Бібліотека Страуса - Агата Кристи - Эркюль Пуаро. Большая четвёрка

Повернутись по переліку книжок автора

Сторінка 12

— Ради всего святого, Пуаро, — требовал я, — давайте же чем-нибудь займемся!

— Блестяще, mon ami, блестяще! «Займемся чем-нибудь»! Чем именно? Умоляю, выражайтесь точнее!

— Ну, разумеется, Большой Четверкой!

— Cela va sans dire.[13] Но как вы намерены расправиться с ней?

— Ну, с помощью полиции, — рискнул предположить я.

Пуаро улыбнулся.

— Полиция примет нас за фантазеров. Мы ничего не можем ей представить… ничего существенного. Мы должны ждать.

— Ждать чего?

— Ждать, пока они что-нибудь предпримут. Ну, например, вы, англичане, поголовно увлекаетесь и восхищаетесь боксом. Там как? Если один человек не двигается, это должен делать другой… и, позволяя противнику атаковать себя, боксер узнает кое-что о нем. Такова и наша игра — позволить другой стороне действовать и предпринимать атаки. А я не сомневаюсь в том, что атака последует. Начать с того, что они попытались удалить меня из Англии. Но потерпели неудачу. Затем в Дартмуре мы вмешались и спасли их жертву от виселицы. А вчера мы снова нарушили их планы. Можете быть уверены, они этого так не оставят.

Пока я размышлял над его словами, раздался стук в дверь. Не ожидая ответа, в комнату вошел какой-то человек и закрыл дверь за собой. Человек был высоким, со слегка искривленным носом и желтоватым цветом лица. На нем было застегнутое до подбородка пальто и мягкая шляпа, надвинутая до самых глаз.

— Извините меня, джентльмены, за несколько бесцеремонное вторжение, — произнес он мягким голосом, — но мое дело носит совершенно необычный характер.

Улыбаясь, он подошел к столу и сел. Я готов был вскочить и вышвырнуть нахала, но Пуаро жестом остановил меня.

— Как вы и сами сказали, мсье, ваше вторжение несколько бесцеремонно. Не будете ли вы любезны объяснить причину?

— Мой дорогой мсье Пуаро, причина весьма проста. Вы раздражаете моих друзей.

— Чем именно?

— Да полно, полно, мсье Пуаро! Вы же это не всерьез спрашиваете? Вы это знаете так же хорошо, как и я.

— Это, мсье, зависит от того, кто именно ваши друзья.

Не говоря ни слова, посетитель достал из кармана пачку сигарет, открыл ее, вытряхнул четыре сигареты и бросил их на стол. Потом собрал их и снова сложил в пачку, а пачку спрятал в карман.

— Ага! — сказал Пуаро. — Так вот оно как? И что ваши друзья предлагают?

— Они предлагают, мсье, что вам следует применить ваши способности — весьма выдающиеся способности — к привычным для вас расследованиям и что вам следует вернуться в Лондон, чтобы решать проблемы дам высшего света.

— Вполне мирная программа, — сказал Пуаро. — Но предположим, что я не соглашусь?

Мужчина сделал красноречивый жест.

— Нам будет чрезвычайно жаль, — сказал он. — Так же, как всем друзьям и поклонникам великого мсье Эркюля Пуаро. Но сожаления, даже самые искренние, не могут вернуть человека к жизни.

— Весьма деликатно изложено, — сказал Пуаро, кивая. — А предположим, что я… соглашаюсь?

— В таком случае я уполномочен предложить вам… некую компенсацию.

Он вынул из кармана бумажник, достал десять банкнот и выложил их на стол. Каждая банкнота достоинством в десять тысяч франков.

— Это всего лишь подтверждение наших добрых намерений, — произнес визитер. — Вы получите в десять раз больше.

— Боже мой! — воскликнул я, вскакивая. — Вы осмеливаетесь думать…

— Сядьте, Гастингс, — резко произнес Пуаро. — Совладайте со своей прекрасной и честной натурой и сядьте. Вам же, мсье, я скажу следующее. Что может помешать мне позвонить в полицию и передать вас в руки закона, пока мой друг придержит вас, чтобы вы не сбежали?

— Ну, если вы считаете это разумным поступком — попробуйте, — холодно откликнулся наш визитер.

— О! Вы только послушайте, Пуаро! — закричал я. — Нет, я этого не выдержу! Звоните в полицию, и покончим со всем этим!

Вскочив, я бросился к двери и встал спиной к ней.

— Это выглядит слишком очевидным, — пробормотал Пуаро, словно обсуждая что-то сам с собой.

— Но вам не нравится очевидность, а? — сказал наш посетитель, улыбаясь.

— Ну же, Пуаро! — настойчиво произнес я.

— На вашу ответственность, друг мой.

Как только он снял с телефона трубку, мужчина неожиданно совершенно по-кошачьи прыгнул на меня. Я был готов к схватке. В следующую секунду мы сцепились и начали топтаться по комнате. Вдруг я почувствовал, как он ослабел и покачнулся. Я поднажал. Он отступил. А потом случилось нечто совершенно неожиданное. Я вдруг почувствовал, что лечу вперед. Я врезался головой в стену и мешком свалился на пол. В следующую минуту я уже был на ногах, однако дверь успела захлопнуться за моим противником. Я бросился к ней — дверь была заперта снаружи на ключ. Я выхватил у Пуаро телефон.

— Контора? Остановите человека, который сейчас выйдет! Высокий мужчина, в темном пальто, застегнутом наглухо, в мягкой шляпе. Его необходимо передать полиции!

Через считаные минуты после бегства нашего визитера мы услышали шум в коридоре снаружи. Ключ повернулся, и дверь распахнулась настежь. Мы увидели управляющего гостиницы.

— Тот человек… вы его схватили? — закричал я.

— Нет, мсье. Никто не спускался вниз.

— Вы упустили его!

— Мы никого не упускали, мсье. Он просто не мог ускользнуть.

— Ну, я думаю, кого-то вы все-таки видели, — сказал Пуаро обычным своим мягким тоном. — Возможно, мимо вас проходил кто-то из персонала гостиницы?

— Только официант с подносом, мсье.

— А! — сказал Пуаро, и в его голосе прозвучало удовлетворение.

— Так вот почему он застегнул пальто до самого верха, — продолжил он задумчиво, когда взволнованные работники отеля наконец ушли.

— Мне ужасно неловко, Пуаро, — пробормотал я, все еще переживая свою неудачу. — Я думал, я с ним справлюсь.

— Ну, он применил трюк, который используется в японской борьбе, я так думаю. Не стоит огорчаться, mon ami. Все прошло по плану — по его плану. А я именно этого и хотел.

Сторінка 12

Назад Далі

1....10 11...13 14...40

Перейти на сторінку:

Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом.