Бібліотека Страуса - Роджер Желязны - Знак Хаоса

Повернутись по переліку книжок автора

Сторінка 14

Когда я вышел из холла и направился по черному ходу, который мог привести меня к любой из множества лестниц, из коридора справа появился парень в черных кожаных крагах и с кусками цепей разной длины, одними ржавыми, другими сверкающими. Он уставился на меня и остановился. Его рыжие волосы были уложены в стрижку "мохаук", на левом его ухе висело несколько колец серебряного цвета и что-то, похожее на электрическую розетку.

- Мерлин, - обратился он ко мне. - Ты в норме?

- В данный момент вполне, - ответил я, подходя ближе и пытаясь разобрать, кто это, в сумраке. - Мартин! - ты изменился...

- Я только что вернулся из очень интересного Отражения, - тихо усмехнулся он - Провел там больше года. Это одно из мест, где время бежит вскачь.

- Насколько я могу судить, просто угадывая, Отражение это высокотехническое, урбанизированное...

- Правильно.

- Я думал, ты парень сельский.

- Я это преодолел. Теперь я знаю, почему мой папаша любит города и шум.

- Ты также музыкант?

- Немного. Хотя издаю другие звуки. Ты будешь на обеде?

- Собирался быть. Как только умоюсь и переоденусь.

- Разумеется, кузен.

Он сжал мне плечо и отпустил его, когда я пошел дальше. Пожатие его было по-прежнему сильным.

Я продолжал свой путь. И не успел я отойти очень далеко, как почувствовал начало Козырного контакта. Я остановился и быстро потянулся, думая, что это хочет вернуться домой Корал. Вместо этого мой взгляд встретился со взглядом слабо улыбающегося Мандора.

- А, очень хорошо, - сказал он. - Ты один и явно в безопасности.

Когда изображение обрело четкость, я увидел, что рядом стоит Фиона, причем очень близко к нему.

- Со мной все замечательно, - сказал я. - Я вернулся в Эмбер. А с вами все ладно?

- Целы, - ответил он коротко, глядя мимо меня, хотя смотреть там было особенно не на что, кроме стены и кусочка гобелена.

- Не хочешь пройти? - предложил я.

- Я очень хотел бы повидать Эмбер, - ответил он, - но с этим удовольствием придется подождать до другого раза. В данный момент мы немного заняты.

- Вы узнали, чем вызваны те аномалии? - спросил я.

Он поглядел на Фиону, а потом снова на меня.

- И да, и нет, - ответила она. - Мы наткнулись на кое-какие интересные нити, но пока нет никакой уверенности.

- А что же тогда я могу для вас сделать?

Фиона вытянула указательный палец и стала вдруг намного четче. Я понял, что она, должно быть, потянулась и коснулась моего Козыря для улучшения контакта.

- Мы встретились с проявлением той, построенной тобой машины, сообщила она. - С Колесом-Призраком.

- Да?!

- Ты прав. Она разумна. Общественный искусственный интеллект, а не только технический.

- Я и так был уверен, что она способна выдержать тест Тьюринга.

- О, в этом нет никаких сомнений, - согласилась она. - Поскольку тест Тьюринга по самому своему определению требует от машины способности лгать людям и вводить их в заблуждение.

- К чему ты клонишь, Фиона? - спросил я.

- Она не просто искусственный интеллект. Она абсолютно антиобщественна, - ответила она. - Я думаю, твоя машина сошла с ума.

- Что она сделала? Напала на вас?

- Нет, ничего физического. Она безумна, лжива и оскорбительна, но мы сейчас слишком заняты, чтобы останавливаться на подробностях. Однако, я не говорю, что она может стать агрессивной. Не знаю. Мы просто хотели сказать тебе, чтобы ты не доверял ей.

Я улыбнулся.

- И это все? Конец сообщения?

- Пока да, - ответила она, опуская палец и тускнея.

Я перевел взгляд на Мандора и собирался уже было объяснить, что встроил в эту штуку кучу предохранительных устройств, так что никто просто просто-напросто не может получить к ней доступ. Однако, в основном, я хотел рассказать ему о Юрте. Но наша связь внезапно прервалась, когда я почувствовал прикосновение тянущегося ко мне другого человека.

Это ощущение заинтриговало меня. Я иной раз гадал, а что же произойдет, если кто-то попытается связаться по Козырю с другим. Не превратится ли контакт в селекторное совещание? Не получит ли кто-то "занято"? Не возникнет ли у другого "обрыв"? Однако я усомнился, что когда-либо это выясню. Это просто казалось статистически маловероятным.

Тем не менее...

- Мерлин, малыш. Я в норме!

- Люк!

Мандор и Фиона определенно пропали.

- Теперь я действительно в норме, Мерлин.

- Ты уверен?

- Да. Как только я начал выбираться, я тут же свернул на скоростную полосу. В этом Отражении прошло несколько дней с тех пор, как я тебя видел.

На нем были солнцезащитные очки и зеленые плавки. Он сидел за столиком у плавательного бассейна в тени большого зонтика, а перед ним на столике присутствовали остатки обильного завтрака. Дама в голубом бикини нырнула в бассейн и пропала из поля зрения.

- Я рад это слышать, и...

- Так что же, собственно, со мной случилось? Помнится, ты что-то говорил о том, будто кто-то подсунул мне какой-то наркотик, когда меня держали пленником в Замке. Так это было?

- Такое кажется вполне вероятным.

- Полагаю, именно это и происходит, когда пьешь воду, - задумчиво проговорил он. - Ладно. Что произошло, пока я выкарабкивался из этого?

Знать, сколько ему можно говорить, всегда являлось для меня проблемой. И поэтому я спросил его:

- Какие у тебя намерения?

- А что?

- Да так...

- Я получил шанс поразмыслить как следует, - ответил он, - и намерен объявить отбой. Честь удовлетворена. Нет смысла жать с этим на всех остальных. Но я не собираюсь отдавать себя в руки Рэндома на суд Линча.

Теперь твоя очередь. Какие намерения у Эмбера в отношении меня? Следует ли мне оглядываться через плечо?

- Никто пока ничего не говорил, ни в подтверждение, ни в отрицание этого. Но Рэндома сейчас в городе нет, а я сам только что вернулся. Я действительно не имел возможности узнать, что думают по этому поводу другие.

Он снял солнцезащитные очки и изучил мое лицо.

- Тот факт, что Рэндом покинул город...

- Нет, я знаю, что он не охотится на тебя, - заверил я его, - потому что он в Каш... - Я попытался оборвать фразу с запозданием всего на один слог.

- В Кашере?

- Я понял именно так.

- Какого черта он там делает? Эмбер никогда раньше не интересовался этим краем.

- Произошло одно... умерщвление, - объяснил я. - Идет какая-то перетряска.

- Ха! - заметил Люк. - Этот ублюдок наконец получил свое. Хорошо.

Но... Эй! А зачем это вдруг вмешивается Эмбер, а?

- Не знаю, - соврал я.

- Риторический вопрос, - засмеялся Люк. - Я понимаю, что происходит.

Должен признать, что у Рэндома есть стиль. Слушай, когда выяснишь, кого он посадил на трон, дай знать мне, хорошо? Я хочу быть в курсе дела в своем родном городишке.

- Ну, разумеется, - сказал я, пытаясь определить, могут ли мне принести вред такие сведения. В самом скором времени о нем узнают все, если уже не узнали.

- А что же еще происходит? Та особа, бывшая Винтой Бейль?...

- Пропала, - ответил я. - Неведомо куда.

- Очень странно, - задумчиво проговорил он. - Думается, мы еще увидим ее не раз. Я уверен, она была также и Гейл. Дай мне знать, если она вернется. Хорошо?

- Ладно. Ты хочешь снова порасспросить ее?

Он пожал плечами, а затем улыбнулся.

- Я думаю, есть и худшие способы провести время.

- Тебе повезло, что она не попыталась вынуть душу из тебя в буквальном смысле слова.

- Я не так уж уверен, что она стала бы, - возразил он. - Мы всегда очень неплохо ладили. В любом случае, это не главная причина моего вызова.

Я кивнул, и так уже догадавшись об этом.

- Как дела у моей матери? - спросил он.

- Не шелохнулась, - ответил я. - Она в безопасности.

- Это уже кое-что, - проговорил он. - Знаешь, для королевы в каком-то смысле недостаточно находится в таком состоянии. В состоянии вешалки. Ну, дела!

- Согласен, - сказал я. - Но что ты можешь предложить иное?

- Ну, хотя бы как-то освободить ее, - сказал он. - Что для этого потребуется?

- Ты поднимаешь очень щекотливый вопрос, - констатировал я.

- Я почему-то так и понял.

- У меня сильное подозрение, о Люк, что за этим делом с местью стояла именно она. Что именно она натравила на всех тебя. Например, с той бомбой.

Или посоветовав собрать армию с огнестрельным оружием, способным действовать в Эмбере. Пытаясь прикончить меня каждой весной. Попробовав...

- Ладно, ладно. Ты прав. Я этого не отрицаю. Но обстоятельства изменились...

- Да. Планы ее рухнули и она попала к нам в руки.

- Я имею в виду иное. Изменился я. Я понимаю теперь ее, и лучше понимаю себя. Она не сможет больше вот так командовать мною.

- Это почему же?

- То путешествие в мир грез, которое я пережил... Оно сильно расковало мою мысль. И в отношении ее, и в отношении себя. Теперь у меня нашлось несколько дней подумать над тем, что значит кое-что из пережитого.

И я не думаю, что она сможет провернуть со мной тот же номер, что бывало.

Я вспомнил привязанную к колу рыжую женщину, терзаемую демонами.

Теперь, когда я подумал об этом, сходство действительно имелось.

- Но она мне все-таки мать, - продолжал он. - И я не хотел бы оставлять ее в таком положении. Каким соглашением можно добиться ее освобождения?

- Не знаю, Люк, - ответил я. - Этот вопрос еще не поднимался.

- Но ведь она на самом деле твоя пленница.

Сторінка 14

Назад Далі

1....12 13...15 16...32

Перейти на сторінку:

Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом.