Бібліотека Страуса - Фрэнк Герберт. Дюна

Повернутись по переліку книжок автора

Сторінка 11

-- Дайте шанс этой планете!

Взгляд Джессики, однако, оставался по-прежнему пристальным и твердым.

-- Я чувствую здесь запах смерти, -- Джессика вся съежилась.

-- Хават готовил наш приезд, заранее наводнив планету своими агентами. Такие баснословные расходы трудно объяснить -- мой герцог не привык швыряться деньгами. Я уж не говорю о взятках высокопоставленным лицам. -- Она покачала головой. -- Смерть и обман -- вот верные спутники Зуфира Хавата.

-- Вы злословите.

-- Злословлю? Это, скорее, похвала. Смерть и обман -- единственная здесь надежда. Я лишь не обманываю себя насчет методов Зуфира.

-- Вам следует... чем-нибудь заняться, -- сказал он -- Не оставляйте себе времени для подобных страхов.

-- Вы знаете, в чем состоит мое основное занятие, Веллингтон? Я секретарша герцога, и я занята тем, что каждый день узнаю новые факты, заставляющие меня бояться факты, о которых он даже не подозревает. -- Она сжала губы и понизила голос -- Иногда я думаю, что его судьба сложилась бы иначе, если бы я не была Бене Гессерит.

-- Что вы имеете в виду? -- Он поймал себя на том, что горечь, прозвучавшая в словах леди Джессики, взволновала его, вызвав в нем сострадание -- чувство, которого он никогда не замечал в себе раньше.

-- Не думаете ли вы, Веллингтон, что любая другая секретарша находится в большей безопасности, чем я? -- напрямую спросила Бене Гессерит.

-- Это не слишком честная мысль, Джессика. -- Упрек прозвучал вполне естественно относительно чувств, испытываемых герцогом к своей наложнице, не было никаких сомнений. Стоило лишь проследить за тем, как он провожает ее взглядом.

Она вздохнула.

-- Вы правы. -- Она снова обхватила себя руками, чувствуя прикосновение к коже крисножа, и это оружие лишний раз напомнило ей о страшном будущем, ожидающем ее и ее семью.

-- Кровопролитие неизбежно, -- сказала она -- Харконнены не успокоятся до тех пор, пока не погибнут сами или не уничтожат герцога Барон не сможет простить герцогу Лето, что в его жилах течет королевская кровь. Степень родства ему не важна Но сильнее всего его сознание отравляет то, что Атридесы изгнали Харконненов за трусость после Корринской битвы.

-- Старая кровная вражда, -- пробормотал Уйе и на мгновение почувствовал ледяной укол ненависти Чужая кровная вражда загнала его в ловушку, убила его Ванну или, что еще хуже, обрекла ее на мучения у Харконненов Старая вражда двух домов загнала в мышеловку его, Уйе, а приманкой послужила семья герцога По иронии судьбы весь этот ужас должен был достичь апогея здесь, на Арраки, единственном источнике меланжа во Вселенной, меланжа, являющегося продолжателем жизни.

-- О чем вы думаете? -- спросила она.

-- Я думаю о том, что сейчас на свободном рынке декаграмм спайса продается за шестьсот двадцать тысяч солариев. Это целое состояние.

-- В вас проснулась жадность, Веллингтон?

-- Это не жадность.

-- Тогда что же?

Он пожал плечами.

-- Сознание своей бесполезности -- Он посмотрел на нее в упор. Вы можете вспомнить свое первое вкусовое ощущение от спайса?

-- У него был вкус корицы.

-- Но он никогда не повторяется дважды Он -- как жизнь -- каждый раз, когда его пробуешь, он предстает в другом качестве. Некоторые же придерживаются мнения, что спайс дает реакцию на знакомый вкус.

-- Думаю, что для нас сейчас было бы гораздо полезнее не о спайсе рассуждать, а как можно скорее бежать за пределы империи, -- сказала она.

Уйе поймал себя на том, что больше не слушает Джессику сосредоточившись на произнесенных ею словах, он задавал себе один и тот же вопрос "Почему она не заставила меня это сделать? Она могла бы заставить меня сделать решительно все"

Быстро сменив тему разговора, он спросил:

-- Не сочтите это за дерзость с моей стороны, Джессика, но не могу ли я задать вам один вопрос?

Она, будто почувствовав внезапно возникшую тревогу, прижалась к краю окна.

-- Конечно, можете Вы мой друг.

-- Почему вы не заставили герцога жениться на вас?

Она круто повернулась и изумленно посмотрела на Уйе.

-- Заставить герцога жениться на мне?! Но...

-- Мне не следовало спрашивать.

-- Почему же? -- Она пожала плечами -- Для этого есть достаточно веская причина политического характера: пока мой герцог не женат, некоторые из Великих домов еще питают надежду породниться с ним... -- Она вздохнула. -- Влияние людей, принуждение их к тому, чего хочешь ты... Подобные действия несут в себе цинизм и опошляют чувства. Если бы я заставила его это сделать, это был бы уже не его поступок.

-- Так могла бы сказать моя Ванна, -- пробормотал он, и это тоже было правдой. Он приложил руку ко лбу и судорожно глотнул. Никогда еще он не был так близок к тому, чтобы выдать свою тайную роль.

Повисла тяжелая пауза, которую нарушила Джессика:

-- Кроме того, Веллингтон, в герцоге уживаются два человека. Одного из них я очень люблю. Он очарователен, он живой, общительный, нежный, в нем все, что может желать женщина. Но есть и другой -- холодный, черствый, эгоистичный, такой же суровый и жестокий, как его отец, -- ее лицо исказилось болью. -- Ну почему, почему этот старик не умер тогда, когда мой герцог только появился на свет?!

Снова воцарилось молчание. Было слышно, как ветер теребит шторы на окнах. Глубоко вздохнув, Джессика сказала:

-- Лето прав: эти комнаты лучше тех, что в другом крыле. -- Она обвела комнату взглядом. -- Извините меня. Веллингтон, мне нужно еще раз осмотреть это крыло, прежде чем окончательно все разместить.

Он кивнул. "Если бы только можно было не делать того, что я должен сделать!" -- стояло у него в голове.

Джессика пересекла холл и замерла в нерешительности.

"Все время, пока мы говорили, он что-то утаивал", -- подумала она.

Сомнение опять закралось ей в душу, и она чуть было не собралась вернуться назад, чтобы заставить Уйе высказать то, что он так тщательно скрывал. "Но чего я этим добьюсь? Он лишь смутится и испугается, когда узнает, что его мысли можно так легко прочитать по лицу", -- подумала она.

x x x

Есть много свидетельств того, как быстро Муаддиб постигал насущные проблемы Арраки. Основа его успехов таилась, конечно, в Бене Гессерит. Что же до всего остального, можно, пожалуй, сказать, что главное заключалось в науке узнавания. С самого начала ребенка учили постигать -- это было заложено в него уже на первом уроке. Он знал, что может постичь и что каждый урок -- приобретение опыта. А между тем, как это ни удивительно, -- многие считают процесс познания трудным и не верят в успех.

Принцесса Ирулэн.

Человечность Муаддиба.

Пол лежал на кровати, притворяясь спящим. До чего же просто все получилось: взял таблетку у доктора Уйе и сделал вид, что проглотил ее Он едва сдерживал смех Даже мать поверила в то, что он спит. Ему хотелось вскочить и попросить у нее разрешения на осмотр дома, но Пол понимал, что его поведение не будет одобрено.

"Пожалуй, лучше ускользнуть из своей комнаты без спроса, так я не нарушу данного мною обещания -- ведь я останусь в доме, где безопасно", -- подумал Пол.

Он слышал, как его мать и Уйе разговаривали в соседней комнате. Различить слова было трудно -- что-то о спайсе... о Харконненах. Разговор сделался громче и потом затих.

Внимание Пола переключилось на переднюю спинку кровати. Она соединялась со стеной, скрывая от постороннего глаза приборы, следящие за тем, что делается в комнате. В центре деревянной спинки была вырезана прыгающая на волнах рыба с толстыми коричневыми плавниками. Пол знал, что стоит нажать на глаз рыбы, как включатся суспензерные светильники. Одна из волн контролировала вентиляцию, другая -- температуру воздуха.

Пол с опаской присел к столу. Слева от него, у стены, стоял высокий книжный шкаф. Но это тоже была хорошо продуманная маскировка -- за ним стоял шкаф пониже, с большим количеством полок.

Все выглядело так, как будто его хотели заманить и эта планета, и эта комната.

Он подумал о фильмокниге, которую ему дал Уйе. Это была старая книга, сделанная еще до открытия спайса. Ее текст словно озарял мозг яркой вспышкой, а каждое название сопровождалось изображением того, о чем оно рассказывало. Названия и изображения принадлежали прошлому человечества, а увидеть это прошлое можно было только на единственной планете во всей Вселенной -- на Арраки.

Полу предстояло узнать так много нового... особенно о спайсе и о червях пустыни.

Пол услышал, как ушла его мать. Значит, доктор Уйе остался в соседней комнате один. "Сейчас он возьмет что-нибудь почитать и, увлекшись чтением, забудет про меня", -- подумал Пол Наступил подходящий момент для обследования Выскользнув из постели, мальчик направился к книжному шкафу, но услышав за своей спиной звук, он обернулся: резная спинка кровати наклонилась к тому месту, где он только что лежал. Пол замер на месте, и эта неподвижность спасла ему жизнь.

Из-за спинки выскочил крошечный самонаводящийся снаряд, не более пяти сантиметров в длину. Пол сразу же узнал в нем обычное орудие убийства, которое каждый ребенок королевской крови изучал в раннем детстве. Это была черная металлическая лента, направленная чьей-то находящейся близко рукой Она могла впиться в движущуюся плоть и подняться по нервным каналам до ближайшего жизненно важного органа.

Снаряд взмыл вверх, обогнул комнату и вернулся назад. В сознании Пола вспыхнуло нужное знание об ограниченности действия самонаводящегося снаряда: его сжатое суспензерное поле искажает угол зрение посылающего его глаза. Кроме того, тусклое освещение мешало оператору видеть живую мишень, и он вынужден был ориентироваться на ее движения.

Защитный пояс Пола остался лежать на кровати. Если бы у него был ласган, тот бы запросто уничтожил этот снаряд, но ласганы были дороги и к тому же достаточно капризны: когда луч лазера пересекался с полем, мог произойти взрыв. Поэтому Атридесы предпочитали полагаться на свои защитные поля и на свой разум.

Сейчас же только разум Пола мог противостоять нависшей над ним угрозе, и, зная это, мальчик сохранял абсолютную неподвижность. Снаряд поднялся на полметра вверх.

"Я могу попытаться схватить его, -- подумал Пол. -- Суспензерное поле делает снаряд скользким у основания. Я должен крепко его держать".

Снаряд опустился и, сместившись влево, сделал круг над кроватью. Мальчик слышал издаваемое им слабое жужжание.

"Кто им управляет? -- подумал Пол. -- Этот человек должен находиться где-то поблизости. Я мог бы позвать на помощь Уйе, но боюсь, что снаряд попадет в него, как только он откроет дверь".

В это время дверь за его спиной скрипнула. Снаряд пролетел над его головой к месту движения. Правая рука Пола взметнулась вверх и опустилась с зажатой в ней смертоносной лентой. Снаряд жужжал и извивался в руке мальчика, но Пол держал его так крепко, что было видно, как напряглись мускулы на схватившей его руке. Резко развернувшись, он с силой расплющил головку ленты-снаряда о металлическую дощечку на двери. Пол услышал хруст разбившегося глаза снаряда, и мертвая лента поникла в его руке.

Пол поднял голову и встретился взглядом с ярко-синими глазами Шадоут Мапес.

-- Ваш отец прислал за вами, -- пояснила она, -- в холле ждет человек, который будет сопровождать вас.

Пол кивнул, внимательно изучая взглядом стоявшую рядом с ним пожилую женщину. Она же смотрела на металлическую ленту-снаряд, которую он все еще держал в руке.

-- Я слышала про такие игрушки, -- сказала она, -- он бы меня убил, верно?

Полу пришлось проглотить комок в горле, прежде чем он смог заговорить.

-- Я... он метил в меня!

-- Но ведь он двигался ко мне?

-- Потому что двигались вы, -- объяснил Пол, решая в уме вопрос: "Кто она такая?"

-- Значит, вы спасли мне жизнь, -- сказала она.

-- Я спас жизнь нам обоим.

-- Похоже, что вы очень не хотели, чтобы он попал в меня, и тем самым спасли себя.

-- Кто вы? -- спросил Пол.

-- Шадоут Мапес, домоправительница.

-- Как вы узнали, где меня найти?

-- Мне сказала ваша мать. Я встретила ее в холле, у лестницы, что ведет в судную комнату. -- Шадоут указала направо: -- Посланный Вашего отца все еще ждет.

"Это, должно быть, человек Хавата, -- подумал Пол, -- Мы должны найти того, кто управлял этой штукой".

-- Идите к человеку моего отца, -- сказал он, -- и скажите ему, что я поймал в доме снаряд-охотник и что нужно найти того, кто им управлял. Велите немедленно обыскать дом и его окрестности. Они умеют это делать Оператора снаряда надо искать среди чужих.

А сам подумал: "Может, это была она?" Но он тут же отогнал эту мысль: снаряд был под контролем, когда она вошла.

-- Прежде чем я отправлюсь выполнять ваше приказание, я должна все прояснить между нами Вы возложили на меня нелегкую ношу. Но мы. Свободные, платим свои долги Нам известно, что среди вас есть предатель. Кто он, мы сказать не можем, но мы уверены, что это так. Может, он и управлял этим пожирателем плоти.

Пол оцепенел, словно загипнотизированный словом "предатель". Прежде чем он смог заговорить, старая женщина круто повернулась и направилась к двери.

Он хотел позвать ее, но не посмел это сделать, боясь, что она истолкует это неверно: она сказала ему все и теперь отправилась выполнять его приказание. Через минуту дом должен был наполниться людьми Хавата.

Пол мысленно восстановил в памяти тот момент своего разговора с Шадоут, где прозвучали слова о судной комнате. Со снарядом в руке он возвратился к себе, взял защитный пояс, обернул его вокруг талии, на бегу защелкнул пряжку и повернул из холла налево.

Шадоут сказала, что встретила его мать у лестницы, ведущей в судную комнату.

x x x

Что поддерживало леди Джессику во время всех этих испытаний? Внимательно обдумайте изречение, распространенное среди Бене Гессерит, и, возможно, вы это поймете: "Любая дорога, которую проходишь до конца, приведет в никуда. Карабкайтесь в гору чутьчуть, только чтобы проверить, гора ли это. С вершины горы нельзя увидеть гору".

Принцесса Ирулэн.

Муаддиб: семейные комментарии.

В конце южного крыла Джессика увидела металлическую лестницу, спиралью поднимающуюся к овальной двери. Она посмотрела вниз, в холл, потом снова подняла глаза на дверь. Какая странная форма для двери в доме! -- удивилась она.

Заглянув в окно под спиральной лестницей, она увидела огромное белое солнце Арраки, клонившееся к горизонту. Через холл пролегли длинные тени. Она снова посмотрела на лестницу. Лучи, падающие на нее сбоку, освещали куски засохшей земли, приставшие к металлическим ступеням.

Джессика положила руку на перила и начала подниматься. Перила под ее ладонью отдавали холодом. Остановившись у двери, она увидела, что у нее нет ручки, но в том месте, где ей следовало бы быть, имелось небольшое углубление.

Джессика обернулась, убедилась, что за ней не наблюдают, приложила ладонь к углублению, снова обернулась и заметила подходившую к лестнице Шадоут.

Сторінка 11

Назад Далі

1....9 10...12 13...89

Перейти на сторінку:

Всі твори, представлені в розділі БІБЛІОТЕКА сайта www.straus.net.ua, взяті з відкритих джерел. Авторам, котрі бажають або не бажають бачити свої твори на цьому сайті, необхідно написати нам звідси. А роскомнадзору йти слідом за руським ваєнним карабльом.