Бібліотека Страуса - Фрэнк Герберт. Дюна

Повернутись по переліку книжок автора

Сторінка 3

-- Этот глупец прислал нам ответ, барон.

-- Атридесы никогда не могли себе отказать в благородном жесте. Что он там пишет?

-- Он очень неучтив, барон. Обращается к вам просто, как к Харконнену. Никаких титулов!

-- Это достаточно славное имя само по себе, -- проворчал барон. Голос выдавал его нетерпение -- Так что же пишет дорогой Лето?

-- Он пишет: "Ваше предложение о встрече неприемлемо Я, имея достаточно много случаев убедиться в Вашем вероломстве, отвечаю Вам отказом".

-- И?

-- "Жаль, что это качество все еще процветает в империи". И подпись: "Граф Лето Арраки".

Питер рассмеялся.

-- Граф Арраки! Господи! До чего же смешно!

-- Замолчи, Питер, -- сказал Барон. Тот сразу умолк. -- Так, значит, вражда? И он использует это старое милое слово "вероломство", такое богатое традициями, будучи уверенным, что я пойму намек?

-- Вы сделали шаг к миру, -- сказал Питер.

-- Для ментата ты чересчур разговорчив, Питер, -- заметил барон, а про себя подумал: "Я должен от него поскорее избавиться. Теперь в нем нет надобности".

Барон посмотрел на своего наемного убийцу и только сейчас заметил в нем то, что сразу бросалось в глаза посторонним: блеклые глаза ментата были лишены какого бы то ни было выражения.

Усмешка скользнула по лицу Питера.

-- Но, барон! Я никогда не видел более утонченной мести. Заставить Лето обменять Каладан на Дюну, и безо всяких условий, только потому, что так приказал император! До чего же остроумно с вашей стороны!

Барон холодно произнес:

-- У тебя недержание речи, Питер!

-- О, я счастлив, мой барон. Вы же... вас точит ревность.

-- Питер?

-- Но, барон! Разве не достойно сожаления то, что вы не можете сами привести в исполнение этот замечательный план?

-- Когда-нибудь я задушу тебя, Питер!

-- Ну конечно, барон! Но с добрым поступком никогда не следует спешить, не правда ли?

-- На что ты рассчитываешь, Питер?

-- Мое бесстрашие удивляет барона? -- спросил Питер. Его лицо превратилось в хитрую маску. -- Ага! Но я заранее предчувствую тот момент, когда ко мне подошлют палача. Вы будете сдерживаться, пока я буду вам полезен. Преждевременное убийство будет расточительно, я еще могу принести вам пользу. Я знаю, что Дюна -- прекрасная планета. Мы не будем в убытке, не так ли, барон?

Фейд-Раус дернулся в своем кресле. "Вот вздорные дураки, -- думал он. -- Мой дядя не может беседовать со своим ментатом без ссор. Неужели они думают, что мне больше нечем заняться, кроме как слушать их галиматью!"

-- Фейд, -- сказал наконец барон, -- я велел тебе слушать и учиться, когда разговаривают старшие.

-- Да, дядя.

-- Иногда Питер удивляет меня. Я не считаю боль необходимой, но он... он находит в ней какое-то удовольствие. Что касается меня, то я чувствую жалость к бедному герцогу. Доктор вскоре займется им, и это будет конец всех Атридесов. Но Лето, конечно, узнает, кто направлял руку сговорчивого доктора, и это... это, наверное, будет выглядеть ужасно.

-- Тогда почему бы вам не приказать доктору просто воткнуть ему кинжал меж ребер? -- спросил Питер. -- Вы говорите о жалости, но...

-- Герцог должен узнать, что это я стал его роком, -- сказал барон. -- И другие тоже должны узнать об этом. Это приведет их в замешательство, и я выиграю время для маневрирования.

-- Маневрирования... -- задумчиво повторил Питер. -- Внимание императора и так приковано к вам, барон. Вы слишком смелы. В один прекрасный день император пошлет сюда легион-другой сардукаров, и это будет концом барона Владимира Харконнена.

-- Ты бы с удовольствием посмотрел на это со стороны, да, Питер? -- съязвил барон. -- Ты бы с радостью наблюдал, как они разрушают мои города и берут приступом этот замок. Тебя слишком интересует кровь. Возможно, я поспешил с распределением трофеев Арраки.

Питер сделал несколько мелких шажков и остановился за спиной ФейдРауса. Напряжение в комнате, казалось, сгустилось. Юнец обеспокоенно и хмуро посмотрел на Питера.

-- Не играйте со мной в прятки, барон, -- сказал тот. -- Вы обещали мне леди Джессику!

-- Зачем она тебе? -- спросил барон.

Питер ничего не ответил. Фейд-Раус шевельнулся в своем кресле.

-- Дядя, может, я пойду?

-- Ты слишком нетерпелив, мой милый.

-- Да, как с маленьким Полом? -- спросил барон у Питера.

-- Он угодят в ловушку и будет наш, -- пробормотал тот.

-- Я не об этом, -- сказал барон. -- Ты утверждал, что служанка Бене Гессерит родит герцогу дочь. Стало быть, ты ошибся, а, ментат?

-- Нечасто я ошибаюсь, барон, -- ответил Питер, и впервые в его голосе послышался страх. -- Поверьте мне, что служанки Бене рождают в основном дочерей.

-- Дядя, -- вмешался Фейд-Раус, -- вы мне обещали, что я здесь услышу нечто важное для себя...

-- Не торопись, -- барон повернулся к племяннику, не отходя от глобуса. -- Я позвал тебя сюда, Фейд, чтобы поучить мудрости. Ты ведь наблюдал за нашим добрым ментатом. Тебе бы следовало кое-что у него перенять.

-- Но, дядя...

-- Он очень умен, не так ли, Фейд?

-- Да, но...

-- Вот именно -- "но"... Всмотрись в его глаза. Питер умен, но эмоционален и склонен к взрывам страсти. Как ни умен Питер, но и он может заблуждаться.

В голосе Питера зазвучала угроза:

-- Вы вызвали меня сюда, барон, чтобы поиздеваться надо мной?

-- Тебе пора бы знать меня получше, Питер. Я просто хочу показать своему племяннику, что и возможности ментата могут быть ограниченными.

-- Вы уже нашли мне замену?

-- Замену тебе? Что ты, Питер! Где же это я мог бы найти замену твоей хитрости и уму?

-- Там же, где вы нашли меня, барон.

-- Возможно, стоит попытаться, -- задумчиво произнес барон. -- Последнее время ты действительно кажешься мне неуравновешенным. И еще эти снадобья...

-- Разве мои увлечения слишком дороги? Вы возражаете против них?

-- Дорогой мой Питер, твои увлечения -- это то, что тебя ко мне привязывает. Как я могу против них возражать? Я просто хочу, чтобы мой племянник знал о тебе все.

-- Если он должен знать все, может, я ему станцую?

-- Как-нибудь в другой раз, -- сказал барон, -- а сейчас сиди и молчи. -- Он посмотрел на Фейда. -- Это наш ментат, Фейд. Он был обучен выполнять определенные обязанности. Тот факт, что он находится в живом человеческом теле, не должен тебя смущать. Правда, это серьезная помеха. Иногда я думаю, что древним с их мыслящими машинами было куда легче.

Губы племянника барона, как и у всех Харконненов, были несколько искривлены, что придавало его лицу изумленное выражение.

-- Это сравнение уж слишком нелепо, -- сказал Питер. -- Вы сами, барон, могли бы создать нечто лучшее, чем те машины.

-- Возможно, -- оживился барон и сделал долгий выдох. -- Итак, Питер, опиши моему племяннику основные перипетии нашей борьбы с домом Атридесов.

-- Барон, я ведь предупреждал вас, чтобы вы не посвящали в ее подробности никого. Мои наблюдения над...

-- Я сам могу судить об этом. Я отдал тебе приказ, ментат. Предстань перед нами в одном из твоих многочисленных состояний.

-- Пусть будет так, -- сказал Питер. Он выпрямился, и в нем появилось какое-то величие, как будто это была еще одна его маска, но на сей раз покрывавшая не лицо, а тело. -- Через несколько дней весь клан герцога Лето вступит на борт лайнера Космического Союза для следования на Арраки Они прибудут скорее всего туда, а не в наш город Картаг, потому что ментат герцога, Зуфир Хават, совершенно справедливо решит, что Арраки легче защитить, чем Картаг.

-- Слушай внимательно, Фейд, -- сказал барон, -- следи, как план врага становится твоим планом.

Фейд кивнул: "Это уже кое-что, старое чудовище! Наконец-то ты допустил меня к своей тайне. Должно быть, он действительно хочет сделать меня своим наследником".

-- Есть несколько вариантов, -- продолжал Питер. -- Я указал наиболее вероятный. Тем не менее мы не должны забывать о том, что герцог заключил с Союзом контракт, чтобы тот перенес его в более безопасное место внутри системы. Другие бы при подобных обстоятельствах с помощью защитных экранов просто скрылись бы за пределы империи.

-- Герцог слишком горд для этого, -- сказал барон.

-- Это просто одна из возможностей, -- сказал Питер. -- Конечный результат все равно был бы для нас тем же самым.

-- Нет, не был бы, -- проворчал барон. -- Я должен пресечь его род.

-- Это возможно, -- продолжал излагать свои соображения Питер. -- Некоторые приготовления указывают на то, что клан герцога собирается бежать, но сам он не сделал ни одного шага к этому.

-- Так, -- вздохнул барон, -- продолжай, Питер.

-- На Арраки герцог с семьей займет дом графа и леди Фен ринг.

-- Посол и одновременно контрабандист, -- хихикнул баром.

-- Чей посол? -- спросил Фейд-Раус.

-- Ваш дядя шутит, -- сказал Питер. -- Он называет его послом и контрабандистом, считая, что интересы империи в Арраки -- это контрабанда.

-- Почему? -- Фейд повернул непонимающее лицо к дяде.

-- Не будь таким тупым, Фейд, -- рявкнул барон. -- Пока Союз остается вне контроля империи, как это может быть иначе? Как еще могли бы действовать шпионы и убийцы?

-- Рот Фейда открылся в беззвучном "О-о!".

-- Из этой резиденции мы подготавливаем нужные нам операции, -- сказал Питер. -- Теперь нами задумано покушение на жизнь наследника Атридесов, и оно может закончиться успехом...

-- Питер, -- прошипел барон, -- ты ведь говорил...

-- Я говорил, что может произойти несчастный случай, -- сказал Питер, -- и тогда покушение не понадобится.

-- Он молод, -- сказал барон, -- и потенциально более опасен, чем его отец... К тому же он обладает знаниями, которыми снабдила его мать... Проклятая колдунья! Ладно, продолжай!

-- Хават сумел раскрыть подосланного к нему нашего агента, -- продолжал Питер, -- подозрение пало на доктора Уйе, что очень скверно, так как он действительно наш агент. Но Хават, проведя расследование, обнаружил, что доктор -- выпускник школы Сак, а это является достаточным основанием для признания неприкосновенности любого, будь он даже слугой. Считается, что с выпускником этой школы ничего нельзя сделать, не убив сам объект внимания. Тем не менее (и в этом мы не раз убеждались) стоит лишь найти соответствующие точки соприкосновения, и Уйе окажется в руках Хавата. Раз мы смогли их найти, то и он может.

-- Интересно, каким же образом? -- задал вопрос Фейд. Он нашел эту тему чрезвычайно занимательной.

-- Об этом в другой раз, -- сказал барон. -- Продолжай, Питер!

-- Через Уйе мы внушили Хавату некоторые подозрения. Мы даже заставили его сомневаться в ней самой.

-- В ком это? -- переспросил Фейд.

-- В леди Джессике, -- пояснил барон.

-- Каково, а? -- воскликнул Питер в расчете на восхищение Фейда. -- Хават ухватился за эту возможность, считая, что она могла бы упрочить его репутацию ментата. Пожалуй, он даже сделает попытку устранить ее физически, -- при этих словах Питер нахмурился. -- Впрочем, не думаю, чтобы он смог довести это дело до конца.

-- Ты и сам не хочешь этого, -- сказал барон.

-- Не будем отвлекаться от темы, -- возразил Питер. -- Пока Хават занимается леди Джессикой, мы организуем восстания гарнизонов в ряде городов, чтобы еще больше отвлечь внимание Хавата. Восстания будут подавлены, и герцог уже начнет думать, что опасность миновала. А мы, улучив момент, дадим сигнал доктору и выступим вместе с...

Питер запнулся и вопросительно взглянул на барона.

-- Чего там, давай уж рассказывай все, -- разрешил тот.

-- Мы выступим с двумя ментатами-сардукарами, переодетыми в нашу форму.

-- Сардукарами! -- испуганно выдохнул Фейд, наслышанный о жестокости этих немилосердных убийц из войск императора.

-- Ты должен оценить мое доверие к тебе, Фейд, -- строго сказал барон. -- Если слухи об этом достигнут другого Великого дома, то ландсраат может выступить против империи, и начнется полный хаос.

-- А теперь самое главное, -- продолжал Питер, -- Хотя империя и использует дом Харконненов для выполнения грязной работы, мы, однако, окажемся в преимущественном положении, и если поведем дело с умом, то добьемся огромных богатств и такого влияния, какого никогда еще не имел ни один из домов империи.

-- Ты, Фейд, понятия не имеешь, что поставлено на карту. У тебя не хватит воображения представить себе степень возможного возвышения дома Харконеннов. Скажу лишь об одном: мы будем иметь постоянное представительство в СНОАМ.

Сторінка 3

Назад Далі

1 2....4 5...87 88 89

Перейти на сторінку:

Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом.