Бібліотека Страуса - Агата Кристи - Эркюль Пуаро. Большая четвёрка

Повернутись по переліку книжок автора

Сторінка 11

— И что вы думаете, кто она? Родственница мадам Оливер?

— Куда более вероятно, что она секретарь… и к тому же нанятый не слишком давно.

Дверь открыл все тот же вежливый псаломщик.

— Вы не могли бы сказать мне имя той леди, — спросил Пуаро, — леди в вуали вдовы, она вошла совсем недавно?

— Мадам Вероне? Секретарь хозяйки?

— Именно. Вы не могли бы оказать нам любезность и спросить ее, не уделит ли она нам минутку?

Молодой человек исчез, но очень скоро вернулся.

— Мне очень жаль. Мадам Вероне уже снова ушла.

— Думаю, это не так, — негромко сказал Пуаро. — Назовите ей мое имя, а я мсье Эркюль Пуаро, и скажите, что для меня очень важно увидеть ее сию минуту, — или я прямиком отправлюсь в префектуру.

Наш посланник снова исчез. На этот раз леди спустилась вниз. Она направилась в салон. Мы последовали за ней. Она повернулась и подняла вуаль. К немалому моему изумлению, я узнал в ней нашу старую противницу, графиню Русакову — русскую графиню, организовавшую одно из самых остроумных похищений драгоценностей в Лондоне.

— Как только я заметила вас в холле, я сразу стала ожидать самого худшего, — горестным тоном произнесла графиня.

— Дорогая графиня Русакова…

Она покачала головой.

— Инесса Вероне, так меня зовут теперь, — пробормотала она. — Испанка, вышедшая замуж за француза. Что вам от меня нужно, мсье Пуаро? Вы ужасный человек. Выжили меня из Лондона. Полагаю, вы расскажете великой мадам Оливер все обо мне и изгоните меня из Парижа? Мы, бедные русские, тоже должны как-то жить, знаете ли!

— Нет, мадам, дело куда серьезнее, — сказал Пуаро, рассматривая ее. — Я предлагаю пойти на соседнюю виллу и освободить мистера Холлидея, если он еще жив. Я знаю все, как видите.

Я увидел, как она внезапно побледнела. И закусила губу. А потом заговорила со своей обычной решительностью:

— Он еще жив… но он не на той вилле. Идемте, мсье. Я заключаю с вами сделку. Свобода для меня — и жизнь для мистера Холлидея, а заодно для вас.

— Принимаю, — кивнул Пуаро. — Я и сам хотел предложить то же самое. Кстати, вы работаете на Большую Четверку, мадам?

И снова смертельная бледность залила ее лицо, но она не ответила на вопрос моего друга.

Вместо этого она спросила:

— Вы позволите мне позвонить? — и, подойдя к телефону, назвала номер. — Это номер той виллы, — пояснила она, — где находится в плену ваш друг. Вы можете сообщить его полиции — но гнездышко опустеет к тому моменту, как они туда явятся. Это вы, Андре? Да, это я, Инесса. Маленький бельгиец все знает. Отправьте Холлидея в отель и сматывайтесь.

Она повесила трубку и с улыбкой повернулась к нам.

— Вы поедете с нами в гостиницу, мадам.

— Разумеется, именно этого я и ожидала.

Я поймал такси, и мы все вместе поехали в отель. По лицу Пуаро я видел, что он сбит с толку. Все выглядело уж слишком просто. Наконец мы добрались до отеля. Нам навстречу вышел портье.

— Там приехал какой-то джентльмен… он в вашем номере. Он выглядит очень больным. С ним приехала сиделка, но она уже ушла.

— Все в порядке, — сказал Пуаро. — Этот человек — мой друг.

Мы вместе поднялись по лестнице. В кресле у окна сидел изможденный молодой человек, выглядевший просто ужасно. Пуаро подошел к нему.

— Вы — Джон Холлидей? — Человек кивнул. — Покажите мне вашу левую руку. У Джона Холлидея есть родинка под левым локтем.

Человек засучил рукав. Родинка была на месте. Пуаро поклонился графине. Она повернулась и вышла из комнаты.

Стакан бренди отчасти оживил Холлидея.

— Бог мой… — прошептал молодой человек. — Я прошел через ад… через ад… Это просто демоны и дьяволы в человеческом облике… Моя жена… где она? Что она думает? Они твердили мне, что она поверит… поверит…

— Она не поверила, — твердо сказал Пуаро. — Ее вера в вас ничуть не поколебалась. Она ждет вас… она и ваше дитя.

— Слава богу… Я с трудом верю, что снова свободен.

— Теперь, когда вы немного пришли в себя, мсье, я хотел бы выслушать вашу историю с самого начала.

Холлидей посмотрел на него с каким-то странным выражением.

— Я… ничего не помню, — сказал он.

— Что?!

— Вы когда-нибудь слышали о Большой Четверке?

— Кое-что слышал, — сухо ответил Пуаро.

— Вы не знаете того, что известно мне. Они обладают безграничной силой. Если я буду хранить молчание, я буду в безопасности… а если я скажу хоть слово — не только я сам, но и все, кто мне дорог, подвергнутся невыразимым страданиям. И это не предположения. Я знаю. И я… я ничего не помню.

И, с трудом поднявшись, он вышел из комнаты.

На лице Пуаро отразилась озадаченность.

— Так, значит, вот оно как? — пробормотал он. — Большая Четверка снова выиграла. Что это у вас в руке, Гастингс?

Я протянул ему.

— Графиня написала перед уходом, — пояснил я.

Пуаро развернул записку. Там было написано: «Au revoir[12] - I. V.».

— Она подписалась своими инициалами… I. V. Возможно, это и случайность, но ее инициалы как раз и обозначают римскую четверку… Хотел бы я знать, Гастингс, хотел бы я знать…

Глава 7Похитители радия

В ночь своего освобождения Холлидей ночевал в отеле, в номере рядом с нашим, и всю ночь напролет я слышал, как он стонет и вскрикивает во сне. Без сомнения, то, что Холлидею пришлось испытать в плену, сильно повлияло на его нервы, и утром мы снова не смогли ничего от него добиться. Он лишь повторял свое заявление о безграничной силе, находящейся в распоряжении Большой Четверки, и говорил, что они обязательно страшно отомстят ему, если он скажет хоть слово.

После ленча он отправился к своей жене в Англию, но мы с Пуаро остались в Париже. Я рвался действовать так или иначе, и благодушная неподвижность Пуаро раздражала меня.

Сторінка 11

Назад Далі

1....9 10...12 13...40

Перейти на сторінку:

Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом.