Бібліотека Страуса - Роджер Желязны - Рука Оберона

Повернутись по переліку книжок автора

Сторінка 1

Глава 1

Яркая вспышка озарения под стать этому особенному солнцу...

И он был там... Красующийся на свету этого солнца узор, который я видел до сих пор только светящимся в темноте: Лабиринт. Великий Лабиринт Эмбера, наметанный на овальном уступе под странным небом-морем.

И я знал, благодаря, наверное, тому внутри меня, что связывало нас, что этот должен быть настоящим. А это означало, что Лабиринт в Эмбере был только парным его Отражением.

А это означало, что и сам Эмбер был только Отражением, хотя и особенным, потому что Лабиринт не перенесся за пределы царства Эмбера, Рембы и Тир-на Ног-та. И тогда, значит, место, куда мы прибыли, было, по закону первенства и конфигурации, настоящим Эмбером.

Я повернулся к улыбающемуся Ганелону, с его плавившимся в безжалостном свете обликом и нечесанными волосами.

- Как ты узнал? - спросил я его.

- Ты же знаешь, Корвин, я очень хорошо угадываю, - ухмыльнулся он в бороду, - и я вспомнил все, что ты когда-либо рассказывал мне об Эмбере: как его Отражение и Отражение вашей борьбы отражаются на разных мирах. Я часто гадал, думая о Черной Дороге, не могло ли что-нибудь отбрасывать такое Отражение на сам Эмбер. И как я представлял себе, такое что-то должно было являться чем-то первоосновным, мощным и тайным. - Он показал на сцену перед нами:

- Вроде этого.

- Продолжай, - бросил я.

Выражение его лица изменилось, и он пожал плечами.

- Так, значит, должен был быть слой реальности более глубокий, чем ваш Эмбер, - объяснил он, - где и была сделана грязная работа. Ваш зверь-покровитель привел нас к тому, что кажется именно таким местом, и это пятно выглядит именно, как грязная работа. Ты согласен со мной?

Я кивнул:

- Меня так ошеломила, скорее, твоя восприимчивость, чем сам вывод, заметил я.

- Ты меня в этом обставил, - признался справа от меня Рэндом. - Но такое ощущение просочилось-таки, деликатно выражаясь, до моих печенок. Я почему-то верю, что там внизу и есть основа нашего мира.

- Посторонний наблюдатель может иногда лучше понять положение, чем тот, кто является частью его, - заметил Ганелон.

Рэндом взглянул не меня и обратил свое внимание обратно к этому зрелищу.

- Как ты думаешь, все снова изменится, если мы спустимся посмотреть вблизи? - поинтересовался он.

- Есть только один способ выяснить это, - произнес я.

- Тогда, колонной по одному, - согласился Рэндом. - Я - первым.

- Ладно.

Рэндом направил своего коня направо, затем налево, снова направо, длинной серией подъемов и спусков, проведшей нас зигзагами через большую часть поверхности стены. Продолжая двигаться в том же порядке, который мы сохраняли весь день, я последовал за ним, а последним ехал Ганелон.

- Кажется, теперь достаточно стабильно, - крикнул впереди Рэндом.

- Пока.

- Ниже в скалах я вижу отверстие.

Я нагнулся вперед. На одном уровне с овальным плато находился вход в пещеру.

Расположение его было таким, что, когда мы занимали позицию повыше, он был скрыт из поля зрения.

- Мы проедем довольно близко от него, - промолвил я.

- Быстро, осторожно и молча, - добавил Рэндом.

Он вынул шпагу.

Я вытащил из ножен Грейсвандир, а в одном повороте позади и надо мной Ганелон обнажил свое оружие.

Мы не проехали мимо отверстия, а повернули еще раз налево, прежде, чем подъехали к нему. Мы двигались, однако, в десяти-пятнадцати футах от него, и я заметил неприятный запах, который не смог опознать. Кони же, должно быть, разобрались лучше и были по натуре пессимистами, потому что они прижали уши к головам, раздули ноздри и издавали тревожные звуки, противясь поводьям. Они, однако, успокоились, как только мы сделали поворот и снова начали двигаться прочь от отверстия. Они не страдали от приступов страха, пока мы не достигли конца нашего спуска и не направились к поврежденному Лабиринту. Они отказались приближаться к нему.

Рэндом спешился. Он подошел к краю узора, остановился и пригляделся.

Через некоторое время он, не оборачиваясь, проговорил:

- Из всего, что мы знаем, следует, что повреждение было преднамеренным.

- Кажется, так, - согласился я.

- Также очевидно, что нас привели сюда не без причины.

- Я бы сказал, что да.

- Тогда не требуется слишком большого воображения, чтобы сделать вывод, что цель нашего пребывания здесь - определить, как был поврежден Лабиринт и что можно сделать для его ремонта.

- Возможно. Каков же твой диагноз?

- Пока никакого.

Он двинулся вдоль периметра геометрической фигуры направо, где начинался эффект кляксы. Я бросил шпагу в ножны и приготовился спешиться.

Ганелон протянул руку и взял меня за плечо.

- Я и сам могу, - начал было я.

- Но, Корвин, - сказал он, игнорируя мои слова, - посередине Лабиринта, похоже, есть маленькая не правильность. У нее вид чего-то такого, чему здесь не место.

- Где?

Он показал, и я проследовал взглядом за его жестом.

Неподалеку от центра находился какой-то посторонний предмет. Палка?

Камень? Случайно залетевший кусок бумаги? На таком расстоянии было невозможно точно сказать, что это.

- Я вижу его, - проронил я.

Мы спешились и направились к Рэндому, который к тому времени пригнулся над крайним правым концом узора, изучая обесцвеченность.

- Ганелон заметил что-то у центра.

Рэндом кивнул:

- И я заметил. Я как раз пытался решить, как половчее подобраться и разглядеть получше. Мне как-то не по вкусу проходить разрушенный Лабиринт.

С другой стороны, я гадал, чему я подставлю себя под удар, если попытаюсь пройти через замазанный участок. А ты что думаешь?

- Прохождение того, что здесь есть от Лабиринта, потребует немало времени, если сопротивление тут сродни тому, что дома. Нас также учили, что сбиться там с пути - смерть, а это положение вынудит меня покинуть его, когда я доберусь до пятна. С другой стороны, как ты говоришь, я могу, ступив на черное, подать сигнал тревоги нашим врагам. Так что...

- Так что ни один из вас не будет этого делать, - перебил Ганелон. Я пройду Лабиринт.

Затем, не дожидаясь ответа, разбежавшись, он прыгнул в черный сектор, пронесся через него к центру, остановился ровно настолько, чтобы подобрать какой-то небольшой предмет, повернулся и побежал назад.

Спустя несколько секунд он стоял рядом с нами.

- Это была рискованная затея, - буркнул Рэндом.

Он кивнул:

- Но если бы я этого не сделал, вы бы все еще обсуждали, как поступить.

Он поднял руку и протянул предмет.

- Ну, а теперь, что вы скажете об этом?

Он держал кинжал. На него был насажен прямоугольник запятнанного картона. Я взял его у Ганелона.

- Похоже на Карту, - предположил Рэндом.

- Да.

Я высвободил Карту и разгладил порванные края. Человек, которого я рассматривал, был наполовину знакомым. Это значит, конечно, что он был так же наполовину незнакомым.

У него были светлые, прямые волосы, чуть резковатые черты лица, легкая улыбка и несколько мелкокостное телосложение.

Я покачал головой:

- Я его не знаю.

- Дай-ка мне посмотреть.

Рэндом взял у меня Карту и свел над ней брови.

- Нет, - произнес он через некоторое время, - я тоже не знаю. Кажется почти так, будто мне следовало знать, но... нет.

В этот момент лошади возобновили свои жалобы, и с куда большей силой.

И нам нужно было лишь немного обернуться, чтобы узнать причину их беспокойства. Он выбрал именно этот момент, чтобы появиться из пещеры.

- Проклятье, - прорычал Рэндом.

Я согласился с ним.

Ганелон прочистил горло и обнажил меч.

- Кто-нибудь знает, что это такое? - прошептал он.

Мое первое впечатление от зверя заключалось в том, что он был змееподобным, как из-за его движений, так и из-за того факта, что его длинный толстый хвост казался, скорее, продолжением его длинного тонкого тела, чем всего лишь довеском.

Однако, он передвигался на четырех ногах с двумя сочленениями, с большими ступнями и грозными когтями.

Его узкая голова была с клювом и раскачивалась из стороны в сторону, когда он приближался, показывая нам то один, то другой светло-голубой глаз. По бокам были сложены большие крылья, пурпурные и кожистые. Он не имел ни шерсти, ни волос, ни перьев, хотя на груди, плечах, спине и по всей длине хвоста блестела чешуя. От клюва-штыка до кончика хвоста он казался немногим большим трех метров.

Когда он двигался, раздавалось легкое позвякивание, и я уловил отблеск чего-то яркого у него на шее.

- Самое близкое к нему, что я знаю, - заметил Рэндом, - это геральдический зверь, грифон. Только этот лысый и пурпурный.

- Определенно не наша национальная птица, - добавил я.

Я вынул Грейсвандир и направил острие на одну линию с головой зверя.

Зверь выбросил красный раздвоенный язык. Он поднял крылья на несколько дюймов и уронил их. Когда его голова качнулась вправо, хвост двинулся влево, затем наоборот, производя, когда он наступал, почти гипнотический текучий эффект.

Сторінка 1

Далі

2 3...25 26 27

Перейти на сторінку:

Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом.