Бібліотека Страуса - Фрэнк Герберт. Мессия Дюны

Повернутись по переліку книжок автора

Сторінка 4

- Ты не отошлешь ее, - сказала Чани, продолжая массировать ему ноги. - Ты много раз говорил, что она твоя связь с врагами, что по ее действиям ты угадываешь их планы.

- Почему же тогда ты заговорила о ее желании иметь ребенка?

- Я думаю, это обескуражит наших врагов и поставит Ирулэн в зависимое положение... если ты сделаешь ее матерью.

По движениям ее рук он понял, чего стоили ей эти слова. В горле у него застрял ком. Он негромко сказал:

- Чани, любимая, я поклялся, что она никогда не будет лежать в моей кровати. А ребенок дал бы ей слишком большую власть. Ты что, хочешь, чтобы она заняла твое место?

- У меня нет места.

- Неправда, Сихайя, моя пустынная весна. Почему ты вдруг решила позаботиться об Ирулэн?

- Я забочусь о тебе, а не о ней. Если у нее будет ребенок Атридесов, ее друзья усомнятся в ее верности им. Чем меньше они будут верить ей, тем меньше она принесет им пользы.

- Ее ребенок может повлечь за собой твою смерть, - сказал Пол. - Ты знаешь, какие здесь возможны заговоры. - Он повел рукой, повторяя очертания крепости.

- Ты должен иметь наследника! - выдохнула она чуть слышно.

- Ах, вот оно что!

Теперь все ясно: Чани не родила ему наследника, значит, это должен сделать кто-то другой. Почему бы и не Ирулэн? Так рассуждала Чани. И это должно быть сделано при помощи секса, так как по всей Империи действовало строжайшее табу на любые искусственные способы оплодотворения. Чани пришла к этому заключению, руководствуясь естественной логикой Свободных.

Пол в новом свете рассматривал ее лицо. Его он знал лучше, чем свое собственное. Он видел его в экстазе страсти, видел смягченным сном, видел на нем выражение страха, гнева, печали...

Он закрыл глаза и снова мысленно увидел Чани еще юной девушкой - поющей, просыпающейся рядом с ним. В его воспоминаниях она улыбалась, сначала стыдливо, потом напряженно - как будто хотела бежать из его видений.

У Пола пересохло во рту. На мгновение он ощутил дым опустошенного будущего. Голос из другого видения приказывал ему: освобождайся, освобождайся, освобождайся! Его пророческие видения уже очень давно приносили ему картины будущего, обрывки чужих языков. С того самого мгновения, как первое видение посетило его, он вглядывался в будущее, надеясь увидеть там мир.

Конечно, путь существует, он знает это. Не зря видение кричит ему: освобождайся... освобождайся... освобождайся!

Пол открыл глаза и посмотрел на Чани. Она перестала массировать ему ноги и сидела теперь неподвижно, как изваяние, настоящая Свободная! Черты ее лица оставались знакомыми под голубым незхопи - шарфом, который она обычно носила в помещении. Но на лице ее застыла непреклонность, древний и чуждый ему образ мыслей. В течение тысячелетий женщины Свободных жили рядом со своими мужьями обязательно в мире и согласии. Сейчас в Чани было что-то от тех женщин.

- Единственного наследника, который мне нужен, дашь мне ты, - сказал Пол.

- Ты видел это? - спросила она, имея в виду его пророческое видение.

Как и много раз до этого, Пол подумал, как трудно объяснить ей сложность видений, бесконечное число временных линий, которые одновременно проходят перед ним. Он вздохнул, представляя себе воду, поднятую из реки в ладонях, струйки, вытекающие сквозь дрожащие пальцы. Как может он рассказать о будущем, утекающем, как эта вода? Слишком много оракулов скрывают от него это будущее.

- Значит, ты не видел, - утвердительно сказала Чани.

Видение будущего, доступное для него путем крайнего напряжения сил, что оно может показать им, кроме горя? Пол чувствовал, что находится в негостеприимной промежуточной зоне, где его чувства качаются и плывут - бесконечно, безостановочно...

Чани укрыла ему ноги и сказала:

- Наследник Дома Атридесов - это не шутка. Не следует полагаться на волю случая, ставить это в зависимость от одной женщины.

"Так могла бы сказать моя мать", - подумал Пол. Неужели леди Джессика тайно общается с Чани? Его мать, разумеется, встала бы на защиту интересов Дома Атридесов. Такой воспитала ее школа Бене Джессерит. И это остается в ней даже теперь, когда она противостоит воспитавшему ее ордену.

- Ты подслушивала, когда ко мне сегодня приходила Ирулэн, - в его голосе прозвучала суровость.

- Да, - ответила она, не поднимая на него глаз.

Пол вспомнил посещение Ирулэн. Он сидел в семейной комнате. На ткацком станке Чани он заметил незаконченное платье. Комната пропахла едким запахом пустынного червя, злым запахом, почти забивающим запах меланжа. Кто-то пролил жидкий спайс на ковер. Не самое удачное сочетание. Спайс растворил материю ковра. На том месте, где лежал ковер, на пластиковом полу остались масляные следы. Пол уже хотел позвать кого-нибудь, чтобы вытерли пол, но вошла Хара, жена Стилгара и лучшая подруга Чани, и доложила о приходе Ирулэн.

Пол вынужден был принять Ирулэн среди этих острых запахов, будучи не в состоянии преодолеть суеверие Свободных, что злые запахи предотвращают покушение на убийство.

Впустив Ирулэн, Хара вышла.

- Добро пожаловать, - сказал Пол.

На Ирулэн было платье из серой китовой шерсти. Она запахнула его плотнее и поправила волосы. Его мирный топ удивил ее, и заготовленные гневные слова замерли на ее губах.

- Ты пришла сообщить мне, что орден растерял последние остатки морали? - спросил Пол.

- Разве не опасно быть таким злым? - возразила она.

"Злой" и "опасный" - сомнительное сочетание", - подумал Пол. Его опыт ученика Бене Джессерит подсказывал ему, что она едва преодолевает желание уйти. За этим скрывается страх, и он понял, что ей предстоит дело, которое она не вполне одобряет.

- Они слишком многого ожидали от принцессы королевской крови, - сказал он.

Ирулэн застыла на месте, и Пол понял, что она изо всех сил сдерживает себя. "Тяжелая ноша", - подумал он.

Ирулэн мало-помалу расслабилась. Она, видно, решила, что теперь уже нет смысла поддаваться страху и отступать.

- Ты позволил погоде быть очень примитивной, - сказала она, растирая руки. - Сухо, и сегодня, к тому же, был песчаный шторм. Неужели так никогда и не будет дождя?

- Ты пришла сюда не для разговоров о погоде, - заметил Пол. Он чувствовал, что Ирулэн хочет сказать ему что то, чего ей по позволяет сделать открыто ее воспитание. Его с самого начала вдруг понесло по течению, и теперь нужно было стараться прибиться к берегу.

- Я должна иметь ребенка! - выпалила она.

Он покачал головой.

- Должна! - упрямо повторила Ирулэн. - И если тебе понадобится, я найду отца для своего ребенка - просто наставлю тебе рога. Посмей тогда обвинить меня!

- Изменяй мне сколько тебе угодно, - возразил он, - но никакого ребенка!

- Как ты сможешь мне помешать?

С бесконечно нежной улыбкой он произнес:

- Если понадобится, я тебя задушу.

На мгновение повисло молчание, и Пол почувствовал, что Чани подслушивает за тяжелыми занавесями их личных покоев.

- Я - твоя жена, - прошептала Ирулэн.

- Не будем играть в глупые игры, - ответил он. - Мы оба знаем, кто на самом деле мне жена.

- А я всего лишь средство? - горько усмехнулась она.

- Мне не хотелось бы быть с тобой грубым.

- Отчего же? Ты выбрал меня как раз для этого.

- Не я, - возразил он. - Тебя выбрала судьба. Твой отец, орден Бене Джессерит, Союз - вот кто сделал этот выбор. А теперь они избрали тебя еще раз. Для чего, Ирулэн?

- Почему я не могу иметь от тебя ребенка?

- Потому что тебя выбрали по для этой роли.

- Мое право дать тебе наследника!.. Мой отец был...

- Твой отец был и остается зверем. Мы оба знаем, что он утратил почти все связи с людьми, которыми должен был править и которых должен был защищать.

- Разве его ненавидели больше, чем тебя? - вспылила она.

- Хороший вопрос, - согласился он. Сардоническая улыбка застыла в уголках его рта.

- Ты говоришь, что не хочешь быть несправедливым со мной, однако...

- Потому я и допускаю возможность твоей измены. Но пойми и ты меня: заводи себе любовников, но не приноси в мой дом плодов своей любви. Я откажусь от такого ребенка. Я буду на все закрывать глаза, пока ты будешь благоразумна. В подобных обстоятельствах было бы глупо вести себя по другому. Но не злоупотребляй позволением, которое я тебе даю. Поскольку дело касается трона, вопрос о наследнике буду решать только я. Не Бене Джессерит и не Союз. Это одна из тех привилегий, которые я завоевал, разбив легионы сардукаров твоего отца здесь, на равнинах Арракиса.

- Так пусть это падет на твою голову! - сказала Ирулэн и, повернувшись, вышла...

Пол, оторвавшись от воспоминаний, взглянул на Чани, сидевшего в изножье кровати. Он понимал, почему Чани приняла такое решение. В других обстоятельствах Чани и Ирулэн могли бы быть друзьями.

- Что же ты решил? - спросила она.

- Никакого ребенка.

Сложив указательный и большой пальцы правой руки, Чани сделала знак, означающий у Свободных криснож.

- Может дойти и до этого, - согласился Пол.

- Разве ребенок не решил бы проблемы Ирулэн?

- Только глупец может так думать.

- Я не так глупа, любимый.

Его охватил гнев.

- Я никогда этого не говорил. Но мы обсуждаем не какой-нибудь вульгарный ее роман. Там, во дворце, подлинная принцесса, выросшая среди отвратительных интриг императорского двора. Устраивать заговоры для нее так же естественно, как и писать глупые истории.

- Они не глупые, любимый.

- Вероятно, нет, - он взял себя в руки и коснулся ее плеча. - Прости меня, но эта женщина вся сплетена из интриг. Удовлетвори одно ее требование, и она тут же предъявит другое.

Чани спокойно возразила:

- Разве я не утверждала это много раз?

- Да, конечно. Но что тогда, в сущности, ты хочешь мне сказать?

Она легла рядом с ним, прижавшись головой к его шее.

- Они сговорились, как бороться с тобой, - сказала она. - От Ирулэн так и несет заговором.

Пол погладил ее волосы: наконец-то она сбросила покровы со своей души! В его же душе бушевали неистовые бури. Они свистели сквозь его бытие. Тело его знало то, чего никогда не знало сознание.

- Чани, любимая, - прошептал он, - ты знаешь, что я хочу положить конец джихаду, отделиться от божества, роль которого навязал мне Квизарат?

Она вздрогнула всем телом.

- Тебе стоит только приказать...

- О, нет! Даже если бы я сейчас умер, мое имя все равно повело бы их. Когда я думаю об имени Атридесов, связанном с этой религиозной бойней...

- Но ты Император! Ты...

- Я лишь номинальный вождь. Однажды появившись, так называемое божество лишается власти. - Горький смех сотрясал его тело. Он чувствовал, как смотрит на него будущее - смотрит глазами не народившейся еще династии. Он чувствовал, как в страхе гибнет его существо, отвязавшееся от цепи судьбы - остается только его имя. - Я был избран, - сказал он. - Может быть, при рождении... и, во всяком случае, раньте, чем я начал говорить. Я был избран.

- Тогда откажись от выбора.

Он еще крепче обнял ее за плечи.

- Со временем, любимая. Дай мне немного времени.

Невыплаканные слезы жгли ему глаза.

- Мы должны вернуться в съетч Табр, - сказала Чани. - В этом каменном шатре становится слишком опасно.

Он кивнул, проводя подбородком по гладкой поверхности шарфа, укрывающего ее голову. Успокаивающий запах спайса наполнил его ноздри.

Съетч... Древний смысл проступил в этом слове: место отступления и безопасности... во время опасности. Предложение Чани вызвало у него острый приступ тоски по открытым песчаным просторам, по далеким горизонтам, где любого врага видно издалека.

- Племена ждут возвращения Муад Диба, - сказала она, затем подняла голову и посмотрела на него. - Ты принадлежишь нам.

- Я принадлежу провидению, - прошептал он.

Он подумал о джихаде, о генах, смешивающихся во многих парсеках, и о предвидении, которое показало ему, как покончить со всем этим. Должен ли он уплатить цену? Тогда вся ненависть умрет, погаснет, как костер - уголек за угольком. Но... ах! Что за ужасная цена!

"Я никогда не хотел быть Богом, - подумал он. - Я хотел лишь исчезнуть, как исчезает жемчужная роса по утрам. Не хотел быть ни среди ангелов, ни среди дьяволов... один, брошенный, словно по недосмотру".

- Мы вернемся в съетч? - настаивала Чани.

- Да, - прошептал он, а про себя подумал: "Я должен заплатить цену".

Сторінка 4

Назад Далі

1....2 3...5 6...35

Перейти на сторінку:

Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом.