Бібліотека Страуса - Роджер Желязны - Ружья Авалона

Повернутись по переліку книжок автора

Сторінка 18

- Нас?

- Я же не знал, что она - хозяйка дома. Настроение у меня было прекрасное и я решил, что вреда не будет, коли я позабавлюсь с молоденькой аппетитной служанкой...

- С Дарой? - спросил я, внутренне содрогаясь.

- Вот-вот. Я шлепнул ее по попочке, поцеловал разок-другой... - он застонал, - она оторвала меня от земли, как пушинку, подняла на вытянутых руках над головой, сообщила, что она хозяйка дома, а потом отпустила... Я вешу восемнадцать стонов, а лететь было далеко. - Он отпил из стакана и я усмехнулся. - Она тоже смеялась, - обиженно произнес Ганелон, - а потом помогла мне подняться и ласково спросила, как я себя чувствую. Я конечно попросил прощения... Ваш брат, должно быть, настоящий мужчина. Я никогда не встречал еще такой сильной девушки. - Он покачал головой и выпил виски.

- мне было очень страшно. И не очень приятно.

- Дара приняла твои извинения?

- Да, конечно. Она отнеслась ко мне очень снисходительно, заверила, что никому ничего не скажет, и посоветовала обо всем забыть.

- В таком случае почему ты не спишь? Время позднее.

- Я ждал вас. Мне необходимо было с вами увидеться.

- Твое желание исполнилось.

Он медленно встал с кресла.

- Пойдемте, подышим свежим воздухом.

- Неплохо придумано.

По пути Ганелон прихватил бутылку виски и лишний стакан, что тоже было неплохо придумано. Мы вышли из дома, прошли садом и уселись на скамейку у ветвистого дуба. Я набил трубку.

- У вашего брата неплохой вкус. В вине он тоже разбирается, - сказал Ганелон, наполняя стаканы и делая глоток. - Так вот, после того, как я попросил у девушки прощенья, мы довольно долго разговаривали. Узнав, что я ваш спутник, она тут же принялась меня расспрашивать о вас, о вашей семье, об Эмбере и об отражениях.

- Ты ей что-нибудь сказал? - спросил я, зажигая спичку.

- Я не мог бы ей ничего сказать при всем желании. Я знаю меньше, чем она.

- Хорошо.

- Видимо, Бенедикт не очень с ней откровенничает. Я его понимаю.

Будьте осторожны с этой девушкой, Корвин. Она слишком любопытна.

Я кивнул и раскурил трубку.

- У нее есть на то основания. Но я рад, что ты не проболтался, хоть и был пьян. Спасибо, что предупредил.

Он пожал плечами и вновь приложился к стакану.

- Хорошая взбучка всегда отрезвляет. К тому же, заботясь о вашем благополучии, я думаю о себе.

- Ты прав. Скажи, этот вариант Авалона тебя устраивает?

- Вариант? Это - мой Авалон! Сейчас тут живут другие люди, вот и все.

Сегодня я был на Поле Колючек, где уговорил шайку Джека Хейлиса бросить разбой и поступить к вам на службу. Я сразу узнал знакомые места.

- Поле колючек, - задумчиво произнес я.

- Да, я попал домой. И когда я состарюсь, мне бы хотелось вернуться сюда, если я не погибну в битве за Эмбер.

- Ты по-прежнему намерен разделить мою судьбу?

- Всю жизнь я мечтал увидеть Эмбер - с тех пор, как вы о нем рассказали. Счастливые были времена.

- Честно говоря, я забыл, когда мы говорили об Эмбере.

- В ту ночь мы оба были пьяны в стельку, и время текло незаметно вы рассказывали мне о зеленых и золотых шпилях, о проспектах и улицах, о террасах, садах и фонтанах. В глазах ваших стояли слезы... Я даже не заметил, как за окном забрезжил рассвет. Боже! Мне кажется, я могу нарисовать план города! Я должен побывать в нем прежде чем умру!

- Я не помню той ночи, - медленно произнес я. - Должно быть, я действительно был очень пьян.

Ганелон ухмыльнулся.

- А ведь нас не забыли, Корвин. Правда, авалонцы считают, что мы давно умерли и, рассказывая всевозможные истории, привирают, как хотят, но это неудивительно. Сколько лет прошло!

Я промолчал и запыхтел трубкой.

- ...Можно задать вам один вопрос? - спросил Ганелон.

- Валяй.

- Если вы объявите Эмберу войну, Бенедикт станет вашим врагом?

- Я тоже не отказался бы услышать ответ на этот вопрос. Думаю, да. Я надеюсь победить, прежде чем он успеет прийти Эрику на помощь. Бенедикт может оказаться в Эмбере в мгновение ока, но ведь ему придется маршировать во главе войска, потому что в одиночку даже мой грозный брат не в силах будет что-нибудь изменить. Нет. Он постарается не допустить гражданской войны и поддержит всякого, кто сумеет сохранить целостность государства. И поэтому, когда я скину Эрика с трона, он согласится стать моим союзником ради прекращения междоусобиц. Но до тех пор Бенедикт останется моим врагом и, если узнает о моих планах, сделает все возможное, чтобы воспрепятствовать их осуществлению.

- Именно это я и хотел услышать, - сказал Ганелон. - А если вы победите, он не возненавидит вас на всю жизнь?

- Вряд ли. Политика политикой, а с Бенедиктом мы вместе росли и воспитывались. К тому же мы всегда лучше относились друг к другу, чем каждый из нас к Эрику.

- Понятно. Я ведь спросил не из простого любопытства. На войну мы идем вместе, а Авалоном правит ваш брат. Вот я и подумал, как он отнесется к тому, что когда-нибудь я захочу вернуться и остаться здесь навсегда.

Вдруг он захочет мне отомстить?

- Очень в этом сомневаюсь. Бенедикт - человек благородный.

- Тогда у меня еще один вопрос. Не хочу хвастаться, но я опытный военный, и, если мы захватим Эмбер, ваш брат в этом убедится. Как вы думаете, можно попросить его назначить меня начальником гарнизона? Я прекрасно знаю эти места. Я готов показать ему поле колючек и объяснить, как выиграл битву. Черт побери! Я буду служить Бенедикту так же верно, как вам! - он покраснел и засмеялся. - Простите. Но я его не подведу.

Я усмехнулся и пригубил виски.

- Идея, конечно, неплоха. Боюсь только, что ты всегда будешь у него на подозрении. Он наверняка поймет, что я приставил к нему шпиона.

- К черту политику! Я не это имел в виду! Я простой солдат и люблю Авалон всем сердцем!

- Я тебе верю. Поверит ли Бенедикт?

- Зачем ему отказываться от хорошего генерала? Ведь он калека, и я мог бы...

Я невольно рассмеялся и тут же зажал себе рот ладонью - звуки далеко разносятся ночью. К тому же мне не хотелось обижать Ганелона.

- Прости меня, - сказал я. - Прости, пожалуйста. Ты не понимаешь. Ты действительно не понимаешь, с кем мы разговаривали той ночью в палатке. Он мог показаться тебе простым смертным, да еще и без руки. Это не так.

Поверь, я боюсь Бенедикта. Второго такого, как он, не существует ни на отражениях, ни в реальном мире. Бенедикт - военный инструктор Эмбера. Ты способен представить себе, что такое тысячелетие? Несколько тысячелетий?

Ты способен понять человека, который каждый день своей жизни в течение всех этих лет часть времени уделяет оружию, тактике, стратегии? Ты жестоко ошибаешься, если видишь в нем правителя крохотного государства, который стоит во главе небольшого гарнизона, а в свободное время подстригает деревья в саду. О военной науке Бенедикт знает все. Он часто путешествовал с отражения на отражение, наблюдая вариацию за вариацией одной и той же битвы только для того, чтобы проверить свои теории на практике. Он командовал армиями настолько грандиозными, что солдаты маршировали перед ним много дней подряд, и не было конца их колоннам. Потеря руки причинит ему некоторое неудобство, но лично я не хотел бы драться с ним ни на дуэли, ни в рукопашную. Это просто счастье, что Бенедикт не претендует на власть, потому что в противном случае он сидел бы сейчас на троне Эмбера.

И можешь мне поверить, я тут же оставил бы все свои планы и первый признал бы его законным монархом. Я боюсь Бенедикта и не стесняюсь в этом признаться.

В горле у меня пересохло, и я выпил виски. Ганелон молчал довольно долго, потом вздохнул.

- Всего этого я, конечно, не знал. Я буду счастлив, если ваш брат разрешит мне хотя бы вернуться на родину и прожить здесь остаток дней.

- Он не будет возражать. Я знаю.

- Дара сказала, что Бенедикт прислал письмо. Он пишет, что решил сократить пребывание в лагере и скорее всего приедет домой завтра.

- Проклятье! - воскликнул я, вскакивая со скамейки. - Надо спешить.

Надеюсь, у Дойла все готово. Я не хочу встречаться с Бенедиктом!

- Камушки у вас?

- Да.

- Можно взглянуть?

Я протянул ему кошелек. Ганелон вынул несколько алмазов, положил на ладонь левой руки и принялся рассматривать.

- И вовсе они не такие красивые, - сказал он. - Может, света мало?

Подождите-ка, что-то сверкнуло! Хотя нет...

- Они ведь не отшлифованы. У тебя в руках целое состояние...

- Удивительно. - Он бросил алмазы в кошелек. - Удивительно, как легко вам это досталось.

- Не так уж легко.

- Все равно несправедливо. Вы ведь разбогатели за один день.

Он протянул мне кошелек.

- Когда мы расстанемся, я оставлю тебе не меньшее состояние. И если Бенедикт откажется от твоих услуг, ты по крайней мере ни в чем не будешь нуждаться.

- После того как вы мне о нем рассказали, я больше чем когда-либо хочу служить под его началом.

- Посмотрим. Может я что-нибудь придумаю.

- Спасибо, Корвин. Когда мы уезжаем?

- Завтра утром. День завтра будет тяжелый, так что ложись спать, а через несколько часов я тебя разбужу. Возьмем у Бенедикта телегу, впряжем в нее чемпиона и огнедышащего - несладко им придется, беднягам, - и отправимся в город. Затем навестим Дойла, заберем товар и незаметно исчезнем. Чем больше мы выиграем времени, тем труднее Бенедикту будет выследить нас на отражениях. Если мне удастся опередить его на полдня, голову даю на отсечение, он нас не найдет.

- С чего вы взяли, что он будет нас выслеживать?

- Бенедикт мне не доверяет и правильно делает. Он прекрасно понимает, что я появился в Авалоне не случайно и что осуществление моих планов грозит благополучию Эмбера. Естественно, он должен узнать, что мне здесь нужно. Как только Бенедикт обнаружит, что мы уехали, - значит, добились того, чего хотели, - он немедленно кинется в погоню.

Ганелон зевнул, потянулся, выпил виски.

- Ладно, давайте спать. Вы мне столько наговорили о Бенедикте, что я уже ничему не удивляюсь. Даже тому неприятному происшествию, о котором я чуть было не забыл вам сообщить.

- Что ты имеешь в виду?

Ганелон встал и взял со скамейки бутылку.

- Эта тропинка, - он мотнул головой, - ведет к забору. За забором начинается лес, а шагов через двести - слева в низинке - стоит небольшая роща. Среди молодых деревьев, закиданная землей, ветвями и листьями находится свежевырытая могила. Я наткнулся на нее вечером, когда вышел прогуляться и остановился по нужде.

- С чего ты взял, что это могила?

- Когда в яме лежат трупы, ее принято называть могилой. Кстати она неглубокая. Я немного поковырял землю палкой и увидел четырех покойников троих мужчин и одну женщину.

- Давно они там лежат?

- Не очень. Думаю, несколько дней.

- Ты все оставил как есть? Ничего не трогал?

- Я не круглый дурак, Корвин.

- Прости. Твое известие меня встревожило. Ничего не понимаю.

- А по-моему все ясно. Они недооценили Бенедикта.

- Может быть. А как они выглядят? А как их убили?

- Люди как люди, средних лет. Одного прикончили ударом ножа в живот, остальным перерезали горла.

- Странно. Только этого нам и не хватало. Хорошо, что мы завтра уезжаем.

- Согласен. Пойдемте спать.

- Ты иди, а я немного посижу.

- Лучше бы вы легли. Сами сказали, что день завтра будет тяжелый. И не волнуйтесь понапрасну.

Сторінка 18

Назад Далі

1....16 17...19 20...28

Перейти на сторінку:

Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом.