Бібліотека Страуса - Гарри Гаррисон - Стальная Крыса-9. Стальная Крыса отправляется в ад
|
|
Бібліотека Страуса - Гарри Гаррисон - Стальная Крыса-9. Стальная Крыса отправляется в ад |
| |
Повернутись по переліку книжок автора Сторінка 21 – Это означает, что машина пространства-времени настроена на ту раздевалку. Но… – У меня заболела голова, но я упорно рассуждал: – Но я попал в цех со столами через дырку в раю… Тут мой разум вдруг опалила догадка, и я, взбодренный, даже окрыленный, вскочил на ноги. – Подумай! Нас обоих машина перенесла в комнату на холодной планете с карьером. Потом вместе с камнями мы полетели в шахту. Никаких сомнений, мы попали в поле действия еще одной машины. Вполне возможно, мы сейчас под самым раем, и вся эта сложная операция заканчивается здесь. Он глядел на меня стеклянными глазами. Не успевал за моими рассуждениями. – Думай! – приказал я. – Рай – это штаб Слэйки. Чем бы он ни занимался, на что бы ни тратил миллиарды кредитов, – все это здесь начинается и здесь же заканчивается. – Я ткнул пальцем вверх. – Там, на поверхности, – рай. И профессор Койпу из Специального Корпуса знает, как туда попасть. – Здорово. Но нам-то от этого какая выгода? На меня вдруг нахлынула тоска, я съехал по стене на пол. – Да никакой. Это я так, хватаюсь за соломинку. На его лице отразилась тревога. – Да? Если и впрямь все обстоит так, как ты обрисовал, то нам остается только идти следом за каменной пылью к тем столам. Раз ты туда попал, значит, оттуда и выбраться можно. – Это не так просто. – Почему? В самом деле, почему? Назад мы повернуть не можем, значит, остается только вперед. Это наш единственный шанс. – Ты прав. Пойдем. – Сейчас? Несколько секунд я раздумывал. – Тут Слэйки. Он не спит. Бродит. И возможно, он не один. И в любую минуту кто-нибудь может прийти на склад. Куда ни кинь, всюду клин. – Ты разве не устал? Я подумал над этим и отрицательно покачал головой. – Нисколечко. Наглотался кофеина, аж вибрирую. Так что идем. Мы пошли. Пробегали по комнатам, точно мыши, пока не увидели кое-что обнадеживающее. Беркк показал, я кивнул. Из стены выныривала знакомая толстая труба и мирно шуршала над нашими головами. И через отверстие в противоположной стене уходила в соседнюю комнату. Но это оказалась не комната, а пещера, вырубленная в монолитной скале. Освещение было тусклое, бетонный пол – в выбоинах и пыли. Но труба была здесь, только не висела под потолком, а лежала на полу. – Шумит, – сказал, приложив к ней руку, Беркк. – Вибрирует. Что-то по ней идет, это точно. – Вот и чудненько. – Только одно мне не нравилось – труба исчезала в неровной каменной стене. И в этой стене не то что двери – крошечной щелки не видно. – Двери нет, – сказал Беркк. – Должна быть! – Почему? – спросил он с убийственной прямотой. И правда, почему? Потому лишь, что до сих пор мы без особых проблем шли вдоль трубы? – Подумай! – Это относилось не только к нему, но и ко мне. – Черный камень добывается с огромными затратами труда и денег, переносится сюда и с еще большими затратами измельчается в порошок. А тот подвергается обработке – что-то добавляется или извлекается. Затем порошок поступает… куда? – В то место, о котором ты рассказывал. Где робот, женщины и столы. И куда мы можем попасть, хотя почему это место должно находиться рядом с трубой? – Молодчина. Конечно, ты прав. Куда пойдем, налево или направо? – Налево, – сказал он твердо. – Когда я был бойспраутом,[1] мы всегда… – Начинали с левой ноги. Убедил, идем налево. За нами тускнели, удалялись огни. Мы шагали почти во мраке, вели руками по каменной стене, и это ничего не дало, кроме сломанных ногтей. Мы свернули за угол, а затем, спустя целую вечность, за другой. Потом впереди показались тусклые огни и знакомая труба. Пройдя по трем коридорам, мы оказались на прежнем месте. – Может, надо было вправо идти? – бодро предположил мой спутник. Я не удостоил его откликом. Мы дошли до стены, в которую упиралась труба, и повернули направо, во тьму. Беркк шествовал впереди и вел по скале обломанными ногтями. – Ой! – воскликнул он. – Что – «ой»? – Костяшки ободрал. Тут что-то вроде дверного косяка. Мы ощупали это «что-то», и оно оказалось дверным косяком. А еще мы обнаружили колесо очень знакомой формы. Мне оно оказалось не по силам, но вдвоем удалось его повернуть. Раздался противный скрежет. – Давно… – прохрипел я, – не отпирали. И – р-раз! Замок в последний раз протестующе скрипнул и сдался. Распахнув дверь, мы вошли в тесную комнату. На стенах еле-еле светили зеленые плафоны, но наши глаза давно привыкли к темноте и теперь вполне отчетливо увидели другую дверь в противоположной стене. Не со штурвалом, а с ручкой. Беркк протянул руку и ощупал замок. – Цифровой. – Стой! – Я хлопнул его по запястью. – Дай-ка я сначала посмотрю. Я моргал и водил головой из стороны в сторону, пытаясь разглядеть замок в тусклом свете. – Ага, цифры вижу. Барабанный замок. Архаика, я такие в детстве отпирал. – А с этим справишься? – Может быть. А может и не быть, поскольку число возможных кодов – астрономическое. Но у нас есть серьезный шанс. Такой замок не запрется, если набрать предыдущий код. Об этом многие забывают. «А многие не забывают». Но вслух я этой мысли не высказал, потому что сразу ее отогнал. Слишком уж она была муторной. Нет, я обязан справиться с этой дверью! Обратного пути у нас нет. Мне опять позарез нужна удача, очень уж многое поставлено на кон. Я вытер о рубашку вспотевшую ладонь, схватился за дверную ручку и потянул. Дверь не шевельнулась. Но ручка легонько клацнула. Неужели поворачивается? Я налег изо всех сил. И она повернулась. Дверь была не заперта. Я ее приотворил и заглянул в щель. Глава 22 – Ну что видишь? – прошептал Беркк. – Ничего. Темно. И очень тихо. Я распахнул дверь настежь, и зеленые плафоны осветили неровный пол, заваленный всяким хламом. На стене змеилась надпись светящейся краской: «Если ты сюда пришел, уходи скорее!» Похоже, тут и до нас кому-то очень не понравилось. На полу в изобилии валялись обломки пластика и пустые раздавленные контейнеры. И стояла неописуемая вонь. – Фу! – сказал Беркк. – Здесь что-то сгнило. – Тут везде такой запах. Я тебе говорил, так пахнет каменный порошок. Там, где я в самом начале очутился. В раю. – Запашок не райский. – Это потому, что рай на поверхности. Меня сюда принес робот со встроенным гравишютом, мы упали в яму и приземлились здесь. А рай наверху. – Так всегда бывает. – Идиот! Он на поверхности планеты. Это планета по имени Рай. – Здорово. Но как нам туда подняться? – Очень хороший вопрос. Но у меня пока нет ответа. Поэтому начнем с того, что уберемся с этой помойки. Смотри, вон там вроде свет пробивается. Притвори дверь, но неплотно. Вот так. И постой рядом с ней, а я пока взгляну. Вертикальная щель в стене пропускала красный свет. Похоже, тонкие металлические плиты были пригнаны неплотно. Подойдя к ним и ощупав стык, я убедился в правильности своей догадки. И приник глазом к щели. Пустыня, светящиеся красным ямы, пламя, то и дело рвущееся из них. Вонь шла снаружи. Знакомая сцена. Отсюда начались мои мытарства в подземном мире. – Беркк. – Что? – Поройся в мусоре. Нужно что-нибудь тонкое и прочное. Эта стенка – из листового металла, попробуем оторвать панель. Осколок жесткого пластика согнулся и громко затрещал. Тогда мы прибегли к помощи кривого арматурного прута. Щель удалось расширить; мы просунули в нее пальцы и, проклиная острый край листа, потянули его на себя. – А ну-ка, – сказал я, и мы рванули разом. Лист с треском отвалился, в стене появилась брешь, достаточно широкая, чтобы мы смогли пролезть… Из одной тюрьмы в другую. Я не поддался пораженческому настроению и огляделся. Невдалеке – темный силуэт. Здание, понял я. В первый раз я его не заметил. Впрочем, я тогда ничего толком не разглядел. – Ну что, посмотрим? – А разве есть выбор? Ответа не последовало. В пронизанной красными сполохами полутьме видно было не слишком далеко. Укрыться на равнине было негде. Но людей мы поблизости не заметили. – Пошли. Мы осторожно приблизились к темному силуэту – он и впрямь оказался зданием. Черные проемы в стенах походили на двери и окна без стекол и занавесок. Некоторые помещения были слабо освещены. Тишина, никого не видать. Я заглянул в окно и увидел ряды кроватей или топчанов, ни с чем другим их нельзя было спутать. – Женщины, – прошептал я, показывая. – Они не могут работать без отдыха. Смотри, некоторые койки заняты. – Ага. Мы на карьере тоже в две смены вкалывали. Мы обогнули безмолвствующее здание и увидели столы. Они терялись из виду в красном далеке. Над ними сгибались женщины. Налетел мерзкий запах, его сопровождал шорох… прибыла новая партия каменного порошка. – Хочу с ними поговорить, – сказал я. – Наверняка им кое-что известно об этом местечке, ведь они сюда тоже откуда-то попали. Значит, тут должен быть и выход. Я двинулся вперед, но Беркк ухватил меня за руку. – Куда без меня? Мы подбежали к ближайшему столу и залегли в тени, у ног одной из работниц. Если она и заметила нас, то виду не подала. – Ni estas amikoj, – сказал я. – Parolas Esperanto? Сначала она не отвечала, даже не поворачивала головы. Только медленно водила руками по движущемуся слою порошка на столе. Потом спросила, не глядя на нас: – Да. Кто вы и что здесь делаете? – Друзья. Ты можешь рассказать об этом месте? – Нечего рассказывать. Мы работаем. Ищем то, что надо искать. Когда находим достаточно, об этом узнает Он. Он всегда узнает. Он приходит, забирает, а потом мы едим и спим. И снова работаем. Вот и все. – Она умолкла, и вновь руки медленно задвигались. – Кто это Он? Тот, кто заставляет вас работать? Она повернулась и вытянула руку. – Вон Он. Вон там. Я приподнял голову и тотчас упал на пол и повалил Беркка. – «Он» – это робот. Тот, что меня сюда притащил. Здешний черт, я тебе о нем рассказывал. Что будем делать? – Что скажешь. – В его голосе звучал страх. И небеспричинно. – Я могу сказать, чего не надо делать. Не надо допускать, чтобы нас видели. Иначе мы покойники. В лучшем случае вернемся на карьер к симпатяге Бубо. Мы вжимались в тень и надеялись, что нас не заметят. Вдали между столами появился робот, рядом с ним, шаркая от усталости, шла женщина с опущенной головой. Они направлялись к зданию и прошли так близко от нас, что я хорошо разглядел на боку робота потеки ржавчины. Единственный светящийся глаз потух, как только они исчезли в дверном проеме. Я поднялся на ноги. – Пошли. Как можно дальше от этого робоизверга. Беркка уговаривать не пришлось, его стаж борьбы за выживание в чертогах Слэйки был побольше моего. Он даже опередил меня в этой смертельной гонке. Пока мы бежали, ни одна голова не повернулась в нашу сторону. Женщины сосредоточенно разгребали порошок. – Впереди какие-то огни, – крикнул Беркк. – Может, здание? Сторінка 21 Назад Далі Перейти на сторінку: |
|
|
Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом. |
