Бібліотека Страуса - Роджер Желязны - Карты Судьбы

Повернутись по переліку книжок автора

Сторінка 9

Сознание по капле все-таки возвращалось, но руки и ноги словно налились свинцом, а зрение оставалось затуманенным. Жало Леди Ясры, похоже, отравило меня нейротропным ядом. Я попробовал согнуть пальцы на руках и ногах, но не смог с уверенностью сказать, удалось ли мне это.

Тогда я постарался углубить и участить дыхание. Это мне удалось.

Через некоторое время до меня донесся звук, похожий на рев. Немного времени спустя он заметно утих, и я вдруг сообразил, что это ревет у меня в ушах моя собственная кровь, бегущая по жилам.

Еще через некоторое время я почувствовал биение сердца, а потом начало проясняться и зрение. Свет и тень, смутные формы превратились в песок и скалу. Мне стало немного холодно в некоторых местах.

Потом меня охватила дрожь, несколько минут я трясся, как в лихорадке, потом дрожь прошла, и я понял, что могу двигаться.

Но я по-прежнему испытывал ужасную слабость, поэтому шевелиться пока не стал.

Я лежал и слушал - разнообразные звуки - шорохи, шуршание - они доносились откуда-то сверху и спереди.

Вскоре я стал ощущать своеобразный запах.

- Послушайте, вы уже проснулись?

Это было сказано примерно там, откуда до меня доносились звуки.

Я решил, что еще не вполне готов, чтобы квалифицировать свое состояние, поэтому ничего не ответил.

Я ждал, пока мои конечности станут более живыми и послушными.

Нет, в самом деле, если бы вы могли дать мне знать, что слышите меня, - послышался тот же голос. - Я очень хочу поскорее начать.

Любопытство наконец пересилило рассудительность, и я поднял голову.

А! Так я и знал!

На серо-голубой скальной полке передо мной сидел Сфинкс, тоже голубой - тело льва, большие, прижатые к телу крылья с перьями, бесполое лицо обращенное ко мне. Он облизнулся, показав мне при этом весьма впечатляющий набор клыков, резцов и коренных зубов.

- Что именно вы хотите начать? - спросил я.

Я медленно перешел в сидячее положение и сделал несколько глубоких вздохов.

- Ну как же! Отгадывание загадок, - ответил Сфинкс. - То, что у меня лучше всего получается.

- Давайте отложим до следующего раза, - сказал я.

Я ожидал, пока перестанут бегать огненные мурашки внутри моих рук и ног.

- Извините, но я вынужден настоять на своем.

Я потер ноющее предплечье и злобно посмотрел на крылатое существо.

Большая часть историй о сфинксах, которые я мог сейчас припомнить, заканчивались тем, что сфинкс пожирал тех, кто был не в состоянии ответить на его загадку.

Я отрицательно покачал головой.

- Я в вашу игру играть не буду.

- В таком случае вам засчитывается поражение, - с улыбкой сообщил он.

Он напряг мышцы передних лап и плеча.

- Погодите, - сказал я.

И поднял руку.

- Дайте мне минуту-две, чтобы прийти в себя. Быть может, я переменю свое решение.

Сфинкс расслабился и кивнул.

- Ладно, так будет более официально. Пускай уж будет пять минут.

Дайте мне знать, когда будете готовы.

Я поднялся на ноги и стал размахивать руками и потягиваться, тем временем пытаясь оглядеться вокруг и изучить местность.

Мы находились, похоже, на дне давно высохшего канала или реки.

Песчаное дно кое-где усеивали оранжевые, серые и голубые скалы. Прямо передо мной круто поднималась каменная стена, на выступе которой устроился Сфинкс.

В высоту она имела футов двадцать пять.

Примерно на таком же расстоянии по другую сторону дна уходила вверх вторая каменная стена приблизительно той же высоты. Сухое дно справа довольно круто повышалось, а слева плавно опускалось. В трещинах кое-где проросли шипастые зеленые кустики. Время дня, судя по освещению, было близко к сумеркам. На бледно-желтом небе незаметно было и следов солнечного диска. Я слышал далекий посвист ветра, но движения воздуха не ощущалось. Было довольно прохладно, но терпимо.

Неподалеку я увидел камень величиной с небольшую тяжелоатлетическую штангу.

Два неверных шага - я продолжал размахивать руками, как мельница, и разогревать мышцы - и моя рука уперлась в землю рядом с камнем.

- Вы готовы? - спросил Сфинкс, прокашлявшись.

- Нет, - сказал я, - но уверен, что вас это не остановит.

- Вы не ошиблись.

Я почувствовал необоримое желание зевнуть, и так у сделал.

- У вас наблюдается какое-то отсутствие надлежащего азарта, неодобрительно заметил Сфинкс. - Но внимание:

В огне я поднимаюсь от земли,

Секут меня и ветер и струи воды,

Скоро увижу я все вещи мира.

Я молчал. Прошла, наверное, минута.

- Ну? - спросил наконец с интересом Сфинкс.

- Что "ну"?

- Вы нашли ответ?

- Ответ на что?

- На загадку, конечно!

- Я ждал. Никакого вопроса не было, только серия утверждений. Я не могу отвечать н вопрос, если мне неизвестно, что это за вопрос.

Сфинкс как будто несколько растерялся.

- Э-э-э... Но такова устоявшаяся историческая форма. Вопрос подразумевается в контексте. Это же очевидно, что вопрос: "Что есть я?"

- С таким же успехом это мог быть вопрос: "Кто похоронен в могиле Гранта?" Ну, ладно, не будем спорить. Что это такое?.. Феникс, конечно, гнездящийся на земле, восставший из пламени, взлетающий в воздух все выше, в облака...

- Не правильно.

Сфинкс усмехнулся и стал готовиться к прыжку.

- Подождите, - потребовал я. - Почему не правильно? Ответ подходит.

Возможно, вы ждали другого, но и мой ответ не противоречит условиям задачи. Не так ли?

Он покачал головой.

- Окончательное суждение о правильности ответа делаю я, и определение то же делаю я.

- Тогда это просто жульничество.

- Нет!

- Предположим, я выпил половину содержимого бутылки. Она теперь наполовину пустая или наполовину полная?

- И то, и другое одновременно.

- Согласен. Но это то же самое. Если не принимать их все. Это как с волнами или частицами.

- Ваш подход мне не нравится, - покачал головой Сфинкс. - Это даст дорогу разного рода двусмысленностям. И вообще, это может только испортить весь смысл загадывания загадок.

- Это не моя вина, - сказал я, сжимая и разжимая кулаки.

- Но вы в самом деле затронули любопытный вопрос.

Я энергично кивнул.

- Но правильный ответ должен быть только один. Я так думаю.

Я пожал плечами.

- Мы живем далеко не в идеальном мире, - высказал я свое мнение.

- Гм-м...

- Давайте будем считать, что это ничья, - предложил я. - Никто не выиграл, но никто и не проиграл.

- Такой вариант представляется мне эстетически отталкивающим.

- Но в массе игр он, между прочим, действует отлично.

- Кроме того, я немного проголодался...

- Ах, вот оно что... Правда выходит наружу, - я осуждающе покачал головой.

- Но я хочу, чтобы все было честно. Я ведь по-своему служу истине тоже. Ваше предложение о ничьей предполагает вариант выхода.

- Прекрасно. Я рад, что мы нашли приемлемый вариант и...

- Пусть все решит мой ответ. Загадывайте вашу загадку.

- Что еще за глупости? - возмущенно воскликнул я. - Нет у меня никаких загадок.

- Тогда придумайте какую-нибудь, и попрошу вас, побыстрее. Потому что это единственный выход из нашего тупика. Иначе я буду считать вас проигравшим. - и он снова угрожающе пошевелил мышцами.

- Ну, хорошо, - сказал я раздраженно, - ладно... Одну секунду... Что за черт... вот!

Что это такое - зеленое и красное,

И кружит, и кружит, и кружит?

Сфинкс моргнул два раза, потом нахмурил лоб и задумался. Я использовал образовавшуюся паузу, чтобы провести еще одну серию дыхательных упражнений и немного побегать на месте.

Огонь в теле немного угас, голова стала ясной, пульс выровнялся.

- Ну? - спросил я через несколько минут, стараясь в точности скопировать его тон.

- Я думаю.

- Не спеши, подумай хорошенько.

Тем временем я немного побоксировал с тенью, сделал несколько изометрических упражнений. Небо слегка потемнело, в правой полусфере роилось несколько звезд.

- Гм-м... - неуверенно проговорил я, - мне не хотелось бы торопить тебя, но...

Сфинкс недовольно фыркнул.

- Я еще думаю.

Сторінка 9

Назад Далі

1....7 8...10 11...37

Перейти на сторінку:

Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом.