Бібліотека Страуса - Роджер Желязны - Знак Хаоса

Повернутись по переліку книжок автора

Сторінка 15

- Но планы относительно ее касались нас всех.

- Верно. И я больше не стану помогать ей в них. А для выполнения задуманного ей действительно нужен кто-то вроде меня.

- Правильно. И если она не получит твоей помощи, то что помешает ей найти, как ты выражаешься, кого-нибудь вроде тебя? Если мы ее отпустим, она по-прежнему останется опасной.

- Но вы теперь знаете о ней. Это сильно подорвет ее могущество.

- А возможно, сделает ее более хитрой.

Он вздохнул.

- Полагаю, в этом есть доля правды, - признался он. - Но она так же продажна, как и большинство людей. Нужно всего лишь найти подходящую цену.

- Я не могу себе представить, чтобы Эмбер так вот откупился от кого-то.

- А я могу.

- Вряд ли это возможно, если данная особа уже здесь, в плену.

- Это немного осложняет дело, - признал он. - Но я думаю, что это едва ли является непреодолимым барьером. Только не в том случае, когда она для вас полезнее свободной, чем как предмет мебели.

- Не улавливаю твою мысль, - сказал я. - Что ты предлагаешь?

- Пока ничего. Просто прощупываю тебя.

- Достаточно честно. Но вот так, с ходу, я как-то не могу представить, чтобы сложилась описанная тобой ситуация. Ценнее для нас свободная, чем пленница... Полагаю, нам следует выяснить, что для нас ценно. Но это всего лишь слова.

- Я просто пытаюсь закинуть удочку, пока работаю над этим. Какая у тебя сейчас самая главная забота?

- У меня? Лично? Ты действительно хочешь знать?

- Можешь не сомневаться.

- Ладно. Мой рехнувшийся братец Юрт, очевидно, сговорился с колдуном по имени Маска там, в Замке. Эта парочка затеяла достать меня. Юрт сделал попытку не далее, чем сегодня в полдень, но я вижу в этом скорее вызов со стороны Маски. И намерен вскорости заняться ими всерьез.

- Эй! А я и не знал, что у тебя есть брат!

- Сводный брат. Есть также и пара других. Но с ними я лажу. А Юрт уже давно охотится за мной.

- Это действительно кое-что. Ты никогда не упоминал о них.

- Мы никогда не говорили о своих родственниках. Помнишь?

- Да. Но теперь ты озадачил меня. Кто такой этот Маска? Я, кажется, помню, ты уже упоминал о нем. На самом деле это Шару Гаррул, не так ли?

Я покачал головой.

- Когда я извлек твою мать из цитадели, она там стояла рядом со стариком, таким же парализованным, с вырезанной у него на ноге надписью РИНАЛЬДО. Я в то время обменивался с Маской заклинаниями.

- Крайне странно, - подтвердил свое мнение Люк. - Значит, он узурпатор. И именно он подсунул мне наркотик?

- Это кажется наиболее вероятным.

- Значит, мне тоже требуется свести с ним счеты, помимо положенного ему за то, что он сделал с матерью. Насколько крепкий орешек этот твой братец Юрт?

- Он опасен. Но также и несколько неуклюж. По крайней мере, каждый раз, когда мы дрались, он оставлял на месте схватки кусок себя.

- Возможно, он учится на ошибках.

- Это верно. И теперь, когда ты помянул об этом, мне вспоминается, что он сказал сегодня нечто довольно непонятное. Он сказал, что вот-вот станет очень могучим.

- Эге... - протянул Люк. - Похоже, он служит этому Маске подопытным кроликом.

- Для чего?

- Ключ к мощи, приятель. В цитадели, знаешь ли, бьет постоянный пульсирующий источник чистой энергии. Эта штука проходит между Отражениями. Происходит это из-за врезавшихся там друг в друга Четырех Миров.

- Знаю. Я видел его в действии.

- У меня такое ощущение, что этот Маска все еще учится управлять им.

- Когда мы с ним встречались, он управлял им весьма неплохо.

- Да, но тут дело более хитрое, чем вставлять затычку в торчащую из стенки трубу. Есть всякие тонкости, которые он, вероятно, только-только заметил и исследует.

- Какие, например?

- Искупавшийся в источнике человек, если он был при этом должным образом защищен, сможет творить чудеса в смысле силы, выносливости и магических способностей. Человеку с опытом этому обучиться легко. Я сам через это прошел. Но в лаборатории старого Шару лежали его записи и они рассказали еще кое-что - о способах заменить часть тела энергией, или накачать в тело энергию, как в аккумулятор. Это очень опасно. Вполне возможно, что может наступить смертельный исход. Но если получится, то это сделает тебя кем-то особенным, каким-то суперменом, своего рода живым Козырем.

- Я уже слышал это термин, Люк.

- Вероятно, - отозвался он. - Мой отец проделал этот процесс, использовав в качестве подопытного самого себя.

- Вспомнил! - воскликнул я. - Корвин утверждал, что Бранд стал своего рода живым Козырем. Из-за чего его стало почти невозможно пришить.

Люк скрипнул зубами.

- Извини, - сказал я. - Но я слышал об этом именно так. Вот, значит, в чем заключался секрет могущества Бранда...

Люк кивнул.

- У меня такое впечатление, что этот Маска думает, будто он знает, как это проделали, и готовится проделать то же над твоим братцем.

- Дерьмо! - выразился я. - Только этого мне не хватало. Юрт в качестве магического существа или стихийной силы - или чем еще там он может стать. Это серьезно. Сколько ты знаешь об этом процессе?

- О, теоретически я знаю его почти весь. Однако, я не стал бы экспериментировать с ним. По-моему, он отнимает у тебя что-то от твоей человечности. После этого тебе уже в общем-то начхать на прочих людей и на человеческие ценности. Я думаю, это и есть то, что случилось с моим отцом.

Что я мог сказать? Может быть, последнее его утверждение и было правдой, а может и нет. Я был уверен, что Люку хотелось бы верить в какую-то внешнюю причину отцовского предательства. И знал, что никогда не стану возражать ему в этом, даже точно зная, что это так. И поэтому я рассмеялся.

- В случае с Юртом, - усмехнулся я, - не будет никакой возможности заметить разницу.

Люк улыбнулся, затем сказал:

- Ты можешь погибнуть, выступив против подобного противника, да еще вкупе с колдуном на их же поле.

- А какой у меня выбор? - огрызнулся я. - Они охотятся на меня. Лучше сделать ход сейчас. Юрт еще не прошел этой обработки. Сколько на нее требуется времени?

- Вообще-то предварительные действия довольно сложны, но подопытный не обязан присутствовать при некоторых из них. Все зависит от того, насколько далеко Маска продвинулся с этой работой.

- Значит, мне лучше поторопиться со своим ходом?

- Я не дам тебе сунуться туда в одиночку, - решил он. - Это может превратиться в самоубийство. Я знаю этот Замок. И к тому же у меня стоит лагерем в Отражении небольшой отряд наемников, готовых кинуться в бой по первому требованию. А если мы сможем привлечь их к делу, они сумеют отвлечь стражу, а может, даже разделаться с ней.

- Те необычные боеприпасы будут там действовать?

- Нет. Мы это испробовали, когда я устроил атаку на дельтапланах.

Придется драться врукопашную. Может, пригодятся полицейские мачете и доспехи. Мне надо будет подумать над этим.

- Мы можем воспользоваться Лабиринтом, чтобы проникнуть туда, а вот войска не смогут... Карты для этого места ненадежны.

- Знаю. Над этим мне тоже придется подумать.

- Значит, против Юрта и Маски придется выступать нам с тобой. Если я расскажу об этом другим, они постараются задержать тебя до тех пор, пока не вернется Рэндом, а тогда может быть слишком поздно.

- Знаешь, - улыбнулся он, - там моя мать действительно может оказаться полезной. Она знает об этом Ключе больше моего.

- Нет! - воспротивился я. - Она пыталась меня убить.

- Спокойно, старик. Спокойно, - сказал он. - Выслушай меня.

- Кроме того, она проиграла Маске при последней встрече. Вот поэтому-то и служит вешалкой.

- Тем более, у нее есть причины быть осторожнее. В любом случае, тут требуется хитрость, а не умение. А в этом она мастерица. Маска, должно быть, захватил ее врасплох. Она была бы настоящим бойцом, Мерли.

- Нет! Она хочет умертвить нас всех.

- Уточним, - возразил он. - После смерти Каина все остальные являются символическими врагами. А Маска - настоящий враг, отнявший кое-что у нее и все еще владеющий отнятым. Дай ей выбор, и она нападет на Маску.

- А если мы победим, она потом переключится на Эмбер.

- Вовсе нет, - возразил он. - В этом-то и заключается вся красота моего плана.

- Я не хочу о нем слышать.

- Потому что уже знаешь, что согласишься с ним, верно? Я только что вычислил способ разрешить все твои проблемы. Отдай ей Замок после того, как мы освободим его, в качестве своего предложения о мире, чтобы она забыла о своих разногласиях с вами.

- Просто-напросто вручить ей такую страшную силу?

- Если бы она собиралась применить ее против вас, то давным-давно сделала бы это. Она может прибегнуть к ней только в крайнем случае. А коль Кашера вылетела в трубу, она ухватится за шанс спасти хоть что-нибудь. Вот это-то и ценно для нас.

- Ты действительно так думаешь?

- Лучше быть королевой в Замке, чем вешалкой в Эмбере.

- Черт тебя побери, Люк, когда ты говоришь, то самые глупые вещи кажутся какими-то привлекательными.

- Это искусство, - отозвался он. - Что ты скажешь на это?

- Я должен подумать над этим, - сказал я.

- Тогда думай побыстрее. Юрт, возможно, прямо сейчас купается в том огне.

- Не дави на меня, приятель. Я же сказал, что подумаю. Это только одна из моих проблем. А теперь я намерен пообедать и поразмыслить как следует.

- Не хочешь мне рассказать заодно и о других проблемах? Может, я каким-то образом сумею их включить в пакет.

- Нет, черт возьми. Я с тобой свяжусь скоро. Идет?

- Идет. Но мне лучше быть рядом, когда ты вытянешь мамулю из этого паралича, чтобы как-то смягчить обстановку. Ты ведь разобрался, как разбить эти чары, не так ли?

- Да.

- Рад слышать, я не знал, как это сделать. И могу теперь перестать думать об этом. Вообще я собираюсь распрощаться с этим местом и отправиться собирать войска, - сказал он, глядя на даму в бикини, как раз вылезшую из бассейна. - Свяжись со мной.

- Ладно.

Проклятье. Изумительно. Не удивительно, что Люк постоянно получал эти премии коммивояжеров. Несмотря на все свои чувства к Ясре, я вынужден был признать, что товар предлагался хороший. И Рэндом не приказывал мне держать ее в плену. Конечно, когда мы с ним в последний раз виделись, он не имел особых возможностей сказать мне что-либо. Но действительно ли она поведет себя так, как говорил Люк? В какой-то мере это имело смысл, но, впрочем, люди разумны в дружбе, когда следует.

Я прошел коридор и решил воспользоваться черной лестницей. Свернув на нее, я увидел стоящую на самом верху женщину, которая смотрела в противоположную сторону. На ней было длинное красно-желтое платье. У нее были очень темные волосы и красивые плечи.

Она обернулась, услышав мои шаги, и я увидел, что это Найда. Она смотрела теперь на меня.

- Лорд Мерлин, - обратилась она ко мне. - Вы не могли бы мне сказать, где моя сестра? Как я думала, она отправилась с вами на прогулку.

- Она любовалась картинами и статуями, а потом ей потребовалось срочно бежать по какому-то мелкому делу, - стал заливать я. - Я не знаю, куда именно она отправилась, но у меня сложилось впечатление, что она должна очень скоро вернуться.

- Хорошо, - сказала она. - Просто уже скоро время обеда и мы ожидали, что она присоединится к нам. Она не довольна проведенным днем?

- По-моему, довольна, - правдиво ответил я.

- В последнее время она была немного не в настроении. Мы надеялись, что это путешествие развеселит ее. Она давно мечтала о нем.

- Когда я покинул ее, она, кажется, здорово развеселилась, признался я.

- О, и где же это было?

- Неподалеку отсюда.

Сторінка 15

Назад Далі

1....13 14...16 17...32

Перейти на сторінку:

Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом.