть единичными. Теперь он либо работает на кого-то другого, либо затевает что-то свое.

- Я не знаю, почему кто-то захотел нас заполучить, причем идет на столь дорогостоящие хлопоты, - сказал Люк. - Но я должен свести счеты с этим парнем и намерен совместить приятное с полезным.

- Что вы имеете в виду? - встревожилась она.

- Я полагаю, есть способ спешно добраться туда, - сказал вместо ответа он.

- Можно всегда пройти по Козырю к Джулиану, - сказал я. - Но что ты задумал, Люк?

- Хочу поговорить с Далтом.

- Это слишком опасно, - возразила она. - Ведь именно этого он и хотел.

- Для Далта это тоже может оказаться вполне опасным, - усмехнулся Люк.

- Минуту, - вмешался я. - Если у тебя на уме нечто другое, нежели разговор, то ты сможешь нарушить перемирие. А Виала пытается избежать столкновения.

- Никакого столкновения не будет, - пообещал Люк. - Слушай, я знаю Далта с детства, и, по-моему, он блефует. Он иногда так поступает. Не такие у него силы, чтобы идти на риск нового нападения на Эмбер. Ваши ребята его убьют. Если ему требуемся мы с мамулей, то, думаю, он будет готов сказать мне, зачем. А это как раз то, что мы желаем выяснить, не так ли?

- Ну, так, - неохотно согласился я. - Но...

- Отправьте меня, - обратился он к Виале. - И я найду способ заставить его отцепиться от вас. Обещаю.

Сторінка 20

Назад Далі

1....18 19...21 22...32

Перейти на сторінку:

Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом.