Бібліотека Страуса - Фрэнк Герберт. Дюна

Повернутись по переліку книжок автора

Сторінка 15

-- Главным образом Свободных, -- согласился Хават.

-- Наше благополучие на Каладане зависело от моря и воздушных ресурсов, -- продолжил свою мысль герцог -- Здесь же мы должны развивать то, что я назвал бы ресурсами пустыни. Сюда могут войти и воздушные ресурсы, а может, и нет -- Он покачал головой. -- Харконнены полагаются при назначении на ключевые должности на специалистов с других планет. Для нас это не подходит: каждая новая группа людей -- лишняя возможность провокации.

-- Тогда нам придется довольствоваться гораздо меньшей прибылью и понижением добычи, -- сказал Хават -- Ведь в этом случае наша продукция за два сезона сократится на треть по сравнению со средней добычей при Харконненах.

-- Мы этого ожидали, -- возразил герцог. -- Нам придется быстрее налаживать контакт со Свободными. До первой проверки СНОАМа мне бы хотелось иметь пять батальонов, набранных из Свободных.

-- Это слишком короткий срок, сир, -- Хават с сомнением покачал головой.

-- У нас вообще немного времени. При первой возможности здесь появятся сардукары, переодетые в форму Харконненов. Зуфир, как ты думаешь, сколько сардукаров может перебросить один корабль?

-- Четыре-пять батальонов, сир.

-- Значит, на Арраки их должны встретить пять батальонов Свободных и наши собственные силы. Если бы нам удалось захватить в плен несколько сардукаров и представить их перед Советом ландсраата, обстановка бы сразу изменилась.

-- Мы сделаем все, что в наших силах, сир.

Пол посмотрел на отца, потом на Хавата С горечью он подумал о том, как стар стал их ментат, верно служивший трем поколениям Атридесов. Старость. Ее выдавали ревматические жилки вокруг темных глаз, впалые щеки, обветренные экзотическими ветрами, тонкие блеклые губы. Старый человек. А как много от него зависит, подумал Пол прозвучал голос герцога:

-- Мы вступили в полосу войн и убийств, -- однако мы еще не очистили всю накипь. Зуфир, каково сейчас положение Харконненов?

-- Мы отсеяли двести пятьдесят девять их людей, мой господин. Осталось не более трех ячеек Харконненов -- человек сто.

-- Эти люди -- владельцы собственности? -- спросил герцог.

-- Большинство было хорошо устроено, мой господин.

-- Я хочу, чтобы ты получил с них подписку о лояльности. Представь копии судье по изменениям, а потом предъяви им обвинение, что они якобы жили под фальшивыми документами. Конфискуй их собственность, возьми все подчистую. А свои действия объясни тем, что выступал в защиту государственных интересов: эти люди не платят налогов. Все должно быть законно.

Зуфир растерянно улыбнулся:

-- Извините, мой господин, такой поворот событий не мог прийти мне в голову.

Хэллек нахмурился при виде мрачного лица Пола.

"Это неверный шаг, -- думал Пол. -- Такая мера только ожесточит противника, Этим ничего не добьешься".

-- "Я был чужим в чужом краю", -- процитировал Хэллек.

Пол пристально посмотрел на него. Почему Гурни вспомнил именно эту строку из библии? Неужели и он не побрезгует ничем, чтобы только разделаться с Харконненами?

Герцог посмотрел в темноту за окном, потом повернулся к Хэллеку:

-- Гурни, сколько пескокопателей тебе удалось оставить с нами?

-- Двести восемьдесят шесть, сэр. Я считаю, что нам повезло. Каждый из них будет полезен.

-- Так мало? -- Герцог поджал губы. -- Что ж, передай им, что...

Его прервал шум у двери. Мимо охраны торопливо прошел Дункан Айдахо. Склонившись над столом, он что-то прошептал на ухо герцогу.

Лето отмахнулся от него:

-- Брось, Дункан, говори смело. Здесь военный совет.

Пол изучал Айдахо, отмечая про себя его кошачьи движения и быстроту реакции, что делало его таким серьезным противником в учебных поединках. Темное круглое лицо Айдахо повернулось к Полу, и, хотя взгляд его глубоко сидящих глаз оставался непроницаемым. Пол угадал волнение, спрятанное за маской спокойствия.

Оглядев собравшихся, Айдахо сказал:

-- На нас напали всадники Харконненов, переодетые Свободными, Сами Свободные послали к нам гонца, чтобы предупредить о готовящемся нападении. Но те подстерегли посланца Свободных и тяжело его ранили. Мы доставили Свободного сюда, к нашим докторам, но он умер. Мне следовало бы раньше понять, что мы его не довезем, и не доставлять несчастному лишние страдания. Но я хочу обратить ваше внимание на другое. Свободный очень удивился, когда увидел, что я, оказывая ему помощь, попытался убрать спрятанный на его груди нож. -- Айдахо бросил взгляд на герцога: -- Мой господин! Мне никогда не приходилось видеть такого ножа.

-- Криснож? -- спросил кто-то.

-- Думаю, да, -- ответил Айдахо, -- Нож, молочно-белый, как будто светящийся изнутри. -- Дункан сунул руку в разрез туники и вытащил ножны, из которых торчала черная рукоятка.

-- Оставьте его в ножнах!..

Голос, донесшийся из открытых дверей, молил и требовал одновременно. Все, как по команде, посмотрели в ту сторону. В дверях, сдерживаемая клинками охранников, стояла высокая фигура, закутанная в балахон. Он полностью скрывал очертания тела человека, лишь в прорезях опущенного капюшона виднелись глаза -- темно-синие без белков.

-- Пусть он войдет, -- прошептал Айдахо.

-- Пропустите! -- приказал герцог.

Поколебавшись, охранники опустили клинки. Человек проскользнул в комнату и остановился перед герцогом.

-- Это Стилгар, начальник сьетча, где я побывал, предводитель тех, кто предупредил нас о банде Харконненов, -- сказал Айдахо.

-- Добро пожаловать, -- приветствовал вошедшего Лето. -- Но почему нельзя вынимать это оружие?

Стилгар взглянул на Айдахо:

-- Ты был у нас, видел обычаи чистоты и чести. Тебе я бы позволил увидеть клинок человека, к которому ты отнесся по-дружески. -- Он обвел взглядом остальных присутствующих. -- Но других я не знаю. Не загрязнят ли они благородное оружие?

-- Я герцог Лето. Вы позволите мне посмотреть клинок?

-- Я позволю вам заработать право на то, чтобы вынуть клинок из ножен, -- сказал Стилгар и, услышав ропот протеста, поднял худую руку. -- Напоминаю, что это кинжал того, кто был вам другом.

В молчаливом ожидании Пол изучал предводителя Свободных. Человек, сидевший рядом, возмущенно прошептал:

-- Кто он такой, чтобы диктовать нам, как себя вести на планете Арраки?

-- Говорят, что герцог Лето Атридес правит с согласия правящих. Именно поэтому я должен познакомить вас с обычаями свободных племен Арраки, -- торжественно произнес Стилгар. -- Мы считаем, что те, кто видел наш священный нож, становятся нашими, пополняя ряды Свободных. -- Взгляд его темных глаз уперся в Айдахо. -- Без нашего разрешения они никогда не смогут покинуть Арраки.

Хэллек и еще несколько человек поднялись из-за стола с выражением неудовольствия. Хэллек сказал:

-- Герцог Лето считает, что...

-- Одну минуту, -- прервал Хэллека Лето, и всех поразила твердость, с какой это было сказано. А в голове у герцога стояло: "Надо воспользоваться сложившейся ситуацией... надо этим воспользоваться!" Он обратился к Свободному:

-- Я ценю и уважаю достоинство любого человека, который уважает мое достоинство, -- обратился он к Свободному. -- Я в большом долгу перед вами, и я всегда плачу свои долги. Если по вашим обычаям кинжал должен оставаться в ножнах, то таков будет и мой приказ. А если существует ритуал, чтобы воздать должные почести умершему, он будет соблюден.

Свободный внимательно посмотрел на герцога, потом медленно снял капюшон, открыв тонкий нос и рот с полными губами над лоснящейся бородой. Непринужденно склонившись над столом, он плюнул на его блестящую поверхность. Сидящие вокруг стола вскочили с мест, но Айдахо остановил их:

-- Спокойно! -- Во внезапно возникшей напряженной тишине он продолжал. -- Мы благодарим вас, Стилгар, за то, что вы принесли нам в дар влагу вашего тела, и платим тем же. -- И Айдахо плюнул на стол -- прямо перед герцогом.

-- Вспомните, как ценна здесь влага, сэр. Это знак высшего уважения, -- чуть слышно промолвил он.

Лето глубже ушел в свое кресло Он поймал взгляд Пола, увидел грустную усмешку на его лице и почувствовал, как напряженность медленно покидает собравшихся по мере того, как до них начинает доходить смысл происходящего.

Свободный уже говорил с Айдахо:

-- Ты оставил много влаги в нашем сьетче, Дункан Айдахо. Ты сделал это из преданности своему герцогу?

-- Он просит меня присоединиться к его отряду, сэр, -- Айдахо вопросительно посмотрел на герцога.

-- Он согласен на взаимную преданность? -- спросил Лето.

-- Вы хотите, чтобы я пошел с ними, сэр?

-- Я хочу, чтобы ты решил сам, -- Лето был не в силах скрыть своего волнения.

Айдахо же изучал Свободного.

-- Я могу пойти с тобой Стилгар, но только при таком условии: со временем ты отпустишь меня обратно к герцогу.

-- Ты хорошо дрался и сделал для нашего друга все, что мог, -- сказал Стилгар. -- Он посмотрел на Лето. -- Пусть будет так: человек по имени Айдахо оставляет у себя криснож в знак преданности нам. Его, конечно, нужно будет чистить и соблюдать обряды почитания -- Айдахо знает, как это делать. Айдахо Дункан будет и Свободным, и солдатом Атридесов.

-- Дункан? -- голос Лето дрогнул.

-- Я понял вас, сэр.

-- Тогда решено, -- заключил Лето.

-- Твоя вода -- наша вода, Дункан Айдахо, -- уточнил Стилгар условия соглашения. -- Тело нашего друга останется здесь; его вода принадлежит Атридесам. Это самая прочная связь между нами.

Лето беспомощно оглянулся на Хавата. Старик с довольным видом кивнул головой.

-- Я подожду внизу, пока Айдахо попрощается с друзьями. Покойного звали Турок Помяните это имя, когда для его духа настанет время освобождения. Вы -- его друзья.

Стилгар повернулся к двери.

-- Задержитесь ненадолго, -- попросил его Лето.

Свободный снова обернулся к нему, привычным жестом возвращая на место капюшон и что-то прилаживая на груди. Это что-то было тоненькой трубочкой, и Пол успел разглядеть ее прежде, чем она скрылась под капюшоном.

-- Есть ли причина, по которой мне нужно остаться? -- Свободный вопросительно взглянул на герцога.

-- Мы бы хотели воздать вам подобающие почести, -- ответил герцог.

-- Моя честь требует моего присутствия в другом месте. -- И бросив взгляд на Айдахо, Свободный проскользнул мимо охраны в дверь.

-- Если остальные Свободные ему под стать, то мы с ними договоримся, -- сказал герцог.

Айдахо сухо проговорил:

-- Он прекрасный человек, сир.

-- Ты понимаешь, что нужно делать, Дункан?

-- Я ваш посол у Свободных, сир.

-- От тебя, Дункан, зависит очень многое. Прежде чем на нас нападут сардукары, нам нужно иметь по крайней мере пять батальонов из этих людей.

-- Это займет некоторое время, сир. Свободные очень независимы. -- Немного поколебавшись, Айдахо продолжал: -- И, сир, есть еще одно обстоятельство. Один из наемников, которого мы взяли, пытался украсть кинжал у нашего мертвого друга. Наемник сказал, что Харконнены назначили премию в миллион солариев тому, кто достанет им криснож.

Лето вскинул голову, явно изумленный:

-- Зачем он им понадобился?

-- Нож выточен из зуба песчаного червя, на нем клеймо Свободных. С ним человек с синими глазами может проникнуть в любой сьетч. Им бы следовало перекрасить меня, пока Харконнены меня не узнали. Я не похож на Свободного, но...

-- Питер де Гриз, -- сказал герцог.

-- Человек дьявольской хитрости, мой господин, -- вмешался в разговор Хават.

Айдахо спрятал ножны под тунику.

-- Береги этот нож, -- сказал ему герцог.

-- Я понимаю, мой господин. -- Айдахо похлопал по вделанному в пряжку ремня передатчику. -- Передам сообщение, как только смогу. Зуфир знает мои позывные. -- И отдав прощальный салют, он поспешил за Свободным.

Звук шагов Айдахо затих вдали. Лето и Хават, обменявшись понимающими взглядами, улыбнулись друг другу.

-- Нам еще многое нужно успеть сделать, сир, -- напомнил Хэллек.

-- Советую тебе заниматься своими делами, -- бросил ему Хават и повернулся к герцогу: -- Сообщение о военных базах мне, видно, придется сделать в другой раз, сэр?

-- Сколько оно займет времени?

-- В двух словах, пожалуй, не расскажешь. Среди Свободных ходят слухи, что в период работы испытательной ботанической станции в пустыне Арраки было построено около двухсот таких баз. Предполагается, что все они заброшены, но есть сведения, что перед тем как покинуть, их опечатали.

-- Оборудование на них есть? -- поинтересовался герцог.

-- Согласно данным Дункана, да.

-- Где они сосредоточены? -- спросил Хэллек.

-- Ответ на этот вопрос, -- сказал Хават, -- знает один только Льет.

Сторінка 15

Назад Далі

1....13 14...16 17...89

Перейти на сторінку:

Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом.