Бібліотека Страуса - Роджер Желязны - Знак Хаоса

Повернутись по переліку книжок автора

Сторінка 17

- Она будет слишком занята другими делами, - хмыкнул я. - И она может мне понадобиться. Поэтому начинай думать о ней как о части груза.

- Ты уверен, что знаешь, что делать?

- Боюсь, что да.

- Когда ты хочешь туда отправиться?

- Это частично зависит от того, когда будут готовы войска Люка.

Почему бы тебе не сходить и не выяснить?

- Ладно. Но я по-прежнему думаю, что ты совершаешь ошибку, переправляясь в такое место с такими людьми.

- Мне нужен кто-то, способный помочь, и жребий, черт возьми, давно брошен, - отрезал я.

Призрак свернулся в точку и сгинул.

Я набрал побольше воздуху в легкие, раздумал глубоко вдыхать и двинулся дальше к ближайшей двери, находящейся немногим дальше по коридору. Добираясь до нее, я почувствовал движение Козырного контакта.

Корал?

Я открылся для него. Передо мной снова появился Мандор.

- С тобой все в порядке? - сразу же спросил он. - Нас прервали таким странным способом.

- У меня все прекрасно, - успокоил я его. - А прервали нас способом, который выпадает раз в жизни. Не беспокойся.

- Ты кажешься чуточку взволнованным.

- Это оттого, что приходится страшно долго идти снизу наверх, когда все силы вселенной сговорились затормозить меня.

- Не понимаю.

- Сегодня был тяжелый день, - пояснил я. - До скорого.

- Я хотел бы еще немного поговорить с тобой об этих грозах и новом Лабиринте, и..

- Позже, - твердо сказал я. - Я жду вызова.

- Извини. Спешить незачем. Я свяжусь потом.

Он прервал контакт и я протянул руку к щеколде. Одновременно я думал, будут ли все довольны, если я превращу Призрак в автоответчик.

Глава 7

Я повесил плащ на Ясру, а пояс с оружием на столбик кровати. Почистил сапоги, вымыл лицо и руки, откопал самую шикарную белоснежную рубашку сплошные кружева, манжетики, парча и тесьма - и надел ее, заправив в серые брюки. Потом почистил щеткой темно-пурпурный пиджак, тот самый, на который я однажды наложил заклятье, заставляющее носящего его казаться более обаятельным, остроумным и заслуживающим доверие, чем в действительности.

Для применения пиджака случай казался вполне подходящим.

Когда я причесывал волосы, раздался стук в дверь.

- Минутку, - отозвался я.

Я закончил причесываться, а затем подошел к двери, отодвинул засов и открыл ее.

Там стоял Билл Рот, одетый в коричнево-красное, выглядящий словно стареющий кондотьер.

- Билл! - Я стиснул ему руку и ввел к себе. - Рад видеть тебя. Я только что освободился от нехороших хлопот и собираюсь отправиться за новыми. Я не знал, находишься ли ты во дворце или еще где. Собирался проведать, как только немножко разберусь с делами.

Он улыбнулся и дружески ткнул меня в плечо кулаком.

- Я буду на обеде, - ответил он. - И Хендон сказал, что ты тоже будешь там. Однако я подумал, что лучше будет зайти к тебе и прогуляться вместе, поскольку там будет это посольство из Бегмы.

- О! У тебя есть какие-то новости?

- Да. Есть какие-нибудь свежие сведения о Люке?

- Я только что говорил с ним. Он заверяет, что вендетта закончена.

- Есть какая-нибудь вероятность, что он захочет посетить слушание, о котором ты меня спрашивал?

- Судя по его тону - нет.

- Очень жаль. Я проделал кучу исследований, и для защиты в деле о вендетте есть кое-какие хорошие прецеденты - например, был случай с твоим дядей Озриком, ополчившимся на весь королевский род Карма из-за смерти своего родственника по материнской линии. Оберон, между тем, поддерживал тогда с Кармой особенно дружеские отношения, а Озрик убрал троих. Однако при слушании дела Оберон оправдал его, основывая свое решение на предыдущих случаях, и пошел даже еще дальше, вынеся своего рода общее постановление.

- Оберон также отправил его на особо опасную войну, - перебил я, - с которой он и не вернулся.

- Об этой части дела я не знал, - сказал Билл, - но в суде он выкрутился отлично.

- Мне не придется напоминать об этом Люку, - сказал я.

- О какой части дела?

- И той, и другой.

- Это не главное, зачем я пришел к тебе. Происходит кое-что и в военном плане.

- О чем ты говоришь?

- Куда легче будет показать тебе, - объяснил он. - Это займет лишь минуту.

- Ладно. Пошли, - согласился я и последовал за ним в коридор.

Он пошел впереди, направляясь к черной лестнице, спустился и свернул у ее подножия налево. Мы прошли мимо кухни и последовали по коридору, свернувшему в глубину дворца. Когда мы проходили по нему, я услышал сверху грохот и взглянул на Билла. Тот кивнул.

- Вот это-то я и услышал раньше, - сообщил он мне, - когда я проходил мимо. Вот поэтому-то я и решил идти этим путем. Здесь все вокруг вызывает у меня любопытство.

Я кивнул, понимая это чувство. Особенно когда понял, что звуки доносятся из главной оружейной палаты.

В центре этого находился Бенедикт, разглядывавший ноготь большого пальца через дуло винтовки. Он сразу поднял глаза и наши взгляды встретились. Вокруг него передвигалась дюжина ратников, переносивших оружие, чистивших его, расставлявших его.

- Я думал, ты в Кашере, - удивился я.

- Был, - обронил он.

Я дал ему возможность продолжать, но так ничего и не дождался.

Бенедикт никогда не славился болтливостью.

- Похоже, ты готовишься отражать нападение, - заметил я, зная, что порох здесь бесполезен, а имевшиеся у нас боеприпасы действовали только в районе Эмбера и определенных примыкавших королевств.

- Всегда лучше упредить опасность, - вымолвил он.

- Ты не хотел бы уточнить? - попросил я.

- Не сейчас, - ответил он, дав ответ вдвое длиннее предвиденного мною и подающий надежду на будущее просвещение.

- Нам следует окапываться? - продолжал допытываться я. - Укреплять город? Вооружаться?

- До этого не дойдет, - отрезал он. - Иди туда, куда шел.

- Но...

Он отвернулся. У меня возникло ощущение, что разговор окончен. Когда он проигнорировал последующие несколько вопросов, у меня появилась уверенность и, пожав плечами, я повернулся к Биллу.

- Пошли, поедим, - предложил я.

Когда мы вернулись в коридор, Билл тихо спросил:

- Имеешь ли ты какое-нибудь представление о том, что это значит?

- Далт близко, - предположил я.

- Бенедикт был с Рэндомом в Кашере. Далт, возможно, причинил беспокойство именно там.

- У меня такое ощущение, что он ближе.

- Если Далт захватил в плен Рэндома?

- ...Невозможно. - От этой мысли я почувствовал легкий холодок. Рэндом когда угодно может козырнуться сюда... Нет. Когда я говорил о защите Эмбера, а Бенедикт сказал: "До этого не дойдет", у меня сложилось впечатление, что он говорит о чем-то близком и скором. И о чем-то, с чем он, по его мнению, может справиться.

- Я понимаю, что ты имеешь в виду, - согласился он. - Но он сказал тебе также, что не будет строить укрепления.

- Если Бенедикт считает, что нам не нужно строить укрепления, то значит нам не нужно строить укрепления.

- Вальсировать и пить шампанское, пока не грянут пушки?

- Если Бенедикт говорит, что можно...

- Вы действительно доверяете этому парню. Что бы вы без него делали?

- Были бы более нервными.

- Извини меня, - покачал он головой. - Я не привык иметь дело с живыми легендами.

- Ты мне не веришь?

- Мне не следовало бы тебе верить, но я верю. В том-то и беда.

Он замолчал, и мы свернули за угол и направились обратно к лестнице.

Затем он добавил:

- Когда я был рядом с твоим отцом, дело обстояло так же.

- Билл, - когда мы начали подниматься по лестнице, сказал я, - ты знал моего родителя еще до того, как он восстановил свою память, когда он был просто обыкновенным Карлом Кори. Возможно, я выбрал к этому делу не правильный подход. Ты можешь вспомнить о том периоде его жизни что-нибудь, способное объяснить, где он сейчас?

Он на миг остановился и посмотрел на меня.

- Не думай, будто я не размышлял над этим. Я много раз думал, не мог ли он заниматься под именем Кори чем-нибудь таким, что должен был выполнять после того, как его дела в Эмбере будут закончены? Но даже под своим псевдонимом он был человеком очень скрытным. А также парадоксальным.

Он много раз служил во многих родах войск и это предположение кажется вполне логичным. Но иногда он писал музыку, что идет вразрез с образом крутого сержанта.

- Он прожил долгую жизнь. Многое узнал, многое испытал.

- Именно. Вот поэтому-то так и трудно догадаться, во что он может быть замешан. Раз или два, опрокинув несколько бокалов, он упоминал о людях науки и искусства, в знакомстве с которыми я бы никогда его не заподозрил. Он никогда не был просто обыкновенным Карлом Кори. Когда я его узнал, он уже набрал несколько веков земных воспоминаний. Это создало характер слишком сложный, чтобы его можно было предсказать... Я просто не знаю, чем он мог заняться, если только занялся.

Мы продолжали подниматься по лестнице. Почему-то я чувствовал, что Билл знает больше, чем говорит мне.

Когда мы приблизились к столовой, я услышал музыку, а едва мы вошли, как Льювилла бросила на меня ехидный и недовольный взгляд. Я увидел, что еще не остыла еда и никто еще не присаживался.

Приглашенные стояли, разговаривая между собой, с бокалами в руках, и когда мы вошли, большинство из них взглянуло на нас. Справа играли трое музыкантов. Обеденный стол стоял слева, неподалеку от большого окна в южной стене, открывающего вид на славную панораму раскинувшегося внизу города. Все еще шел небольшой снег, накидывая прозрачную вуаль на все.

Льювилла быстро приблизилась ко мне.

- Ты заставляешь всех ждать, - прошептала она. - Где девушка?

Сторінка 17

Назад Далі

1....15 16...18 19...32

Перейти на сторінку:

Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом.